往里走十五里的第七天，张尽终遇见了一支商队。
不是灰岩镇的商队。
是外来的。
那天晚上，他和黑蛇、铁无伤带着七十多个人，刚清完一片塌坟，蹲在乱葬岗深处休息。
月亮很亮，照得四周一片惨白。
远处传来马蹄声。
不是一匹，是一群。
所有人都握紧了兵器。
张尽终站起来，往声音的方向看。
三辆大车，从乱葬岗深处往外跑。车上堆着货，车旁跟着十几个人，都握着兵器，一边跑一边往后看。
他们在逃。
后面有东西追。
黑蛇凑过来。
“什么人？”
张尽终没说话。
他看着那些车。
车上有旗子，旗子上绣着一个“通”字。
通远商行。
府城那边的商队，他听老头提过。专门跑几个县城的生意，运货，收货，卖货。
但那旗子破了，车上的人身上带伤。
追他们的是什么东西？
他看见了。
十几只行尸。
但不一样。
那些行尸身上有纹路，脖子上，脸上，手上，到处都是。亮得像烧红的铁。
锻纹境后期。
全是。
他握着棍，往前走。
黑蛇拉住他。
“你干什么？”
张尽终没回头。
“救人。”
他往前走。
黑蛇站在原地，看着他。
铁无伤也站起来。
“七十多个人，怕什么？”
他跟着往前走。
黑蛇咬了咬牙。
“走！”
七十多个人，跟着张尽终，往那些行尸冲过去。
那十几只行尸看见他们，停下来。
为首的是一只脖子上有九道纹路的，亮得像烧红的铁。
它看着张尽终。
张尽终也看着它。
三息。
它转身就跑。
另外十几只跟着跑。
三息，跑光了。
张尽终站在那儿，看着它们消失在夜色里。
身后，那支商队的人停下来，喘着气。
一个中年人从车上跳下来，走到张尽终面前。
四十来岁，脸上有疤，身上有血，但眼神稳。
“通远商行，林远山。”
他看着张尽终。
“多谢。”
张尽终没说话。
林远山等了三息，又说：“你们是灰岩镇的？”
黑蛇走过来。
“你怎么知道？”
林远山指了指他们身上的衣服。
“这附近只有灰岩镇有人。府城的人不会来这儿，县城的也不敢往里走。”
他看着张尽终。
“你们往里走这么深，不怕死？”
张尽终看着他。
“你们怎么进来的？”
林远山苦笑了一下。
“走错了。本来想绕近路去北边的县城，结果闯进这鬼地方。走了三天，死了二十多个人，货也丢了一半。”
他回头看了一眼那三辆破车。
“能活着出来，已经算命大。”
张尽终没说话。
他蹲下来，看着那些行尸跑远的方向。
九道纹路的。
他打不过。
刚才那一下，是它们自己跑的。不是怕他，是觉得他身后人多。
七十多个人，它们不想硬拼。
但他知道，如果只有他一个人，那只九道纹路的，会扑过来。
他站起来。
“你们从哪儿来？”
林远山说：“府城。”
“去哪儿？”
“北边的白水县城。”他顿了顿，“本来想绕开白骨荒原，结果绕到这儿来了。”
白骨荒原。
张尽终听过这个名字。
灰岩镇往南三百里，一片一望无际的戈壁。昼夜间温差极大，沙暴频发，深处有开了灵智的高阶元胎兽。
但那不是重点。
重点是，白骨荒原在几座县城的交界处。
白水，黑土，黄沙，青石——四个县城，围着那片荒原。交界的地方没人管，成了三不管地带。
他想起老头说过的话：白骨荒原那地方，乱。元胎兽、异兽、行尸、逃犯、亡命徒，什么都有。
林远山看着他。
“你想问什么？”
张尽终想了想。
“那边现在怎么样？”
林远山沉默了三息。
“乱。”
他蹲下来，从怀里摸出一块干粮，咬了一口。
“四个县城的人，都往那儿跑。挖矿的，逃债的，杀人的，活不下去的。什么人都往那儿挤。”
他嚼着干粮。
“商路断了。我们去白水，本来是想走那条老路，结果发现路上全是人。不是活人，是死人。行尸、异兽、还有劫道的。”
他看着张尽终。
“你们这边呢？乱葬岗怎么样？”
张尽终没说话。
黑蛇在旁边开口。
“快没了。”
林远山愣了愣。
“没了？”
“嗯。”黑蛇说，“清了几个月，外围没了，五里没了，七里也快了。再过一个月，十五里以内都清完。”
林远山看着他。
“那你们以后去哪儿？”
黑蛇没说话。
他看了张尽终一眼。
林远山看见了。
他看着张尽终。
“你们想过去白骨荒原吗？”
张尽终没说话。
