章武二年四月，丁酉（公元222年5月20日），江陵。
春耕已过，田野里新苗嫩绿，但江陵城的工匠坊却比农田更加繁忙。打铁声、锯木声、吆喝声此起彼伏，日夜不绝。
萧渊与诸葛亮并肩走在新建的“军械司”工坊内。这里占地百亩，分为铁作、木作、皮作、弓作等十几个作坊，工匠超过千人，是荆州乃至整个蜀汉最大的军械生产基地。
“丞相请看。”萧渊指着一排新打造的曲辕犁，“这是按照您设计的图样改进的，犁身更轻，转弯更灵活，一头牛就能拉动，比直辕犁省力三成。”
诸葛亮拿起一架曲辕犁，仔细端详。犁身用硬木制成，犁头包铁，结构精巧。他点头赞许：“好！此犁若能推广，荆州农田产量至少能增两成。”
“已经推广了。”萧渊道，“去冬今春，军械司打造了三千架，分发给各县农户。百姓试用后都说好，有些地方甚至出现了‘抢犁’现象。”
诸葛亮抚须微笑：“民生为本。农具改良，粮食增产，军粮才能充足。若海，你做得好。”
两人继续往前走，来到弓作坊。这里工匠正在制作一种新式复合弓。
“这是按丞相的‘四力弓’设计的。”萧渊拿起一张成品，“弓身用竹木复合，弓弦用牛筋绞制，拉力分为四等：一力弓适合新兵训练，二力弓适合步兵，三力弓适合骑兵，四力弓是强弓，只有少数精锐能用。”
诸葛亮试了试三力弓，拉满弓弦，感受着张力：“此弓射程如何？”
“三力弓最大射程一百五十步，有效射程八十步。”萧渊道，“比普通弓远了二十步。更妙的是，这弓用滑轮辅助上弦，普通士兵也能拉开强弓。”
“滑轮？”诸葛亮眼睛一亮，“可是用《墨经》中所述之理？”
“正是。”萧渊佩服诸葛亮的博学，“丞相果然渊博。滑轮省力，能让士兵在短时间内射出更多箭矢。”
接下来是铁作坊。这里热气蒸腾，几十个铁匠正在打造一种新型铠甲——鱼鳞甲。
“这是改进的鱼鳞甲。”萧渊拿起一片甲叶，“甲片更小，更密，防护面积更大，但重量却比旧式鱼鳞甲轻了三成。我们还在要害部位加厚，非要害部位减薄，既保证防护，又减轻负担。”
诸葛亮摸了摸甲片边缘：“这锻造工艺……似乎与寻常不同？”
“用了冷锻法。”萧渊解释，“甲片锻打后浸入冷水中淬火，硬度更高。我们还实验了包钢法，在熟铁中夹入钢条，打造出的刀剑既坚韧又锋利。”
他命人取来几把新打造的环首刀。诸葛亮抽刀出鞘，只见刀身泛着幽幽寒光，刃口锋利如霜。
“好刀！”诸葛亮赞叹，“此刀可斩寻常铁甲否？”
“可。”萧渊肯定道，“已做过试验，三十步外射出的箭矢，可穿透两层皮甲。但对此甲，除非是强弩近距离直射，否则难破。”
参观完军械司，两人回到刺史府书房。诸葛亮取出一叠图纸：“若海，你看看这些。”
萧渊接过一看，竟是各种攻城器械的改良图：投石机加装了滑轮组，射程更远；云梯改为折叠式，便于运输；冲车加装铁皮，防火防箭。
“丞相真是奇才！”萧渊由衷赞叹，“这些改进，都是神来之笔。”
诸葛亮摇头：“非也。这些设计，很多都参考了你之前提出的想法。比如这投石机的滑轮组，就是受你弓弩滑轮的启发。”
他顿了顿，正色道：“若海，你我联手，可将蜀汉的军械、农具、乃至百工技艺，推到一个新的高度。但此事需循序渐进，不可操之过急。”
“萧某明白。”萧渊道，“我已命人在各郡县设立‘工曹’，专门负责推广新式农具、传授先进技术。先从荆州做起，若有效果，再推广全国。”
“好。”诸葛亮点头，“另外，关于特色工业，我有个想法。”
他展开一张地图，指着益州和荆州：“益州有盐铁之利，可大力发展冶铁、制盐。荆州有长江之便，可发展造船、纺织。两地互补，形成完整的产业链。”
萧渊眼睛一亮：“丞相是说，益州产铁，运到荆州打造成兵器；荆州产布，运到益州制作军服？”
