磨石声在死寂中持续。
林岩背靠岩壁，双手被硅石碎屑磨得血肉模糊。高烧让他眼前阵阵发黑，背后伤口像有烙铁在烫。但手中那枚指甲盖大的凹透镜，弧度已逐渐成型。
系统光幕在昏暗中浮动：
[任务剩余：6天11小时]
[感染风险：38%]
[状态：濒危]
旁边，老陈头蜷缩在干草上，呼吸微弱。老人背上鞭伤已发黑流脓，白天清洗时，林岩看见了腐肉里蠕动的白色细虫。
“水……”老陈头梦呓。
林岩咬牙，继续磨。每一下都疼得眼前发黑，但他不能停。天亮前必须磨好透镜——明天必须测试喷射器，否则两人都活不成。
“沙沙……”
脚步声。
赵四溜进窝棚，蹲到他面前。黑暗中，那双眼睛像饿狼一样发亮：“东西呢？”
林岩从怀里摸出小布包。赵四接过捏了捏，脸色骤变：“硝土？你他妈耍我？！”
“硝土能提纯出盐。”林岩声音嘶哑，“方法我会。你现在闹，监工听见，谁都活不了。”
赵四盯着他，手指攥紧布包。几秒后，他忽然凑近，压低的声音里带着狠意：“行。那你怀里那石头，明天给我看看到底怎么用。”
“什么石头？”
“别装！”赵四咬牙，“我盯你三天了。那石头磨了又磨，是能聚光的玩意儿，对不对？王扒皮说了，谁有稀罕东西，赏肉。”
林岩心脏一紧。
“不给看也行。”赵四冷笑，“我现在就喊，说七十四号私藏违禁，半夜搞鬼。你看王扒皮是信你还是信我？蛇窟里那些长虫，可都饿着呢。”
黑暗中，两人对视。
窝棚外传来巡夜马蹄声，由远及近。
“明天中午，”林岩终于开口，“西段废巷。我给你看那石头怎么用。看完了，你再决定是告发我，还是跟我干。”
“跟你干？”
“这矿场里，多一门手艺，就多一条活路。”林岩盯着他，“告发我，你得半块肉。跟我干，将来也许能吃上饱饭。”
赵四喉结滚动。马蹄声到窝棚口，火把光晃过。
“西段。中午。”他吐出四个字，翻身滚回角落。
林岩继续磨石。
“沙沙……沙沙……”
后半夜，透镜成了。
指甲盖大，弧度粗糙，但中心区域勉强光滑。林岩将它对准窝棚口漏进的月光——光斑出现在对面岩壁上，很小，很暗，但确实是个光点。
够了。月光太弱，点不着火。但至少证明透镜能聚光。明天中午，阳光下，这光斑的温度足以点燃干燥的引火物。
他藏好透镜，躺下。怀里，那截掏空的硬木筒冰冷地硌着胸口。兽皮缝的气囊、混合好的粉末燃料、用细藤蔓缠好的接口……都齐了。还差最后一步：把透镜固定到木筒上，调整好焦距。
明儿中午。必须成。
晨钟炸响时，老陈头已昏迷不醒。
奴隶们被鞭子驱赶出窝棚。王扒皮站在空地上，脸色铁青——据说昨晚矿场主又发了火，因为产量连续下滑，王扒皮被当众抽了鞭子，背上衣服渗着血。
“都听好了！”王扒皮吼着，鞭梢滴血，“从今儿起，每人加挖半筐！完不成的——”
他鞭子指向蛇窟方向：“现在就扔！还有！”
他目光像淬毒的刀子扫过人群：“我听说有人藏东西，搞小动作。互相盯着！谁举报，赏一顿饱饭！谁敢瞒，同罪！”
鞭子抽在岩壁上，碎石飞溅。
矿道里，敲击声比往日更急。监工来回巡视，鞭子抽得噼啪响。林岩机械地挥镐，眼睛却在观察。
