“搜！”
王扒皮的吼声在窝棚里炸开的瞬间，林岩的心脏停跳了一拍。四个打手冲进来，粗暴地翻检每一个角落和每一个人。
林岩躺在最里面的角落，背靠岩壁，闭着眼。那柄生锈的短刀紧贴着他滚烫的胸口，藏在最内层破布的夹缝里。打手检查到他时，他伪装成高烧濒死的模样，咳嗽、渗血丝、眼神涣散，蒙混过关。
窝棚被翻得底朝天，没有找到刀。
王扒皮站在门口，手里捏着另一把从废巷找到的生锈短刀。他阴冷的目光扫视，最终停在昏迷的老陈头身上。
“拖过来。”
老人被拖到窝棚中央。王扒皮蹲下，用刀尖抵住他喉咙：“老东西，最后一次机会。谁给你的刀？废巷的火，谁放的？说出来，赏饭治伤。不说……”刀尖下压，“我就用这把刀，一片片削了你喂蛇。”
窝棚死寂。
林岩的手指掐进掌心。地球人的伦理在尖叫：不能看着老人受刑！异界的规则在嘶吼：出去就是死！
老陈头艰难睁眼，看着王扒皮，嘴唇翕动。
“……呸。”
一口带血的唾沫，吐在王扒皮靴上。
王扒皮的脸瞬间扭曲，扬刀就要扎下！
“刀是我的！”赵四突然站出来，声音嘶哑却清晰，“我藏的。想害这老东西，扔废巷伪装意外。火不是我放的。”
王扒皮眯眼打量他：“刀藏废巷哪儿？具体位置。”
赵四喉结滚动。他根本不知道。
林岩看到赵四眼中的慌乱。就在赵四要露馅的前一瞬——
“火是我放的。”
林岩站了起来。
所有的目光骤然聚焦。王扒皮缓缓转身，脸上露出残忍而兴奋的表情：“哦？七十四号？你？”
林岩走到赵四身边，低声说“退后”，然后站到王扒皮正对面。
“刀是我偷的。火也是我放的。”林岩的声音平静，甚至因高烧而飘忽，“我用刀割藤蔓，绑了个小玩意儿。中午聚光，点着了废巷烂木头。”
“小玩意儿？在哪儿？”
林岩慢慢抬手伸向怀里。四个打手瞬间绷紧。
王扒皮却抬手制止，脸上兴趣更浓。
林岩的手抽出来——握着的不是刀，而是一个粗糙的、由木筒、皮囊和细藤蔓捆绑组成的古怪东西。筒口前端绑着一片指甲盖大、磨得勉强光滑的弧形石头。
打手们嗤笑。
王扒皮也笑了：“就这？破玩具，吓唬我？”
林岩没笑。左手握木筒中段，右手握皮囊，拇指按在简陋的活塞压杆上。筒口下垂，指向地上的一小堆干燥碎草屑。
“王监工，”林岩抬眼，“我劝你，最好带着你的人，退出去。”
王扒皮笑容僵住，随即狰狞：“你他妈吓唬我？”他上前一步，短刀几乎戳到林岩鼻子，“跪下！”
林岩没动。目光扫过窝棚结构：低矮拥挤，出口被堵，通风极差。一旦起火，浓烟窒息。
没时间犹豫了。
他右手拇指用力，压下活塞。
皮囊里预存的空气被挤压，从喷射孔喷出。同时，左手极其轻微地调整角度，让筒口绑着的凹透镜，对准从窝棚门口斜射进来的一缕清晨阳光——
阳光穿过透镜，在喷射孔前方一寸处，汇聚成一个刺眼的白炽光点。
光点正落在干燥碎草屑上。
时间仿佛慢了。
王扒皮脸上的狞笑还在，打手们撇嘴握武器。
草屑接触光点中心，冒起一缕几乎看不见的青烟。
然后——
“呼！”
橘红色的火苗猛地窜起！在气流吹拂和聚焦高温的双重作用下，瞬间爆燃成一道尺许长的、扭曲咆哮的火舌！
炽烈的光芒照亮窝棚，灼热气浪扑面！
“啊——！”离得最近的一个打手惨叫，脸上被火舌燎到，皮肉瞬间焦黑起泡。
王扒皮骇然暴退，撞翻身后另一个打手。他眼睛瞪得滚圆，死死盯着吞吐不定的火焰：“魔、魔法？！不……没有波动……这是什么鬼东西？！”
窝棚炸开了锅。奴隶们惊恐尖叫推搡。赵四也倒吸冷气，死死盯着那喷吐火焰的“怪物”。
林岩的手臂在颤抖。高烧、虚弱，加上粗糙反震，让他几乎握不住。但他咬紧牙关，稳住筒口，让火舌持续喷涌，指向王扒皮和打手们所在的门口。
“现在，”他的声音透过火焰呼啸传来，嘶哑却冰冷，“我的矿石，够了吗？”
地球人的伦理在灼烧：不想这样杀人。异界的铁律在咆哮：不展示獠牙，就会被啃光。
火舌扭动，距离王扒皮不到两米。热浪烤焦了他的眉毛额发，空气中弥漫皮肉焦糊和木头烟熏的混合气味。一个打手想从侧面冲来，林岩手腕一转，火舌扫过，那打手的衣服瞬间着火，惨叫着翻滚。
“退！退出去！”王扒皮终于崩溃，声音尖利变调。未知的恐惧压倒一切。那火焰没有魔法波动，却如此致命！
四个打手连滚爬爬冲出窝棚，拖走身上着火的同伴。王扒皮退到门口，最后回头看了一眼——逆着火光，林岩站在那里，脸色惨白如鬼，眼神却像燃着冰。
王扒皮打了个寒颤，头也不回地逃了。
窝棚瞬间安静，只剩下火焰熄灭后的“滋滋”声和满地狼藉。
林岩放下手臂，简陋的火焰喷射器滚烫，烫伤手心。他踉跄靠住岩壁，剧烈喘息。每一次呼吸都扯得背后伤口剧痛。
【感染风险：46%】
但脑海中，系统提示音清脆响起：
【新手任务：制造一件超越当前时代主流认知的工具/装置——已完成。】
【奖励发放：初级体质强化。积分+100。】
一股温和但坚韧的暖流，从身体深处涌出，瞬间扩散四肢百骸。背后火辣辣的鞭伤传来麻痒，高烧带来的眩晕和虚弱如潮水般退去，取而代之的是一种清晰的、力量回归的充实感。手掌的烫伤和磨破处也在快速愈合。
【状态更新：轻伤（恢复中）】
【感染风险：0%】
【积分：100】
【商城功能解锁。】
强化完成了。
“林……林哥？”赵四的声音在旁边颤抖。他看着林岩，又看看地上焦痕和门口方向，“那……那东西……”
林岩摆摆手，没说话。他弯腰检查老陈头。老人还昏迷，但呼吸似乎平稳了一点点。强化后更清晰的感知让林岩发现，老人体内有严重的炎症和内出血，单纯靠体质强化救不了，需要药物。
窝棚里的其他奴隶，此刻看林岩的眼神彻底变了。恐惧、敬畏，以及一丝极其微弱的、连他们自己都没察觉到的……希望？
林岩没理会。他走到窝棚口，看向外面。晨光已完全照亮矿场，远处监工棚屋方向传来隐约的咆哮和骚动——王扒皮肯定去搬救兵了。
时间不多了。