“我冒死違抗師傅之命以救妳女兒性命，這便是大將軍的回報方式？當真讓我大開眼界！”
鄂晴霜厲聲喝斥，姬大將軍轉過頭去不敢直視，其妻亦是滿臉通紅。長女見父母受此痛罵，心中不忍，急忙衝到她面前跪下。
“求鄂姑娘體諒，四弟是家中碩果僅存的獨子，若他有個萬一，姬家便要絕後了。”
被迫淪為階下囚的少女搖了搖頭：“我理解大小姐，這確實是一個艱難的決定。”她將面前的少女扶起，隨即伸手探入藏玉的衣袖之中，“看來路炎玉對你們而言當真至關重要。”
對方見鄂晴霜語氣放緩，神色也隨之鬆懈：“我對鄂姑娘的恩情沒齒難忘。”
“我倒不奢求報恩，只希望你們明白，我這一次……同樣也是做了極其艱難的決定。”話音方落，她猛地一把將姬家大小姐拽入懷中緊緊箍住，右手從袖中亮出一柄短刀，直抵其咽喉！
眾人大驚失色。一名男僕見到那柄短刀後，下意識摸向自己的胸襟，隨即驚叫道：“那是我的刀！妳……妳何時偷去的！”
鄂晴霜嘴角微勾。自從她察覺姬家還有個小兒子起，便故意假裝摔倒撞向那男僕，趁機探手入懷。她這身探囊取物的本事，是進入神之上殿前為了謀生而練就的，即便已有十餘年未曾施展，所幸這柄疏於打磨的利刃依舊寒光逼人，她的身手更是未見絲毫退步。
姬大將軍欲衝上前救女，鄂晴霜怒喝一聲：“難道不顧大小姐性命了嗎？立刻給我讓路！”
既然對方行事如同地痞流氓，她也無須再客氣，言辭間更是狠戾了幾分。姬大將軍身形一滯，臉色鐵青。姬夫人趕忙對著男僕們尖聲下令：
“還愣著幹什麼！快開門！”
鄂晴霜挾持著人質拖出門外，卻被困在庭院中央，周圍聚集了數十名僕從，個個手持兵刃，因天色漸暗，不少人還舉著火把。她對著疾步跟出的姬大將軍說道：“還不命令他們放我走！”
姬大將軍緊握劍柄，指節因用力而凸出，他望向長女，面色複雜難辨。自上次大戰身負重傷後，雖保住了性命，郎中卻斷言他再難有子嗣。因此，阿昌便成了家中唯一的血脈傳承，若這兒子出了差錯……
這位官員咬牙切齒，拔劍指向鄂晴霜：“我給妳最後一次機會，乖乖投降，否則別怪我心狠手辣！”
“夫君！”姬夫人哀求道，“韋兒還在她手裡，請不要魯莽。”
“父親！”韋兒努力從鄂晴霜懷中掙扎，“我不怕死！”
“好！不愧是我的女兒，有膽量！你們！”向隨從下令，“抓住鄂姑娘，但她對二小姐有恩，不許出手過重！”
鄂晴霜瞪大雙眼，她終究無法狠下心像對方那樣殘忍，於是趕緊推開姬家大小姐。就在那一瞬間，一名僕人揮舞木棍擊落，企圖將她打昏後抓捕，鄂晴霜蜷縮起身體緊閉雙眼。
隨著作響的擊打聲震得耳膜生疼，她卻沒感覺到半分疼痛，趕緊睜開眼。面前竟然有一名男子擋在那裡，黑布遮住了下半張臉。那個企圖毆打她的僕人正倒在他腳下翻滾。其他僕人見狀便丟掉手中木棍，改為拔劍衝上。神秘男子奪過一把劍，敏捷地發動反擊。鄂晴霜既震驚又欣喜，這位恩公讓她死裡逃生。
以一敵十，神秘男子依舊顯得輕鬆，身法變幻莫測。姬大將軍氣得雙眼通紅：“他到底是誰！”
鄂晴霜翻了個白眼望向天空。你指著我的臉問我，那我該問誰。
喬裝成僕人的士兵出手狠辣仍無法制服入侵者，官員便揮劍親自對抗。而神秘男子與那些士兵對戰許久，身體難免疲憊，當遇到帶著神兵利器、戰鬥如同猛虎的沙場老將，招式開始變得凌亂，不得不退向她身邊。一名僕人見機從後方襲擊，鄂晴霜大聲呼喊：
“小心！”
驚慌的情緒湧向全身，震得耳鳴眼花，忘記了一切只剩下滿腦子的魯莽，衝過去撞擊那名僕人以救人。她們撞到了廊道旁的盆栽架，然後各自滾向一方。陳舊的木架轟然倒塌，裝滿泥土的巨大花盆落向仰面躺在地的鄂晴霜。
