九丝城破了三天，山上的烟还没散尽。
张星炼带着人在废墟里搜了三天。从死人堆里翻出十几个活着的百姓，有汉人，也有蛮子。汉人放了，给他们干粮，让他们自己找路下山。蛮子捆起来，交给上面处置。
郑老七从一堆烧焦的木料下面拖出一具尸体，翻过来看了看，摇摇头。这已经是今天翻的第二十三具了。刚开始还会难受，现在麻木了，翻完继续往前走。
“张百户。”孙狗儿跑过来，脸色有些古怪，“那边有个洞，里面……您去看看。”
张星炼跟着他走过去。
洞在山顶最深处的一块大石头后面，洞口用木板挡着，不仔细看发现不了。推开木板，一股霉味扑面而来。点起火把往里走，走了十几步，眼前豁然开朗。
洞里堆满了东西。
铜鼓。一面一面的铜鼓，摞得比人还高，少说也有三四十面。鼓面刻着太阳、月亮、星辰、人形的图案，有的崭新，有的长满绿锈。
旁边还有别的——银器、铜器、铁器，还有成串的铜钱。再往里走，是布匹、丝绸、粮食，码得整整齐齐。
“这是他们的仓库。”张星炼蹲下来，拿起一面铜鼓看了看，“好东西都藏在这儿了。”
郑老七眼睛都直了：“张百户，这……这得值多少银子？”
张星炼没答话，把铜鼓放回去，站起身。
“去报。”他说，“让上面派人来清点。”
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汪浩亲自来了。
他看着那一洞的铜鼓和财物，脸上露出难得的笑意。转过身，拍了拍张星炼的肩膀。
“张百户，你又立了一大功。”
张星炼抱了抱拳：“托大人的福。”
汪浩摆摆手，让人进去清点。自己走到洞口，望着山下那些正在打扫战场的兵丁，沉默了好一会儿。
“张百户，你知不知道这些铜鼓，对蛮子来说意味着什么？”
张星炼说：“听说是他们的宝贝，打仗用，祭祀用，死了人也要带进棺材。”
汪浩点点头：“铜鼓在，寨子就在。铜鼓没了，寨子就没了。这一仗，咱们缴了这么多铜鼓，九丝城的蛮子，十年都缓不过气来。”
张星炼没说话。
汪浩转过头，看着他，忽然问：“张百户，你今年多大？”
“回大人，二十五。”
汪浩点点头，沉默了一会儿，说：“二十五，就打了这么漂亮的仗。往后前途不可限量。好好干。”
张星炼抱了拳：“多谢大人。”
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半个月后，大军开始分批撤回。
各卫所清点人数，论功行赏。泸州卫这回折损了三百多人，但功劳也不少。张星炼那一百人，端了一个寨子，又爬悬崖烧了粮仓，还发现了藏宝洞，功劳簿上写得满满的。
论功那天，芮成亲自念的名单。
“泸州卫百户张星炼，叙功升授副千户，赏银三百两，绢十匹。”
张星炼愣了愣，跪下接旨。
副千户，从五品。
一年前，他还是个躺在乱葬岗上的小旗。
郑老七他们在后面听着，一个个眼睛都亮了。等仪式结束，一窝蜂围上来，七嘴八舌地道喜。
“张千户！恭喜张千户！”
“咱们也跟着沾光！”
张星炼摆摆手，让他们安静下来，看着这些人。
二十个跟着他爬悬崖的兄弟，死了三个，伤了七个。活着的，都在这儿。
“回去再说。”他说，“先收拾东西，准备回泸州。”
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回去的路上，队伍走得慢。
伤员多，缴获多，走得快不起来。张星炼骑着马，走在队伍中间。郑老七跟在他旁边，胳膊上还缠着绷带，但精神很好。
“张千户，咱们回去之后，是不是要请客？”
张星炼看了他一眼：“请。”
郑老七咧嘴笑了：“那敢情好！泸州大曲，管够！”
孙狗儿在旁边嘀咕：“你胳膊还没好利索，就想着喝酒？”
郑老七瞪他一眼：“胳膊是胳膊，嘴是嘴，两回事！”
几个人笑起来。
张星炼没笑，望着远处的山。
那些山越来越远了。
铜鼓声也没了。
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回到泸州那天，是五月初五，端午节。
城门口挤满了人。张刘氏站在最前面，手里提着一个竹篮，篮子里装着热腾腾的粽子。看见张星炼，她跑过来，抓住他的胳膊上下打量，眼泪扑簌簌往下掉。
“叔叔……你回来了……你回来了……”
张星炼拍拍她的手：“嫂子，我没事。”
老周、赵贵、杨文远都来了，码头上那些兄弟也来了。还有那些没去出征的兵，带着家眷，挤在人群里，伸着脖子往这边看。
郑老七的老娘也来了，拉着他的手，哭得说不出话来。孙狗儿的媳妇抱着娃儿，站在人群里，朝他挥手。
张星炼看着这些人，心里忽然涌起一股热流。
这就是他在这个时代的根。
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回到家里，张刘氏已经把饭菜摆好了。
粽子、咸鸭蛋、腊肉、炒鸡蛋、凉拌黄瓜。比过年还丰盛。
张星炼坐下来吃饭，一边吃一边听张刘氏说话。
地里的玉米长得老高了，红薯藤爬得到处都是，辣椒和西红柿结了好多，吃都吃不完。赵老板的桐油行又扩大了一间铺子，杨老板的夏布生意越做越大，老周家的儿媳妇又生了个大胖小子。
张星炼听着，心里慢慢安定下来。
这才是他想要的日子。
吃完饭，他去了东山脚下。
地还是那块地，但完全变了样。玉米秆比人还高，结着金黄的棒子。红薯藤铺了满地，扒开叶子，能看见下面的土裂开了缝——那是红薯在长。辣椒红艳艳的，挂满了枝头。西红柿又大又红，看着就喜人。
张星炼蹲在地头，抓了一把土。
土是松的，润的，带着肥料的香味。
他站起身，望着这片地，长长吐了口气。
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夜里，郑老七他们来了。
二十几个兄弟，挤在院子里，摆了三桌酒席。酒是泸州大曲，肉是码头上买的猪肉，菜是地里的辣椒和西红柿。一群人喝得脸红脖子粗，划拳的划拳，唱歌的唱歌，热闹得很。
郑老七喝多了，抱着张星炼的胳膊，语无伦次：“张千户，您是咱们的救命恩人……跟着您，咱们这辈子值了……”
孙狗儿也喝多了，在旁边呜呜地哭，说这回打仗吓死了，下次再也不去了。旁边的人笑他，说他嘴上说不去，张千户一喊，跑得比谁都快。
老周坐在角落里，端着一碗酒，笑眯眯地看着这些人。
月亮升起来了，又大又圆，照在院子里，照在这些醉醺醺的人身上，照在远处的长江上。
张星炼端着碗，望着月亮。
成化二年五月初五，端午节。
他从战场上回来了，带着功劳，带着赏银，带着一帮愿意跟着他的兄弟。
这日子，越过越有盼头了。
他把碗举起来，对着月亮，一饮而尽。