腊月初八。大寒。
这一日，京城落了入冬以来最大的一场雪。
雪花纷纷扬扬，从凌晨下到午后，在地上积了厚厚一层。宫城的琉璃瓦变成了白色，街道上的车辙印被覆盖了一遍又一遍，连行人的脚步声都变得绵软无声。
苏远站在中车令府的正堂窗前，望着这场大雪。
他已经站了整整一个时辰。
周影站在他身后，不敢出声。
他知道大人在想事情。这些日子，大人越来越沉默，常常一站就是半天。可那双眼睛，却越来越亮，像是雪地里的两点寒星。
“周影。”苏远忽然开口。
“在。”
“今儿个是什么日子？”
周影一怔，答道：“腊月初八。大寒。”
苏远点了点头。
“腊月初八……太祖的生日。”
周影沉默。
太祖的生日，如今还有几个人记得？新君即位不过月余，朝堂上下都在忙着适应新的规矩、新的主子。谁还会想起那个躺在皇陵里的开国皇帝？
“去准备一下。”苏远转过身，“今夜，我要进宫。”
周影一愣：“进宫？大人要见谁？”
苏远没有回答。
他只是望着窗外，嘴角弯起一个弧度。
夜。
慎思堂。
廖盖坐在主位上，手里捧着一盏热茶，面色平静。
他的对面，坐着三个人。
一个是广陵王赫安的长子，赫琮。一个月前，他的父亲死于一场“意外走水”，他继承了王爵，成了新的广陵王。
一个是河间王赫明的弟弟，赫晔。他的兄长“心悸而卒”后，他承袭了爵位。
还有一个是安平侯赫骐的族弟，赫骏。他的族兄“饮酒过量，醉死”之后，他被推上了侯位。
这三个人，都是那场清洗中侥幸活下来的宗室。
不是因为他们有多重要，而是因为他们——足够听话。
廖盖看着他们，脸上带着和煦的笑容。
“三位王爷、侯爷，今儿个请你们来，是有一件事要商量。”
三人对视一眼，齐齐躬身。
“廖公公请说。”
廖盖点了点头，从袖中取出一份名单，递给他们。
“这是咱家拟的一份名单。上面的人，都是对先帝、对朝廷忠心耿耿的老臣。咱家想着，新君即位，该赏的赏，该封的封。三位都是宗室近支，见识广博，帮咱家参详参详，看看有没有遗漏。”
三人接过名单，仔细看了起来。
名单很长，密密麻麻列了二十多个名字。有文官，有武将，有宗室，有外戚。每一个名字后面，都注明了现任官职和拟赏的爵位、财物。
赫琮看了一遍，抬起头，陪笑道：“廖公公考虑得周全，小王觉得……很是妥当。”
廖盖看着他，笑容不变。
“妥当？那广陵王觉得，哪一处最妥当？”
赫琮的笑容僵住了。
他张了张嘴，不知该如何回答。
廖盖的目光从他脸上移开，落在赫晔脸上。
“河间王呢？你觉得如何？”
赫晔的额头沁出冷汗，声音有些发颤：“小、小王也觉得……妥当……”
廖盖又看向赫骏。
安平侯赫骏，是三人中最年轻的一个，不过二十出头。他低着头，盯着那份名单，一言不发。
廖盖的目光在他脸上停留片刻，忽然笑了。
“安平侯，你怎么不说话？”
赫骏抬起头，迎着他的目光。
“廖公公，”他的声音很平静，“臣斗胆问一句，这份名单，是先帝的意思，还是少帝的意思？”
堂中的气氛骤然凝固。
赫琮和赫晔的脸色都变了，惊恐地看着赫骏，像看一个疯子。
廖盖的笑容也僵了一瞬。
片刻后，他重新笑了起来。
“安平侯这话，问得好。”他放下茶盏，身体微微前倾，“咱家告诉你，这份名单，是咱家的意思。”
赫骏看着他，没有说话。
廖盖继续道：“咱家伺候先帝三十年，先帝的心思，咱家最清楚。哪些人该赏，哪些人该罚，哪些人该留着，哪些人该——除掉，咱家心里有数。”
他顿了顿，目光变得锐利。
“安平侯，你觉得，咱家心里这个数，准不准？”
赫骏沉默片刻，忽然笑了。
“准。当然准。”他站起身，端起几上的茶盏，双手举过头顶，“臣敬公公一杯。往后，还要靠公公多多提携。”
廖盖看着他，目光里的锐利渐渐消散，换上了满意的笑容。
“好。安平侯识大体，咱家喜欢。”
他接过茶盏，一饮而尽。
赫骏退回座位，低下了头。
廖盖又转向另外两人。
“广陵王，河间王，你们呢？”
两人如梦初醒，连忙端起茶盏，齐声道：“臣等敬公公！”
廖盖满意地点了点头。
他正要说话，忽然脸色一变。
手中的茶盏“啪”地一声落在地上，碎成几瓣。
他捂住喉咙，眼睛瞪得极大，死死盯着赫骏。
“你……你……”
赫骏站起身，面色平静地看着他。
“廖公公，”他轻声道，“这杯茶，是臣替兄长敬您的。”
廖盖的脸涨得通红，青筋暴起。他想喊人，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的声音。
