窝棚里一片死寂。几个奴隶面面相觑，眼神挣扎。
赵四第一个反应过来。他咬牙，重重一点头，背上新崩裂的鞭伤随着动作渗出更多血，但他毫不在乎：“我跟你！妈的，这鬼地方，老子早待够了！横竖是死，拼了！”
他转身就去卷自己那点可怜的“家当”——半块硬得能砸死人的黑饼，一个破碗，还有一把刃口崩了好几处的旧铁镐。
另外三四个相对年轻、眼中还有些不甘和血性的奴隶，犹豫了几秒，也默默开始收拾。他们的动作很慢，很迟疑，但最终，还是选择了跟随。
但更多的人，只是往后缩了缩，眼神重新变得麻木、畏缩。他们怕了。怕外面的世界，怕未知的森林，怕凶猛的野兽，也怕王扒皮接下来必然会降临的、更加疯狂的报复。留下，或许还能苟延残喘，多活几天。
林岩看着那些选择留下的人，心中最后一丝来自地球的伦理轻轻抽动了一下。他顿了顿，补充道：“留下的人，如果王扒皮问起，就说我被你们合力赶跑了，逃进深山了。把今天所有的事，所有责任，全推给我。”
这是他能做的，最后的、也是唯一能给的生路。至于他们能不能靠这个说法活下来，看他们的命，也看王扒皮还有没有残留的理智。
窝棚里依旧沉默。那几个留下的奴隶低下头，不敢看林岩的眼睛。
林岩不再劝说，也不再等待。他快速用破布包裹好还有些烫手的简易喷火筒（里面剩余的可燃粉尘和压缩空气只够最后一次短促喷射了），背起依旧昏迷的老陈头——强化后的身体让他勉强能做到这一点。赵四和另外四个愿意跟随的奴隶，也各自拿上了简陋的铁镐、破碗和少得可怜的口粮。
就在他们准备踏出窝棚时——
“等等。”
一个虚弱的声音响起。
是编号三十七、脸上有一道陈年刀疤、一直很沉默的中年奴隶。他慢慢走过来，从怀里掏出一个用油纸仔细包着的小东西，塞进林岩手里。
“我以前在旧矿坑最深处捡的，”他声音压得很低，语速很快，眼睛警惕地瞟着窝棚外，“看不懂，但觉得不一般，不像这里的石头。你……你或许用得上。保重。”
油纸里是一块不规则的黑褐色小石头，只有拇指第一节大小，入手冰凉沉重，表面有天然形成的、极其细微的螺旋纹路，在昏暗的光线下，似乎有极淡的幽光一闪而过。
林岩深深看了三十七号一眼，将石头仔细收好。“谢谢。”
没有更多告别。六个人（包括昏迷的老陈头），踏出弥漫着焦糊味和血腥味的窝棚，走进逐渐明亮却依旧寒冷的晨光里。
矿场已经苏醒。远处传来监工驱赶奴隶列队的吆喝声、鞭子声，以及敲击矿石的叮当声，汇成一片嘈杂而压抑的背景音。他们贴着窝棚区和废料堆的阴影，尽量蜷缩身体，快速向矿场边缘移动——那里是堆放废料和通往一条早已废弃、据说坍塌堵塞的旧矿道的方向，平日守卫相对松懈。
林岩知道，王扒皮绝不会善罢甘休。他现在多半是去监工棚屋搬救兵，或者直接向矿场主报告了。用不了多久，更多的打手，甚至可能包括矿场圈养的那些更凶悍的护卫，就会追来。
他们必须快。
晨风冰冷，吹在脸上带着矿场特有的尘土和硫磺味。林岩背上的老陈头似乎因为颠簸而轻微呻吟了一声。他收紧手臂，目光快速扫过周围地形，脑海中那张由原主记忆碎片和这几天观察拼凑出的、简陋粗糙的矿场及周边地图飞快展开。
东边是矿场主宅和监工区，不能去。南边是奴隶劳作的主矿区和蛇窟方向，是死路。西边和北边，是莽莽苍苍、仿佛没有尽头的黑森林。据老矿奴们零星提及，森林里有毒虫猛兽，有诡异的沼泽，有据说会吃人的“东西”，还有可能盘踞着强盗或更神秘的部落。
但比起身后必定到来的追兵和必死的矿场，前方的未知森林，至少还有一线渺茫的生机。
