张星炼一夜没睡踏实。
脑子里翻来覆去都是白天看到的那些——土匪窝的地形，刀疤脸的话，周瑾送去的刀，还有那片遮天蔽日的榕树林。
天刚蒙蒙亮，他就爬起来，出了门。
他先去找老周。
老周家住在城西一条窄巷子里，两间土坯房，比张星炼家强不了多少。张星炼到的时候，老周正在院子里劈柴，两个儿子在旁边帮着码柴垛。
“张娃子？”老周放下斧头，“这么早？出啥事了？”
张星炼走过去，压低声音说：“叔，我昨儿个去方山了。”
老周脸色一变，一把拉住他，把他拽进屋里，关上门。
“你不要命了？！”老周压着嗓子吼，“那伙土匪正想杀你，你还自己送上门去？！”
“我不进去，就在外头看了看。”张星炼说，“叔，我看见周瑾了。”
老周一愣：“周瑾？他去方山干啥？”
“送刀。”张星炼说，“刘能给土匪送兵器，我去的时候正好撞上。那些土匪有三十来号人，刀枪都有，现在又得了新刀，更难对付了。”
老周脸色沉下来，好一会儿没说话。
他在屋里来回走了几步，忽然停下，看着张星炼：“你打算怎么办？”
张星炼在凳子上坐下来，说：“叔，我一个人斗不过他们。但我有个想法，得请您帮忙。”
老周也坐下来：“你说。”
“卫所里那些军户，有好些人跟刘能不和的。”张星炼说，“尤其是那些被克扣过粮饷的，被周瑾欺负过的，心里都憋着火。我想把他们聚起来。”
老周皱起眉头：“你想聚兵？你只是个旗牌，没权调兵。刘能是百户，他要是知道了，能给你扣个谋反的帽子。”
“不是调兵。”张星炼摇摇头，“是私下联络。不用他们明着跟我干，只要到时候能帮我一把就行。”
老周想了想，点点头：“这倒成。卫所里那些人，我比你熟。回头我去走动走动，探探口风。”
张星炼又说：“还有一件事，得请二郎帮忙。”
门外，老周的二儿子周二郎正探头探脑地往里看。听见叫他，连忙推门进来：“张叔，啥事？”
张星炼看着他，说：“二郎，你腿脚快，我想请你帮我盯个人。”
“盯谁？”
“周瑾。”张星炼说，“他啥时候出城，啥时候回来，跟谁见面，你都记下来。”
周二郎愣了愣，挠挠头：“这……这不就是盯梢吗？我怕干不好……”
老周一巴掌拍在他后脑勺上：“你张叔让你干你就干，啰嗦啥！”
周二郎捂着脑袋，咧嘴笑了：“行行行，我干，我干。”
张星炼从怀里掏出几枚铜钱，塞到周二郎手里：“拿着，买碗茶喝。”
周二郎连忙推辞，张星炼硬塞给他，说：“不是给你的，是让你请人喝茶的时候用的。你盯人，总得有个由头，在茶馆里坐着最不显眼。”
周二郎这才收下，咧着嘴笑：“张叔，你想得真周到。”
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从老周家出来，张星炼又去了码头。
他找到孙狗儿的时候，孙狗儿正光着膀子扛包，肩上扛着一袋粮食，压得腰都直不起来。看见张星炼，他连忙放下货，擦着汗跑过来。
“张旗牌，您又来了？”
张星炼点点头，把他拉到一边，压低声音问：“狗儿，码头上像你这样的人，有多少是卫所出来的？”
孙狗儿想了想：“那可不少。咱们这些军户，腿脚有毛病的、年纪大了干不动的、得罪了上官被裁撤的，都来码头上讨生活。少说有二三十个。”
张星炼心里有了数，又问：“这些人里头，有没有跟刘能不和的？”
孙狗儿眼睛一亮：“那可多了！刘能那王八蛋，克扣粮饷，欺压下属，谁不恨他？就是敢怒不敢言罢了。”
张星炼看着他，说：“狗儿，我有个事，想请你帮忙。”
孙狗儿一拍胸脯：“张旗牌，您说！您当年在卫所的时候，对我孙狗儿不错，我这条命都是您救的。有啥事，您只管吩咐！”
张星炼压低声音，把话说了。
孙狗儿听完，眼睛越睁越大，最后狠狠点了点头：“成！我这就去联络他们，保管一个不漏！”
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晌午时分，张星炼回到家。
张刘氏正在灶房里做饭，看见他回来，连忙迎出来：“叔叔，饿了吧？饭马上好。”
张星炼点点头，走进自己的屋，把门关上。
他从床板底下摸出那个油纸包，打开来，又看了看那些种子。
玉米，红薯，辣椒，西红柿。
红薯的种子其实不是种子，是块茎。他记得穿越时带的是一小块红薯，用纸包着，现在那块红薯已经有点发蔫了，但还能种。只要种下去，长出藤来，就能剪藤扦插，一茬接一茬。
但这需要时间。
他算了一下——三月下旬种下去，四五月藤长出来，剪藤扦插，扩大种植。到七八月，第一批红薯就能收。玉米也差不多，四个月就能收一季。
四个月。
刘能会给他四个月吗？
