离开白音村后，陈羡鱼和阿北继续往北走。
草原越来越荒凉。草短了，树少了，连牛羊都看不见了。偶尔能看见几个牧人的帐篷，也是破破烂烂的，像是很久没人住。
阿北问：“怎么越来越荒了？”
陈羡鱼说：“不知道。”
阿北已经习惯了。
走了三天，他们看见了一个奇怪的东西。
远处的地平线上，有一片黑色的东西，在慢慢移动。
阿北眯着眼睛看了半天。
“那是什么？”
陈羡鱼也看不清。
他们继续往前走。
走近了，他们看清楚了。
是狼。
一大群狼。
上百只，黑压压一片，正在围着一个土坡打转。
土坡上，有几个人影。
陈羡鱼站住了。
阿北的脸白了。
“师父……狼……”
陈羡鱼看着那个土坡。
土坡上站着三个人。一个老人，一个年轻女人，一个孩子。
老人手里拿着一把弯刀，站在最前面。女人抱着孩子，蹲在地上，浑身发抖。孩子在小声哭。
狼群在下面转着，一圈一圈，越转越近。
陈羡鱼看着老人头顶。
“某年月日，于北莽草原，为护女儿和外孙，死于狼吻。”
他又看着女人头顶。
“某年月日，于北莽草原，为护幼子，死于狼吻。”
他看着孩子头顶。
“某年月日，于北莽草原，死于狼吻。”
三条命。
都是今天。
都是狼。
阿北在旁边小声问：“师父，怎么办？”
陈羡鱼没说话。
他看着那些狼。
上百只。
他一个人。
怎么办？
他不知道。
但他知道，那三个人，不该死在这儿。
他往前走。
阿北拉住他。
“师父！那么多狼！”
陈羡鱼说：“我知道。”
阿北说：“你会死的！”
陈羡鱼想了想。
“可能会。”
阿北愣住了。
陈羡鱼说：“你在这儿等着。别过来。”
他继续往前走。
阿北站在那儿，看着他的背影。
忽然，他追上去。
“我跟你一起。”
陈羡鱼回过头，看着他。
阿北的脸还是白的，腿还在抖。但他站在那儿，眼睛亮亮的。
陈羡鱼忽然笑了。
“走吧。”
他们一起往前走。
走近了，狼群发现了他们。
几十只狼转过头来，盯着他们，眼睛里闪着绿光。
陈羡鱼没停。
他继续往前走。
走到狼群跟前，他停下来。
狼王站在最前面，盯着他。
陈羡鱼看着狼王。
他看着狼王头顶。
“某年月日，于北莽草原，为护狼群，死于猎人之手。”
他又看着那些狼。
每一只头顶都有字。
有的写着“今日死”，有的写着“明年死”，有的写着“死于猎人”，有的写着“死于狼群内斗”。
他忽然开口说：
“让开。”
狼王看着他，没动。
陈羡鱼说：“那三个人，今天不能死。”
狼王还是没动。
陈羡鱼从包袱里拿出一样东西。
是一串糖葫芦。
他把糖葫芦举起来，对着狼王。
“让开，这个给你。”
狼王盯着那串红艳艳的东西，鼻子动了动。
然后它忽然发出一声低吼。
狼群慢慢让开一条路。
陈羡鱼往前走。
阿北跟在后面，腿还在抖，但咬着牙，一步一步跟着。
他们走过狼群，走上土坡。
那三个人看着他们，像看着鬼一样。
老人握着刀，浑身发抖。
“你们……你们怎么过来的？”
陈羡鱼没回答。
他走到那个女人和孩子面前，蹲下来。
孩子三四岁，脸上全是泪痕，眼睛里全是恐惧。
陈羡鱼从包袱里拿出一串糖葫芦，递给他。
孩子愣住了。
陈羡鱼说：“吃吧。”
孩子看着糖葫芦，又看看他娘。
女人点点头。
孩子接过来，咬了一口。
他皱起眉头。
“太甜。”
陈羡鱼说：“糖葫芦不甜，难道咸？”
孩子愣了一下。
然后他笑了。
女人看着他笑，眼泪流下来。
老人走过来，看着陈羡鱼。
“你是什么人？”
陈羡鱼说：“过路的。”
