地下湖的青光如绸缎般铺在脚下，每一步都泛起涟漪般的光纹。叶辰走在最前，眉心处古玉融入的位置隐隐发烫，七枚鸿蒙残片在他掌心悬浮，拼合成的圆盘不时闪过符文，与湖底深处的某种力量遥相呼应。
“这湖水……好像在净化灵力。”林若雪拂过鬓边的发丝，指尖沾染的水渍泛着淡蓝微光，“我的冰魄战魂感觉更活跃了。”
叶辰低头看向湖面，倒映出的身影眉心有淡淡的青痕，那是古玉融合后留下的印记。他能清晰感知到湖水蕴含的纯净能量，正顺着毛孔渗入体内，滋养着之前与金面人缠斗时损耗的灵力。影狐则兴奋地在湖边跑来跑去，不时低头舔舐湖水，琥珀色的眼睛里灵光流转。
穿过地下湖，前方出现一道石门，门上雕刻着与鸿蒙残片相同的圆盘图案，只是中央缺了一块——显然是需要完整的残片才能开启。叶辰将掌心的残片圆盘贴近石门，青光骤然爆发，圆盘与石门图案完美契合，只听“轰隆”一声，厚重的石门缓缓向内开启。
门后是条向下延伸的石阶，弥漫着浓郁的血腥味，混杂着某种丹药的甜香。叶辰点燃火折子，火光摇曳中，石阶两侧的石壁上竟嵌着密密麻麻的玉瓶，瓶中浸泡着各色战魂——有的是栩栩如生的兽魂，有的是闪烁着元素光芒的器魂，甚至还有几瓶中隐约可见人形轮廓，正是被抽离的修士战魂！
“养魂池……”林若雪捂住嘴，声音发颤，“这些都是……被影阁掠夺的战魂？”
叶辰拿起一只玉瓶，瓶中是团赤红色的火焰，灵力波动与赵渊的赤焰战魂极为相似，只是微弱了许多。瓶底刻着个“三”字，显然是影阁的编号。他心中一沉，照这数量来看，被影阁残害的修士恐怕数以百计。
“往前走。”叶辰将玉瓶放回原处，声音低沉，“找到总坛的位置，才能救更多人。”
石阶尽头是座巨大的石室，中央果然有座数十丈宽的池子，池水中翻滚着粘稠的灰黑色液体，无数痛苦的虚影在液体中挣扎，正是被抽离的残魂。池子周围立着八根盘龙柱，柱上缠绕的锁链连接着池底，不时有黑色的雾气顺着锁链爬升，被柱顶的符文吸收。
“这就是养魂池的核心。”叶辰握紧玄铁匕首，古玉在眉心发烫，“那些黑雾是魂煞，长期吸收会被侵蚀心智，变成影阁的傀儡。”
池边的高台上，三个金面人正围着一个黑袍老者，老者戴着镶金边的面具，手里拿着根白骨权杖，权杖顶端镶嵌的黑色晶石正散发着吸力，将池中的魂煞源源不断地导入一个青铜鼎中。
“还差最后一步，只要炼化这鼎‘万魂丹’，老夫就能突破化灵境，成为第一个掌控鸿蒙之力的人！”黑袍老者的声音嘶哑，带着狂热。
“长老英明！”三个金面人齐声附和。
叶辰与林若雪躲在石柱后，屏住呼吸。黑袍老者的灵力波动深不可测，远超之前遇到的所有影阁成员，至少是化灵境巅峰，甚至可能触摸到了更高的“通玄境”。
“怎么办？”林若雪低声问，冰魄战魂已悄然凝聚，随时准备出手。
“等。”叶辰盯着青铜鼎，“他们在炼化万魂丹，此刻是最松懈的时候。”他示意影狐，“去打翻那鼎丹药，制造混乱。”
影狐点头，悄无声息地绕到高台后方，借着石柱的阴影潜行。它虽只是二阶妖兽，却天生能隐匿气息，加上养魂池的魂煞干扰，三个金面人竟丝毫未觉。
“差不多了……”黑袍老者举起白骨权杖，鼎中的黑色液体开始沸腾，散发出令人作呕的腥气，“鸿蒙残片已齐，凡魂也已找到，只要将他投入养魂池，作为最后的药引……”
“就是现在！”叶辰低喝。
影狐猛地窜出，对着青铜鼎的三足狠狠一撞！鼎身剧烈晃动，滚烫的黑色液体泼洒出来，溅在地上发出“滋滋”的响声，几个靠近的虚影瞬间被腐蚀成青烟。
“找死！”黑袍老者怒吼，权杖一挥，一道魂煞匹练射向影狐。
叶辰与林若雪同时冲出，青狐步踏碎虚空，冰魄战魂冻结大地。叶辰的玄铁匕首带着鸿蒙青光，直刺黑袍老者后心；林若雪则凝聚出数十道冰锥，封锁三个金面人的退路。
“凡魂？！”黑袍老者惊觉回头，面具下的眼睛闪过一丝贪婪，“来得正好！”他不闪不避，反手一掌拍向叶辰，掌风裹挟着浓郁的魂煞，竟隐隐凝成一张鬼面。
“小心魂煞！”林若雪惊呼。
叶辰早有准备，鸿蒙残片在掌心旋转，青光形成护罩挡住魂煞。他借力旋身，匕首擦着老者的肋下滑过，带起一串火星——老者的黑袍下竟穿着玄铁软甲！
“有点意思。”老者冷笑，权杖横扫，逼退叶辰，同时对金面人喊道，“抓住那丫头，别让她坏了好事！”
三个金面人立刻扑向林若雪，其中两人缠住她的冰魄战魂，第三人则绕到侧面，短刃带着魂煞刺向她的腰侧。林若雪腹背受敌，冰墙瞬间被打破，眼看就要遇险。