哐當！
她渾身僵硬，瓷盆與她擦身而過掉在身旁，花盆與泥土重量加起來有數百斤，如果撞擊到重要器官恐怕會傷殘或死亡。鄂晴霜為死裡逃生鬆了一口氣，想動身起身但花盆壓住了衣袖，怎麼拉也拉不出來。一同滾落的僕人開始撐起身子，憤恨地盯著她，神之上殿弟子汗流浹背。
就在那瞬間，神秘男子轉身將那傢伙踢昏，單手為她舉起沉重的花盆，另一手持劍纏住姬大將軍不讓其靠近。當鄂晴霜平復驚嚇便對他大喊：
“先逃！這些人怕事情傳到神之上殿耳中，肯定不敢大張旗鼓追捕我們。”
姬大將軍臉部肌肉抽動，下手愈發狠毒，不讓計畫如她所願。剩下的僕人都圍攏過來，神秘男子即使有十隻手也難以對抗。危機時刻，他的解決辦法是……將手中的劍投向了另一方！
鄂晴霜目瞪口呆，她讓他逃命，他卻丟掉最後的武器，是嚇瘋了嗎？然而，神秘男子突然躍起站在一名僕人的頭頂，緊接著連續踩著一個個腦袋飛身而過。事發突然，士兵們來不及阻攔，眨眼間神秘男子已抵達姬大將軍身前，施展出極快的招式，強勁的掌法如雨點般向敵人襲去。姬大將軍舉起武器抵擋，但即便如此，劍也只有一把，當劍刃割破對方肩膀帶出鮮血時，剩下的掌印已擊中了他的胸口。
原來神秘男子丟棄武器是為了使用擅長的招式，憑藉敏捷冒險開闢生路！
姬大將軍被震飛撞向身後的僕人，狂噴一大口鮮血。神秘男子則捂住受傷的肩膀，滿臉大汗卻依舊咬牙抱起鄂晴霜的身軀，腳尖僅點地一次便躍上圍牆。士兵們跑在下方圍堵，神秘男子左手迅速點穴暫時封住傷口止血，隨即用同一隻手揮向空中，擊熄了火把。黑暗中響起一陣驚慌的嘈雜聲，他卻彷彿依舊看得清清楚楚，立刻飛身而出，一步跨出兩三丈遠，輕功極其卓越。但鄂晴霜不習慣像他這般的動靜，開始被這速度弄得頭暈，不得不閉上眼。
當一切靜止，神之上殿的弟子才睜開眼。神秘男子帶她來到了城外的一座廢廟，殘破的大殿後方台座上供奉著佛像，一扇門板已經脫落倒下，地面上只見乾草碎片夾雜著石塊土灰。
神秘男子將她放下，鄂晴霜剛死裡逃生，依然喘息不止，身體劇烈顫抖。過了許久，狂跳的心臟才平靜下來。開始觀察四周，才發現帶她過來的年輕男子正坐在角落歇息，傷口的血隨著止血點穴的藥力散去而再次流出，他正艱難地撕下袖子包紮傷口。她連忙起身想去幫忙，因為至少他也曾為自己冒死。就在這期間，鄂晴霜開始重新回想剛才的事，心頭猛地一沈，慌忙用顫抖的手掏出袖子裡的布袋解開。
露炎玉依然在那裡，只是裂成了兩半！
鄂晴霜耳鳴眼花，在那場混亂危急中只想著保命，沒想到花盆砸下的位置正好放著玉石。原本露炎玉就相當脆弱，被裝滿數百斤泥土的花盆撞擊，結果只能是徹底毀壞。
裂痕出現在石塊中央，切面平整地將玉分成了大小極其接近的兩塊。試著重新拼湊，雖能緊密貼合如初，但無論如何，這早已無法真正回到原樣了。
突然間，雙腿無力跌坐在地。盜取師傅寶物的罪名，或許會被下令責打一二十杖；但若因疏忽毀壞了世間唯一的珍寶……甚至可能被逐出大殿！
她本是個行事周全謹慎的人，不幸今日被對師傅的愧疚感籠罩，再加上對陶管家的防備，還得在危險時刻努力求生，分散了精力，竟大意到了如此地步。
鄂晴霜這輩子只想侍奉師傅直到終老，然而簡單的願望卻在眼前崩塌。脫離姬大將軍魔掌的喜悅煙消雲散，她眼眶泛淚。神秘男子跪在她的身旁，指著破碎的玉石投以詢問的目光。鄂晴霜正心煩意亂，便將一切傾訴而出。
“姬大將軍借用露炎玉是為了救他女兒的命。當師傅不肯給時，我便偷偷將玉偷出來給他。但他卻想佔有玉石並將我擄走，以便日後救他的另一個兒子。我設法逃跑，隨後得到了您的救助。”
