青风城的暮色总带着股铁锈味。叶辰坐在叶家老宅的门槛上，看着影狐追逐着最后一缕夕阳，骨匕在指间转得飞快。自昨日公告栏前见了那“鸿蒙钥”的消息，他便总觉得有人在暗处窥伺，尤其是在靠近叶家主脉区域时，那种被盯上的感觉尤为强烈。
“辰哥，在家吗？”门外传来叶明的声音，带着些气喘。
叶辰收起骨匕，开门见叶明手里攥着张烫金帖子，脸涨得通红：“这、这是林家派人送来的，请你去参加明日的赏宝会。”
“林家？”叶辰接过帖子，只见上面用银线绣着“林府”二字，边缘还缀着细小的珍珠，一看便知价值不菲。青风城的林家与叶家并称两大世家，只是林家更擅长经商，族中虽无顶尖战力，却掌控着城中半数的药材与矿石生意。
“他们怎么会突然请我？”叶辰摩挲着帖子上的纹路，心中疑惑。他一个旁系凡魂，平日里连主脉子弟都懒得理会，更别说与林家搭上关系。
叶明凑近了些，压低声音道：“我听送帖子的人说，好像是林家大小姐点名要请你。就是那个据说觉醒了‘冰魄战魂’的林若雪，去年在七国论剑上拿了第三名的那个！”
叶辰挑眉。林若雪的名字他倒是听过，不仅因为她是青风城年轻一辈中少有的天才，更因为传闻她性情冷傲，从不与旁系子弟打交道。这般人物突然送来帖子，绝非单纯的“赏宝会”那么简单。
“帖子上还说，让你务必带上在黑风林猎到的‘好物’。”叶明指了指帖子角落的小字，“辰哥，你说他们是不是看上你的铁甲野猪魂晶了？”
叶辰没说话，指尖在古玉上轻轻一按。自吸收了那枚暗影魂晶后，古玉的感知变得愈发敏锐，此刻握着帖子，他竟能隐约感觉到一丝极淡的冰系灵力——与林若雪的冰魄战魂恰好对应。
“明日我去看看便知。”叶辰将帖子收好，“你帮我留意下叶家主脉的动静，尤其是叶峰那边，看他最近有没有接触什么陌生人。”
叶明拍着胸脯保证：“放心吧辰哥，我这就去盯梢！”
待叶明走后，影狐突然窜到他脚边，用鼻子拱了拱他的裤腿，随即跑向墙角的木箱。叶辰打开箱子，里面除了几件旧衣，便是他这些日子攒下的魂晶，其中最显眼的便是那枚核桃大小的铁甲野猪魂晶，此刻正泛着淡淡的土黄色光晕。
影狐用爪子指着魂晶，又指了指门外林家的方向，琥珀色的眼睛里满是警惕。
“你是说，他们的目标是这魂晶？”叶辰拿起魂晶，入手冰凉，灵力比刚猎到时凝练了许多。古玉贴在魂晶上，竟微微发烫，像是在吸收其中的土系灵力。
他忽然想起在黑风林祭坛看到的符文，其中有一角便与土系灵力有关。难道林家也在探寻祭坛的秘密？
次日清晨，叶辰换上了唯一一件还算体面的青布长衫，将铁甲野猪魂晶用红布包好，揣在怀里。影狐本想跟着，却被他留在了院里——林家毕竟是世家府邸，带一头不明来历的小兽进去太过惹眼。
林府坐落在城中心的梧桐巷，朱红大门前立着两尊石狮，门楣上悬挂的牌匾据说用千年铁木所制，在阳光下泛着温润的光泽。叶辰递上帖子，守门的护卫虽打量他的眼神带着诧异，却也不敢怠慢，恭敬地引着他往里走。
穿过三道月亮门，眼前豁然开朗。庭院中央挖了座巨大的莲池，池中冰雕玉砌，即使在春日里也寒气逼人——显然是林若雪的冰魄战魂所致。池边已站了不少人，大多是青风城有头有脸的子弟，其中不乏叶家主脉的人，叶峰也在其中，正端着酒杯与几个纨绔谈笑风生。
看到叶辰，叶峰的笑容瞬间僵住，随即阴阳怪气地喊道：“哟，这不是我们叶家的凡魂‘大天才’吗？怎么也混进林府了？该不会是来偷东西的吧？”
周围立刻响起一阵哄笑，几道不怀好意的目光齐刷刷投向叶辰。
叶辰懒得理会，目光扫过人群，最终落在莲池对面的亭子里。一个穿月白长裙的少女正坐在石桌旁，青丝如瀑，肌肤胜雪，正是林若雪。她面前摆着几样物件，其中一件青铜残片引起了叶辰的注意——那残片上的符文，与他得到的祭坛碎片如出一辙！
仿佛察觉到他的目光，林若雪抬眼看来，那双眸子竟如寒冰般剔透，扫过叶辰时微微一顿，随即起身道：“叶公子，请过来一叙。”
这一声不大，却让周围的喧闹瞬间平息。所有人都没想到，林若雪竟真的认识这个叶家旁系，还主动邀他过去。叶峰的脸色更是难看到了极点，捏着酒杯的手指都泛了白。
叶辰从容地穿过人群，走到亭中。林若雪示意他坐下，指尖轻点石桌上的青铜残片：“叶公子认得这东西吗？”
