晨雾还未散尽，青风城西门的石板路上已响起马蹄声。叶辰牵着影狐，站在“迎客楼”的二楼窗边，看着楼下那队风尘仆仆的骑士翻身下马。为首者身披玄甲，腰悬长剑，正是城主府的亲卫统领赵猛——这人以铁腕著称，昨日在黑风林外现身的银面人，腰间便挂着与他同款的玄铁令牌。
“看来城主府也盯上黑风林了。”叶辰指尖摩挲着古玉，玉身微凉，却比往日多了丝沉凝的气息。自昨日吸收那枚暗影魂晶后，古玉仿佛沉寂了许多，连带着那道青色影子都安分了不少，只是偶尔在他凝神时，会在眼底闪过一丝极淡的青芒。
影狐趴在窗台上，尾巴有一下没一下地扫着木棱，忽然对着楼下轻嘶一声。叶辰顺着它的目光看去，只见赵猛身后跟着个穿月白长衫的青年，面容俊朗，却脸色苍白，走路时微微晃悠，像是大病初愈。更引人注目的是他腰间的玉佩——一枚通体血红的龙形佩，在晨光下泛着诡异的光泽。
“那是城主的独子，赵珩。”邻桌的酒客压低声音议论，“听说前几日在黑风林遇袭，被影阁的人伤了心脉，差点没回来。”
“影阁？就是那个专猎战魂的杀手组织？”
“可不是嘛！听说赵公子的‘赤焰战魂’被伤了根基，以后能不能修成都难说了……”
叶辰端起茶杯，挡住半张脸，目光却没离开赵珩。那青年看似虚弱，但若仔细看，会发现他垂在袖中的手指关节泛白，显然在强行压制某种躁动。更重要的是，他走过楼下时，叶辰胸口的古玉突然轻轻一颤，竟与赵珩腰间的血玉佩产生了微妙的共鸣。
“赤焰战魂……”叶辰想起兽皮卷上的记载，“凡火为形，地火为基，天火为魂……难道赵珩的战魂与‘火’有关？”
正思忖着，楼下突然一阵骚动。赵猛不知为何与一个穿黑衣的汉子起了争执，那汉子背对着叶辰，身形佝偻，却透着股阴鸷的气息，腰间挂着块乌木牌，上面刻着个模糊的“影”字。
“影阁的人！”酒客们瞬间安静，纷纷低下头。
赵猛长剑半出鞘，寒声道：“影阁的杂碎，还敢出现在青风城？”
黑衣人嗤笑一声，声音像破锣：“赵统领好大的威风，怎么？前日没护住自家公子，现在拿我等撒气？”
“你找死！”赵猛怒喝着就要动手，却被赵珩拦住。那苍白青年抬手按住父亲的剑鞘，声音轻得像雾：“爹，正事要紧。”他看向黑衣人，嘴角勾起抹极淡的笑，“影阁既然敢来，想必是带了‘诚意’的吧？”
黑衣人从怀里摸出个黑木盒，扔给赵珩：“这是阁主的意思，用‘冰心草’换你们在黑风林的所得。”
赵珩打开木盒，里面躺着株通体莹白的药草，寒气逼人。他指尖拂过草叶，忽然抬眼看向迎客楼二楼，目光与叶辰撞了个正着。
那一眼极快，却带着刺骨的审视，仿佛能穿透皮肉，直探魂灵。叶辰心中一凛，下意识运转青狐步的内息，将古玉的气息压到最低。赵珩的目光在他脸上顿了半瞬，最终落在影狐身上，眉头微不可查地皱了下，随即移开视线。
“告诉你们阁主，交易可以做。”赵珩合上木盒，声音依旧平淡，“三日后，黑风林北口，一手交草，一手交货。”
黑衣人没再多说，转身融入街角的阴影里，动作快得像道黑烟。赵猛盯着他的背影啐了口，却没再追，只是低声对赵珩道：“公子，影阁的话岂能信？”
赵珩轻抚着血玉佩，淡淡道：“他们要的是祭坛残片，我们要的是冰心草，各取所需罢了。至于信不信……”他抬头望向黑风林的方向，眼底闪过丝赤红，“总得试试才知道。”
