锁妖阵金光疯绞，金芒如刀，越缩越紧。村西竹林里，妖吼忽高忽低，像被扼住喉咙的野兽。墨色瘴气活过来一般，在剑光里狂乱翻卷，溅出的戾气一沾青石板，“滋啦”一声，当场蚀出密密麻麻的黑斑，石面都在发颤。
宗门弟子的厉喝、长剑破空的锐响、瘴妖刺耳的尖唳，三重声音狠狠撞在溪云村上空，整个村子都在嗡嗡发抖。村民缩在阵外，灯笼微光晃得人心慌，一张张脸惨白如纸。清瘴丹的效力一点点散了，孩童们呼吸越来越弱，皮肉下青黑纹路疯狂蠕动，像无数小蛇在皮下乱钻乱拱。
囡囡死死攥着沈延的衣袖，小脸埋进他臂弯，浑身发抖，哽咽得不成调：“哥哥……娃娃们会不会有事……”沈延手掌按住她头顶，声音沉得像压了山：“会好的。”
可指尖一碰到她冰凉发梢，心猛地一沉，那块悬着的巨石又重了几分。
余光里，一道壮硕身影铁塔般护在几个孩童身前——是程莽。他一听村里出事，扛着柴刀从村西狂奔而来，粗厚手掌死死挡在孩子面前，虎目圆睁，死死盯着阵中乱象。只要有半缕戾气飘近，他抡刀就劈。明明半点修为没有，却凭着一身蛮劲，硬生生把孩子们护在身后。
“沈延！这帮道士顶不住了！”程莽低喝一声，柴刀劈散一缕瘴气，刀身瞬间爬满黑气，滋滋冒响，“再拖下去，娃们撑不住！”沈延心头发紧。他早看出锁妖阵缺了两处生门，可他不懂阵法，只能干着急，半点忙都帮不上。
下一刻，竹林里猛地炸开浓黑瘴雾！
瘴妖竟硬生生冲破剑光，疯了一般朝阵外孩童扑去！为首弟子失声惊呼：“不好！它要吞童气！”几人慌忙回剑格挡，终究慢了一拍。一缕瘴气擦着剑光窜出，直扑不远处昏睡的男童！
沈延瞳孔骤缩，想都没想，纵身扑过去将孩子死死护在身下。
“噗——”
瘴气狠狠撞在他后背，刺骨阴冷瞬间钻透筋骨，冷得他浑身发麻。他闷哼一声，反手去摸腰间短刀，指尖却被戾气侵得僵直，连握刀都费劲。
“找死！”程莽见沈延中招，目眦欲裂，怒喝着挥刀冲来。柴刀带着狂风劈向那缕瘴气，虽没能彻底打散，却硬生生将它劈偏。
为首宗门弟子看得皱眉，语气里满是傲气与不屑：“凡人莫要逞强，别坏了我们除妖大事！”
“放你娘的屁！”
程莽怒目圆睁，柴刀“哐当”往地上一剁，石屑四溅，“除妖不是为了护人？连孩子都护不住，你们也好意思开口！”
那弟子被堵得哑口无言，脸色铁青，正要发作，阵中瘴妖已借着黑雾再次窜出。墨色瘴气裹着尖啸，狠狠撞向锁妖阵阵眼！
阵眼金光骤然黯淡，整座大阵剧烈摇晃，眼看就要崩碎。弟子们瞬间乱了阵脚，有人补阵，有人御敌，剑光乱作一团，数缕瘴气趁机漏出，直朝孩童飘去。
村民哭喊声再次炸开。
混乱之中，没人注意到——村口老槐树下，那道清瘦身影，动了。
那人左腿微跛，步子不快，却稳得惊人。背上旧药箱随脚步轻轻晃动，一缕清冽醇厚的药香悄然散开，顺着夜风飘到阵前，竟硬生生压下瘴气那股腐臭腥气。空中飘着的戾气像是被无形之手按住，蠕动的速度猛地一滞。
沈延正拼命挥开逼近囡囡的瘴气，鼻尖忽然钻进那股药香。后背刺骨阴冷竟淡了几分，他心头猛地一怔。程莽也愣了，抽刀的动作顿在半空：“这味儿……能压得住妖雾？”
两人同时抬眼。
暮色里，那道身影从老槐树下缓步走来，只几步，便立在村民与瘴气之间——恰好站在最凶险的正前方。他垂着眼，看不清面容。只轻轻一抬手，指尖似有细碎银光一闪。
那些漏出阵来的瘴气，竟像冰雪撞上烈火，“唰”地一下，在半空消融殆尽，连一丝痕迹都没留下。阵前瞬间死寂，宗门弟子全愣了。
连瘴妖的嘶吼，都突兀停了一瞬。
为首弟子回过神，厉声喝问：“何人在此搅局？竟敢插手除妖大事！”
那人不答，也不抬头，只轻轻将背上药箱放在青石板上。指尖抚过磨得光滑的箱扣，像是要开箱取药。
晚风掀起他衣摆，微跛的左腿在阵光下格外清晰。药香却越来越浓，漫遍阵前，连那些昏睡孩童眉心的黑气，都肉眼可见地淡了几分。程莽攥紧柴刀，凑到沈延身边，压着声音：“看行头是个郎中……一个郎中，有这本事？这人绝不简单。”
沈延没说话，只轻轻点头，目光牢牢锁在那道清瘦身影上。
心头莫名一安。
那道沉默的背影，像一道坚不可摧的屏障，稳稳挡在慌乱村民与凶戾瘴妖之间，比那摇摇欲坠的锁妖阵，可靠百倍。
瘴妖似是嗅到了致命威胁，放弃冲撞阵眼。漫天墨色瘴气翻涌如潮，裹着凛冽阴风，发疯一般，直扑向那道立在药香中的身影！