残片上的符文在阳光下若隐若现，叶辰刚要开口，古玉突然传来一阵灼热，残片竟也随之发烫，符文上泛起淡淡的红光。林若雪眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“看来叶公子果然与这‘鸿蒙残片’有缘。”
“鸿蒙残片？”叶辰心中一动，“林姑娘知道这是什么？”
“黑风林深处的祭坛，叶公子想必也去过。”林若雪端起茶杯，动作优雅，“这些残片来自祭坛的阵眼，据说集齐七片，便能拼凑出开启‘鸿蒙秘境’的地图。而秘境中，便藏着‘鸿蒙钥’的另一半。”
叶辰握着茶杯的手微微收紧。他原以为鸿蒙钥只是块普通的信物，没想到竟与秘境有关。
“林姑娘请我来，不止是为了说这些吧？”
林若雪抬眼看向他，眸中寒光流转：“三日后的黑风林试炼，影阁与城主府都会派人参加。影阁想要残片复活上古魔神，城主府则想借鸿蒙钥治好赵珩的战魂，他们都不会让你活着拿到鸿蒙钥。”
“你怎么知道我要去？”
“因为你有这个。”林若雪的目光落在他怀里的红布包上，“铁甲野猪的魂晶蕴含土系本源，恰好能激活鸿蒙残片。而你的古玉……”她顿了顿，语气带着探究，“似乎与鸿蒙有着更深的联系。”
叶辰心中剧震。她竟然连古玉都知道！
“我与你做个交易。”林若雪推过来一个玉盒，“这里面是‘凝魂丹’，能助你稳固淬体三层的修为。我要你在试炼中帮我拿到另外两块残片，事后我分你一半秘境中的药材。”
叶辰打开玉盒，一股浓郁的药香扑面而来，正是淬体境修士梦寐以求的凝魂丹。他看向林若雪，少女的表情依旧冰冷，却掩不住眼底的迫切——看来林家也急需秘境中的东西。
“可以。”叶辰将玉盒收起，“但我有个条件，试炼结束后，你要告诉我所有关于鸿蒙的消息。”
林若雪点头：“成交。”
就在这时，池边突然传来一阵骚动。叶峰不知何时走了过来，手里拿着块赤色魂晶，对着林若雪笑道：“若雪妹妹，我这枚赤练蛇魂晶可是二阶巅峰的品质，比某些凡魂手里的破烂强多了，不如我用它换你的鸿蒙残片？”
林若雪皱眉，还未开口，叶峰突然将魂晶砸向叶辰：“废物，拿着你的破烂滚出林府！”
赤色魂晶带着劲风袭来，叶辰侧身避开，魂晶砸在地上，发出清脆的响声。他看着叶峰，眼神渐冷：“叶峰，你屡次挑衅，真当我不敢动手？”
“动手？你敢在林府动我？”叶峰像是听到了天大的笑话，“一个凡魂，也配跟我叫板？”
叶辰没再说话，只是缓缓握紧了拳头。古玉在胸口发烫，那道青色影子在他身侧若隐若现。周围的空气仿佛凝固了，所有人都看着这剑拔弩张的一幕，连林若雪都微微眯起了眼。
叶峰被他看得有些发毛，色厉内荏地喊道：“看什么看？再看我……”
话音未落，叶辰突然动了。青狐步骤然展开，身形如鬼魅般欺近，在叶峰还未反应过来时，指尖已点在他的胸口。这一指看似轻飘飘，却蕴含着青狐步的巧劲，叶峰只觉一股大力涌来，不由自主地后退数步，竟一屁股坐在了莲池边的冰雕上，引得周围一阵哄笑。
“你！”叶峰又羞又怒，刚要起身，却被林若雪冷冷打断：“叶公子，林府不欢迎闹事之人，请回吧。”
叶峰的脸色一阵青一阵白，最终只能恶狠狠地瞪了叶辰一眼，灰溜溜地走了。
周围的目光再次投向叶辰，这次却多了几分忌惮。能在林府让叶峰吃瘪，还得到林若雪的青睐，这个叶家旁系，显然不像表面看起来那么简单。
“多谢林姑娘解围。”叶辰收回手，青狐步的巧劲用得恰到好处，既教训了叶峰，又没真的撕破脸。
林若雪摇摇头：“是他自取其辱。”她看了眼天色，“时辰不早了，叶公子回去准备吧，三日后的试炼，多加小心。”
叶辰点头告辞，走出林府时，阳光正好。他摸了摸怀里的凝魂丹和铁甲野猪魂晶，心中清楚，这场黑风林试炼，注定不会平静。影阁的银面人，城主府的赵珩，还有虎视眈眈的叶峰……各方势力都盯着鸿蒙钥，而他这枚看似普通的古玉，或许才是真正的关键。
街角的阴影里，影狐窜了出来，亲昵地蹭着他的腿。叶辰抱起小兽，看着青风城上空渐渐聚拢的云层，低声道：“准备好了吗？我们要去闯一闯那鸿蒙秘境了。”
影狐对着黑风林的方向轻嘶一声，琥珀色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。古玉在胸口轻轻发烫，仿佛也在回应着这场即将到来的风暴。