马蹄声再次响起，赵猛带着人往城主府去了。叶辰放下茶杯，指尖已沁出薄汗——刚才赵珩那一眼，竟让他体内的灵力险些失控，若不是古玉及时镇压，恐怕那道青色影子就要暴露了。
“看来这青风城比想象中更热闹。”叶辰结账下楼，影狐紧紧跟在他脚边，不时用头蹭蹭他的裤腿。他摸了摸影狐的耳朵，“影阁要祭坛残片，城主府想要冰心草疗伤……那兽皮卷上的‘古门’，到底藏着什么？”
刚走出迎客楼，就见个穿灰布衣的小厮在门口徘徊，见他出来，眼睛一亮，快步上前：“叶公子？小人是张记布庄的，我家掌柜让小人送样东西给您。”
小厮递来个巴掌大的木盒，入手微沉。叶辰打开一看，里面是块巴掌大的青铜残片，上面刻着的符文，与黑风林祭坛的符文如出一辙，只是更残缺些，边缘还沾着未清理干净的焦黑——竟是祭坛的碎片！
“你家掌柜是谁？”叶辰沉声问。
小厮挠挠头：“小人不知，只知道是位戴银面具的客人让掌柜转交的，还说……说‘鸿蒙初开，凡魂先行’。”
“银面具！”叶辰心头一震，刚要追问，小厮已一溜烟跑远了。
他握紧青铜残片，残片的冰凉与古玉的温润在掌心交织，脑海中突然闪过兽皮卷上的话：“凡魂为引，鸿蒙为匙……献祭百童，可开古门……”
若银面具人是影阁的，他们为何要把祭坛残片送给他？是试探，还是另有图谋？
正思索间，影狐突然对着城东方向低吼。叶辰抬眼望去，只见城门口的公告栏前围了群人，不知在看什么。他挤进去一瞧，公告栏上贴着张泛黄的纸，上面用朱砂写着几行字：
“三月初三，黑风林开，凡年满十六、战魂初醒者，可入林试炼，胜者得‘鸿蒙钥’碎片。”
落款处没有名字，只有个模糊的符文——与青铜残片上的图案一模一样。
“鸿蒙钥……”叶辰喃喃道，古玉突然发热，与青铜残片产生了强烈的共鸣，残片上的符文竟亮起淡淡的金光，与古玉的青光交相辉映。
周围的议论声嗡嗡响起：
“听说这‘鸿蒙钥’能开启黑风林深处的秘境！”
“城主府的人刚才也来看了，赵公子肯定要去！”
“影阁的人会不会来？上次他们在林子里杀了不少试炼者……”
叶辰将青铜残片揣进怀里，目光扫过人群中几个形迹可疑的黑衣人——他们腰间虽没挂“影”字牌，但那阴鸷的气息，与昨日在黑风林见到的银面人如出一辙。
影狐用头蹭了蹭他的手心，像是在提醒他。叶辰深吸一口气，指尖在古玉上轻轻一按——那道青色影子在他眼底一闪而逝，带着股跃跃欲试的躁动。
三月初三，还有七日。
看来这场试炼，他是非去不可了。不仅为了鸿蒙钥，更为了弄清楚，这些人费尽心机想要开启的“古门”，到底与父母留下的古玉，与自己这具“凡魂”，有着怎样的联系。
阳光渐渐驱散晨雾，青风城的街道上人流渐密，看似平静的表象下，暗流已汹涌。叶辰牵着影狐，一步步往城西走去，背影不算高大，却异常坚定。他知道，从接过那块青铜残片开始，他就再也不是那个只想安稳度日的叶家旁系子弟了。
黑风林的试炼，影阁的诡秘，城主府的图谋，还有那枚发烫的古玉……所有的线索都指向三月初三的黑风林。而他胸口的古玉，仿佛也在回应着这场即将到来的风暴，散发着越来越沉凝的暖意。