青风城的暮色总带着种沉淀后的宁静。叶辰坐在叶家老宅的院墙上，看着影狐追逐着最后一缕阳光，爪尖踢起的尘土在光线下翻滚。眉心的鸿蒙钥印记微微发烫，自三日前方才融合的东方钥入驻后，这枚古玉衍生的印记便时常与他低语，像是在诉说七国疆域里散落的秘密。
“在想什么？”林若雪端着两碗莲子羹走来，白衣在晚霞中泛着柔和的光。她将碗递给他，指尖触到他手腕时，冰魄战魂的微凉让他从沉思中回神。
“在想另外六枚鸿蒙钥。”叶辰接过瓷碗，莲子羹的甜香混着药草味——是他特意加的安神草，这几日林若雪为了处理被掠修士的后续事宜，几乎没合过眼。“东方钥认主时，我仿佛看到了六道不同的光，分别落在七国的方向。”
他用指尖在石桌上画出简易的七国地图：“青风城属东域，对应东方钥。南域的焚天谷终年火山喷发，该是南方钥的藏地；西域的千佛窟香火鼎盛，或许藏着西方钥；北境的冰封雪原，极有可能有北方钥……”
“还有中州的皇城，以及东南的碧海国、西南的万蛊林。”林若雪补充道，指尖点在地图中央，“古籍记载，中州是七国起源之地，那里的中央钥或许是开启古门的核心。”
影狐突然跳上石桌，爪子按在“碧海国”的位置，喉咙里发出低低的呜咽。叶辰心中一动——影狐的母亲曾是碧海国的灵狐，或许那里有它熟悉的气息。
“先去碧海国吧。”叶辰做出决定，将莲子羹一饮而尽，“一来顺着影狐的感应，二来碧海国临海，传闻他们的镇国之宝‘定海神珠’与水属性战魂共鸣，说不定与南方钥有关。”
林若雪点头：“我去准备行囊，明日一早出发。”她起身时，腰间的玉佩轻轻晃动——那是叶玄特意赠予的叶家令牌，凭此可在七国通行无阻。
次日天未亮，赵猛已派来一辆不起眼的马车，车厢里堆满了疗伤丹药和干粮。“叶小哥，这是赵某的一点心意。”赵猛拍着他的肩膀，铠甲碰撞发出沉闷的响声，“我已飞鸽传书给碧海国的水师统领，他会暗中照应你们。”
“多谢赵将军。”叶辰抱拳，看着赵渊的战魂已恢复大半，正跟着父亲操练，心中稍安。
马车驶出青风城时，城门卫兵纷纷躬身行礼。这几日“凡魂少年击溃影阁长老”的事迹早已传遍全城，曾经对他避之不及的旁系子弟，如今见了面都会恭敬地喊一声“辰哥”。叶辰却不在意这些，只是回头望了眼渐渐缩小的城池，将叶玄交给他的古籍揣进怀里——那上面记载着七国战魂世家的秘辛，或许能解开鸿蒙钥的更多秘密。
前往碧海国的路途需穿过一片名为“迷雾泽”的湿地。车夫是个经验老道的老兵，赶着马车在泥泞中穿行，嘴里哼着东域的小调。林若雪靠在窗边翻看古籍，偶尔念出几句：“碧海国皇室姓敖，世代觉醒‘控水战魂’，据说他们的祖先是上古蛟龙……”
叶辰则闭目感应眉心的鸿蒙钥。东方钥的青光与他的灵力渐渐相融，他能隐约“看”到湿地深处潜伏的妖兽——那是些背覆青苔的巨鳄，正趴在泥潭里假寐，对马车的动静浑然不觉。
“小心！”林若雪突然低呼，冰魄战魂瞬间在车窗凝结出冰盾。几乎同时，一支淬毒的弩箭射在冰盾上，发出“叮”的脆响，黑色的毒液顺着冰面流淌，冒出刺鼻的白烟。
“是影阁的余孽！”车夫怒吼着甩响马鞭，马车骤然加速。
叶辰掀开车帘，只见十余个黑衣人从迷雾中窜出，腰间的金色枫叶在阴暗中闪着诡异的光。为首者戴着银色面具，手中的长鞭带着魂煞，狠狠抽向马腿！
