章武二年七月，甲子（公元222年8月22日），江陵城东三十里，百里洲。
长江在这里拐了个大弯，江面宽阔，水流平缓。东吴军在此搭建了三座浮桥，三万大军正在渡江。旌旗蔽日，刀枪如林，战鼓声震天动地。
萧渊率军赶到时，东吴前锋五千人已经登陆，正在整队。主将正是东吴名将全琮，此人年约四十，以勇猛善战闻名，曾随孙权征讨山越，屡立战功。
“列阵！”萧渊勒马下令。
玄甲军迅速展开阵型：刀盾营在前，长矛营在中，弓骑营分列两翼。象兵营作为预备队，隐在阵后。
全琮见蜀军列阵，冷笑一声：“萧渊小儿，敢出城野战？真是找死！传令，全军冲锋，一举击溃蜀军！”
东吴军擂鼓进军，五千前锋如潮水般涌来。这些士兵多是江东子弟，擅长水战，陆战亦不弱。他们手持刀盾，步伐整齐，杀气腾腾。
萧渊不动声色，待东吴军进入百步之内，才举刀下令：“弓骑营，放箭！”
两翼弓骑营同时放箭，箭如飞蝗，射向东吴军。东吴军举盾抵挡，但箭矢密集，不断有人中箭倒下。
“不要停！继续冲锋！”全琮大喊，“冲到近前，蜀军弓骑就没用了！”
东吴军悍不畏死，顶着箭雨继续冲锋。眼看就要冲到五十步内，萧渊再次下令：“象兵营，出击！”
号角声响起，六十头战象从阵后冲出。这些巨兽披着铁甲，象牙装刃，象鼻套环，背上木楼里士兵张弓搭箭，气势惊人。
东吴军从未见过如此阵仗，顿时大乱。战马受惊，士兵溃散，阵型瞬间瓦解。
“稳住！稳住！”全琮急得大喊，但无济于事。一头战象冲到他面前，象鼻一甩，将他连人带马扫飞出去。
主将一死，东吴军彻底崩溃，争相逃回浮桥。但浮桥狭窄，拥挤不堪，不少人被挤入江中淹死。
萧渊乘胜追击，命弓骑营用火箭射击浮桥。浮桥是木制，遇火即燃，很快三座浮桥全部着火，熊熊燃烧。
正在渡江的东吴军后队见前军溃败，浮桥被毁，只得撤回对岸。吕蒙在战船上看得真切，气得拔剑砍断船舷：“全琮误我！”
此战，东吴损失五千余人，战船三十余艘，浮桥三座。萧渊大获全胜，但并未追击，而是迅速回师江陵。
因为他知道，更大的考验还在后面——曹真正在围攻宜都。
宜都城下，战况惨烈。
曹真不愧为曹魏名将，他用兵稳重，不求速胜，但求稳妥。两万魏军将宜都团团围住，日夜攻城。云梯、冲车、投石机轮番上阵，守军疲于应付。
王虎、张龙、姜维三人率一万五千人守城，虽然兵力不占优，但凭借城墙坚固，士气高昂，硬是挡住了魏军十余日的猛攻。
但这天，情况突变。
曹真调来了攻城利器——霹雳车。这种投石机经过改进，射程更远，威力更大。巨石如雨点般砸向城墙，城墙多处破损，摇摇欲坠。
更致命的是，曹真还挖了地道，准备从地下破城。守军虽然发现，灌水烟熏，但魏军悍不畏死，前赴后继。
“这样下去不行。”王虎满身是血，急道，“城墙撑不了多久了！”
张龙也道：“不如突围吧，能走多少走多少。”
姜维却摇头：“不能突围。宜都一失，江陵侧翼暴露，萧将军就危险了。咱们必须守住，为萧将军争取时间。”
“可是怎么守？”王虎苦笑，“城墙都快塌了。”
正说着，又一块巨石砸中城墙，轰然巨响中，一段城墙坍塌，露出缺口。魏军见状，欢呼着冲向缺口。
“堵住缺口！”姜维大喝，亲自率兵冲上去。
双方在缺口处展开血战。魏军人数占优，源源不断涌来。守军虽然勇猛，但寡不敌众，渐渐不支。
眼看就要失守，忽然东面传来号角声，一支骑兵如旋风般杀到。为首一将，黑甲长刀，正是萧渊！
“援军到了！”守军欢呼，士气大振。
萧渊率五千弓骑兵，直插魏军侧翼。箭如雨下，魏军猝不及防，阵脚大乱。
曹真见援军到来，急忙调兵迎战。但萧渊并不恋战，率军冲开一条血路，与守军会合后，立即退入城中。
“萧将军！”王虎、张龙、姜维迎上来，个个带伤。
“辛苦了。”萧渊拍拍他们的肩膀，“情况如何？”
