黑蛇握着那把刀，走出三不管沟。
月亮升起来了，照在灰岩镇的土路上。夜里没什么人，只有几条野狗在街角翻垃圾，看见他过来，夹着尾巴跑了。
他往铸兵殿走。
刀在手里沉甸甸的，那热流从刀里涌出来，涌进他身体里，涌得他浑身发烫。
凝兵·锻纹境。
他是凝兵·锻纹境。
熔炉阶烧的是血肉，塑胚阶练的是筋骨，凝兵阶用的是灵力。而锻纹境，是凝兵第一境，也是最重要的一境——体表凝聚兵纹，灵力可外放，战技正式成型。
他十年前就踏入了锻纹境。
十年来，他用血喂这把刀，用灵力养这把刀，用命熬这把刀。刀身上那一道道暗沉的纹路，就是他的兵纹。
熔炉阶的灵力只能打进兵器里，让兵器更硬。塑胚阶的灵力能附着在兵器上，让刀锋带着劲风。而锻纹境的灵力，能打出去，能隔着三丈要人的命。
这就是差距。
那小子再能打，也只是熔炉阶。
熔炉阶打锻纹境，差两个大境界。
差两个大境界，就是差两条命。
他走到铸兵殿东边那排屋前。
第三间，门关着。
屋里黑着灯。
他站在门口，握着刀，等。
等了半盏茶的工夫，门开了。
张尽终从屋里出来。
手里握着那根铁棍。
月光下，那张脸没什么表情。
黑蛇看着他。
“就你一个人？”
张尽终没说话。
黑蛇笑了笑。
“行。省事。”
他往前走了一步。
那一步迈出去，张尽终感觉到了。
不是看见，是感觉到。
胸口那颗东西突然转快了一点，烫得像有人往里加了把火。
这是第一次。
第一次在没有危险的时候，它自己转快了。
他看着黑蛇。
黑蛇也看着他。
“凝兵·锻纹境。”张尽终说。
黑蛇点点头。
“知道就好。”
他又往前走了一步。
这一步迈出去，张尽终看见黑蛇脖子上有什么东西在发亮。淡金色的，像纹身，像伤痕，从领口往上蔓延，一直延伸到耳后。
兵纹。
他想起郑执事说过的话：锻纹境的标志，就是体表凝聚兵纹。每一道纹路对应一种战技或神通。
黑蛇往前走，那兵纹越来越亮。
走到三丈外，他停下来。
“你废了我四个人。”黑蛇说，“两个熔炉阶，两个塑胚阶。一个人值多少，你自己算。”
张尽终看着他。
“你派来的。”
黑蛇点头。
“我派来的。”
“他们先动的手。”
黑蛇又点头。
“他们先动的手。”
他往前迈了一步。
“但那又怎么样？”
他举起那把刀。
月光下，刀身暗沉沉的，像蒙着一层灰。但张尽终看见了，那刀里有什么东西在动。
像活的。
“这把刀，我养了十年。”黑蛇说，“十年前，我从一个凝兵阶手里夺过来的。他死的时候，这把刀还没成形。我喂了十年，喂我的血，喂我的灵力，喂我的命。”
他看着张尽终。
“你知道锻纹境和熔炉阶差在哪儿吗？”
张尽终没说话。
黑蛇往前走了一步。
“差在这儿。”
他脖子上的兵纹猛地一亮。
一刀劈下来。
隔着三丈远。
但刀劈下来的时候，一道淡金色的锋芒从刀尖激射而出，带着尖锐的破空声，直斩张尽终。
张尽终往旁边滚。
那道锋芒擦着他的肩膀劈过去，轰在墙上。“砰”的一声闷响，墙上的土哗啦啦往下掉，留下一个拳头深的凹坑。
他站起来，握着棍，盯着黑蛇。
黑蛇笑了笑。
“躲得还挺快。”
他往前走。
张尽终往后退。
不是怕。
是打不过。
他知道。
凝兵境的灵力能打出去，他躲不开，挡不住。他的棍只能点到为止，黑蛇的刀能隔着三丈要他的命。
这就是差距。
黑蛇又劈一刀。
张尽终再躲。
那道锋芒从他身边掠过，劈在地上，青石板裂了一道缝。
他退到墙根，没地方退了。
黑蛇站在五丈外，举起刀。
脖子上的兵纹亮得像烧红的铁。
“这一刀，送你上路。”
刀劈下来。
那道锋芒激射而出。
张尽终闭上眼。
“够了。”
一个声音从旁边传来。
那道锋芒在半空中炸开。
像撞上了一堵看不见的墙。
黑蛇愣住。
他转头看。
旁边站着一个人。
灰袍，国字脸，须发半白。
郑不忧。
郑不忧站在月光下，看着他。
黑蛇握着刀，站着没动。
“郑执事。”
郑不忧没看他，看着张尽终。
“没事？”
张尽终摇头。
郑不忧点点头，然后转向黑蛇。
“黑蛇帮主，大半夜的，来我铸兵殿门口杀人？”
黑蛇深吸一口气。
“郑执事，这是私事。”
郑不忧看着他。
“私事？”
他往前走了一步。
一巴掌将黑蛇拍飞几丈远。
“张尽终是我铸兵殿的殿卫。你在我铸兵殿门口杀我的人，叫私事？”
黑蛇脸色变了。
“郑执事，他废了我四个人——”
