晨光穿透云层，将青风城染成一片金红。叶辰与林若雪带着装满魂晶的玉盒回到城中时，城门刚开，守城的卫兵看到两人风尘仆仆的模样，又瞥见林若雪腰间那枚象征叶家旁系的玉佩，连忙放行。
“先去赵家吧。”叶辰握紧手中的赤红色魂晶，“赵渊的战魂最急，他父亲赵猛怕是已经等得坐不住了。”
林若雪点头，冰魄战魂悄然运转，为两人驱散一夜未眠的疲惫。穿过熙熙攘攘的早市，叫卖声、车马声交织在一起，充满了烟火气，与养魂池的阴森形成鲜明对比，让两人紧绷的神经稍稍放松。
赵家府邸外，赵猛果然如叶辰所料，正背着手在门前踱步，铠甲上的鳞片在阳光下闪着冷光。看到叶辰手中的玉盒，他几步迎上来，声音带着不易察觉的颤抖：“叶小哥，若雪姑娘，有……有渊儿的消息吗？”
“赵将军稍安。”叶辰将赤红色魂晶递过去，“这是赵渊的战魂本源，只要让他贴身佩戴三日，战魂便能逐步归位，只是日后修炼需循序渐进，不可急于求成。”
赵猛接过魂晶，指尖触到那温润的晶体时，几乎要落下泪来——魂晶上熟悉的灵力波动，正是儿子独有的赤焰战魂。他猛地单膝跪地，声音哽咽：“大恩不言谢！叶小哥，若有差遣，赵某万死不辞！”
“赵将军快请起。”叶辰连忙扶起他，“解救被掠修士本就是分内之事，何况我们还要多谢你之前提供的影阁线索。”
林若雪补充道：“影阁分坛已破，但总坛仍在暗处，七国皆有他们的势力。赵将军若能联合青风城其他家族，共同戒备，或许能防患于未然。”
赵猛重重点头：“此事包在我身上！我这就召集人手，先将城内潜伏的影阁余孽清剿干净！”他小心翼翼地将魂晶收好，又吩咐下人备好车马，“叶小哥，若雪姑娘，我派车送你们回去休息？”
“不必了。”叶辰婉拒，“我们还要去趟叶家，处理些事。”
告别赵猛，两人往叶家老宅走去。路上，林若雪看着叶辰指尖残留的魂晶微光，轻声道：“没想到叶苍竟是叶家前任家主，难怪影阁对叶家的事了如指掌。”
“二十年前的旧事，怕是藏着不少猫腻。”叶辰皱眉，“叶苍被驱逐的原因，恐怕不只是修炼邪术那么简单。”他想起养魂池石壁上刻着的“鸿蒙钥”字样，“而且他提到的鸿蒙古门，说不定和叶家的传承有关。”
说话间，已到叶家老宅门口。与赵家的戒备森严不同，叶家显得有些萧条，朱漆大门上的铜环生了层薄锈，门房见了林若雪，先是一愣，随即恭敬地躬身：“若雪姑娘回来了。”
“家主在吗？”林若雪问。
“在正厅呢，昨晚听说影阁分坛被破，一早就召集了族老们议事。”门房引着两人往里走，低声道，“族老们都说，要不是若雪姑娘提前报信，叶家怕是也要被影阁算计了。”
穿过几重庭院，正厅的争吵声隐约传来。叶辰与林若雪走近，就听到一个苍老的声音怒喝：“叶苍虽是叛徒，但终究是叶家血脉，怎能将他的罪证公之于众？这会让叶家沦为七国笑柄！”
“三叔公这是什么话！”另一个中年男子反驳，“叶苍残害了多少修士？若不公开他的罪行，如何告慰那些受害者？更会让人觉得叶家包庇邪祟！”
林若雪轻轻推开门，厅内瞬间安静下来。二十几位族老齐刷刷看过来，为首的白须老者——叶家现任家主叶玄，放下手中的茶盏，沉声道：“若雪回来了，事情办得如何？”
“回禀家主，影阁分坛已捣毁，叶苍伏诛，被掠修士的战魂本源也已带回。”林若雪将装魂晶的玉盒呈上，“只是……影阁总坛仍在，且七国皆有分坛，他们似乎在寻找‘鸿蒙古门’。”
