建安二十五年七月，庚申（公元220年8月7日），成都。
盛夏的成都闷热而潮湿，但今日城中却热闹非凡。自清晨起，百姓便纷纷涌上街头，想要一睹那位传说中的少年英雄。
萧渊骑在马上，缓缓行进在通往王宫的大道上。他穿着一身崭新的玄甲——这是汉中王刘备特意命人打造的，甲片漆黑如墨，在阳光下泛着幽光。脖颈上的伤疤已结痂脱落，只留下一道浅浅的痕迹。
街道两旁，百姓们指指点点，议论纷纷：
“那就是萧若海？好年轻啊！”
“听说他十九岁就刺杀陆逊，收复荆州，真乃当世霍去病！”
“你看他那身玄甲，听说他麾下有一支玄甲军，所向披靡……”
萧渊目不斜视，但心中五味杂陈。半年前，他还是荆州乡间一个普通少年，如今却成了万人瞩目的英雄。这转变来得太快，让他有些恍惚。
身旁，关羽、张飞、赵云等将领骑马相随。关银屏也跟在父亲身后，她今日特意换了身鹅黄衣裙，与平日的戎装判若两人，引得不少年轻士子侧目。
队伍行至宫门前，早有官员在此等候。为首的是尚书令法正，他上前拱手：“诸位将军，汉中王已在殿中等候，请随我来。”
众人下马，步行入宫。蜀王宫虽不及洛阳皇宫宏伟，但也庄严肃穆。穿过三道宫门，来到正殿前。
殿门大开，刘备高坐主位，两旁文武百官肃立。见众人进来，刘备起身相迎：“二弟、三弟、子龙，还有诸位将军，辛苦了！”
“拜见大王！”众人齐声行礼。
刘备快步走下台阶，扶起关羽、张飞，又一一扶起众将。当来到萧渊面前时，他仔细打量这个年轻人，眼中满是赞赏：“若海，抬起头来。”
萧渊抬头，与刘备对视。这位汉中王年近六旬，两鬓斑白，但眼神依然清澈明亮，透着仁厚与智慧。
“好！好！”刘备连说两个好字，“少年英雄，国之栋梁！孤已听二弟、三弟说了你在荆州的事迹，真是后生可畏！”
萧渊谦逊道：“大王过奖，此乃众将士之功，非末将一人之力。”
“不骄不躁，更难能可贵。”刘备拍拍他的肩膀，“今日封赏大典，孤要重重赏你！”
众人入座。法正宣读封赏诏书：
“奉汉中王令：关羽，忠义无双，镇守荆州有功，加封前将军，假节钺，总督荆州军事……”
“张飞，勇冠三军，解秭归之围有功，加封车骑将军，领司隶校尉……”
“赵云，忠勇可嘉，突破东吴水军有功，加封镇东将军，领永昌太守……”
一个个名字念下去，人人有赏。最后，轮到萧渊。
“萧渊，字若海，年十九。献计夺上庸，组建玄甲军，刺杀陆逊，解秭归之围，收复荆州失地，功勋卓著。特封虎威将军，领东三郡都督，赐金五百斤，锦千匹，宅第一座……”
封赏之厚，令人咋舌。十九岁的虎威将军，放眼天下，也属罕见。
但萧渊心中并无太多喜悦。他起身出列，单膝跪地：“大王厚赏，末将愧不敢当。荆州之战，阵亡将士数万，他们才是真正的功臣。末将恳请大王，将这些赏赐分给阵亡将士家属，以慰英灵。”
此言一出，殿中顿时安静下来。众人都惊讶地看着这个年轻人。
刘备眼中闪过感动之色：“若海真乃仁将也。准奏！另拨库银十万，抚恤阵亡将士家属。”
“谢大王！”
封赏完毕，刘备设宴款待众将。宴席丰盛，歌舞升平，但萧渊始终心不在焉。他心中有个疑问，一直想找机会问刘备。
宴至中途，刘备忽然道：“若海，你随孤来，孤有话对你说。”
萧渊起身，随刘备来到后殿书房。书房不大，陈设简朴，唯有墙上挂着一幅地图，标注着天下州郡。
“坐。”刘备示意他坐下，亲手斟了杯茶，“若海，你可知孤为何如此器重你？”
萧渊摇头：“末将不知。”
“因为你的父亲。”刘备缓缓道。
萧渊一怔：“家父？”
“对，萧琰。”刘备眼中泛起回忆之色，“二十年前，孤还在许都时，曾见过你父亲一面。那时他是游侠，行踪不定，但武艺高强，为人仗义。有一日，他找到孤，说要去河东救一个人。”
萧渊心跳加速：“救谁？”
“蔡文姬。”刘备看着他，“你母亲。”
