建安二十五年八月，丙寅（公元220年9月2日），荆州，江陵。
秋日的江陵城已有几分凉意，但校场上的训练却热火朝天。五千玄甲军分列三阵，刀盾营、长矛营、弓骑营各自操练，喊杀声震天。
萧渊站在将台上，看着麾下将士，心中既欣慰又沉重。三个月前从成都返回时，他只带回一千玄甲军老兵，其余四千都是新招募的荆州子弟。这些人虽然斗志昂扬，但缺乏训练，纪律松弛，与老兵差距明显。
“少主，喝口水。”魏狼递来水囊，肩上的伤已痊愈，精神矍铄。他带回的一千弓骑兵如今已编入玄甲军弓骑营，由他统领。
萧渊接过水囊，喝了一口：“训练进度如何？”
“弓骑营尚可，这些北疆儿郎本就能骑善射。”魏狼道，“但刀盾营和长矛营问题不少。新兵太多，阵型散乱，配合生疏。真要上战场，恐怕……”
他没说完，但萧渊明白意思。战场不是儿戏，一个配合失误就可能全军覆没。
“加紧训练。”萧渊放下水囊，“尤其是阵型配合，五人一队，三队一阵，必须练到心意相通。”
“诺。”魏狼应道，又想起什么，“对了，姜维参军昨日到了，正在营中熟悉军务。”
“走，去见见他。”
两人走下将台，往中军大帐而去。途中经过伤兵营，萧渊下意识放慢脚步。
自荆州收复以来，战事虽暂告一段落，但小规模冲突不断。东吴不甘失败，时常派兵袭扰边境。玄甲军作为主力，几乎每日都有伤员。
此刻伤兵营内，几十个伤兵躺在简陋的草铺上，有的在呻吟，有的在沉睡。军医和几个妇人正在忙碌，清洗伤口、换药包扎。空气里弥漫着血腥味和草药味。
“又送来了三个。”一个军医看见萧渊，擦了擦手上的血，“都是箭伤，伤口化脓，高烧不退。怕是撑不过今晚了。”
萧渊心中一沉。打仗死人难免，但更多士兵是死于战后伤口感染。那些在战场上勇猛无畏的汉子，最后却在病榻上痛苦死去，每每想起都让他心痛。
“用的是什么药？”
“金疮药，还有艾草熏蒸。”军医苦笑，“能用的都用上了，可伤口一化脓，神仙难救。”
萧渊沉默。他知道军医已经尽力，但这个时代的医术有限，面对感染几乎束手无策。
走进大帐，姜维正在查看地图。见萧渊进来，他起身行礼：“萧将军。”
“伯约不必多礼。”萧渊摆手，“坐。一路辛苦，营中可还习惯？”
“尚好。”姜维道，“只是见军中伤员甚多，心中不忍。若能有良医良药……”
“是啊。”萧渊叹气，“可良医难寻，良药难得。咱们只能尽力而为。”
正说着，关银屏端着一盆热水进来：“萧将军，该换药了。”
自从回到荆州，关银屏便主动承担起照顾伤员的工作。她虽是女子，但做事麻利，对伤兵也耐心，深受将士爱戴。
萧渊解开衣襟，露出脖颈上的伤口。伤已愈合，只留下一道浅疤。关银屏用温水清洗伤口，动作轻柔。
姜维见状，识趣地告退：“末将先去熟悉军务。”
帐中只剩两人。关银屏一边换药，一边低声道：“今日又死了两个伤兵，都是伤口化脓引起的。这样下去不是办法。”
萧渊闭着眼：“我知道。可又能如何？军中药材有限，医术也有限。”
“我听说成都有位名医，叫张仲景，著有《伤寒杂病论》，或许有办法。”关银屏道，“要不要派人去请？”
“远水不解近渴。”萧渊摇头，“况且张神医年事已高，未必愿意长途跋涉。”
关银屏不再说话，默默包扎好伤口。她看着萧渊紧锁的眉头，心中忽然一动：“萧将军，我有个想法。”
“哦？”
“我父亲曾说，当年华佗神医曾用麻沸散为伤兵止痛，效果极佳。”关银屏道，“虽不能治本，但至少能让伤兵少受些痛苦。咱们是否可以效仿？”
萧渊睁开眼：“麻沸散配方早已失传，如何效仿？”
“可以试试其他方子。”关银屏眼中闪着光，“我略通医理，或许可以配出类似的药来。”
