卫所的院子里，几个军士正在晒太阳，看见张星炼进来，先是一愣，随即像见了鬼一样跳起来，脸都白了。
“张……张旗牌？！”
“你你你……你不是死了吗？！”
张星炼没理他们，径直往里走。
一个三十来岁的试百户迎了出来，看见他，也是脸色一变，但很快挤出笑来：“张老弟！你可算回来了！刘百户正担心你呢，听说你遇袭，急得一夜没睡……”
张星炼看着这个人——周瑾，百户刘能的小舅子，平时仗着姐夫作威作福，没少克扣原身的粮饷。
“周试百户。”张星炼抱了抱拳，“刘百户在吗？我有事找他。”
周瑾眼珠子转了转：“在在在，在后衙呢，我领你去……”
“不用。”张星炼绕过他，径直往后衙走。
周瑾脸色变了变，朝那几个军士使了个眼色，跟了上去。
后衙是个小院子，几间瓦房，比前院体面多了。张星炼刚走到院门口，就听见里面传来说话声。
“……那边怎么还没消息？赵麻子这狗东西，让他去办点事都办不好……”
是刘能的声音。
张星炼脚步不停，直接跨进院子。
正堂的门开着，刘能坐在太师椅上，端着茶碗，旁边还坐着一个人——四十来岁，商人打扮，生得白白胖胖，一脸精明。
刘能看见张星炼，手里的茶碗“啪”地摔在地上，碎成几瓣。
“你……”
张星炼走到门槛前，站定，抱拳行礼：“卑职张星炼，参见百户大人。”
刘能的脸白了，又红了，红里透着青。
他张了张嘴，半天才挤出一句话：“你……你没死？”
“托大人的福。”张星炼抬起头，直视着他，“土匪没砍死我，我就回来了。”
刘能的目光在他身上扫来扫去，最后落在腰间那把刀上。
那是赵头儿的刀。
刘能的瞳孔缩了缩。
旁边的胖商人察觉到气氛不对，连忙站起来，干笑着打哈哈：“刘大人有公务，那草民就先告退了……”
“不急。”张星炼伸手拦住他，“这位是？”
胖商人讪笑着：“鄙人姓钱，在码头做点小买卖……”
“钱老板。”张星炼点点头，“你是来给刘大人送孝敬的吧？”
钱老板脸一僵，不知该怎么接话。
刘能一拍桌子站起来：“张星炼！你什么意思？！”
张星炼转过头，看着他：“大人，卑职想问一句——方山上的土匪，跟大人是什么关系？”
院子里静得能听见针掉地下的声音。
周瑾已经带着几个军士围了过来，手按在刀柄上。
刘能的脸彻底黑了，但到底是混了这么多年的人，很快镇定下来，冷笑一声：“张星炼，你这话是什么意思？本官让你去剿匪，你打了败仗，折了兄弟，还有脸回来质问本官？”
“败仗？”张星炼笑了，“大人，我带了十一个人去，中了埋伏，死了八个。土匪早就在那儿等着了，连我们走哪条路都知道得一清二楚。大人，您说这是怎么回事？”
刘能一挥手：“胡言乱语！分明是你贪功冒进，中了圈套，还想推卸责任！”
“那赵麻子呢？”张星炼盯着他，“大人家的护院，今儿早上带着七八个人去乱葬岗割我的脑袋，这事儿大人知道吗？”
刘能脸色一变。
旁边的周瑾下意识往后退了一步。
刘能咬着牙，半晌，挤出一句话：“赵麻子不是我的人，他早就被我赶出去了。他去割你的脑袋，是他自己跟你有仇，与我何干？”
张星炼点点头，从怀里掏出一样东西，扔在刘能脚边。
是一块腰牌，木头做的，上面刻着“刘府”两个字。
“这是从赵麻子身上搜出来的。”张星炼说，“大人不是说赶他出去了吗？这腰牌怎么还在他身上？”
刘能的脸彻底白了。
院子里静得可怕。
张星炼看着他，一字一句说：“大人，我死了八个兄弟。这事儿，不会就这么算了。”
他转身就走。
“站住！”刘能厉喝一声，“张星炼！你以下犯上，擅闯后衙，攀咬上官，来人！给我拿下！”
周瑾和几个军士拔出刀，围了上来。
张星炼停下脚步，回头看了他们一眼。
那眼神冷得像冬天的江水。
几个军士脚步一顿，竟然没人敢先动手。
张星炼又看向刘能：“大人，你拿我，得有罪名。我回来复命，是走正常程序。至于赵麻子的事，我已经报了千户所。大人要是不信，可以去问问王千户。”
刘能的脸色瞬间变得精彩极了。
千户所？