“影爆！”叶辰果断催动影子，青色虚影与魂煞碰撞，爆发出刺眼的光芒。他借着混乱冲到林若雪身边，匕首格开短刃，同时将一枚土属性残片塞进她手中，“激活土纹，困住他们！”
林若雪会意，灵力注入残片。地面突然隆起数道石墙，将两个金面人困在其中。她趁机凝聚冰锥，刺穿了偷袭者的咽喉。
高台上，黑袍老者看着这一幕，眼神愈发阴冷：“分心可是会死的！”白骨权杖突然暴涨，化作一条骨龙，咆哮着扑向叶辰。
叶辰将鸿蒙残片抛向空中，七枚残片组成的圆盘发出万丈青光，骨龙撞上青光，竟如冰雪消融般化为齑粉。老者闷哼一声，后退数步，面具裂开一道缝隙，露出底下布满皱纹的皮肤。
“不可能……凡魂怎么可能完全掌控鸿蒙之力？”老者失声，眼中充满难以置信。
叶辰没有回答，眉心的古玉印记亮起，与空中的残片圆盘共鸣。养魂池中的魂煞突然躁动起来，那些挣扎的虚影仿佛受到感召，纷纷朝着青光汇聚，形成一道由无数残魂组成的洪流，冲向黑袍老者！
“不——！”老者尖叫着挥舞权杖，却挡不住洪流的冲击。魂煞构成的护体罡气被瞬间撕碎，他身上的玄铁软甲寸寸碎裂，镶金边的面具脱落，露出一张被魂煞侵蚀得面目全非的脸。
“是你……叶苍？！”林若雪惊得后退，“二十年前失踪的叶家前任家主？”
叶辰也愣住了。叶苍是叶家百年不遇的天才，据说二十年前探索黑风林时陨落，没想到竟成了影阁的长老！
叶苍（黑袍老者）疯狂大笑：“是又如何？当年他们嘲笑我修炼邪术，将我驱逐出族，却不知只有魂煞才能最快突破境界！等我炼化万魂丹，整个青风城都要臣服于我！”
他突然抓起身边的青铜鼎，将剩余的黑色液体泼向空中的残片圆盘：“就算我得不到，也不会让你这凡魂得逞！”
黑色液体腐蚀着青光，残片圆盘剧烈晃动。叶辰心中一凛，眉心古玉印记与圆盘建立的联系正在减弱。他看向养魂池中的虚影，突然明白了什么，高声道：“这些战魂本就属于你们，现在，夺回来！”
古玉的光芒再次爆发，这一次不再是防御，而是化作无数道青线，连接着池中的虚影。那些虚影仿佛听到了召唤，发出震耳欲聋的嘶吼，不再挣扎，而是主动冲向叶苍，将他团团围住！
“啊——！”叶苍被无数残魂撕扯，玄铁软甲彻底破碎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。他看着叶辰，眼中充满怨毒与不甘，最终在残魂的吞噬中化为飞灰。
随着叶苍的死亡，养魂池中的灰黑色液体渐渐变得清澈，那些虚影也随之平静下来，化作点点灵光，融入池水中。八根盘龙柱上的符文失去魂煞滋养，渐渐暗淡，锁链“哐当”一声坠入池底。
三个金面人见势不妙，想要逃跑，却被林若雪的冰锥刺穿了琵琶骨，跪在地上动弹不得。
叶辰走到青铜鼎旁，鼎中剩余的黑色液体已凝固成块，上面刻着影阁总坛的地图，以及一行小字：“七国皆有分坛，以鸿蒙钥为信，待万魂丹成，共启古门。”
“原来影阁不止青风城有势力。”林若雪看着地图，脸色凝重，“他们想联合七国分坛，一起开启鸿蒙古门。”
叶辰将地图收好，看向养魂池。池水中的灵光渐渐凝聚，形成一枚枚晶莹的魂晶，正是被掠夺的战魂本源。他捡起一枚赤红色魂晶，灵力波动与赵渊的战魂完全一致，显然是属于他的。
“这些魂晶……”林若雪拿起一枚冰蓝色魂晶，眼中闪过一丝希望，“如果送回原主体内，或许能恢复他们的战魂。”
叶辰点头，将魂晶小心翼翼地收好：“先回青风城，把赵渊和这些魂晶的事告诉赵猛，再联合叶家的开明势力，清剿影阁余党。”他看向林若雪，“你弟弟的血契，叶苍已死，或许能找到解除的方法。”
林若雪眼中泛起泪光，用力点头：“嗯！”
影狐叼着一枚金色魂晶跑过来，献宝似的递给叶辰。那魂晶散发着温和的光芒，竟隐隐有治愈之力。叶辰笑着摸了摸它的头，将魂晶收好。
走出养魂池石室时，晨光正透过地下湖的缝隙照进来，在水面洒下金色的光斑。鸿蒙残片在叶辰掌心旋转，最终化作一道青光，融入他眉心的古玉印记中，只留下淡淡的纹路，仿佛从未存在过。
“结束了？”林若雪轻声问。
“不，是开始。”叶辰看向青风城的方向，古玉在眉心微微发烫，“影阁的总坛还在，鸿蒙古门的秘密也未解开，我们要走的路，还很长。”
影狐对着朝阳轻嘶，声音里充满了希望。叶辰与林若雪相视一笑，并肩走上石阶，阳光将他们的影子拉得很长，仿佛预示着凡魂崛起的道路，虽布满荆棘，却终将通向光明。
养魂池的池水彻底清澈，倒映着石壁上的符文，那些记载着鸿蒙秘密的图案，在晨光中闪烁着微光，等待着被更多人知晓——凡魂非劣，战魂非优，真正的力量，从来都源于本心的纯粹。