“城墙多处破损，箭矢将尽，伤员太多。”姜维汇报，“最多还能守三天。”
萧渊登上城头，观察敌情。魏军正在重整阵型，显然准备再次进攻。
“三天……够了。”萧渊眼中闪过寒光，“传令，今夜子时，全军突围。”
“突围？”众将一愣，“那宜都不要了？”
“要，但不是现在。”萧渊道，“咱们先退到江陵，与主力会合。曹真若追，咱们就在路上设伏；若不追，咱们就保存实力，日后再战。”
当夜子时，宜都城门悄悄打开。萧渊率军悄然出城，向南撤退。为防魏军追击，他在城中留下数百伤兵，点燃粮仓，制造混乱。
曹真果然中计，以为蜀军还在城中，继续猛攻。等攻入城中，才发现是空城，粮仓着火，伤兵呻吟。再想追击时，萧渊已经走远。
此战虽弃宜都，但保存了主力，毙敌八千，自身损失五千。对萧渊来说，这是可以接受的代价。
回到江陵，萧渊立即重整军备。此时荆州战局已明：东吴败退，曹魏占据宜都，双方隔江对峙。
刘备在成都得知战报，大喜过望，立即派使者封赏：萧渊加封征东将军，假节钺，总督荆州、扬州军事；魏狼封虎贲中郎将；王虎、张龙、赵统皆封校尉；姜维封参军将军。
同时，刘备还带来一个重要消息：马超、马岱已趁曹魏主力东调之机，率军三万，西出陇右，连克天水、南安、安定三郡，凉州大半已入汉室之手。
“好！好！好！”萧渊连说三个好字，“凉州一下，我军西线无忧，可全力东向！”
使者又道：“不过，也有坏消息。益州、凉州的世家大族，听说将军在荆州推行新政，打压豪强，纷纷携家带口，投奔曹魏。其中不乏名门望族，如益州谯氏、凉州张氏等。”
萧渊冷笑：“他们要走，就让他们走。这些蛀虫，留着也是祸害。他们走了，正好空出位置，给有才学的寒门子弟。”
“将军所言甚是。”使者道，“陛下也是这个意思。另外，陛下还送来两个人。”
“哦？是谁？”
“一个是郝昭，字伯道，太原人，原为曹魏部将，守城有方。曹真围攻陈仓时，郝昭坚守百余日，曹真不能克。后因与同僚不睦，弃魏投汉。”
“郝昭？”萧渊眼睛一亮，“此人我听说过，确实是守城良将。另一个呢？”
“王双，字子全，陇西人，原为马超部将，勇力过人，使一口六十斤大刀，有万夫不当之勇。马将军说他留在凉州大材小用，让陛下送来荆州，助将军一臂之力。”
萧渊大喜：“陛下知我！有郝昭守城，王双冲锋，何愁荆州不固？”
他当即召见二人。郝昭约三十岁年纪，面容沉毅，目光炯炯；王双则是个魁梧大汉，满脸虬髯，声如洪钟。
“末将郝昭（王双），拜见萧将军！”
“二位请起。”萧渊扶起二人，“久闻二位大名，今日得见，实乃幸事。郝将军，江陵城防，就交给你了。”
郝昭抱拳：“末将领命！必不负将军所托！”
“王将军，你就留在中军，任我的亲卫统领。”
王双咧嘴一笑：“将军放心，有末将在，没人能伤您一根汗毛！”
安排妥当，萧渊又迎来另一个好消息：父母和妹妹从成都来了。
原来，刘备担心萧渊在荆州孤单，特意让萧琰一家来江陵团聚。同行的还有姜维——他奉命回成都述职，正好护送。
萧渊出城三十里迎接。见到父母妹妹平安，他眼眶发热：“父亲，母亲，妹妹，你们来了。”
蔡文姬含泪抚摸儿子的脸：“渊儿，你瘦了。”
萧琰则拍拍儿子的肩膀：“做得好！没给萧家丢脸！”
萧攸宁扑到兄长怀里：“阿兄，我好想你！”
一家人团聚，自有许多话说。萧渊将父母妹妹安置在刺史府后园，又设宴为姜维接风。
宴席上，萧攸宁坐在姜维身边，不时为他夹菜。姜维虽有些拘谨，但眼中满是温柔。萧琰和蔡文姬看在眼里，相视而笑。
关银屏也在座，她看着萧渊和家人团聚，眼中既有羡慕，又有欣慰。萧渊看在眼里，悄悄对她使了个眼色，示意她放心。
宴后，萧渊和姜维在书房议事。
“伯约，南中情况如何？”
“一切安好。”姜维道，“孟获首领推行新政，效果显著。南蛮各部归心，自愿纳税出兵。祝融夫人还组建了一支女兵营，约五百人，训练有素。”