他一个小小的百户，手再长也伸不到千户所去。张星炼要是真把这事儿捅到上面……
“你……”他指着张星炼，手指直抖。
张星炼没再理他，大步走出院子。
身后，刘能一脚踹翻了旁边的凳子，破口大骂。
周瑾凑上去：“姐夫，怎么办？”
刘能咬着牙，好一会儿，才压低声音说：“去方山，找王麻子。”
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张星炼走出卫所，长长吐了口气。
他根本没去千户所。
一个连饭都吃不饱的小旗，哪来的门路告百户的状？那块腰牌是真的，赵麻子身上搜出来的，但除此之外，他什么证据都没有。
刚才那番话，全是诈唬。
但刘能信了。
因为刘能做贼心虚。
张星炼沿着来时的路往回走，一边走一边想——这一关是暂时过去了，但真正的麻烦才刚刚开始。刘能不会善罢甘休，方山上的土匪也不会自己消失。
他需要人手，需要钱，需要粮食。
他需要的一切，这具原身都没有。
走着走着，他忽然停下脚步。
原身那五亩薄田，种的都是麦子豆子，勉强够交粮税的。要腾出地来试种新作物，得先把今年的粮税解决了。
他正想着，忽然听见身后有人喊他。
“张娃子！张娃子！”
张星炼回头一看，是老周。
老周快步走过来，身后跟着他的儿子和那两个邻居。他们抬着一口薄皮棺材，满头大汗。
“叔。”张星炼迎上去，“这是……”
“把你那几个兄弟敛了。”老周长叹一口气，“造孽啊，好好的后生，就这么没了。”
张星炼看着那口棺材，心里一阵发堵。
原身的记忆里，那八个兄弟的模样一个个浮现在眼前——都是穷苦人家的子弟，跟着原身当兵吃粮，一个月挣那点粮饷，有的要养爹娘，有的要养婆娘娃儿。
现在，人没了。
“叔，葬在哪儿？”他问。
“东山脚下有块义地，我托人说了，能埋。”老周看着他，“张娃子，你往后咋打算？”
张星炼沉默了一会儿，说：“先埋了人再说。”
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一行人抬着棺材，往东山走去。
走到半路，张星炼忽然停下脚步。
路边有一块荒地，长满了野草，但地势平整，靠近一条小溪。
“叔，这块地是谁的？”
老周看了一眼：“没人要的，太贫了，种啥啥不长。”
张星炼点点头，没说话。
他心里有了一个念头。
埋完人，烧了纸钱，天已经快黑了。
张星炼告别老周，往家走。
走到巷口时，远远能看见自家那三间破屋，烟囱里冒出细细的炊烟。
他站在那儿，看着那缕炊烟，忽然想起在现代时，每次执行任务回来，最想看到的就是万家灯火。
现在，这缕炊烟就是他的万家灯火。
他迈步走进院子。
张刘氏正在灶房忙活，灶膛里的火光映在她脸上，红彤彤的。案板上摆着几样东西——一把青菜、三个鸡蛋、还有一小块腊肉。
那块腊肉，张星炼认识。是过年时老周送的，原身一直舍不得吃，挂在梁上挂了仨月。
“嫂子。”他走到灶房门口，“做啥呢？”
张刘氏回过头，脸上带着笑：“给你补补。今儿个你回来，咱得吃顿好的。”
张星炼看着案板上那几样东西——腊肉切得薄薄的，鸡蛋打了两个，青菜洗干净了。
这点东西，在原身家，得是过年才有的排场。
他忽然觉得喉咙有点堵。
“嫂子。”他说，“往后，咱家天天吃好的。”
张刘氏愣了愣，笑着点头：“好，好，咱家叔叔有本事了。”
张星炼没再多说，转身走进院子，在那棵半死不活的老树底下蹲下，开始想事情。
玉米，红薯，辣椒，西红柿。
这些种子，穿越的时候带在身上吗？
他搜遍全身——没有。
但他记得，临穿越前，他刚执行完任务回营地，兜里确实揣着几包种子，是战友从老家带来的，说是让在营房后面试种。
那些种子去哪儿了？
他闭上眼，努力回想那个瞬间——爆炸，火光，然后是无边的黑暗。
再睁开眼，就是乱葬岗了。
也许，种子跟着他一起穿越了，只是不知道掉在哪儿了。
张星炼站起来，往外走。
“叔叔，饭快好了！”张刘氏在后面喊。
“马上回来！”他头也不回。