在天一城。
每到夜里，天一城上空会泛起一层淡金色的阵光，如水流般漫过全城，细细扫描着每一个人。这是宗门设下的查验阵，专门核验是否持有定居玉符或暂居玉符。没有玉符者，要么当场缴纳灵石补办，要么立刻滚出城外，稍有迟疑，巡逻队的剑锋便会毫不留情地落下。
玉符在城中有专门的售卖处，买下时会录入修士的气息，天一宗弟子有秘法可辨真假，也能核对玉符与人是否相符。玉符需每月去专门的地方更换，也可根据停留时长购买更长期限的。价格天差地别：没有房产的散修，每月费用高得惊人；而像林妖这样有房产的，每月只需缴纳三颗下品灵石，便算合规。
行走间，又一队巡逻队自远处而来，甲胄碰撞声清脆，惊飞了檐下避雪的寒雀。
不时，林妖回到城西那片用碎石随意堆砌的棚户区，推开了自己那间石屋的门。门轴发出刺耳的“吱呀”声，屋内陈设简单到寒酸：一张铺着干草的石床，一张缺了角的石桌，墙角堆着几块勉强能用来调息的灵石碎末，再无他物。
反手掩上门，紧绷的脊背才缓缓松弛下来。
昨夜在城外遇劫修时，他是真的做好了搏命的准备。散修的日子，本就是在刀尖上讨活，尤其在天一城这种边陲小城，没了宗门庇护，遇上劫道的，要么交钱，要么死。
他能活下来，一半靠多年摸爬滚打练出的警觉，借着风雪遮掩才绕开了对方的包围圈，另一半，或许真是那场奇异风雪的庇佑——那些罡风凝雪落下时，连空气里的灵力都变得紊乱，似乎干扰了对方的感知。
此刻回想起来，后怕之余，更多的是一种近乎麻木的平静。
只是这一次不同，昨夜九天之上坠落的星辰之精，仿佛还在血脉里流淌，连他这颗早已沉寂的心，都跟着轻轻悸动起来。
大世要来了。城里的老人们总说，每当天地异象频发，便是乾坤轮转之机。对那些大宗门的弟子而言，这或许是平步青云的阶梯，可对他这样的散修，尤其是在天一城这种随时可能被兽潮吞噬的地方，这或许是唯一一次，能挣脱泥泞的机会。
“活下去……然后，抓住点什么。”林妖低声自语，握紧了拳头，掌心的老茧与粗糙的石桌相触，发出细微的摩擦声。
第二日天刚蒙蒙亮，林妖便起身赶往城南的散修交易市场。
说是市场，其实就是片被踩得稀烂的泥地。没有规整的摊位，修士们随意地在地上铺块破布或麻袋，上面摆着五花八门的物件：可能是几块刚从妖兽窝里刨出来的伴生灵石，带着腥气；可能是柄卷了刃的铁剑，剑身上还沾着干涸的黑血；可能是几张泛黄的兽皮，不知能用来做些什么；甚至有人摆着几颗颜色诡异的果子，说是能提升修为，也可能是穿肠的毒药。
空气中弥漫着汗味、兽腥味、劣质伤药味，还有灵石特有的土腥气。叫卖声、讨价还价声、争吵声混在一起，像一锅煮沸的烂粥。
有人蹲在泥里，用冻得通红的手指扒拉着一堆“宝贝”，眼神里满是贪婪；有人举着块发光的石头高声吆喝，余光却死死盯着路过修士的行囊；还有两个汉子扭打在一处，只为争夺一张不知真假的“妖兽巢穴分布图”，泥水溅了满脸——在这里，真货假货从来都是混在一起的，昨天有人用三个月口粮换了块“蕴含灵气”的石头，回去发现是涂了荧光粉的凡石；也有人嫌某个破铜片晦气，转头就被懂行的用十块下品灵石买走，说是什么古阵盘的残片。
运气，往往比眼力更重要。