“青狐步！”叶辰身形一晃，已落在马车前，玄铁匕首在晨光下划出冷弧，精准地格开长鞭。魂煞触到匕首上的鸿蒙青光，瞬间溃散成黑烟。
“凡魂？果然是你！”银面人声音尖锐，“长老有令，取你项上人头，夺鸿蒙钥！”
其余黑衣人同时出手，短刃与毒镖织成密不透风的杀网。林若雪的冰锥及时赶到，将毒镖尽数冻结，冰墙拔地而起，暂时挡住了追兵。
“你们先走！”叶辰对车夫喊道，同时引动影子，青色虚影与他并肩而立，“我随后就到！”
车夫咬咬牙，猛抽马鞭，马车在湿地上颠簸着冲向迷雾深处。影狐则留在叶辰肩头，琥珀色的眼睛死死盯着银面人，喉咙里发出威胁的低吼。
“找死！”银面人长鞭再挥，鞭梢突然分裂成数道，如毒蛇般缠向叶辰的四肢。这是影阁的“裂魂鞭”，能分裂修士的灵力，寻常凝真境修士碰上，顷刻间便会被抽散战魂。
叶辰却不退反进，鸿蒙钥在眉心爆发出青光，与影子合二为一。他踩着青狐步在鞭影中穿梭，玄铁匕首专挑长鞭的节点刺去——那是魂煞凝聚最薄弱的地方。
“嗤啦！”长鞭被刺中七寸，魂煞瞬间紊乱，银面人闷哼一声，手臂竟不受控制地颤抖起来。
“不可能！你怎么可能看穿裂魂鞭的破绽？”银面人失声。
“因为你用的是邪术，而我修的是本源。”叶辰淡淡道，身影突然消失在原地，再出现时已在银面人身后，匕首抵在他的后心，“说，影阁总坛在哪？”
银面人刚要嘴硬，影狐突然扑上，狠狠咬住他握鞭的手腕。剧痛让他浑身抽搐，含糊道：“在……在中州的断魂崖……”
话音未落，他突然剧烈挣扎，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了。其余黑衣人见状，也纷纷挥刃自戕，没留下任何活口。
叶辰皱眉看着地上的尸体，这些人的忠诚度远超之前遇到的影阁成员，显然是核心战力。他捡起银面人掉落的令牌，上面刻着“影卫七组”的字样，背面的符文与养魂池的镇魂符如出一辙。
“看来影阁比我们想象的更急。”叶辰将令牌收好，青狐步展开，朝着马车消失的方向追去。迷雾泽的瘴气越来越浓，他能感觉到眉心的鸿蒙钥在发烫，像是在预警前方的危险。
追出三里后，前方传来熟悉的冰裂声。叶辰心中一紧，加快速度穿过一片芦苇荡，只见马车翻倒在泥潭里，车夫被冰盾护在其中，而林若雪正与三个金面人缠斗，冰魄战魂的光芒已有些暗淡。
“若雪！”叶辰大喊着冲过去，玄铁匕首带着青光刺向最左侧的金面人。那人显然没料到他会突然出现，仓促间被匕首刺穿肩胛，魂煞如黑烟般涌出。
“凡魂！”为首的金面人怒吼，骨杖一挥，数道魂煞匹练射向叶辰。
林若雪趁机凝聚冰锥，刺穿了右侧金面人的咽喉。两人背靠背站在一起，面对仅剩的两个金面人，眼神锐利如鹰。
“放弃吧，你们逃不出迷雾泽。”金面人骨杖顿地，泥潭突然翻涌，数条由魂煞凝聚的触手破土而出，缠向两人的脚踝。
叶辰将灵力注入玄铁匕首，鸿蒙青光顺着匕首蔓延到地面，触手碰到青光，瞬间发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。他对林若雪使了个眼色，两人同时冲向金面人——叶辰主攻，影子缠住骨杖；林若雪辅攻，冰锥封锁退路。
“砰！”青光与冰魄碰撞，爆发出刺眼的光芒。两个金面人猝不及防，被震得连连后退。叶辰抓住机会，匕首刺穿了为首者的心脏，而林若雪的冰锥则冻住了另一人的经脉。
“说！你们为什么执着于鸿蒙钥？”林若雪的冰锥抵在金面人咽喉。