他把油纸包重新包好，塞回床板底下，站起身来。
窗外，院子里的老槐树抽出了新芽，嫩绿嫩绿的。
他盯着那棵树看了一会儿，忽然想起在现代时，部队里的老兵说过的一句话：打仗，要天时地利人和。
天时——春耕时节，刘能再急，也不敢在这时候闹出大动静。地里要种庄稼，卫所要练兵，上面还要来巡查。这时候出事，谁也兜不住。
地利——泸州两江交汇，水路四通八达。真要出了事，他能往山里撤，也能顺江而下。
人和——老周、孙狗儿、卫所里那些被刘能欺负过的军户，码头上那些扛包的苦力，都是他能用的人。
他现在要做的，就是在刘能动他之前，把这些人和事都串联起来。
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傍晚时分，周二郎跑来了。
他满头大汗，一进门就压低声音说：“张叔，周瑾又出城了！”
张星炼心里一紧：“往哪边去的？”
“还是方山方向。这回他带了两个人，挑着担子，担子里头好像是酒坛子。”
酒？
刘能给土匪送酒做什么？
张星炼脑子里飞快地转着——酒能让土匪喝得高兴，也能让土匪放松警惕。刘能这是在收买人心，让土匪死心塌地给他卖命。
“二郎，辛苦你了。”他拍拍周二郎的肩膀，“接着盯，有啥动静再来告诉我。”
周二郎点点头，转身跑了。
张星炼站在院子里，望着西边渐渐暗下去的天色。
方山的方向，已经看不清了。
但他知道，那里有一伙土匪，正在等着要他的命。
他也知道，有一个百户，正在暗地里磨刀霍霍。
而他，只有几亩荒地，几个穷兄弟，一包种子，一把刀。
够吗？
他把手按在腰间的刀柄上，感受着那股冰凉。
够了。
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夜里，张星炼又出了门。
他摸到东山脚下那块荒地，在月光下走了一圈。
野草已经清了一大片，堆成的肥堆有半人高。旁边的小溪哗哗地流着，水声清脆。
他蹲下来，抓了一把土，凑到鼻子前闻了闻。
土腥味里，有一股淡淡的腐殖质的味道。这是野草腐烂后渗进土里的，虽然不多，但比刚来的时候强了些。
他站起身，望着这片地。
再过几天，等肥沤好了，就能翻地播种了。
红薯要种，玉米要种，辣椒要种，西红柿要种。这些东西，不光能养活他和嫂子，还能换来钱，换来粮，换来人心。
等他手里有了钱粮，有了人，刘能算个屁。
他转身往回走。
走到城门口时，忽然听见有人在喊他。
“张旗牌！”
张星炼回头一看，是孙狗儿。他身后还跟着七八个人，都是码头上的脚夫打扮。
孙狗儿跑过来，压低声音说：“张旗牌，我把人带来了。这几位，都是卫所出来的，都受过刘能的气。您有啥吩咐，只管说！”
那七八个人围上来，七嘴八舌地叫着“张旗牌”。
张星炼看着这些人——黑瘦的脸，粗糙的手，破旧的衣裳。但眼睛里有光，有不甘，有对刘能的恨。
他点点头，压低声音说：“这儿不是说话的地方，跟我来。”
他带着这些人，绕到城墙根下一片僻静处，停下脚步。
月光照在他们身上，把影子拉得老长。
张星炼看着他们，一字一句说：“各位兄弟，我张星炼是个小旗，没权没势，只有一条命。刘能害死了我八个兄弟，还要杀我。这仇，我得报。”
那些人听着，没人吭声。
张星炼继续说：“我不用你们帮我杀人放火。我只求各位，往后在码头上、在卫所里，多留个心眼。刘能的人有啥动静，周瑾往哪边去了，方山上的土匪下来了几趟，都告诉我一声。”
他顿了顿，又说：“等我把这仇报了，往后各位兄弟在泸州城里，有酒一起喝，有肉一起吃。”
那些人互相看了看，一个黑瘦的汉子站出来说：“张旗牌，您这话我记住了。刘能那狗东西，克扣了我三年的粮饷，我早就想跟他算账了。您有吩咐，只管说！”
其他人也跟着点头。
张星炼看着他们，心里忽然涌起一股热流。
这世上，还是有人愿意跟他站在一起的。
他朝众人抱了抱拳：“各位兄弟，这份情，我张星炼记下了。”
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夜更深了。
张星炼回到家，躺在床上，望着屋顶的破洞。
月光从那个洞里漏进来，照在他脸上。
他想起了那片榕树林，想起了那些油松，想起了黄角树的浓荫，想起了山坳里那几棵野柿子和柚子树。
他想起了那个刀疤脸的话：“过些日子，等他放松了，咱们再下山。”
他嘴角微微翘起。
放松？
他张星炼这辈子，就没放松过。
窗外的长江水哗哗地流着，永不停歇。
成化元年三月二十，这一天，结束了。
但有些事，才刚刚开始。