“好。”萧渊点头，“你这次回来，就留在荆州吧。我身边正缺人手。”
姜维犹豫道：“可是南中那边……”
“南中有孟获和祝融夫人，足够了。”萧渊道，“你留在我身边，多学多看。将来，还有更重要的任务交给你。”
姜维肃然：“维遵命。”
正说着，王双大步走进来：“将军，有军情！”
“讲。”
“曹真从宜都退兵了。”王双道，“自己率主力撤回襄阳。看样子，是知道凉州失守，怕咱们两面夹击。”
萧渊走到地图前，看着襄阳方向，沉吟道：“曹真这一退，东吴就孤掌难鸣了。吕蒙在江夏还有两万水军，但没了曹真牵制，他不敢单独进攻。”
“那咱们是不是可以反击了？”王双跃跃欲试。
“不急。”萧渊摇头，“先巩固防线，休养生息。曹真虽退，但实力犹存。吕蒙虽败，但水军尚在。咱们需要时间，消化胜利果实。”
他看向姜维：“伯约，你负责整编新兵，训练士卒。王双，你负责巡视江防，防备东吴偷袭。魏狼，你继续统领弓骑营，保持机动。”
“诺！”三人齐声应道。
部署完毕，萧渊走出书房，来到后园。父母妹妹正在亭中赏月，见他来了，招呼他坐下。
“渊儿，忙完了？”蔡文姬关切道，“要注意身体，别太操劳。”
“母亲放心，孩儿知道。”萧渊坐下，接过妹妹递来的茶。
萧琰看着他，忽然道：“渊儿，你今年二十了吧？”
“是。”
“该考虑婚事了。”萧琰道，“关将军的女儿银屏，我看是个好姑娘。你们……”
“父亲。”萧渊脸一热，“现在战事未平，不是谈这个的时候。”
“战事什么时候能平？”萧琰反问，“难道要等到天下太平，你才成家？那要等到猴年马月？”
蔡文姬也道：“是啊渊儿，银屏那孩子，我们都很喜欢。她能文能武，知书达理，又对你一心一意。这样的好姑娘，错过了可就没了。”
萧攸宁抿嘴笑道：“阿兄，关姐姐可好了。你在前线打仗，她在后方救治伤员，调度粮草，帮了你多少忙。这样的贤内助，你上哪找去？”
萧渊被家人说得无言以对，只得道：“此事……容我再想想。”
其实他心中何尝不明白？只是总觉得，大业未成，何以家为？
但看着家人关切的眼神，看着亭外明月，他心中也涌起一丝渴望。
或许……是该考虑一下了。
只是，不知道关银屏怎么想？
正想着，关银屏端着一盘糕点走来：“萧将军，萧先生，蔡夫人，攸宁妹妹，我做了些桂花糕，你们尝尝。”
萧攸宁接过，尝了一块：“好吃！关姐姐手艺真好！”
关银屏脸微红：“攸宁妹妹过奖了。”
她看了萧渊一眼，见他也在看自己，脸更红了，连忙低头。
萧琰和蔡文姬相视一笑，借口累了，回房休息。萧攸宁也识趣地拉着姜维走了。
亭中只剩萧渊和关银屏两人。
月光如水，洒在两人身上。远处传来更夫敲梆的声音，已是二更。
“银屏，”萧渊忽然开口，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你一直陪在我身边，帮我，支持我。”萧渊看着她，“如果没有你，我不知道能不能撑到现在。”
关银屏低头，轻声道：“能帮到你，我很开心。”
两人沉默片刻，萧渊鼓起勇气：“银屏，等天下太平了，我……我想……”
话未说完，忽然亲兵来报：“将军，有紧急军情！”
萧渊心中一凛：“讲。”
“东吴吕蒙病重，孙权命陆逊之子陆抗接任大都督。陆抗正在整顿水军，看样子是要为父报仇。”
萧渊长叹一声。乱世之中，终究没有安宁。
他看向关银屏，眼中满是歉意。关银屏却微笑道：“你去忙吧，正事要紧。”
萧渊点点头，转身离去。
关银屏望着他的背影，眼中既有失落，又有坚定。
她知道，这个男人肩上的担子太重，容不得半点儿女私情。
但她愿意等。等到天下太平，等到他能卸下重担，与她携手看桃花。
哪怕要等很久，她也愿意。
因为，他是萧若海，是她心中唯一的英雄。