那人剧烈挣扎，却被冰锥冻得无法动弹，只能嘶哑道：“古门……藏着长生……长老们……要……”话没说完，也气绝身亡。
叶辰扶起车夫，好在只是受了些皮外伤。他看着翻倒的马车，眉头紧锁：“看来影阁在七国各地都布了眼线，我们的行踪早已暴露。”
“那怎么办？”车夫抹了把脸上的泥，“前面就是迷雾泽的中心，据说有三阶妖兽‘迷雾蛟龙’，若是再被围攻……”
林若雪突然指向泥潭深处：“看那里！”
只见浑浊的泥水中央，不知何时浮现出一块丈许高的石碑，碑上刻着的水纹符文正与叶辰眉心的鸿蒙钥共鸣，散发出淡淡的蓝光。影狐兴奋地冲过去，用爪子扒着石碑底部，那里竟有个凹槽，形状与钥匙惊人地相似。
“是南方钥的线索！”叶辰心中一动，走上前将手掌按在石碑上。鸿蒙钥的青光与石碑的蓝光交融，碑上的符文突然活了过来，在泥地上化作一幅地图，指向迷雾泽深处的一座孤岛。
“看来必须穿过中心了。”林若雪看着地图，冰魄战魂在掌心流转，“迷雾蛟龙虽强，但我的冰魄能暂时冻结它的行动。”
叶辰点头，将车夫扶上重新整理好的马车：“我们步行过去，你沿着地图边缘走，到碧海国边境的‘望海镇’等我们。”
车夫知道自己留下只会拖累，重重点头：“叶小哥，若雪姑娘，你们保重！”
看着马车消失在迷雾中，叶辰与林若雪对视一眼，同时握紧武器。影狐则跑在最前，尾巴高高翘起，为两人指引方向。
迷雾泽的中心比想象中更诡异，瘴气浓得化不开，连鸿蒙钥的青光都只能照亮丈许范围。脚下的泥潭越来越深，不时有冰冷的东西擦过脚踝，像是蛟龙的触须。
“小心！”林若雪突然凝聚冰墙。几乎同时，一条水桶粗的黑影从泥潭中窜出，鳞甲上的水珠在青光下闪着寒光——正是三阶妖兽迷雾蛟龙！
“吼！”蛟龙咆哮着扑来，腥臭的气息让人作呕。叶辰将林若雪护在身后，玄铁匕首带着鸿蒙青光迎上去。刀尖刺在鳞甲上，竟只留下一道白痕！
“它的逆鳞在咽喉下方！”林若雪喊道，冰锥同时射向蛟龙的眼睛。
蛟龙吃痛，猛地甩头，巨大的尾巴带着劲风抽向两人。叶辰拉着林若雪险之又险地避开，尾巴抽在地上，激起数丈高的泥浪。
“影爆！”叶辰果断催动影子，青色虚影与蛟龙的鳞甲碰撞，爆发出的冲击力让蛟龙暂时后退。他趁机冲向蛟龙的咽喉，玄铁匕首灌注了全部鸿蒙之力，青光几乎凝成实质！
“嗤啦！”匕首终于刺穿逆鳞，墨绿色的血液喷涌而出。蛟龙发出震耳欲聋的惨叫，庞大的身躯在泥潭中疯狂翻滚，最终渐渐沉寂。
叶辰瘫坐在地上，大口喘着气。林若雪连忙递过疗伤丹药，指尖拂过他渗血的手臂，冰魄战魂的凉意缓解了剧痛。
“看那里。”林若雪指向蛟龙消失的地方，泥潭中竟浮出一枚蓝色的玉钥，正是南方鸿蒙钥！玉钥自动飞向叶辰，融入眉心的印记，两道光芒交织，散发出温润的光晕。
“终于找到了。”叶辰笑了笑，感觉体内的灵力又精纯了几分。
影狐叼着一株发光的水草跑过来，献宝似的放在他面前。那水草散发着清冽的气息，竟能驱散周围的瘴气。
“是‘避瘴草’。”林若雪认出这是碧海国的特产，“有了它，我们能更快走出迷雾泽。”
两人起身，借着避瘴草的光芒，朝着孤岛的方向走去。迷雾在光芒中渐渐消散，露出远处隐约的海岸线——碧海国，已近在眼前。而叶辰眉心的鸿蒙钥，正散发着越来越明亮的光芒，仿佛在召唤着下一枚钥匙的出现，也预示着七国风云，才刚刚拉开序幕。