“不止。”诸葛亮道，“还可发展陶瓷、造纸、酿酒等产业。尤其是造纸，现在文书往来，多用竹简木牍，笨重不便。若有轻便的纸张，政令传达、文书往来将大大加快。”
“造纸……”萧渊想起前世知识，“荆州多竹，正是造纸的好材料。我可以派人试验。”
“此事就交给你了。”诸葛亮道，“另外，关于备战，我有个建议。”
“丞相请讲。”
“你现在有玄甲军两万八千，战马六千，战象六十。”诸葛亮指着地图，“但分布太散。江陵、乌林、当阳、宜都，处处设防，处处薄弱。不如集中兵力，固守江陵、公安、宜都三城，形成铁三角。”
萧渊沉思片刻：“丞相说的是。但若收缩防线，外围郡县怎么办？”
“可派小股部队袭扰，拖延敌军。”诸葛亮道，“主力则养精蓄锐，待敌疲惫，再寻机决战。”
两人商议到深夜，最终确定了战略：收缩防线，集中兵力，以逸待劳。
次日，萧渊开始实施新战略。
首先，他下令从乌林、当阳撤回部分兵力，加强江陵、公安、宜都的防御。同时，派出多支小股骑兵，在边境袭扰，制造假象。
其次，他改革了募兵和训练制度。新兵招募不再求多，而求精。每个新兵都要经过严格筛选：身高、体力、视力、听力，甚至识字能力都要考核。
训练也更加严苛。萧渊制定了详细的训练大纲：
第一阶段（三个月）：
-每日晨跑十里，负重二十斤。
-基础兵器训练：刀盾手每日挥刀五百次，长矛手每日刺枪三百次，弓弩手每日射箭二百支。
-基础阵型训练：五人小队配合，三才阵变化。
第二阶段（三个月）：
-进阶体能训练：攀爬城墙、泅渡江河、长途奔袭。
-进阶兵器训练：对抗练习、模拟实战。
-进阶阵型训练：中队、大队配合，三才五行阵十二变。
第三阶段（三个月）：
-实战演练：红蓝对抗，模拟攻城、守城、野战。
-夜战训练：蒙眼行军、夜间突袭。
-综合考核：不合格者淘汰。
这套训练体系堪称残酷，淘汰率高达三成。但留下来的，都是精锐中的精锐。
关银屏看着那些被淘汰的士兵哭着离开军营，心中不忍：“萧将军，淘汰率会不会太高了？那些士兵其实都不错，只是……”
“只是不够好。”萧渊打断她，语气坚决，“银屏，战场不是儿戏。一个不合格的士兵，不仅自己会死，还可能连累同袍。我现在对他们残酷，是为了让他们在战场上活下来。”
关银屏沉默。她知道萧渊说得对，但还是忍不住心疼。
萧渊看着她，语气缓和下来：“你放心，淘汰的士兵，我会安排到地方驻军或民兵。他们依然是军人，只是不在玄甲军而已。”
除了训练改革，萧渊还进一步完善了军粮体系。在诸葛亮建议下，他增加了“野战速食包”和“伤病员营养包”。
野战速食包：专为突袭、追击等快速机动任务设计。内含：高能行军饼两块（每块仅二两，热量却相当于半斤米饭）、肉干条四根、奶糖六粒、盐糖粉一小包。全部用油纸包裹，装入皮质水囊，士兵可挂在腰间，随时取用。
伤病员营养包：专为伤员设计。内含：米粥粉（开水冲泡即成米粥）、肉松、糖粉、姜粉（驱寒）、止血药粉。每包可供一人三日之用。
这两类军粮试制成功后，立刻在全军推广。士兵们尤其是弓骑兵，对野战速食包赞不绝口：“这玩意儿轻便，顶饿，还不怕水，真是好东西！”
到章武二年六月，玄甲军的兵力和军粮配置如下：
玄甲军总计三万两千人：
-弓骑营：八千人（新增两千），配凉州战马八千匹，复合弓、马刀、箭壶。每人携带：铁甲粮三块（骑兵高能版）、野战速食包两个、常规配给十日份。
-刀盾营：九千人（新增两千），配新式鱼鳞甲、环首刀、大盾。每人携带：铁甲粮两块半（步兵耐饥版）、常规配给十日份。