西段，废巷。那里早年塌方，已废弃不用，平日连监工都懒得去。但今天王扒皮亲自坐镇主矿道，眼睛像鹰一样扫视。
时间一点点过。
午时将至，日光从矿道口斜射进来。
林岩握紧镐柄。赵四在斜对面挖矿，时不时瞟他一眼。
机会只有一次。
“啊——！”
惨叫声突然炸响。
东段，一个年轻奴隶在搬矿石时滑倒，整筐矿石砸在脚上，骨头碎裂的声音清晰可闻。监工骂咧咧冲过去，鞭子雨点般落下。王扒皮也被惊动，转身往那边走。
就现在。
林岩闪身溜进废巷。里面一片漆黑，霉味和某种甜腥气扑面而来。他摸到巷子深处——这里顶上有一道裂缝，正午日光刚好漏下一束。
他背对巷口，快速掏出木筒和透镜。手在抖——高烧，紧张，但必须稳。用细藤蔓把透镜绑在筒口，调整角度，对准筒内塞满的混合粉末。
日光透过透镜，聚焦成刺眼白点。
一秒。
粉末开始冒烟。
“七十四号！你他妈躲哪儿去了？！”
监工的吼声在巷口炸响。
林岩猛压皮囊活塞——
“噗！”
粉末喷出，与白点接触。
“轰！”
橘红色的火舌从筒口喷出，尺把长，瞬间点燃了地上堆积的腐朽坑木！
火焰腾起，黑烟在狭窄的废巷里翻滚。
“着火了！废巷着火了！”巷外有人尖叫。
混乱的脚步声。监工冲进巷子，看见火焰，脸色煞白——矿道最怕火，一旦引燃支撑木，整段都得塌。
“快！灭掉！用水！用土！”王扒皮的吼声从主矿道传来。
人群涌向废巷。奴隶们手忙脚乱扑火，监工鞭子乱抽。林岩趁乱踩灭余烬，扯下木筒上的透镜塞进怀里，将木筒踢进角落的碎木堆，混入救火的人群。
火很快被扑灭，只烧了一小片腐朽木料。
但够了。
王扒皮冲进废巷，脸色铁青：“谁？！谁在这儿点的火？！”
没人应声。
巷子里烟雾弥漫，焦糊味刺鼻。
“不说是吧？”王扒皮狞笑，目光扫过挤在巷子里的几十个奴隶，“行。今儿在这儿的人，全他妈加罚半筐！挖不完不许吃饭！还有——”
他顿了顿，鞭子指向地上那堆烧焦的木料：“这火怎么起的，给我查！一个一个问！”
监工们开始驱赶奴隶回主矿道，挨个盘问。
林岩低头跟着人群往外走。经过赵四身边时，两人目光短暂碰撞。赵四嘴唇动了动，没出声，但眼神复杂——他看见了，至少看见了火光。
回到矿道，敲击声重新响起。但气氛变了。监工的眼神像刀子，在每个奴隶脸上刮过。王扒皮站在高处，脸色阴沉得能滴出水。
林岩低头挖矿，怀里透镜还残留着温度。
[新手任务进度更新]
[火焰喷射器：组装完成]
[原理验证：通过]
成了。
但就在他挥下铁镐时，眼角余光瞥见——王扒皮从废巷方向走出来，手里捏着个东西。
一小截烧焦的细藤蔓。
藤蔓的一端，还残留着被利刃切割的整齐断面。
王扒皮捏着那截藤蔓，目光缓缓扫过矿道里的每一个奴隶。最后，停在了西段这片区域——停在了林岩身上，停在了旁边蜷缩着、几乎握不住铁镐的老陈头身上。
他眯起眼睛，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
“老陈头，”王扒皮忽然开口，声音不高，但在死寂的矿道里清晰无比，“你过来。”
老陈头浑身一颤，艰难地抬起头。
林岩的心脏，在这一刻骤然停跳。
（第五章完）