萧渊看着关银屏认真的脸，心中忽然涌起一股暖流。这个女子，不但能上阵杀敌，还能体恤伤兵，实在难得。
“好，那就试试。”他点头，“需要什么药材，尽管开口。”
关银屏欣喜道：“谢将军信任！”
接下来的日子，关银屏一头扎进医药研究。她在城中寻访老医，查阅医书，甚至亲自上山采药。萧渊则全力支持，要人给人，要钱给钱。
然而进展并不顺利。试了几十个方子，效果都不理想。不是药效太弱，就是副作用太大。有次一个伤兵用了新配的药，不但没止痛，反而上吐下泻，差点丢了性命。
关银屏大受打击，把自己关在房中，一天没出来。
萧渊去看她时，她正对着一堆药草发呆，眼圈泛红。
“关小姐，不必自责。”萧渊温声道，“医药之事，本就艰难。华佗神医穷尽一生才创出麻沸散，你才试了几次？慢慢来。”
关银屏抬头看他，眼中含泪：“可我看着那些伤兵痛苦的样子，心里难受。他们为保护荆州流血受伤，我却连减轻他们的痛苦都做不到……”
“你已经做得很好了。”萧渊在她对面坐下，“至少你在努力，在想办法。这比那些袖手旁观的人强得多。”
他顿了顿，忽然想起前世的一些知识——虽然穿越多年，很多记忆已经模糊，但一些常识还在。
“关小姐，你可知酒能消毒？”
关银屏一愣：“消毒？”
“就是……防止伤口化脓。”萧渊努力回忆，“高浓度的酒，涂抹在伤口上，可以杀灭……呃，就是防止邪气入侵。”
这是他仅存的记忆了。前世他是个历史爱好者，记得古代用酒处理伤口，好像有用。
关银屏若有所思：“酒确实可以清洗伤口，但效果有限。我试过，该化脓的还是会化脓。”
“那如果……把酒提纯呢？”萧渊不确定地说，“就是反复蒸馏，得到更浓的酒。”
“蒸馏？”关银屏没听过这个词。
萧渊比划着解释：“就是把酒加热，让酒气蒸发，再冷却收集。这样得到的酒，浓度更高，或许效果更好。”
关银屏眼睛亮了：“这个法子可以试试！”
说干就干。萧渊命人找来酿酒师傅，按照他的描述，制作了一套简易蒸馏装置——其实就是几个陶罐和竹管。
第一次试验失败了。温度控制不好，酒气跑光了，只得到一点浑浊的液体。
第二次，调整火候，得到了小半碗清澈的液体。萧渊尝了一小口，辛辣刺喉，比寻常酒烈得多。
“这酒……好烈！”酿酒师傅咂舌，“老汉酿了一辈子酒，没见过这么烈的。”
关银屏取了一些，涂抹在伤兵的伤口上。伤兵起初疼得龇牙咧嘴，但很快，疼痛感减轻了。
“有效！”关银屏惊喜道，“虽然还是会疼，但比之前好多了！”
萧渊也很高兴，但又想到另一个问题：“这只是止痛，还是无法防止化脓。我听说……大蒜可以防止伤口恶化？”
“大蒜？”关银屏疑惑，“那不是调味用的吗？”
“也许有别的用处。”萧渊含糊道，“可以试试把大蒜捣碎，敷在伤口上。”
这个他更不确定，只隐约记得大蒜有抗菌作用。但具体怎么做，用量多少，一概不知。
关银屏却认真记下：“好，我试试。”
接下来几天，她反复试验。将大蒜捣碎，挤出汁液，涂抹在伤口上。有些伤兵觉得辛辣难受，但神奇的是，用了大蒜汁的伤口，化脓的情况确实减少了。
“有效！真的有效！”关银屏兴奋地跑来告诉萧渊，“虽然不知道为什么，但大蒜汁确实能防止伤口化脓！”
萧渊松了口气。酒精消毒，大蒜抗菌，这两样东西在这个时代算是“黑科技”了。虽然效果不如后世的抗生素，但总比没有强。
他立刻下令：全军推广。所有伤兵必须用蒸馏酒清洗伤口，然后用大蒜汁涂抹。同时，让关银屏将方法整理成册，分发各营军医。