萧渊手中的茶杯险些掉落。他早知父亲救过母亲，却不知其中还有这样的内情。
刘备继续道：“你父亲说，蔡中郎之女被匈奴所掳，他要去救她。但孤身一人，力有不逮，想请孤相助。那时孤在许都处处受制，无法公开相助，便给了他一些盘缠和一张地图，上面标注了匈奴人的活动路线。”
他顿了顿，叹道：“后来听说他成功了，孤也为他高兴。只是没想到，二十年后，他的儿子会成为孤的得力臂膀。这或许就是缘分吧。”
萧渊沉默良久，起身深深一揖：“多谢大王当年相助之恩。”
刘备扶起他：“不必谢孤。你父亲是条好汉，你母亲是才女，你更是少年英雄。你们一家人，都是大汉的栋梁。”
他走到地图前，指着荆州：“荆州虽复，但东吴不会善罢甘休。曹丕即将称帝，天下将变。若海，你可愿助孤，完成兴复汉室大业？”
萧渊正色道：“末将愿效犬马之劳！”
“好！”刘备欣慰点头，“你先在成都休养几日，与家人团聚。待身体康复，再回荆州。孤已命人在城西为你准备了一座宅第，你父母妹妹都已接过去了。”
“谢大王！”
城西，萧府。
这是一座三进院落，不算豪华，但清幽雅致。院中种着几株桂花树，此时尚未开花，但绿叶葱茏，煞是喜人。
萧渊推门而入，就见父亲正在院中练剑，母亲在廊下绣花，妹妹在厨房忙碌，传来阵阵饭菜香气。
“父亲、母亲、妹妹，我回来了。”萧渊声音有些哽咽。
三人同时抬头。萧琰放下剑，蔡文姬放下绣绷，萧攸宁从厨房跑出来。
“渊儿！”
“阿兄！”
一家人围上来，又是哭又是笑。萧攸宁拉着兄长左看右看：“阿兄，你的伤好了吗？还疼不疼？”
“早好了。”萧渊笑道，“倒是你，一路奔波，辛苦了。”
“我不辛苦。”萧攸宁眼圈发红，“倒是阿兄，以后不许再冒险了！”
蔡文姬也道：“是啊渊儿，你现在是将军了，要爱惜自己。”
萧琰虽然没说话，但眼中满是欣慰。
一家人进屋吃饭。桌上摆满了萧攸宁亲手做的菜：麻婆豆腐、回锅肉、宫保鸡丁、鱼香茄子……都是蜀地名菜。
“这些都是我跟隔壁王大娘学的。”萧攸宁得意道，“阿兄你尝尝，看合不合口味。”
萧渊每样尝了一口，赞不绝口：“好吃！妹妹手艺见长啊！”
萧攸宁笑靥如花。
席间，萧渊说起今日封赏之事，又说起刘备与父亲的渊源。
萧琰听后，感慨道：“原来当年那位贵人，就是汉中王。难怪他如此器重你。”
蔡文姬轻声道：“这都是缘分。只是……渊儿，你现在身居高位，更要小心谨慎。朝堂之上，人心复杂，不比战场简单。”
“母亲放心，孩儿明白。”萧渊点头，“不过，孩儿过几日就要回荆州了。”
“这么快？”萧攸宁不舍道，“阿兄你伤刚好，多休养几日吧。”
“荆州初定，百废待兴，我身为主将，不能久离。”萧渊道，“不过这次，我想带妹妹一起去。”
萧攸宁一愣：“我？”
“对。”萧渊笑道，“你在成都学了这么多蜀菜，去荆州教教那边的厨子。而且，你也该出去见见世面了。”
萧攸宁看向父母。萧琰点头：“去吧，跟你兄长在一起，我们放心。”
蔡文姬却有些犹豫：“攸宁一个女儿家，去军营不方便吧？”
“无妨。”萧渊道，“关小姐也在军中，她们可以做伴。”
提到关银屏，蔡文姬眼睛一亮：“关小姐……就是关将军的女儿？”
“是。”萧渊装作若无其事，“她在秭归时照顾我多日，是个好姑娘。”
萧攸宁掩嘴轻笑：“阿兄，你脸红了。”
萧渊干咳一声：“吃饭吃饭。”
一家人其乐融融。饭后，萧攸宁收拾碗筷，萧琰和蔡文姬回房休息，萧渊则独自在院中散步。
月光如水，洒在青石板上。萧渊想起今日刘备的话，想起荆州战事，想起那些阵亡的将士，心中沉甸甸的。
乱世未平，责任在肩。但他不再是孤身一人，有家人，有袍泽，有理想。
这就够了。
三日后，萧渊准备启程回荆州。临行前，刘备再次召见他。
这次不是在正殿，而是在后花园。刘备正在亭中与诸葛亮对弈，见萧渊来了，招手让他过去。