-长矛营：八千人（新增两千），配新式皮甲、长矛。每人携带同刀盾营。
-象兵营：一千二百人（新增二百），配六十头战象（新增二十）。每象携带：象粮五百斤、草料八百斤、清水三百斤（随军补给队运输）。
-工兵营：三千人（新增一千），专司筑城、修路、架桥、制造军械。每人携带：铁甲粮三块（重体力版）、常规配给十日份。
-医疗营：八百人（新增三百），由关银屏统领。每人携带：医疗包两个（含金创药、绷带、急救药品）、伤病员营养包二十份。
-后勤营：三千人（新增一千五百），负责粮草运输、军械维护。配骡马两千匹，大车五百辆。
军粮储备：
-江陵大营：铁甲粮五十万份，可供全军食用三个月。
-公安、宜都分营：各储备二十万份，可供当地驻军食用三个月。
-军粮工坊月产能：铁甲粮二十万份，野战速食包五万份，伤病员营养包一万份。
如此雄厚的兵力，如此充足的粮草，让萧渊有了底气。但他知道，真正的考验还在后面。
七月，盛夏。
东吴吕蒙终于按捺不住，率水军两万，战船八百艘，从江夏出发，沿江西进。同时，曹魏曹真也率步骑一万五千，从襄阳南下。
两路大军，如两把钳子，向荆州夹来。
消息传到江陵，萧渊立即召集众将议事。
“终于来了。”萧渊站在地图前，神色平静，“诸位，按计划行事。”
魏狼率弓骑营八千，进驻公安，防备东吴水军登陆。
王虎率刀盾营五千、长矛营五千，进驻宜都，与姜维的五千蛮兵会合，共同抵御曹魏。
萧渊亲率剩余兵力：刀盾营四千、长矛营三千、象兵营一千二百、工兵营三千、医疗营八百、后勤营三千，总计一万五千人，固守江陵。
同时，他派出多支小股部队，袭扰敌军后方，拖延其进度。
然而，战事的发展出乎所有人意料。
首先出问题的是宜都方向。王虎的部队刚到宜都，就中了曹真的埋伏。原来曹真早已料到蜀军会增援宜都，提前在必经之路上设伏。
一场激战，王虎部损失两千余人，被迫退守宜都城。曹真乘胜追击，将宜都团团围住。
消息传来，萧渊心中一沉。但他不能自乱阵脚，立即派张龙率两千长矛营前往救援。
同时，公安方向也传来坏消息：东吴水军绕过公安，直接登陆江陵以东的百里洲，建立桥头堡。魏狼想要阻击，但水军有战船掩护，弓骑兵难以接近。
更糟的是，东吴水军登陆后，迅速搭建浮桥，主力源源不断渡江。照这个速度，不出三日，东吴陆军就能兵临江陵城下。
“妈的，吕蒙这老小子够狠！”魏狼在军报中写道，“他不攻公安，直接渡江，是想速战速决。少主，怎么办？”
萧渊看着军报，陷入沉思。
两路敌军，都已突破外围防线，直逼核心。江陵城虽坚固，但两面受敌，能守多久？
他走到窗前，望着校场上正在集结的象兵营。六十头战象列队整齐，象背上木楼里的士兵神情肃穆。
“传令。”萧渊转身，眼中闪过决绝，“象兵营随我出城，迎战东吴军。工兵营加紧修筑城防，医疗营准备救治伤员。告诉将士们，决战的时候到了。”
关银屏闻言大惊：“萧将军，你要亲自出战？太危险了！”
“我不出战，军心不稳。”萧渊看着她，温声道，“银屏，城防和医疗就交给你了。记住，无论发生什么，都要守住江陵。”
关银屏咬紧嘴唇，重重点头：“你……你一定要活着回来。”
萧渊微微一笑：“我答应你。”
他穿上新打造的鱼鳞甲，拿起环首刀，走出刺史府。
校场上，一万五千将士已经列队完毕。见萧渊出来，齐声高呼：“将军！”
萧渊翻身上马，高举长刀：“将士们！东吴、曹魏，欺我荆州无人！今日，就让他们的血，染红长江！让他们的尸骨，筑成我大汉的长城！”
“杀！杀！杀！”喊声震天。
萧渊长刀前指：“出发！”
大军开出江陵城，向东而去。前方，东吴军的旗帜已经隐约可见。
大战，一触即发。