林远山等了三息，又说：“那边乱，但钱多。一只元胎兽，值几十枚。一只异兽，值上百枚。要是能找到矿，挖一块元胎矿，够你烧一月。”
他看着张尽终。
“但去的人，十个能回来三个。”
张尽终看着他。
“你回来了。”
林远山苦笑。
“我是逃回来的。二十多个人，死了大半。货也丢了。”
他站起来。
“你们要是有胆，可以去试试。但要记住，那边不是乱葬岗，那边是真正的死地。”
他往车上走。
走出几步，他停下来。
“你叫什么？”
张尽终说：“张尽终。”
林远山点点头。
“张尽终。我记住了。”
他跳上车。
“今天你救我一命，以后在府城有事，可以来找我。通远商行，林远山。”
车走了。
张尽终站在原地，看着那三辆破车消失在夜色里。
黑蛇走过来。
“白骨荒原，你去过吗？”
张尽终摇头。
黑蛇说：“我去过。”
张尽终看着他。
黑蛇看着远处。
“十年前。那时候我刚入锻纹境，以为自己很能打。跟着一队人进去，想猎异兽挣钱。”
他顿了顿。
“七个人进去，两个人出来。我是其中一个。”
他看着张尽终。
“那地方，比乱葬岗狠一百倍。”
张尽终没说话。
他看着那片黑漆漆的乱葬岗。
乱葬岗快没了。
清完十五里，还有二十里。清完二十里，还有三十里。
但总会清的。
清完之后呢？
他想起林远山的话：那边乱，但钱多。
他转过身。
“回去。”
七十多个人，往回走。
走到铸兵殿，天已经亮了。
张尽终把碎片交给老头。
老头数了数。
“五十三只。锻纹境三十二只，塑胚阶二十一只。一共九百四十七枚。”
他从抽屉里拿出钱，推过来。
张尽终接过钱，没走。
老头抬起头。
“还有事？”
张尽终想了想。
“白骨荒原，你知道多少？”
老头的手顿了顿。
他放下笔，看着张尽终。
“你想去那儿？”
张尽终没说话。
老头等了三息，又说：“那地方，不是你该去的。”
“为什么？”
老头站起来，走到窗前。
“四个县城交界的地方，没人管。逃犯，亡命徒，活不下去的，都往那儿挤。元胎兽、异兽、行尸，到处都是。”
他转过身。
“你去那儿，十个能回来三个。”
张尽终看着他。
“乱葬岗快没了。”
老头没说话。
他站在窗前，看着外头的天。
看了很久。
然后他走回来，坐下。
“你要去，我拦不住。”
他从抽屉里拿出一张地图，放在桌上。
“这是白骨荒原的地图。我年轻的时候去过一次，画下来的。”
张尽终低头看。
地图上画着一片荒原，中间有山，有河，有矿点。边上标着四个县城：白水，黑土，黄沙，青石。
老头指着地图中央。
“这儿最乱。三伙人抢地盘，打了好几年。你去了，别往中间走。”
他又指着边缘。
“这儿是商路。但现在断了，没人敢走。你要是能打通，挣钱。”
张尽终看着那张地图。
看了很久。
他把地图收起来，揣进怀里。
“多谢。”
他转身要走。
“小子。”
他回头。
老头看着他。
“你要是去，带够人。”
张尽终点头。
他推门出去。
外头的太阳已经升起来了。
他站在门口，眯着眼看天。
胸口那颗东西还在转。
转得比以前快。
他知道，乱葬岗快没了。
他得找下一个地方。
白骨荒原，也许就是。
他往回走。
走到屋后那片空地，二十一个人正在练。
一棍一棍点出去，点在晨光里。
他站在边上，看着。
看了半个时辰，他开口。
“胡三。”
胡三停下来。
“明天开始，练狠点。”
胡三愣了愣。
“练多狠？”
张尽终看着他。
“练到能去白骨荒原。”
胡三张了张嘴。
白骨荒原。
他听过。
那是死地。
他看着张尽终。
张尽终已经转身走了。
“怕就练。练到不怕。”
他走进屋里。
躺在床上，看着房梁。
怀里那张地图硌得慌。
他拿出来，又看了一遍。
白骨荒原。
四县交界。
三伙人抢地盘。
元胎兽，异兽，行尸，亡命徒。
他想起林远山的话：十个能回来三个。
又想起老头的话：你要是去，带够人。
他收起地图，闭上眼。
外头，二十一根棍点在晨光里的声音，一下一下传进来。
他想：带够人。
他有人。
二十一个。
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