林砚快步回到家，推门就看见娘坐在炕边，手里攥着一个布包，神色不安。
“砚儿，你回来了？”林母连忙起身，快步走到他身边，拉着他的手上下打量，“没受伤吧？你师父没为难你吧？昨天你说去帮人干活，娘一夜都没睡好。”
“娘，我没事，师父没为难我，还教我本事呢。”林砚笑着安抚，“就是跟着师父在江边待了一天，学看水色，没做危险的事。”
林母松了口气，把布包递到他手里：“娘知道你懂事，不想让娘担心。这里是二两银子，是娘攒了好久的，还有街坊邻居帮衬了点，你拿着，给你师父送去，别让你师父觉得我们不懂规矩。”
林砚捏着布包，心里一酸，连忙推回去：“娘，不用，师父说不急，等那个求助的婶子把钱送来，再给师父就行，这银子你留着，买药吃，我以后跟着师父学本事，能挣钱，再也不用你攒钱了。”
“傻孩子，师父教你本事，哪能不给钱？”林母又把布包塞给他，语气坚定，“你拿着，明天一早给你师父送去，就说这是我们的一点心意，剩下的钱，娘再慢慢凑，绝对不能委屈了你师父。”
“可是娘……”
“别可是了，听娘的。”林母打断他，“你师父肯收你做徒弟，救你的命，还能让你挣钱给娘治病，我们就该好好孝敬他。对了，你师父教你什么本事了？难不难学？”
“不难学，师父先教我观水色，看江面的动静，还教我念安魂谣，以后还要教我辨尸相、用缚灵索。”林砚含糊说道，没敢说辨尸相就是看尸体，怕吓着娘。
“那就好，那就好。”林母笑着点头，“你好好学，多听你师父的话，别偷懒，以后做个有本事的人，娘就放心了。快坐下歇会儿，娘给你熬了粥，快趁热喝。”
“好，娘。”林砚应下，坐在炕边，喝着温热的粥，心里暗暗发誓，一定要尽快学好本事，让娘过上好日子，不再让娘为他操心，不再让娘攒钱受累。
第二天一早，林砚揣着布包，早早地就去了江边，清水老鬼已经坐在石头上，手里拿着定水尺，盯着江面出神。
“师父，我来了。”林砚快步走过去，恭敬地行了一礼，把布包递给他，“师父，这是二两银子，是我娘攒的，让我先给你送来，剩下的，我们再慢慢凑。”
清水老鬼瞥了一眼布包，没接，语气平淡：“收回去，我说了，等那个女人把钱送来就行，你娘体弱，这银子留着给她买药吃，不用给我。”
“师父，这是我们的一点心意，你就收下吧。”林砚坚持递过去，“要是你不收，我娘心里不安，我也没法安心学本事。”
清水老鬼看着他，沉默了片刻，接过布包，放在身边的石头上：“行，我收下，但这银子，我先帮你存着，等你娘治病需要钱，再还给你。今天，我教你辨尸相，这是捞尸人的基本功，辨不清尸相，就不知道亡魂的死因和怨气深浅，迟早会出事。”
林砚眼睛一亮，连忙点头：“谢谢师父，我一定好好学，绝不偷懒！”
“跟我来。”清水老鬼站起身，朝着昨天捞尸的乱石堆走去，“王大河的尸体还在那里，他家人还没来接，正好，就用他的尸体，教你辨尸相。”
林砚心里一紧，下意识放慢脚步，小声说道：“师父，用……用真尸体学吗？我……我有点怕。”
“怕也没用，你是捞尸人，以后天天要跟尸体打交道，连尸体都怕，还怎么学本事？还怎么活下去？”清水老鬼停下脚步，回头看他，语气严肃，“过来，别怕，他的亡魂已经归阴间了，只剩下一具空壳，不会伤害你。”
林砚咬咬牙，点点头，快步跟上去，走到乱石堆旁，低着头，不敢看地上的尸体。
“抬起头，看着他。”清水老鬼蹲下身，指着尸体的脸，“我问你，你看他的脸色，是什么颜色？肿胀程度怎么样？”
林砚缓缓抬起头，快速看了一眼，又连忙低下头，声音发颤：“师父，他的脸色是青的，肿得很厉害，眼睛和嘴都鼓起来了。”