“走这边！”林岩压低声音，指向西北方向——那里是废料堆积最厚、通往旧矿道入口的方向，树木也相对茂密，能提供一些遮蔽。
赵四等人紧紧跟上，每个人都屏着呼吸，脚步又轻又快，脸上混杂着恐惧、紧张和一种破釜沉舟的决绝。
就在他们即将冲进那片相对茂密的灌木丛，踏入黑森林边缘的阴影时——
【叮！新手任务奖励积分已到账。】
【积分：100】
【检测到积分≥100，符合条件，系统商城正式开启！】
冰冷的机械音再次响起，与之前不同，这次伴随着一个淡蓝色的、半透明的光幕界面在林岩的视野中直接展开！
界面简洁，划分了几个区域：【知识类】、【材料类】、【工具类】、【特殊类】。大部分区域都是灰色的【积分不足】或【权限不足】。只有在【知识类】的最下方，有几个选项亮着微光。
林岩的心脏猛地一跳。商城！虽然早有预料系统会有这个功能，但真正看到它开启，尤其是在这种亡命奔逃的紧要关头，依旧让他心神激荡。
他强压下立刻仔细查看的冲动，脚步不停，目光却快速扫过那几个亮着的选项：
《基础野外生存指南（图文版）》——10积分
《常见矿物与植物辨识（本世界适用）》——15积分
《黑火药简易配方与安全制备指南》——30积分
《初级急救与草药学概要》——20积分
《简易陷阱制作与布置》——12积分
都是最基础、但此刻可能救命的知识！尤其是《黑火药简易配方》！如果有了稳定的火药，他的生存和反击能力将得到质的飞跃！火焰喷射器只是一次性的威慑和奇袭，而火药，是可以批量生产、真正改变力量对比的“大杀器”！
没有时间犹豫。身后的矿场方向，已经隐约传来了更加嘈杂的呼喝声和犬吠！追兵来了，而且带了猎犬！
“快！进林子！”林岩低吼，同时意念集中在《黑火药简易配方》上。
【是否兑换《黑火药简易配方与安全制备指南》？需消耗30积分。】
【是/否】
“是！”
【兑换成功。消耗积分：30。剩余积分：70。】
【相关知识与记忆已注入。警告：火药制备危险，请务必在安全环境下，严格按照指南操作。】
刹那间，大量关于硝石提纯、硫磺精制、木炭选材与烧制、最佳混合比例、颗粒化处理、防潮保存以及最关键的安全注意事项等信息，如同本就属于他自己的记忆般，清晰地印入脑海。甚至包括几种利用本地常见材料进行土法提纯的替代方案！
成了！虽然现在没时间没条件制作，但有了这份知识，一旦找到相对安全的落脚点，他就能迅速拥有更强的武力保障！
“这边！跟上！”赵四在前方压低声音招呼，他已经率先钻进了茂密的灌木丛。其他人鱼贯而入。
林岩最后回头看了一眼。
晨光下，矿场那片低矮肮脏的窝棚区越来越远，监工棚屋方向，已经能看到人影晃动和更多的火把光亮。王扒皮尖利的、充满怨毒的咆哮声，即便隔了这么远，也隐隐顺着风飘了过来：
“追！给老子追！活要见人，死要见尸！谁能抓住那个放火的杂种，赏肉十斤，免役一个月！”
林岩收回目光，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的平静。他紧了紧背上昏迷的老陈头，转身，毫不犹豫地扎进了前方那片幽暗、未知、危机四伏的黑森林。
脑海中，倒计时依旧在跳动，但已不再是绝望的催命符。
【任务剩余：6天6小时】
【新任务待触发…】
身后，是燃烧的怒火与必将到来的追猎。
前方，是弥漫的晨雾与吞噬一切的莽莽群山。
而他手里，除了火，除了刚刚强化的身体，除了几个愿意搏命的同伴，现在，又多了一份名为“火药”的、改变世界的种子。
生与死的赛跑，从踏入森林的第一步，才刚刚开始。