“若海来了，坐。”刘备笑道，“这是诸葛孔明，你应该听说过。”
萧渊连忙行礼：“见过诸葛先生。”
诸葛亮约四十岁年纪，羽扇纶巾，气质儒雅。他打量萧渊片刻，点头道：“果然英雄出少年。主公常提起你，今日一见，名不虚传。”
“先生过奖。”
刘备落下一子，道：“若海，你此回荆州，有几件事要办。第一，整顿军务，训练士卒。东吴虽败，但实力犹存，不可大意。”
“末将明白。”
“第二，安抚百姓，恢复生产。”刘备继续道，“荆州连年战乱，民生凋敝。你要轻徭薄赋，招抚流民，让百姓安居乐业。”
“诺。”
“第三，”刘备看向诸葛亮，“孔明有个弟子，叫姜维，颇有才学。孤已命他去荆州，任你参军，你可要多加培养。”
萧渊心中一动：“姜维？他已经在路上了？”
“昨日已出发。”诸葛亮微笑道，“此子聪慧，但年轻气盛，需多加磨炼。交给萧将军，我最放心。”
“末将定不负所托。”
正说着，一个侍从来报：“大王，关将军、张将军求见。”
“让他们过来。”
不多时，关羽、张飞走进花园。张飞一进来就大嗓门道：“大哥，听说若海要回荆州了？让他多带些兵马，老子那边兵不够用！”
刘备笑道：“三弟莫急，兵马粮草，孤已安排妥当。”
关羽则对萧渊道：“若海，银屏也要回荆州，你路上多照应。”
萧渊一愣：“关小姐也回去？”
“她说在成都待不惯，想回军营。”关羽眼中闪过一丝笑意，“你们年轻人，多走动走动。”
这话说得意味深长，萧渊脸一热，低头应是。
又商议了些军务，萧渊告退。走出王宫时，正遇见关银屏在宫门外等候。
她今日又换回了戎装，英姿飒爽，见萧渊出来，迎上来：“萧将军。”
“关小姐。”萧渊道，“听说你也要回荆州？”
“嗯。”关银屏点头，“父亲说荆州初定，需要人手。我在成都闲着也是闲着，不如回去帮忙。”
两人并肩而行。夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
“萧将军，”关银屏忽然道，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你救了荆州，救了我父亲。”关银屏认真道，“若不是你献计夺上庸，刺杀陆逊，荆州恐怕已失，我父亲也……”
她没说完，但萧渊明白她的意思。
“这是我应该做的。”萧渊轻声道，“关将军对我有知遇之恩，荆州是汉室基业，于公于私，我都义不容辞。”
关银屏看着他，眼中闪着异样的光彩：“我父亲常说，乱世之中，最难得的是忠义。你不但有忠义，还有谋略，有胆识。我……”
她欲言又止，脸微微发红。
萧渊心跳加速，却不知该说什么。两人默默走着，气氛微妙。
回到萧府，萧攸宁已经收拾好行装。见兄长和关银屏一起回来，她狡黠一笑：“阿兄，关姐姐，你们回来啦。”
关银屏脸更红了：“攸宁妹妹，我来帮你收拾。”
“不用不用，我都收拾好了。”萧攸宁眨眨眼，“关姐姐，你跟我们一起去荆州吗？”
“嗯。”
“太好了！”萧攸宁拍手，“路上有伴了！”
萧渊看着妹妹和关银屏说笑，心中涌起一股暖意。乱世之中，能得家人相伴，知己相随，何其幸也。
次日清晨，队伍出发。萧渊、关银屏、萧攸宁，还有一千玄甲军，浩浩荡荡出成都，向东而行。
城头，刘备、诸葛亮、法正等人目送队伍远去。
“主公，此子可大用。”诸葛亮摇着羽扇，“假以时日，必成国之栋梁。”
刘备点头：“是啊。只是他还年轻，需要磨炼。荆州就是最好的磨刀石。”
他望向东方，目光深邃：“曹丕篡汉在即，天下将乱。咱们要抓紧时间，积蓄力量。待时机成熟，东出荆州，北伐中原，完成兴复汉室大业。”
诸葛亮郑重道：“亮必竭尽全力，助主公平定天下。”
风吹过城头，旌旗猎猎。远处，萧渊的队伍渐渐消失在晨雾中。
新的征程，已经开始。