他想站起来，可双腿已经不听使唤。
他倒在地上，抽搐着，翻滚着，嘴里涌出白沫。
赫琮和赫晔吓得面如土色，瘫在座位上，动弹不得。
门外传来脚步声。
门被推开。
苏远走了进来。
他看着地上抽搐的廖盖，面色平静如水。
“安平侯好手段。”他轻声道。
赫骏看着他，目光复杂。
“苏大人来得正是时候。”
苏远点了点头，走到廖盖面前，蹲下身。
廖盖的眼睛还睁着，死死盯着他。那双眼睛里，满是惊骇、愤怒、不甘——还有一丝祈求。
苏远看着他，轻声道。
“廖公公，您知道吗，臣等这一天，等了很久了。”
廖盖的嘴唇翕动着，像是想说什么。
苏远俯下身，凑近他的耳朵。
“您杀太子的时候，有没有想过，自己也会有这一天？”
廖盖的眼睛瞪得更大了。
苏远站起身，退后一步。
“安平侯，送廖公公一程。”
赫骏走上前，从袖中取出一柄短剑。
廖盖看着那柄短剑，喉咙里发出绝望的嘶吼。
剑光一闪。
一切归于寂静。
苏远转过身，看着瘫在座位上的赫琮和赫晔。
“广陵王，河间王，”他的声音很轻，却像冰锥一样刺入两人耳中，“廖公公暴毙，你们亲眼所见。他是怎么死的？”
赫琮浑身发抖，语无伦次：“是、是……是暴毙！暴毙！”
赫晔拼命点头：“对！暴毙！暴毙！”
苏远点了点头，转向赫骏。
“安平侯，你觉得呢？”
赫骏收起短剑，面色平静。
“廖公公是饮酒过量，引发旧疾，暴毙而亡。”
苏远看着他，忽然笑了。
“安平侯果然识大体。”
他走到案前，提起笔，在一张空白纸上写下几行字。
写完之后，他将纸折好，递给赫骏。
“这是中车令府的公文。明日一早，会有人送到各位府上。该怎么说话，各位心里有数。”
赫骏接过，看也不看，收入袖中。
苏远又看向赫琮和赫晔。
“两位王爷，今夜的事，你们什么都没看见，什么都没听见。对不对？”
两人拼命点头。
“对！什么都没看见！什么都没听见！”
苏远满意地点了点头。
“好。三位请回吧。路上小心。”
三人如蒙大赦，爬起来，跌跌撞撞地向外走去。
走到门口，赫骏忽然停下脚步，回过头来。
“苏大人。”
苏远看着他。
赫骏的目光里，有感激，有敬畏，还有一丝隐隐的恐惧。
“兄长的仇，臣报了。多谢大人。”
苏远微微一笑。
“安平侯客气。往后，还要靠侯爷多多照应。”
赫骏深深看了他一眼，转身离去。
堂中只剩下苏远，和地上那具尸体。
他走到窗前，推开窗扇。
夜风灌入，裹挟着雪花，扑在他脸上。
他望着窗外的夜色，久久不语。
夜风吹过，裹挟着雪花，扑在脸上。
周影从暗处走出来，低声道：“大人，廖盖这边收拾干净了。接下来——”
苏远望着窗外的夜色，轻声道：“纪原那边呢？”
周影道：“刚刚收到消息，大军已过函谷关，再有七八日可到。”
苏远点了点头。
“知道了。”
他转过身，看着周影。
“京城这边，该收拾的，得抓紧收拾了。等纪原到了，咱们得让他看见一个——听话的京城。”
周影目光一凛。
“大人的意思是……”
苏远微微一笑。
“先收拾廖盖的余党，再稳住宗室，再收服禁军。等这些都办妥了，纪原来了，也只能认这个局面。”
周影重重点头。
“属下明白了。”
消息传开的时候，已经是第二天清晨。
廖盖死了。
死因是“饮酒过量，引发旧疾，暴毙而亡”。
没有人相信。
可没有人敢质疑。
因为中车令府的公文上写得清清楚楚，还有广陵王、河间王、安平侯三位宗室作证。
廖盖的死，就像他的生一样，悄无声息地成了过去。
朝堂上下，一片死寂。
然后，有人开始动了起来。
丞相府。
季辞坐在书房里，手里捧着一份刚刚送来的密报。
密报上只有一行字——
“廖盖已死。”
他看着这行字，手微微发抖。
良久，他放下密报，长长吐出一口气。
“来人。”
管家应声而入。
“相爷有何吩咐？”
季辞站起身，走到窗前，望着窗外的雪。
“去请马将军来。就说，可以动手了。”
东城禁军营。
裴原站在营房中，望着窗外。
营中的士卒们正在操练，喊杀声震天。
马忠站在他身后，低声道：“裴将军，廖盖死了。”
裴原点了点头。
“我知道。”
马忠看着他，欲言又止。
“将军，咱们……”
裴原转过身，看着他。
“马将军，你跟纪大将军多久了？”
马忠一怔，答道：“十五年。”
裴原点了点头。
“十五年，不容易。”他顿了顿，“那你知道，纪大将军现在最想要什么吗？”
马忠想了想，道：“除掉廖盖，扶太子即位？”
裴原摇了摇头。
