真皇帝重登大宝那一日，天朗气清，惠风和畅。
养心殿内，香炉撤了，龙涎香换了清茶。龙椅上坐着的不再是那个面色红润却眼神空洞的假货，而是一个苍老枯槁、却终于有了人气的老人。
老皇帝穿着崭新的龙袍，可那龙袍穿在他身上，空空荡荡的，像是挂在衣架上。三年的囚禁，把他的身子骨彻底拖垮了。他坐在那儿，腰杆却挺得笔直——这是他作为帝王最后的尊严。
殿内站着文武百官，黑压压跪了一地。萧惊渊站在最前头，身旁是苏清鸢和糯糯。
老皇帝看着他们一家三口，眼眶又红了。
这些日子，他流的泪比过去二十年加起来都多。可这泪不全是苦的，也有甜的。
“朕，”他开口，声音沙哑，却一字一字清清楚楚，“在位二十三年，痴迷长生，轻信妖道，致使百姓受苦，朝纲混乱。朕有罪。”
满殿哗然。
皇帝自称有罪，这是亘古未有之事。
“朕今日，下罪己诏。”老皇帝从袖中取出一卷黄绫，递给身旁的太监，“昭告天下，废除长生邪说，永不复行。凡玄机子余党，严惩不贷。凡受害百姓，厚加抚恤。”
太监展开黄绫，高声宣读。
那声音在殿内回荡，一个字一个字，像钉子一样钉进每个人心里。
宣读完，满殿寂静。
忽然，有大臣跪伏在地，痛哭失声：“陛下圣明！”
紧接着，第二个，第三个……满殿百官，齐齐跪倒，高呼“陛下圣明”。
老皇帝看着他们，眼泪又流下来。
他抬起手，示意众人安静。
“朕能有今日，全赖摄政王萧惊渊一家。”他的目光落在萧惊渊身上，又落在苏清鸢和糯糯身上，满是感激，“萧惊渊，救驾有功，救国于危难，救民于水火。朕欲封苏清鸢为护国夫人，封苏糯糯为长公主，赏金千两，良田百顷，绫罗绸缎无算。”
萧惊渊单膝跪地：“臣谢陛下隆恩。”
苏清鸢却上前一步，盈盈下拜。
“陛下厚爱，臣妇感激不尽。”她抬起头，目光平静如水，“只是臣妇久居山野，不惯繁华。护国夫人之封，臣妇不敢受。只求与夫君、女儿，安稳度日，便心满意足。”
老皇帝一愣。
糯糯也跑上前，拉着娘亲的衣角，仰着小脸说：“陛下，糯糯也不要长公主。糯糯只要爹爹娘亲，只要王府，只要糖。”
她说着，还从怀里摸出一块桂花糖，举得高高的，笑得眉眼弯弯。
老皇帝看着那块糖，愣了一愣，忽然哈哈大笑起来。
那笑声洪亮得很，震得殿内嗡嗡响。笑着笑着，眼泪又流下来，可这回是笑着流的。
“好，好！”他连连点头，“朕依你们，朕都依你们。”
他想了想，又开口：
“靖安王府，世袭罔替。苏糯糯，赐御赐金牌，见官不拜，可直通天子。日后有什么事，只管来找朕。”
糯糯眨眨眼，接过那块金牌，翻来覆去看了看，然后塞进怀里，和桂花糖放在一起。
“谢谢陛下！”她甜甜地说。
老皇帝看着那张小脸，心里软得一塌糊涂。
这场朝会，散了。
消息传出去，京城沸腾。
百姓们奔走相告，说真皇帝回来了，说妖道死了，说摄政王家的小郡主得了御赐金牌。茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在谈论，人人脸上都带着笑。
那些丢了孩子又找回来的，抱着孩子跪在王府门前磕头。那些孩子还没找到的，也跪着，求王爷继续帮忙找。萧惊渊派人一一安抚，承诺定会彻查到底。
日子一天天过去，渐渐回归平静。
靖安王府里，换了新气象。
白日里，萧惊渊上朝理政，处理那些堆积如山的奏折。朝堂上没了妖道作祟，没了傀儡捣乱，事情顺遂了许多。下了朝，他便匆匆回府，脚步比谁都急。
府里，苏清鸢在教糯糯医术和法术。