消息传开，伤兵们将信将疑。但用过之后，疼痛减轻，伤口愈合加快，死亡率大大下降。不到一个月，军中伤病死亡率从三成降到一成。
将士们对萧渊、关银屏感激涕零，称他们为“活菩萨”。连魏狼这样铁打的汉子，都红着眼眶说：“少主，你救了不知多少兄弟的命！”
萧渊却不敢居功：“这是关小姐的功劳。”
关银屏摇头：“若非萧将军提点，我也想不出这些法子。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
医药问题解决后，萧渊把全部精力投入到训练中。玄甲军扩充到六千人，但新兵太多，战斗力参差不齐。他决定实施淘汰制——每月考核，不合格者淘汰出玄甲军，补充到普通部队。
第一次考核，就淘汰了八百人。
被淘汰的士兵不服，聚众闹事。萧渊亲自出面，在将台上讲话：
“我知道你们不服。觉得训练太苦，考核太严。但我要告诉你们，玄甲军是什么？是尖刀，是铁拳！是要在最危险的时候，冲在最前面！是要以少胜多，以弱胜强！”
他指着台下那些被淘汰的士兵：“你们看看自己，阵型散乱，配合生疏，弓箭射不准，刀枪握不牢。这样的兵，上战场就是送死！我淘汰你们，不是看不起你们，是要你们去适合的地方。普通部队也需要好兵，在那里，你们一样可以建功立业！”
一番话，说得士兵们心服口服。淘汰的人默默离开，留下的人更加拼命训练。
萧渊还改革了训练方法。他根据前世记忆，结合古代兵书，创造出一套系统的训练体系：
早晨，负重跑十里，增强体力；
上午，兵器训练，每人每日射箭三百支，挥刀五百次，刺枪三百次；
下午，阵型训练，“三才五行阵”的十二种变化必须烂熟于心；
晚上，夜战训练，蒙眼听声辨位，黑暗中行军布阵。
此外，他还增设了文化课，教士兵识字、算术、看地图。用他的话说：“一个不识字、不识数的兵，永远只能是兵。我要你们将来都能当将军！”
这套训练方法堪称严苛，甚至残酷。每天都有士兵累倒，每天都有士兵被淘汰。但留下的人，都以肉眼可见的速度成长。
魏狼看着这些变化，感慨道：“少主，你这套练兵法，比我们北疆部族还狠。但练出来的兵，确实不一样。”
萧渊看着校场上挥汗如雨的士兵，缓缓道：“乱世之中，对敌人仁慈就是对自己残忍。我要他们现在多吃苦，是为了将来少流血。”
正说着，姜维匆匆走来：“将军，有军情。”
“讲。”
“东吴吕蒙在江夏集结水军，看样子是要反攻。”姜维递上情报，“此外，曹丕已在洛阳称帝，改元黄初，国号大魏。”
萧渊接过情报，眉头紧锁。果然，该来的还是来了。
吕蒙反攻在意料之中。陆逊死后，东吴在荆州损兵折将，颜面尽失。孙权必不甘心，派吕蒙反攻是迟早的事。
但曹丕称帝，却是个变数。这意味着汉室正统彻底断绝，刘备必须有所回应。
“汉中王那边有何反应？”萧渊问。
“尚不清楚。”姜维道，“但以汉中王的性子，必不会承认曹丕伪帝。恐怕……很快就要称帝了。”
萧渊点头。刘备称帝是必然的，只是时间问题。届时，天下将正式三分，战争将进入新阶段。
“传令各营，加紧训练。”萧渊道，“另外，派人打探江夏方向的情报，我要知道吕蒙的具体兵力、部署。”
“诺。”
姜维退下后，萧渊独自站在将台上，望着东方。
秋风萧瑟，卷起校场上的尘土。远处，长江奔腾不息，一如这乱世，浩浩荡荡，永无宁日。
他知道，短暂的和平即将结束。下一次大战，不会太远。
而他的玄甲军，准备好了吗？
他看向校场上那些年轻而坚毅的面孔，心中涌起一股豪情。
不管来的是吕蒙，还是其他人，他都无所畏惧。
因为，他有这支亲手打造的军队，有生死与共的兄弟，有值得守护的人。
这就够了。