“鸿蒙古门？”叶玄瞳孔微缩，起身走到一幅古画前，伸手将画轴卷起，露出后面刻着的石碑，“叶家传承的古籍里提过，那是鸿蒙初开时留下的秘境，藏着能颠覆七国的力量。叶苍这逆子，竟想染指这等禁忌之地！”
叶辰走上前，看着石碑上与鸿蒙残片相似的符文，心中一动：“家主可知古门的开启方法？”
叶玄叹了口气：“古籍记载，需集齐七国的‘鸿蒙钥’，再以万魂为祭……叶苍炼制万魂丹，恐怕就是为了这个。”他看向叶辰，“叶小哥年纪轻轻，竟能击溃叶苍，想必与鸿蒙之力渊源不浅吧？”
叶辰没有隐瞒，将眉心的古玉印记展露出来：“晚辈偶然融合了鸿蒙残片，侥幸得胜。”
厅内族老们倒吸一口凉气，看向叶辰的目光充满震惊——能融合鸿蒙残片的，绝非普通修士。
“难怪……难怪你能轻易化解魂煞。”叶玄眼中闪过一丝了然，“叶小哥，实不相瞒，叶家世代守护着一枚‘东方鸿蒙钥’，就藏在这石碑之后。只是钥匙需以纯粹的鸿蒙之力催动，我们这些人修炼的战魂驳杂，始终无法触及。”
他顿了顿，语气郑重：“如今影阁虎视眈眈，单凭叶家恐怕守不住钥匙。叶小哥若不嫌弃，可否暂代叶家守护这枚钥匙？等找到能彻底掌控它的人，再行交接。”
叶辰看向林若雪，见她微微点头，便应道：“晚辈愿尽力，但有个条件——请叶家公开叶苍的罪行，将魂晶归还给受害者，若有需要救治的修士，晚辈愿出手相助。”
“这有何难！”叶玄立刻应下，“三叔公，你还有异议吗？”
方才反对的白须老者张了张嘴，最终颓然坐下：“罢了，是老夫执念太深，就按叶小哥说的办吧。”
事情定下，叶玄让人取出东方鸿蒙钥——那是一枚巴掌大的玉钥，通体莹白，上面刻满了流动的符文，与叶辰眉心的印记隐隐呼应。叶辰接过玉钥，指尖刚触碰到，玉钥便化作一道白光，融入他的眉心，与古玉印记合二为一。
“果然……你才是钥匙真正的守护者。”叶玄眼中闪过一丝欣慰，“古籍上说，鸿蒙钥认主，便会与宿主共生，除非宿主陨落，否则无人能夺。”
处理完叶家的事，已是午后。叶辰与林若雪带着剩余的魂晶，挨家挨户送还给被掠的修士家属。每到一处，总能听到感激的哭喊声，那些失魂落魄的修士在魂晶的滋养下，渐渐恢复神采，眼中重新燃起对生活的希望。
走到城西的破旧小院时，林若雪停下脚步，轻声道：“这里住着个叫阿禾的姑娘，她的战魂是能催生草木的‘青禾魂’，之前被影阁掠走，父母急得一病不起。”
推开院门，就见一个老妇人正坐在门槛上抹泪，看到林若雪手中的绿色魂晶，浑浊的眼睛瞬间亮了：“若雪姑娘，这是……是我家阿禾的战魂吗？”
“是的，阿婆。”林若雪将魂晶放在老妇人手中，“让阿禾好好休养，很快就能好起来。”
老妇人激动得浑身发抖，拉着两人的手不肯放，非要留他们吃碗野菜粥。盛情难却，两人便留下了。粥碗里飘着淡淡的青草香，虽简单，却比山珍海味更暖心。
离开小院时，夕阳正染红天际。林若雪看着叶辰被余晖拉长的身影，突然笑道：“你现在可是青风城的大英雄了。”
叶辰挠了挠头，有些不好意思：“只是做了该做的事而已。”他看向远处影影绰绰的城墙，“不过影阁总坛一日不除，大家就一日不得安宁。七国的鸿蒙钥，我们得想办法找到，绝不能让影阁的阴谋得逞。”
林若雪点头，冰魄战魂在掌心流转出淡淡的光晕：“不管你去哪，我都陪你一起。”
晚风吹过，带着草木的清香。两人并肩走在回家的路上，影子在地上紧紧依偎，仿佛预示着前路纵然坎坷，只要携手同行，便无所畏惧。而藏在叶辰眉心的鸿蒙钥，正散发着微弱的光芒，像是在指引着下一段旅程的方向。