夜色浓得化不开，沉甸甸压在溪云村头顶，连空气都像浸了冰，虫鸣蛙叫半点不剩，只剩风钻过巷弄的呜咽，细弱、凄切，活像小鬼在暗处偷哭，每一声都刮得人后颈发毛，诡异得叫人攥紧手心。
三更鼓刚敲落第一记，村东头突然炸起一声撕心裂肺的哭喊，硬生生戳破了死一般的寂静！陈家娃半夜惊哭着醒来，浑身烫得像块烧红的炭，皮肤底下竟爬满青黑纹路，蛛网似的缠满胳膊腿，还在缓缓蠕动、蔓延，一眼望去，头皮瞬间炸麻，冷汗唰地浸透衣背。
这怪病比瘟疫还凶！不过半柱香功夫，村里娃儿接二连三倒下，个个面白如纸，双眼死死闭着，高热烧得皮肤发烫，青黑瘴纹在皮下忽隐忽现，连哭喊都越来越弱，气若游丝。灌下去的汤药刚碰嘴唇，就被尽数呕出，半点留不住。老郎中扒着药箱疯了似的翻找药方，枯瘦手指抖得不成样子，翻遍百草也只摇头，声音发颤：“怪症！从未见过的怪症！脉都把不出根由啊！”
囡囡吓得浑身打颤，小爪子死死揪住沈延的衣角，脑袋埋进他后背不敢抬，小身子一抽一抽地哭，声音抖得不成调：“哥哥……他们、他们会不会死啊？”
沈延立刻蹲下身，掌心按住她冰凉的小脸，指尖却凝着沉冷的戾气。他逐一把过孩子们的腕脉，脉象虚浮紊乱，乱得骇人，指腹刚触到那青黑纹路，一股刺骨阴寒瞬间顺着指尖往上窜，冷得他指节发僵——这根本不是人间病症！
村民们挤在巷口，灯笼昏光晃着一张张惊惶失措的脸，有人猛地想起白日老翁说的边境妖邪，牙齿咯咯打颤，声音抖得破音：“是、是妖邪！是妖物在害咱们的娃！”
恐惧瞬间像洪水决堤，漫遍整个村落！哭嚎、惊呼、哀求搅成一团，夜色被吵得更黑更沉。就在众人慌得六神无主、跪地哭求时，几道凌厉剑光骤然划破墨色天幕，破空声锐响，稳稳落在村口老槐树下，尘土都没惊起半分！
是几位路过的宗门弟子，素色长袍猎猎，佩剑执符，眉眼冷肃带着警惕。为首男子扫过乱作一团的村落，大步上前，声线沉稳有力：“村中为何如此喧哗？”
村民们像抓住救命稻草，跌跌撞撞扑上去，七嘴八舌抢着诉说娃儿的怪病，哭声噎得话都说不清。为首弟子拨开人群，俯身按住孩童额头，指尖捻出一道清光直探眉心，脸色骤然一变，厉声开口：“是瘴妖戾气入体！这妖物专吞孩童生气，留下的瘴气浊脉伤体，寻常汤药半点没用！”
身旁弟子也连忙探查，连连点头：“正是此妖！我们追了它数日，它一路躲躲藏藏，专挑村镇孩童下手，没想到藏到了这里！”
“仙长救命！求求仙长救救娃们啊！”村民们噗通噗通跪倒在地，磕头磕得石板作响，哭声撕心裂肺。为首弟子眉头紧蹙，抬手甩出几枚淡青丹药：“这是清瘴丹，能暂压戾气，却除不了根。这妖物修为不高，却极会隐匿，必须布锁妖阵逼出斩杀，戾气一散，孩子们才能痊愈！”
话音落，他立刻朝同门低喝吩咐，几人瞬间分散，村头、巷尾、西竹林，飞快钉下阵眼。剑光翻飞，符箓燃亮，淡金色阵纹顺着冰冷石板缓缓蔓延、交织，像金水流淌，层层叠叠将整个溪云村笼在其中！村民们屏着呼吸缩在村外，大气不敢喘，只剩孩子们微弱的喘息，在死寂夜里格外清晰，一下下揪紧所有人的心。
沈延将囡囡护在身侧，一手牢牢圈住她发抖的小身子，目光死死盯着昏睡的孩童，心头半点不敢松。清瘴丹不过是权宜之计，锁妖阵若逼不出瘴妖，用不了多久，孩子们的生气就会被戾气啃噬干净。他默默攥紧拳，指节捏得发白，目光扫过村口通往边境的小路，眼底只剩沉凝，只盼这些弟子能速战速决，护住一村稚子。
夜色越沉，锁妖阵金光越亮，阵纹嗡嗡震颤！忽然，村西竹林炸起一阵尖细刺耳的嘶鸣，浓黑瘴气像墨汁般疯狂翻涌而出——瘴妖被阵力逼出来了！
宗门弟子闻声提剑直冲而去，剑光雪亮与妖雾漆黑在林间疯狂冲撞，金铁交击声、妖物嘶吼声、剑气破风声搅碎夜空，厮杀声震得树叶簌簌落！
就在此时，村口石板路上，一道清瘦身影缓缓踏来。
那人背着个磨得发亮、却擦得一尘不染的旧药箱，左腿微微跛着，步子慢却稳。夜色将他的身影拉得颀长，晚风裹着他悄无声息停在老槐树下，抬眼望向村中金光璀璨的锁妖阵，眸光淡淡，唇线平垂，自始至终，未发一语。