“原來是這樣。姬大將軍也像我一樣，向神之上殿求助過嗎？”
鄂晴霜聽後隨即眉頭緊蹙，手立刻猛地扯下對方的蒙面布。秋楊志在布後笑嘻嘻地露出了臉，她驚嚇得嘴唇微微發抖。
“你……你！”
“姑娘對救命恩人的感謝方式還真是奇特，不知魏宮主是怎麼教導弟子的。”
鄂晴霜氣得臉色紅得發紫。在租住的宅院裡，她光顧著驚嚇，忘了察看秋楊志的衣著，否則早就察覺了。救命恩人怎會偏偏變成這個人，當真是前門拒虎，後門進狼。
她寧願欠全世界人的人情，唯獨不能欠他的！
這得追溯到五個月前，秋楊志出現在神之上殿門前，引發了一場騷亂。那並非因他的身份而起，神之上殿連當今皇帝都曾接待過，一個卑微的江湖俠客算得了什麼？然而，殿中眾人之所以驚慌失措，全是因為他的門派背景。
秋楊志是“一血斷命門”的弟子。這名字聽起來便可知其匯聚的盡是些熱血武夫。創派者元天龍名震江湖，主要因兩件事：一是那狠辣的武功，二則是那嚴重的過節。他對神之上殿殿主的仇恨到了不共戴天的地步，無人不曉。這場延續數十年的恩怨，雖外人不知起始原委，但其恨意早已傳為奇談。
既然如此，為何今日一血斷命門的弟子會頻頻拜訪神之上殿？
鄂晴霜心中滿是疑問，帶著微笑接待了賓客。侍女端來茶水，卻因笨手笨腳險些撞到客人，幸好秋楊志及時接住了茶杯。侍女驚慌失措，鄂晴霜不得不走過去觸碰她的手臂，打著手語讓侍女退下。神之上殿的弟子這才轉頭對他說道：
“請多包涵。玲玲是聾啞人，可能不慎工作出了紕漏。”
鄂晴霜努力為其辯解。事實上，像玲玲這樣的粗使丫鬟，是被推出來頂替那些不願接待今日客人的僕役的。甚至連陶管家都避不見面，好讓她方便“趕人”。
天地為證，若非殿中有規矩，凡是初次登門者必以禮相待，她早就把他轟得遠遠的了！
雙方重新坐定，她便開始寒暄：“‘無巢燕’秋楊志大俠，久聞大名，今日才有幸相見。”
“虛名累贅，不值一提。鄂姑娘還是稱呼我為秋某吧。”在客套了三四句後，秋楊志這才表明來意：“我想求見魏宮主，請他為我的師傅李干采題詩一首。”
她的笑容淡了下來：“李大俠是貴派掌門元天龍老前輩的三大弟子之一，確實是位德高望重的人物。可惜自從為皇上題詩後，家師便不再打算創作新作了。”
“我知這是過分之求，但文人無筆於盛世，猶如武人無劍於亂世。難不成一血斷命門的請求，竟輕微到連讓魏宮主在紙上落筆的份量都沒有嗎？”
鄂晴霜再次展露笑顏，那笑容下隱藏著深深的無奈。她說的是千真萬確的事實，並非如他所想的那般尋找藉口。即便如此，師傅的名聲又豈能任由他人輕慢。
“您說文人應在盛世執筆，武人應在亂世持劍，那若是在敵人面前……”她向他比了個請的手勢，“……亂世中的文人應當持有何物呢？”
秋楊志似乎愣了一下，隨即露出一抹不以為意的笑容：“抱歉失禮了，也多謝提醒。我們雙方本是宿敵，因此貴方讓我淋著雨等待入內，我也不能心生怨恨，更不該對姑娘動怒。”
鄂晴霜瞥了一眼窗外明媚的天空：“據我所知，下雨是昨晚的事，不是嗎？”
“我昨晚傍晚便來拜訪，並向一位男子自我介紹，他讓我一直在門外候著直到被傳喚，並叮囑若他出來時沒見到人，便視為我改變主意不再求見，於是我便站著等了一整夜。”
定是陶管家的手段無疑！他戲弄這不速之客直到心滿意足，才推給她出面接待。鄂晴霜克制著情緒，語氣平靜地說道：
“接待不周，深感抱歉。”
“不敢當，秋某也是冒昧前來，有失禮數。但我想懇請魏宮主放下往昔恩怨，體諒我們一回。若殿主需要任何東西交換，秋某定當盡力奉上。”