月亮从云后头钻出来的时候，张尽终看见了那只行尸。
它站在三十丈外的一个坟包上，灰白的身体在月光下泛着冷光。比普通的塑胚阶大一圈，骨架更粗，动作更慢——不是慢，是稳。
稳得像活的。
张尽终盯着它，胸口那颗东西突然转快了一点。
不是怕。是它在告诉他：这个东西，不一样。
他看见了那只行尸脖子上有什么东西。
淡淡的，像纹路，像伤痕，从领口往上蔓延。
兵纹。
他想起郑执事说过的话：行尸体内有元胎碎片，元胎会一直吞尸体的血肉养分。吞得久了，也会长。长了，也会突破。
这只行尸，快突破到锻纹境了。
胡三在旁边压低声音。
“张哥，那东西……”
“看见了。”
张尽终握着棍，没动。
那只行尸站在坟包上，也没动。
它在看他们。
一只行尸，在看他们。
胡三的手在抖。
李四和王二也抖。
张尽终没抖。
但他知道，今晚麻烦了。
那只行尸突然动了。
它从坟包上跳下来，往这边走。
走得慢，每一步都踩实了。
它身后，坟坑里开始爬出东西。
一只，两只，三只——
七只。
七只行尸，跟着它，往这边走。
胡三声音都变了。
“张哥，太多了……”
张尽终没回头。
他看着那只带头的行尸，看着它脖子上那道淡淡的纹路。
然后他开口。
“你们四个，对付那七只。”
胡三愣了。
“那你——”
张尽终握着棍，往前走。
“我对付那只。”
胡三站在原地，看着他的背影。
那背影走得稳，每一步都踩实了。
像去送死。
李四在旁边喊：“胡哥，咱们怎么办？”
胡三咬了咬牙。
“打！”
他握着棍，往左边冲。
李四和王二跟着。
七只行尸，三只塑胚阶，四只熔炉阶。
三个人对七只。
胡三一棍点出去，点在最近那只塑胚阶的胸口。
“噗”的一声，那东西往后一仰，没倒。
另一只扑过来。
他躲开，第二棍砸在它脑袋上。
李四的刀砍在一只熔炉阶的肩膀上，砍进去三寸，拔不出来。那只行尸扭过头，爪子抓过来。他松手，往后滚。
王二力气大，一棍扫倒两只，但第三只扑上来，把他撞翻在地上。
三个人，七只，一交手就乱了。
张尽终没回头。
他听见身后的动静，但他没回头。
他盯着前面那只带头的行尸。
那只行尸也盯着他。
走到十丈外，它停下来。
张尽终也停下来。
月光下，那张灰白的脸对着他。眼眶里黑洞洞的，没有眼珠。但那两个黑洞对着他，他知道它在看。
它脖子上的纹路，在月光下越来越清楚。
不是一道，是三道。
三道淡金色的纹路，从领口往上爬。
他想起黑蛇脖子上那些纹路。
黑蛇是锻纹境初期，身上纹路刚成形，一道一道往外长。
这只行尸，有三道。
快突破到锻纹境了。
它突然动了。
快。
比塑胚阶快一倍。
张尽终来不及躲，一棍迎上去。
“砰”的一声，棍爪相交。
他退了三步，手发麻。
那只行尸退了一步。
它低下头，看着自己的爪子。
爪子上有一道凹痕。
被一棍点出来的。
它抬起头，黑洞洞的眼眶对着他。
张尽终握着棍，盯着它。
手还在麻。
但他知道了。
能打。
它比他快，比他狠，但没他准。
他闭上眼，让元胎烧起来。
烧得快一点。
热流涌出来，涌到肩膀，涌到胳膊，涌到手上，涌进棍里。
他让星印调着，让热流走到头。
然后睁开眼。
那只行尸又扑过来了。
他一棍点出去。
点在它胸口。
“噗”的一声，棍头陷进去两寸。
那东西往后一仰，但没倒。
它爪子抓过来。
他侧身躲开，第二棍点出去。
还是胸口。
第三棍，第四棍，第五棍——
那东西往后退，但就是不倒。
他喘着气，盯着它。
它胸口四个血洞，往外淌黑水。但动作没慢多少。
它脖子上的纹路亮了。
三道纹路，一道比一道亮。
张尽终看着那三道纹路，突然明白了。
那不是要突破。
是已经突破了。
只是还没成形。
这东西，是半步锻纹境。
不是塑胚阶。
是半步凝兵。
他握着棍，站在原地。
胸口那颗东西转得快得像要烧起来。