书房改成了课室，书架上摆着医书，桌上放着药臼。苏清鸢坐在案前，糯糯站在她身边，踮着脚尖看。母女俩一个教，一个学，时不时传出糯糯“娘亲这个是什么”“娘亲这个怎么用”的问话，还有苏清鸢轻轻柔柔的回答。
学累了，糯糯便跑出去，在院子里玩。有时追蝴蝶，有时看蚂蚁，有时抱着那只布老虎嘀嘀咕咕。下人们见了她，都笑眯眯的，恭恭敬敬喊“小郡主”。
萧惊渊回来时，总能看见这副景象。
有时糯糯跑过来，扑进他怀里，喊“爹爹回来啦”。有时苏清鸢站在廊下，朝他微微一笑。他便觉得，这一天的疲惫，都烟消云散了。
夜里，一家三口坐在廊下。
面前是小小的庭院，种着几株桂花，正是花期，香气阵阵。头顶是月亮，圆圆亮亮的，洒下一地清辉。
糯糯坐在中间，一手拉着爹爹，一手拉着娘亲，小脑袋一会儿靠在这边，一会儿靠在那边。
“爹爹，你小时候是什么样的呀？”她问。
萧惊渊想了想，说：“练武，打仗，没日没夜。”
“那娘亲呢？”
苏清鸢笑了笑：“娘亲小时候，跟着外祖母学医，学法术，也是没日没夜。”
糯糯歪着头，想了想，认真道：“那糯糯以后，也要没日没夜，学本事，保护爹爹娘亲。”
萧惊渊和苏清鸢对视一眼，都笑了。
萧惊渊伸手，把糯糯抱起来，放在膝上。苏清鸢靠过来，轻轻依在他肩上。
月光照在一家三口身上，静静的，柔柔的。
那些分离岁月里的故事，他们说了很多遍。说到难过的，糯糯会哭；说到好笑的，糯糯会笑。今夜说的，是苏清鸢在山里遇见一只受伤的小鹿，她给它治好了伤，小鹿跟着她走了三天才离开。
糯糯听得入迷，眼睛亮亮的：“娘亲好厉害！”
苏清鸢摸摸她的头：“以后糯糯也会这么厉害。”
糯糯用力点头。
夜渐渐深了。
糯糯趴在萧惊渊怀里，眼皮越来越重，终于睡着了。小嘴微微张着，发出轻轻的鼾声。
萧惊渊低头看着她，又看向苏清鸢。
苏清鸢也在看他。
两人相视一笑，没有说话。
风轻轻吹过，桂花香飘过来，飘进每个人心里。
京城安定，百姓安居，朝野上下，风气一新。
边疆无警，国库充盈，百姓们忙着秋收，脸上带着笑。茶楼酒肆里，说书先生讲着摄政王一家救驾的故事，讲得绘声绘色，听的人津津有味。
大靖王朝，迎来了真正的太平盛世。
只是——
平静之下，暗流从未真正消散。
这日深夜。
万籁俱寂。
京城西郊，西山深处。
有一座被遗忘的古洞，洞口被藤蔓遮住，没人知道它的存在。洞内黑漆漆的，深不见底，阴冷潮湿，终年不见天日。
洞深处，立着一块漆黑的玄铁。
那玄铁约莫一人高，形状不规则，表面光滑如镜，却黑得像能把光都吸进去。它立在那儿，不知多少年，多少代。
忽然，它微微震动了一下。
很轻，很轻，像心跳。
紧接着，又一下。
再一下。
震动越来越频繁，越来越剧烈。玄铁表面，忽然浮现出一行字。那字是暗红色的，像是用血写成的，一笔一划，慢慢显现：
邪根未断，魔星将现，十年之期，三界大乱。
十二个字。
每一个字，都透着一股说不出的诡异。
字迹浮现出来，又慢慢隐去。玄铁重归平静，像是从未动过。
可洞内，有一道极淡极淡的黑影，悄无声息地一闪而逝。
那黑影淡得像烟，轻得像雾，若不是仔细看，根本察觉不到。它从洞深处飘出来，穿过洞口，穿过藤蔓，飘向外面漆黑的夜空。
无声无息。
无人察觉。
无人知晓。
月光静静照着西山，照着京城，照着千家万户的屋顶。
糯糯在睡梦中翻了个身，小手无意识地抓了抓，抓住了萧惊渊的衣袖。她咂咂嘴，嘟囔了一声“爹爹”，又沉沉睡去。
萧惊渊睁开眼，看了看她，又闭上。
窗外，夜还很长。