第5章

夜色深沉，笼罩皇宫。

绝大多数宫殿陷入寂静，唯有炼丹房所在的偏僻院落，灯火通明，人声嘈杂。

院子中央，一座造型奇特的土窑拔地而起。

这土窑不符合这时代任何一种窑炉的规制。

它没有火焰跟烧制物直接接触的炉膛，反而分成两个独立腔室。一个堆放燃料，另一个空空如也，顶部是用泥土跟砖块砌成的古怪弧度穹顶。

赵公公派来的一群工匠，在楚枫指挥下，正满头大汗的收尾。

他们是皇宫“将作监”手艺最精湛的老匠人，一辈子都跟砖石木料打交道。可他们从未见过如此离经叛道的设计。

“这玩意能成吗？火在左边烧，东西放右边，热气都传不过去吧？”一个矮个子工匠一边砌砖，一边对同伴嘀咕。

同伴撇嘴，满眼怀疑：“我瞧着悬。你看那炉顶，砌成个弧形，也不怕塌下来。”

“就是，还有那烟囱，非要留那么高，说是要让‘龙气’盘旋。我建了一辈子灶，就没见过这么干的。”

工匠们腹诽不断，手上的活计不敢有丝毫怠慢。

毕竟，这是宫里，上头交代的事，不管多荒唐，都得照办。

李格物在一旁，紧张看着这一切。

他听得懂工匠的议论，自己也满心疑惑，可他更信师父。

因为楚枫脸上，没有丝毫紧张跟不确定。

楚枫就站在土窑前，背着手，平静审视每个细节。指令清晰精准，没有一丝犹豫。

“老王，穹顶弧度再收五分，要让‘天火’能均匀反射到底部，形成‘乾坤交泰’之势。”

“李师傅，进风口的角度抬高一寸，纳的是‘巽风’，助的是‘离火’。”

他的沉稳专业，让李格物悬着的心安定不少。

就在土窑即将完工，院门口传来一阵骚动。

一群太监簇拥一个身穿华丽道袍手持白玉拂尘的中年道士，浩浩荡荡走进来。

来人面容清癯，一撮山羊胡，眼神锐利，正是宫中最受乾帝宠信的方士，张道陵。

张道陵是炼丹世家出身，一手“龙虎大丹”的本事，从未炼出过什么名堂，却极擅包装营销。乾帝前几年吃的那些面色发青的“仙丹”，大半出自他手。

他听闻宫里来了新骗子，三日内就要炼出仙丹，本就心怀嫉妒。又听说此人竟然用泥巴跟凡土在院子里筑炉，当即就坐不住，特地前来“探望”，实则看笑话，顺便踩上一脚。

“哎呀，楚仙师，这是在做什么惊天动地的大事？”

张道陵的声音阴阳怪气，人未到，嘲讽先至。

他走到土窑前，绕着古怪建筑走一圈，脸上不屑跟鄙夷几乎要溢出来。

他捻起一撮地上河沙，指尖搓了搓，故作惊奇道：“楚仙师真是大手笔，竟用这凡间的沙砾为基，莫非是要效仿上古仙人，演化一沙一世界？”

他又指着那堆草木灰，摇头晃脑。

“此物火气燥烈，秽杂不堪，寻常炼丹避之唯恐不及。仙师却将其奉为至宝，真是让贫道大开眼界。”

最后，目光落在那座丑陋土窑上，终于忍不住放声大笑。

“哈哈哈哈！贫道还以为是什么仙家洞府，原来竟是一个烤红薯的叫花鸡窑！”

他笑声尖锐刺耳，身后太监们也跟着一阵哄笑。

院里工匠都停下手中活，低着头，想笑不敢笑。

李格物脸瞬间涨红，拳头紧攥，想冲上去反驳，却被楚枫一个眼神制止。

张道陵见楚枫不说话，以为他说中心事，心中更得意。

他走到楚枫面前，用拂尘尾端轻点楚枫肩膀，摆出前辈高人的姿态。

“楚仙师，听贫道一句劝。欺君罔上可是灭族的大罪。你现在若是悬崖勒马，去陛下面前磕头认错，兴许还能留个全尸。”

他凑近楚枫，压低声音，用只有两人能听到的音量说。

“你那点江湖骗术，骗骗乡野村夫也就罢了。在这皇宫里，在贫道面前，不过是班门弄斧。明日午时，便是你的死期。贫道会去法场，亲眼看着你的脑袋落地。”

这番话，恶毒。

李格物气得浑身发抖。

出乎所有人意料，楚枫脸上，依旧波澜不惊。

他甚至没看张道陵一眼。

楚枫目光越过张道陵肩膀，落在一个抹墙缝的工匠身上。

“那的泥浆，和的太稀。”

他声音平静，清晰。

“刮掉重做。”

工匠愣了一下，随即在楚枫不容置疑的眼神下，低下头，拿起工具，默默将刚抹好的泥浆刮下。

院中，诡异的寂静。

所有人都看着楚枫。

看他如何用最极致的无视，完成最响亮的还击。

张道陵脸上笑容僵住。

他脸色从白转红，又从红转青。

他感觉蓄满力的一拳打在棉花上，没伤到对方分毫，反倒自己差点闪了腰。

这比任何恶毒回骂，都让他难堪。

“好……好！好一个不知死活的东西！”

张道陵气得浑身发抖，连说三个“好”字。

他猛的一甩拂尘，厉声喝道：“我们走！明日看他如何收场！”

说罢，便带他那群跟班，怒气冲冲离开院子。

直到张道陵身影彻底消失，院里气氛才稍微缓和。

工匠们看向楚枫的眼神，却更复杂。有同情，有怜悯，更多是幸灾乐祸。

在他们看来，楚枫彻底得罪了宫里大红人，就算今天不死，以后也绝没好日子过。

又半个时辰，在楚枫亲自监工下，土窑所有细节全部完成。

工匠们如蒙大赦，领了赏钱，一刻也不想多留，迅速离开这是非之地。

很快，喧闹的院子彻底安静。只剩楚枫跟李格物两人，站在巨大的沉默土窑前。

夜风吹过，带一丝凉意。

李格物终于忍不住，声音带哭腔：“师父，那姓张的欺人太甚！我们...”

楚枫转头看着他。

“格物，嘴上的胜利，是最廉价的胜利。”

伸出手，拍了拍冰冷坚硬的窑壁，眼神炙热。

“当它吐出真正的神物，所有质疑跟嘲讽，都会变成最响亮的耳光，抽在他们脸上。”

说罢，他从一旁拿起一捆引火干柴，塞进燃料室，划燃火石，点燃第一把火。

火苗舔舐干柴，迅速壮大，很快变成熊熊烈焰。

橙红火光从炉口喷薄，将整个院子照的忽明忽暗。

楚枫年轻脸庞在火光中明明灭灭，眼神却亮的惊人。

李格物看着师父侧脸，看着跳动的火焰，心中所有不安跟愤怒，渐渐平息，转化成一种前所未有的期待。

土窑需要预热，这是一个漫长的过程。

熊熊火焰映照他们师徒二人的脸庞。

只剩最后一天时间。