“嗯，还算有点眼力见。”清水老鬼点点头，“尸体脸色发青，肿胀严重，说明他落水时间不短，大概在一天一夜左右，是溺水而亡的典型特征。要是被人害死，抛尸江底，脸色不会这么青，肿胀也不会这么均匀。”
“师父，那……那他手腕上的勒痕，不是被人勒的吗？”林砚忍不住问道。
“你过来，仔细看这勒痕。”清水老鬼示意他蹲下来，“这勒痕很淡，而且痕迹很规整，宽窄一致，不是人用绳子勒的，是人用渔网勒的。他是打渔的，捕鱼的时候，手腕不小心被渔网勒到，留下的痕迹，落水后，尸体肿胀，勒痕就变得更淡了，不仔细看，根本发现不了。”
林砚慢慢蹲下来，仔细看了看尸体的手腕，果然，勒痕很规整，宽窄一致，和师父说的一样。他松了口气，小声说道：“原来是这样，我还以为是被人勒的，吓我一跳。”
“以后辨尸相，不能只看表面，要仔细看，仔细琢磨，结合死者的身份，综合判断。”清水老鬼语气缓和了些，“他是打渔的，常年和渔网打交道，手腕上有渔网勒痕，很正常，要是他是个庄稼人，手腕上有这样的勒痕，就不正常了，那大概率是被人勒的。”
“我知道了，师父。”林砚点点头，鼓起勇气，又看了一眼尸体，“师父，那还有别的特征，可以判断他是溺水而亡的吗？”
“有，你看他的嘴和鼻子。”清水老鬼指着尸体的口鼻，“他的嘴角和鼻孔里，有细小的泡沫，这是溺水而亡的另一个典型特征。人溺水的时候，会挣扎，水会进入口鼻，混合着唾液和呼吸道分泌物，形成泡沫，死后，泡沫会凝固在口鼻处，不容易消失。”
林砚顺着他指的方向看去，果然，尸体的嘴角和鼻孔里，有细小的白色泡沫，很不明显，不仔细看，根本发现不了。
“师父，我看到了，有泡沫！”林砚语气里带着一丝惊喜，恐惧感少了几分。
“嗯，不错，学得很快。”清水老鬼满意地点点头，“再看他的手脚，他的手指是蜷缩的，脚趾也是蜷缩的，这是溺水时，人挣扎留下的痕迹，人溺水后，会下意识地抓住身边的东西，手指和脚趾就会蜷缩，死后，也会保持这个姿势。”
“我记住了，师父。”林砚连忙点头，把这些特征一一记在心里，“溺水而亡的尸体，脸色发青、肿胀均匀，口鼻有细小泡沫，手指脚趾蜷缩，还有可能有渔网之类的工具留下的痕迹，对吗？”
“对，就是这样。”清水老鬼点点头，“不过，这只是最基础的，还有很多复杂的情况。比如，有的人是被人打晕后，再抛入江底，溺水而亡，这样的尸体，身上会有伤痕，脸色也会不一样；还有的人，是自杀溺水，尸体的姿势和表情，也会有区别。”
“这么复杂啊？”林砚皱起眉，“师父，那我什么时候才能学会分辨这些复杂的情况？”
“急不得，本事是一点点学的。”清水老鬼站起身，“今天就先教你这些基础的，你好好记住，明天我再教你分辨他杀和自杀的尸体特征。现在，你再仔细看看这具尸体，把我刚才说的特征，再确认一遍，不许记错。”
“好，师父。”林砚应下，蹲在尸体旁，仔细观察起来，一边看，一边小声念叨：“脸色发青，肿胀均匀，口鼻有泡沫，手指脚趾蜷缩，手腕有渔网勒痕，是溺水而亡……”
清水老鬼站在一旁，看着他认真的样子，脸上露出一丝淡淡的笑意，又抬头看向江面，眼神瞬间变得深邃起来。
“师父，我看完了，都记住了。”林砚站起身，对着清水老鬼说道。
“嗯，记住就好。”清水老鬼点点头，“现在，你再念一遍完整的安魂谣，我听听，昨天我念的，你记住多少了？”
林砚深吸一口气，放慢语速，沉稳地念道：“江水寒，亡魂安，莫缠人，归阴间。念君念，思君颜，解执念，赴黄泉。无牵挂，无遗憾，脱尘缘，归自然。”
“不错，一字没漏，语气也沉稳了许多。”清水老鬼满意地点点头，“以后，每天都要念，熟练到脱口而出，不管遇到什么情况，都不能念错，记住了吗？”