“太子已经死了。”
马忠沉默了。
裴原走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“马将军，从今天起，你听我的。我保证，纪大将军不会怪你。”
马忠看着他，目光复杂。
良久，他点了点头。
“末将遵命。”
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中车令府。
苏远坐在案后，面前堆着厚厚一叠文书。
周影站在他面前，低声道：“大人，季辞那边已经动了。马忠的人也准备好了。”
苏远点了点头。
“刘公公呢？”
“刘公公在宫里。他说，少帝那边，他会稳住。”
苏远沉默片刻，忽然笑了。
“好。”
他站起身，走到窗前，推开窗扇。
雪还在下。纷纷扬扬，无边无际。
他伸出手，接住一片雪花。
雪花在掌心融化，冰凉冰凉的。
“周影。”
“在。”
“你说，廖盖死了，接下来会怎么样？”
周影想了想，道：“季辞会掌权？马忠那营人会归顺？纪原那边……”
苏远摇了摇头。
“不对。”
周影一怔。
苏远转过身，看着他。
“廖盖死了，最着急的，不是季辞，不是纪原——是少帝。”
周影眉头微皱。
“少帝？”
苏远点头。
“少帝今年十五岁。他被廖盖推上龙椅，靠的是廖盖的刀。现在廖盖死了，他靠谁？”
周影若有所思。
苏远继续道：“他身边没有自己的人。禁军在裴原手里，百官在季辞手里，纪原的大军还在路上。他一个小孩子，坐在那把椅子上，会是什么感觉？”
周影的眼睛亮了。
“他会害怕。”
苏远点头。
“对。他会害怕。害怕的人，就会想办法找靠山。”
他看着周影，嘴角弯起一个弧度。
“而这个时候，谁对他最好，谁就是他最信任的人。”
周影明白了。
“大人是说……咱们……”
苏远没有回答。
他只是望着窗外的雪，目光变得深邃。
三日后。
少帝寝宫。
赫雍坐在窗前，望着窗外的雪。
他已经这样坐了很久。
廖盖死了。
那个把他推上龙椅的人，就这么死了。
他不知道自己该高兴还是该害怕。
高兴的是，再也没有人逼他做这做那了。害怕的是，廖盖死了，谁来保护他？
门外传来脚步声。
一个小内侍走进来，躬身道：“陛下，中车令苏远求见。”
赫雍转过头，目光里闪过一丝茫然。
“苏远？那是谁？”
小内侍道：“就是举荐裴将军的那位大人。廖公公在的时候，他很得宠。”
赫雍沉默片刻，点了点头。
“让他进来。”
苏远走进来，跪下行礼。
“臣苏远，叩见陛下。”
赫雍看着他，目光里满是好奇。
这个年轻人，看起来比自己大不了几岁。可那双眼睛，却深邃得让人看不透。
“苏爱卿平身。”他的声音还有些稚嫩，“你来找朕，有什么事？”
苏远站起身，看着他。
“陛下，臣是来请安的。”
赫雍一怔。
“请安？”
苏远点头。
“陛下即位月余，臣一直没有机会单独觐见。今日冒昧求见，是想问问陛下——这些日子，可还安好？”
赫雍看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。
安好？
他安好吗？
每天被人逼着上朝，每天被人逼着批奏折，每天被人逼着做这做那。没人问过他愿不愿意，没人问过他开不开心。
他是皇帝。
可他从来不是自己的主人。
“朕……朕还好。”他低声道。
苏远看着他，忽然叹了口气。
“陛下，您不必骗臣。臣知道，这些日子，您过得不容易。”
赫雍的眼睛微微发红。
他张了张嘴，想说些什么，可什么也说不出来。
苏远走到他面前，轻声道。
“陛下，廖公公死了。从今往后，没有人能再逼您了。”
赫雍抬起头，看着他。
“可是……可是朕该怎么办？朕什么都不会，什么都不懂。朕……朕害怕。”
苏远看着他，目光变得柔和。
“陛下别怕。有臣在。”
赫雍一怔。
苏远继续道：“臣会帮陛下稳住朝堂，帮陛下打理政务，帮陛下——做一个真正的皇帝。”
赫雍看着他，目光里满是复杂的情绪。
有感激，有依赖，还有一丝隐隐的——期盼。
“苏爱卿，”他轻声道，“你……你愿意帮朕？”
苏远微微一笑。
“臣愿意。”
他跪下来，郑重叩首。
“臣苏远，愿为陛下效犬马之劳。”
赫雍看着他，眼眶渐渐湿润。
他伸出手，扶起苏远。
“苏爱卿，从今往后，朕……朕就靠你了。”
苏远站起身，看着他。
“陛下放心。有臣在，没人能伤害陛下。”
赫雍点了点头，眼泪终于落了下来。
窗外，雪还在下。
纷纷扬扬，无边无际。