林妖穿梭在人群中，目光快速扫过各个摊位。他身上没多少灵石，不过是想碰碰运气，看看能不能淘到些实用的东西，比如一小块能静心凝神的矿石，或是几张还算结实的兽皮
在市场最边缘的角落，他停下了脚步。
一个须发皆白的老者缩在墙角，面前的地上摆着几件灰扑扑的物件：半块生锈的铁剑、几片看不出品种的兽鳞，还有一个破陶罐。那罐子看着就像是凡俗农家用来装水的，表面布满了裂纹，边缘处缺了个大口子，罐口蒙着一层厚厚的黑灰，毫无灵气波动，扔在路边怕是都没人会弯腰去捡。
周围路过的修士，要么直接绕开，要么瞥一眼就嗤笑着走开。有个挎着药篓的女修路过，踢了踢罐子：“老头，这破烂扔了吧，占地方。”老者眼皮都没抬，只从喉咙里哼了一声。
林妖却蹲了下来。
他的目光落在那陶罐上，并非觉得它有什么灵气，而是被罐身裂纹里藏着的几道刻痕吸引。
那些刻痕极淡，歪歪扭扭的，乍看像是自然形成的纹路，可细看之下，线条转折处竟藏着几分古拙的韵律，不像是凡俗工匠能刻出来的，倒有点像他曾在一处兽潮毁掉的古祭坛石壁上见过的、属于很久远年代的符文风格。复杂，带着股说不清的沉郁。
林妖的心轻轻跳了一下。散修的日子过久了，谁心里没点捡漏的念想？也许……也许这真是个有点年头的物件？
他不动声色地用脚尖碰了碰陶罐，语气随意得像是在问一块石头的价格：“老人家，这罐子怎么卖？”
老者抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了他一眼，有气无力地伸出两根手指：“两块下品灵石。”
周围几个路过的修士听见，顿时笑出了声。“这破罐能值两块灵石？老头怕不是冻傻了！”“就是，买个新瓦罐也用不了这么多！”
林妖皱了皱眉。这价格确实不高不低，买个凡俗瓦罐都嫌贵，可他盯着那些刻痕，心里那点念想又冒了出来。万一呢？万一真是个老物件，哪怕只是个普通容器，研究一下上面的符文，说不定也能有点收获。
“这破罐子连水都装不了，不值这个价。”他压着声音说，像是在讨价还价，实则想再看看老者的反应。
“你懂什么。”老者哼了一声，“这是我从兽潮过后的废墟里捡来的，看着不起眼，说不定藏着门道。爱要不要。”说完，又耷拉下脑袋，一副你不买就算了的样子。
林妖沉默片刻，从怀里摸出两块黯淡的下品灵石递过去。这是他省了半个月才攒下的。
老者接过灵石，随手揣进怀里，再没多看他一眼，缩回车角落里，仿佛刚才的交易从未发生。
林妖抱起陶罐，入手比想象中沉，罐身冰凉，裂纹里嵌着些暗红色粉末，像是干涸的血迹，又像是经年累月的泥土。他把罐子塞进背后的布包，转身汇入人流，很快便消失在市场的喧嚣中。
他没看到，自己转身的瞬间，那老者悄悄抬了眼，望着他的背影，嘴角咧开个狡黠的笑，伸手从怀里摸出那两块下品灵石，在手心掂了掂，又从身后拖出个麻袋，里面露出好几个一模一样的破陶罐，罐身上都刻着几道相似的“古符文”——那是他昨晚用烧红的铁钎子，照着从地摊上买来的“上古符文图鉴”（后来才知道那图鉴也是假的），硬刻上去的。
“又一个傻小子。”老者啐了一口，把麻袋往墙角挪了挪，继续缩着打盹。
而林妖背着布包，脚步轻快了几分。他摸了摸布包里的陶罐，心里盘算着回去好好清理一下那些符文，说不定真能有什么发现。