“记住了，师父。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，林砚抬头一看，是昨天求助的那个女人，身后还跟着几个男人，手里拿着担架和布单。
“清水师傅，清水师傅！”女人快步跑过来，手里攥着一个布包，“我把钱凑齐了，五两银子，一点都不少，还有，我请了街坊邻居，来接大河回家安葬。”
清水老鬼点点头：“嗯，钱你放在那里就行，接他回家吧，记住，找个向阳的地方安葬，别靠近水边，安葬的时候，别大声哭闹，别惊扰到他的亡魂。”
“我知道，我知道，清水师傅，我都记住了。”女人连忙点头，把布包放在石头上，又对着清水老鬼磕头，“谢谢清水师傅，谢谢你的叮嘱，大恩大德，我没齿难忘！”
“起来吧，去吧，好好处理他的后事。”清水老鬼扶起她。
女人点点头，转身对着身后的男人说道：“快，把大河抬起来，小心点，别碰着他。”
几个男人连忙走过来，小心翼翼地把尸体抬起来，放在担架上，用布单盖好，慢慢朝着远处走去。女人跟在后面，一边走，一边抹眼泪，却始终没有哭出声。
林砚看着他们离去的背影，小声说道：“师父，他们好可怜。”
“这世上，可怜的人多了去了。”清水老鬼语气平淡，“我们是捞尸人，能做的，就是捞起他们的尸体，化解他们的执念，让他们归阴间，至于活着的人，我们帮不了太多，也不能帮太多。”
“我知道了，师父。”林砚点点头，“师父，你昨天说，沱江最近不太平，水下藏了很多东西，到底是什么东西啊？”
清水老鬼眼神一沉，开口说道：“不该你问的，别多问，等你学好本事，有能力自保了，我自然会告诉你。现在，你的任务，就是好好学本事，守住规矩，别惹祸上身。”
林砚看着师父严肃的神色，知道师父不想说，连忙点头：“我知道了，师父，我再也不多问了，我一定好好学本事，守住规矩。”
“嗯，这才对。”清水老鬼点点头，“今天就先练到这里，你回去，好好复习今天学的辨尸相知识，再念几遍安魂谣，明天一早，再来江边找我，我教你分辨他杀和自杀的尸体特征，还要教你怎么用缚灵索。”
“好，师父，我记住了。”林砚应下，又对着清水老鬼行了一礼，“师父，那我先回去了，明天一早，我一定准时来。”
“去吧，路上小心，别靠近水边，别回头看。”清水老鬼叮嘱道。
“知道了，师父！”林砚应着，转身朝着家的方向走去。
看着林砚离去的背影，清水老鬼拿起身边的布包，又看向沱江东侧的水面，眼神深邃，嘴里低声嘀咕着：“这孩子，性子太善，又太好奇，以后要是遇到危险，可怎么好？沱江底下的东西，越来越不安分了，一场大祸，怕是躲不过去了……”
林砚走在回家的路上，一边走，一边回想今天学的辨尸相知识，心里既有成就感，又有一丝担忧。他知道，师父不想说的，一定是很危险的东西，而他，必须尽快学好本事，不仅要保护好自己和娘，还要帮师父，守住这沱江，守住那些被困的亡魂。
走到家门口，林砚推开门，就看见娘坐在炕边，手里拿着药碗，正在等他。
“砚儿，你回来了？今天学得怎么样？师父没说你吧？”林母连忙起身，笑着问道。
“娘，我学得很好，师父还夸我学得快呢。”林砚笑着说道，“师父今天教我辨东西，我都学会了，以后，我就能帮师父做事，能挣钱给你治病了。”
“好好好，我家砚儿真厉害。”林母笑得合不拢嘴，把药碗递给他，“快，先喝药，娘给你做了你爱吃的窝头，喝完药，吃点东西，好好歇会儿，明天还要去跟师父学本事呢。”
“好，娘。”林砚接过药碗，一饮而尽，心里暖暖的。他知道，不管未来有多危险，不管捞尸人的路有多难走，只要有娘在，有师父的教导，他就有勇气走下去，就一定能学好本事，守护好自己想守护的人。