身后，胡三的惨叫声传来。
他不能回头。
回头，就死。
那只行尸又扑过来了。
他没躲。
一棍点出去。
点在它脖子上。
那道最亮的纹路上。
“噗”的一声，棍头陷进去三寸。
那东西第一次发出声音。
不是吼，是嘶。
像什么东西漏气了。
它脖子上的纹路暗了一瞬。
张尽终第二棍到了。
还是同一个地方。
纹路又暗了一分。
第三棍。
第四棍。
第五棍。
第六棍。
那东西终于倒了。
倒在地上，脖子上的纹路彻底暗了。
张尽终站在它面前，喘气。
手抖得握不住棍。
他低头看它。
灰白的脸，黑洞洞的眼眶，三道暗下去的纹路。
死了。
他转过身。
身后，胡三他们还在打。
七只行尸，还剩四只。
胡三浑身是血，不知道是自己的还是行尸的。李四的刀没了，空着手，脸上三道血印子。王二倒在地上，一只行尸骑在他身上，爪子往下抓。
张尽终冲过去。
一棍点出去，点在那只行尸后脑勺上。
它倒了。
第二棍，第三棍，第四棍。
四只行尸，四棍。
全倒了。
他站在那儿，喘气。
胡三走过来，腿一软，跪在地上。
李四靠着坟包，滑坐下来。
王二躺在地上，胸口一起一伏，还活着。
张尽终走过去，把王二身上的行尸踢开，低头看他。
“伤哪儿了？”
王二张了张嘴。
“胸……胸口……”
张尽终掀开他衣服。
胸口三道血印子，深的地方能看见骨头。
没死。
他从怀里摸出一个布袋，扔给胡三。
“里头有药。给他敷上。”
胡三接住，手抖得打不开。
张尽终蹲下来，把布袋拿过来，打开，掏出一个小瓷瓶。
周清浅给的伤药，一瓶十枚铜板，他一直带着。
他把药粉倒在王二胸口。
王二疼得直抽气。
张尽终没停。
倒完，他用布条把伤口缠上。
然后他站起来，看着四周。
地上躺着十一具尸体。
七只普通行尸，四只他清的。
还有那只半步锻纹境的。
他走过去，蹲下来，用棍捅开它胸口。
摸出一块碎片。
比塑胚阶的大一倍，沉一倍，带着淡淡的金色纹路。
他揣进怀里。
又走回去，把那七只行尸的碎片也摸出来。
一共十一块。
七块熔炉阶，三块塑胚阶，一块半步锻纹境。
他站起来，看着胡三他们。
“还能走吗？”
胡三点头。
李四点头。
王二躺在地上，点了点头。
张尽终把王二扶起来，架在肩上。
“走。”
四个人，一步一步往镇里走。
走到镇门口，天已经亮了。
守门的还是那个年轻人，看见他们，脸色白了。
“这……这是……”
张尽终没说话，从他身边走过去。
走到铸兵殿，他把王二交给胡三。
“送他去周家医馆。”
胡三点头，扶着王二走了。
张尽终站在原地，看着他们的背影。
然后他往任务房走。
老头刚起来，正在喝茶。看见他进来，愣了愣。
“你……”
张尽终把那些碎片倒在桌上。
老头低头看。
一块，两块，三块——
十一块。
他抬起头，看着张尽终。
张尽终身上全是血，脸上有灰，手上还有裂开的口子。
但站着，没倒。
老头一块一块看过去。
“七块熔炉阶，三块塑胚阶……”他拿起那块带着金色纹路的，手顿了顿，“这块，是半步锻纹境的？”
张尽终点头。
老头看着那块碎片，看了很久。
然后他抬起头。
“悬赏，七块熔炉阶二十一枚，三块塑胚阶十八枚，半步锻纹境九枚。一共四十八枚。碎片，熔炉阶七枚，塑胚阶六枚，半步锻纹境三枚。一共十六枚。”
他顿了顿。
“加起来，六十四枚。”
他从抽屉里数出六十四枚元胎币，推过来。
张尽终接过钱，揣进怀里。
他转身要走。
“小子。”
他回头。
老头看着他。
“那只半步锻纹境的，你杀的？”
张尽终点头。
老头沉默了三息。
“你什么阶？”
“熔炉。”
老头没说话。
张尽终推门出去。
外头的太阳已经升起来了。
他站在门口，眯着眼看天。
胸口那颗东西还在转。
转得比以前快。
他低头看自己的手。
手还在抖。
但他笑了。
活着回来了。