老人问：“你怎么做到的？”
陈羡鱼没回答。
他站起来，看着坡下的狼群。
狼王还在那儿，盯着他。
陈羡鱼走下山坡，走到狼王面前。
他把那串糖葫芦放在地上。
狼王低头闻了闻，伸出舌头舔了一下。
它皱起鼻子，打了个喷嚏。
然后它叼起糖葫芦，转身走了。
狼群跟在后面，慢慢消失在草原深处。
陈羡鱼站在那里，看着它们走远。
阿北跑过来，眼睛瞪得大大的。
“师父，你……你怎么做到的？”
陈羡鱼想了想。
“不知道。”
阿北愣住。
陈羡鱼说：“可能是它今天不想吃人。”
阿北看着他，忽然笑了。
“你这个人，真是什么都不知道。”
陈羡鱼也笑了。
他们走回土坡。
老人和女人跪在地上，给他磕头。
陈羡鱼扶起他们。
“不用。”
老人抬起头，老泪纵横。
“恩公，你救了我们三条命！”
陈羡鱼摇摇头。
“不是我。”
老人愣住。
陈羡鱼说：“是那只狼。它今天不想吃人。”
老人听不懂。
但他还是不停地磕头。
陈羡鱼看着那个女人和孩子。
孩子还在吃糖葫芦，吃得满嘴都是红的。
他忽然问：“你们要去哪儿？”
老人说：“往南走。听说南边有活路。”
陈羡鱼点点头。
“走吧。趁天还没黑。”
老人又磕了几个头，拉着女儿和外孙，往南走去。
走出很远，那个孩子忽然回过头。
他冲陈羡鱼挥了挥手。
陈羡鱼也挥了挥手。
然后他们消失在草原上。
阿北站在旁边，看着。
他忽然问：“师父，你刚才对狼说什么了？”
陈羡鱼说：“没说什么。”
阿北问：“那它为什么走了？”
陈羡鱼想了想。
“可能是它看见了。”
阿北问：“看见什么？”
陈羡鱼说：“看见那孩子还小。”
阿北沉默。
他看着远处，那群狼消失的方向。
忽然问：“师父，狼也有命数吗？”
陈羡鱼点点头。
“有。”
阿北问：“那你能看见？”
陈羡鱼又点点头。
阿北问：“那你刚才看见那只狼的命数了吗？”
陈羡鱼说：“看见了。”
阿北问：“写的什么？”
陈羡鱼说：“它会死在猎人手里。”
阿北愣住了。
“那……那你救它吗？”
陈羡鱼摇摇头。
“救不了。”
阿北问：“为什么？”
陈羡鱼说：“因为它救人的时候，已经用掉了。”
阿北不懂。
陈羡鱼说：“狼吃人，是人命。狼不吃人，也是命。”
他看着远处。
“它今天不吃那三个人，改了自己的命。但改命，总要还的。”
阿北问：“怎么还？”
陈羡鱼说：“用它的命。”
阿北沉默。
很久。
他忽然问：“师父，你改命的时候，是不是也在还？”
陈羡鱼看着他。
阿北的眼睛很亮。
陈羡鱼点点头。
“是。”
阿北问：“还了多少？”
陈羡鱼说：“三十年。”
阿北的脸白了。
“那……那你还能活多久？”
陈羡鱼想了想。
“不知道。可能很久。也可能明天。”
阿北站在那里，看着他。
忽然，他冲过来，抱住他。
陈羡鱼愣住了。
阿北抱着他，浑身发抖。
“师父，你别死。”
陈羡鱼没说话。
他拍了拍阿北的背。
“走吧。”
阿北松开他，擦了擦眼睛。
“去哪儿？”
陈羡鱼说：“去该去的地方。”
他们继续往前走。
走了几步，阿北忽然问：
“师父，那个孩子叫什么？”
陈羡鱼说：“不知道。”
阿北问：“那你怎么知道他小？”
陈羡鱼说：“看出来的。”
阿北问：“怎么看出来的？”
陈羡鱼说：“他吃糖葫芦的时候，笑了。”
阿北愣了一下。
然后他笑了。
“你这个人，真是什么都不知道。”
陈羡鱼也笑了。
他们走进那片苍茫的草原里。
身后，太阳正在落山。
天边红得像火。
（第二十三章完）