“那四个人是你派来的。”郑不忧打断他，“你派熔炉阶、塑胚阶的人，来杀我铸兵殿的殿卫。打不过，自己来。”
他顿了顿。
“黑蛇，你是不是觉得，我铸兵殿没人了？”
黑蛇没说话。
郑不忧往前走了一步。
这一步迈出去，黑蛇感觉一股威压压过来。
不是那种虚的，是实的。压得他胸口发闷，压得他喘不过气，压得他脖子上那刚亮起来的兵纹一点一点暗下去。
同样是锻纹境。
但他知道，差远了。
郑不忧是锻纹境顶峰，他是锻纹境初期。
差一个小境界，就是差一条命。
郑不忧走到他面前。
“你那个帮，几十号人，在三不管沟混了十年，没人管你。因为你不惹事，不踩线。”
他顿了顿。
“今天你踩线了。”
黑蛇张了张嘴。
“郑执事，我……”
郑不忧看着他。
“滚。”
黑蛇站着没动。
郑不忧抬起手。
黑蛇转身就跑。
跑出二十几丈，他停下来，回头看。
郑不忧还站在那儿，看着他。
月光下，那张脸没什么表情。
但黑蛇知道，那不是没表情。
那是根本没把他放在眼里。
他低头看自己的手。
手在抖。
那把养了十年的刀，握在手里，抖得刀身都在颤。
他想起刚才那一幕。
他那一刀劈出去，被郑不忧随手就破了。
他想起郑不忧走过来的时候，那股威压压得他兵纹都亮不起来。
同样是锻纹境。
但郑不忧的锻纹境，和他的锻纹境，不是一个东西。
他转身，往三不管沟走。
走到沟口，他停下来。
回头看了一眼。
远处，铸兵殿的灯火还亮着。
他想起那小子站在墙根下的样子。
闭上眼，等死。
那样子，他见过。
十年前，那个人临死前，也是这个眼神。
不是怕。
是认了。
但那小子没死。
因为郑不忧来了。
他站在沟口，握着刀，站了很久。
然后他往总堂走。
走进总堂，马三迎上来。
“帮主，那小子——”
黑蛇一巴掌扇过去。
马三被打得撞在墙上，脑袋上开了道口子，血往下流。
黑蛇看着他。
“闭嘴。”
他走到桌边，坐下。
那把刀放在桌上。
他看着那把刀。
养了十年。
喂了十年。
以为有了它，就能往上爬。
但今天他才知道，往上爬，不是有一把刀就够了。
得有势。
得有靠山。
那小子有。
他没有。
他端起酒杯，喝了一口。
酒辣得他嗓子疼。
他想：那小子，留不得了。
但不是现在。
现在动他，郑不忧会杀了他。
得等。
等郑不忧不在的时候，等那小子落单的时候。
他放下酒杯，看着那把刀。
总有一天。
空地边上，郑不忧看着黑蛇跑远，转过身。
张尽终站在墙根下，握着棍。
郑不忧走过去。
“没事？”
张尽终摇头。
郑不忧看着他。
“知道今天为什么能活？”
张尽终想了想。
“因为你在。”
郑不忧点点头。
“对。”他说，“也不对。”
他看着张尽终。
“你在铸兵殿，你就是铸兵殿的人。有人杀你，就是打铸兵殿的脸。我今天拦他，不是因为你，是因为铸兵殿。”
他顿了顿。
“但这个规矩，只能保你一次。下次他不在我面前动手，我也管不了。”
张尽终点头。
“明白。”
郑不忧看着他。
“你明白什么？”
张尽终想了想。
“得靠自己。”
郑不忧笑了。
那笑在他脸上，难得一见。
“对。”他说，“得靠自己。”
他转身要走。
走出几步，他停下来。
“你那棍法，练得不错。”
张尽终愣住。
郑不忧没回头，继续走。
“今晚的事，记着。”
他的背影消失在黑夜里。
张尽终站在原地，握着棍。
胸口那颗东西还在转，转得稳。
他想起刚才黑蛇那一刀。
隔着三丈远，那道锋芒激射而来，压得他动不了。
锻纹境。
他想：得快点往上爬。
爬上去，才能不等人来救。
他转身往屋里走。
胡三蹲在墙角，看见他过来，站起来。
“你……你没事？”
张尽终摇头。
胡三张了张嘴。
“刚才那个，是凝兵境？”
张尽终点头。
“锻纹境。”
胡三没说话。
他站在那儿，看着张尽终推门进去。
月光下，那扇门关上了。
他想起刚才那一幕。
黑蛇一刀劈下来，那道淡金色的锋芒擦过，轰在墙上，墙都裂了。
他以为那小子要死了。
但郑不忧来了。
随手一挥，那道锋芒就炸了。
他蹲在那儿，想：这就是势力。
有势力的人，有人保。
没势力的人，死了都没人埋。
他站起来，推门进去。
屋里黑漆漆的，张尽终躺在地上，闭着眼。
胡三靠着墙坐下。
他看着地上那个人。
月光从窗缝里漏进来，照在他脸上。
那张脸还是没什么表情。
但胡三知道，那张脸底下，有东西。
那种东西，他以前没见过。
但现在他知道了。
那是往上爬的心。