离黑风林试炼还有三日，青风城的空气却已弥漫着剑拔弩张的气息。叶辰将林若雪给的凝魂丹妥善收好，指尖摩挲着古玉上温润的纹路，脑海里反复回响着林若雪最后那句话——“影阁的人擅长易容，他们的领口会绣着半片黑色枫叶，你务必小心”。
影狐趴在窗台上，尾巴有一下没一下地扫着木棱，忽然对着街角方向低嘶一声。叶辰顺着它的目光望去，只见一个挑着菜担的老汉慢悠悠走过，草帽压得很低，遮住了大半张脸。可就在他转身的刹那，叶辰瞥见他领口露出的一角——半片暗黑色的枫叶刺绣，在粗布衣衫上若隐若现。
“影阁的人？”叶辰瞳孔微缩，不动声色地拉上了窗帘。这些人动作倒是快，不过才一天功夫，就已摸到他住处附近。
他走到桌边，铺开从林府带回来的鸿蒙残片拓本。五片残片的纹路在烛光下交织，隐隐能看出是幅星图，只是最中心的位置缺了一块，想必就是林若雪说的“鸿蒙钥核心”。
“叩叩叩。”
敲门声突然响起，节奏缓慢而有规律，正是叶明和他约定的暗号。叶辰将拓本收好，开门见叶明神色慌张地挤进来，反手就把门闩扣上。
“辰哥，出事了！”叶明压低声音，额角还挂着汗，“我刚才在主脉祠堂附近，听见叶峰和一个黑衣人说话，说要在试炼路上‘处理’你，还提到什么‘借影阁的手’……”
叶辰指尖一顿，果然和林若雪预料的一样，叶峰急得要铤而走险了。他递给叶明一杯水：“别急，他们具体说了什么？”
“好像说要让影阁的人先动手，等你和影阁缠斗时，叶峰就从背后偷袭，还说要把你的古玉抢过来，献给……献给城主府的赵珩大人。”叶明喝了口水，喘着气道，“我还听见他们说，林姑娘给你的凝魂丹是假的，里面掺了‘软筋散’，只要你一服用，灵力就会溃散三天！”
“假的？”叶辰皱眉，从怀里掏出玉盒。凝魂丹的药香纯正，看起来并无异样，但叶明的话绝非空穴来风。他忽然想起林若雪递过玉盒时，指尖微不可查的颤抖——当时只当是她性子冷，现在想来，或许另有隐情。
“看来这趟浑水，比想象中还要深。”叶辰将玉盒收好，“叶明，试炼那天你别跟着去了，留在城里帮我盯着叶峰的动向，若他家里有什么异动，立刻去通知林府的护卫。”
叶明急了：“那怎么行？你一个人……”
“放心，我有影狐。”叶辰摸了摸窗台上的小兽，影狐配合地蹭了蹭他的手心，“而且，我还有这个。”他从床底拖出个木箱，里面是他这些年攒下的符箓和淬了灵力的匕首，最底层压着块巴掌大的玄铁，正是从黑风林祭坛带回来的碎片。
叶明看着那些闪着灵光的符箓，眼睛一亮：“辰哥，你啥时候准备了这么多好东西？”
“以备不时之需。”叶辰笑了笑，将玄铁碎片揣进怀里。古玉与这碎片接触时总会发烫，说不定关键时刻能派上用场。
夜幕降临时，叶辰换上一身便于行动的黑色劲装，将匕首藏在靴筒，符箓塞进袖袋，借着月色悄悄出了门。他没去林府，反而绕到了城主府后墙——他得确认叶明的话是真是假，那凝魂丹到底有没有问题。
城主府的守卫比想象中松懈，或许是觉得没人敢在试炼前夕挑衅。叶辰借着影狐的掩护，轻巧地翻过高墙，落在一片竹林里。影狐的鼻子在空气中嗅了嗅，突然朝着西北角的书房跑去。
书房里亮着灯，隐约传来说话声。叶辰屏住呼吸，贴在窗纸上往里看——赵珩正坐在太师椅上，手里把玩着枚玉佩，对面站着的正是叶峰。
“……那凝魂丹里的软筋散是特制的，无色无味，他绝对察觉不出来。”叶峰的声音带着谄媚，“只要他一服下，别说抢古玉，就是杀了他也易如反掌。”
赵珩冷笑一声：“办得好。等拿到古玉，治好我的战魂，青风城的年轻一辈里，谁还敢与我争锋？至于那叶辰，一个旁系凡魂，死了也没人会在意。”
“是是是，赵大人说得是！”
叶辰的心沉了下去。果然，林若雪从一开始就在骗他！那凝魂丹根本就是个陷阱。他正想退走，却听见赵珩又道：“对了，影阁那边联系好了吗？让他们别真把人杀了，我要亲自问出古玉的秘密。”
“联系好了，影阁的‘墨先生’说，保证留活口。”
叶辰悄然后退，心里已是惊涛骇浪。影阁的人果然和城主府勾结，而林若雪……她到底是哪一边的？是被胁迫，还是从一开始就参与了这场阴谋？
回到住处时，天已微亮。影狐突然对着桌上的凝魂丹龇牙，喉咙里发出威胁的低吼。叶辰拿起玉盒，指尖抚过冰凉的盒面，忽然笑了——不管林若雪有什么目的，这场试炼，他都必须去。
他将凝魂丹倒出来，借着晨光仔细观察，果然在丹药底部发现个极细的针孔，里面隐隐透出灰黑色的粉末。叶辰眼神一凛，将丹药扔进火盆，粉末遇火瞬间冒出刺鼻的黑烟，带着淡淡的腥气。
“影狐，看来我们得换个计划了。”他抚摸着小兽的脊背，目光变得锐利，“既然他们想玩，那我就陪他们玩到底。”
影狐似懂非懂地晃了晃尾巴，琥珀色的眼睛里映出叶辰眼底的锋芒。窗外的天色渐渐亮起来，黑风林的方向，仿佛已有厮杀声在风中酝酿。叶辰知道，这三日不会平静，但他不会坐以待毙。那些藏在暗处的刀，那些虚伪的笑，他都会一一接下，然后——
亲手撕碎这张笼罩在青风城上空的阴谋大网。