白砚的突然出现，以其深不可测的冰寒修为，瞬间攫取了寒潭边所有人的注意力。无论是秦漠的冷峻，罗晋的倨傲，还是赤璃跃跃欲试的战意，此刻都被那纯净凛冽的寒意所慑，目光聚焦于白衣青年身上。
这电光石火的间隙，正是叶寒等待的机会。
他脚下的神行符效力尚未完全消散，体内剑骨因感应到凝魂草而微微发烫，更催动了他本就远超炼气期的身法。身影如一道融入冰蓝雾霭的淡青影子，贴着湿滑冰冷的岩石地面，无声无息地向着寒潭另一侧飞掠。
瀑布轰鸣声越来越近，水汽也愈发浓重，打在脸上冰凉刺骨。神识在这里受到极大压制，视线也被弥漫的水雾遮挡，只能勉强看清前方数尺。
但叶寒不需要看清。剑骨的共鸣如同最精准的罗盘，越过水声与雾气，清晰地指向瀑布之后，某个特定的位置。
近了！
眼前是飞流直下的巨大水帘，白练悬空，砸落深潭，激起漫天水花，声势惊人。寻常弟子绝想不到，也绝不敢硬闯这看似绝路的瀑布。
叶寒却毫无犹豫。他深吸一口气，将仅存的灵力尽数灌注于双腿，在触碰到水帘的前一瞬，身形猛地拔高，如同游鱼逆流，精准地从一个水流稍缓、岩石微凸的缝隙中，硬生生挤了进去！
“哗——！”
冰冷刺骨的水流瞬间将他淹没，巨大的冲击力砸在肩背，若非他提前调整了姿势，又用灵力护住要害，只怕这一下就要筋断骨折。耳边只剩轰鸣水声，眼前一片黑暗水幕。
他咬牙坚持，顺着水流冲击的方向奋力前冲！
不过两三个呼吸，压力骤减，眼前豁然开朗，双脚也踏上了实地。
他已穿过了瀑布水帘，置身于一个被水幕半遮掩的天然岩洞入口。洞口不大，仅容一人通过，向内延伸，幽暗深邃。洞内空气阴冷潮湿，却奇异地带着一股极其淡雅的、能让人心神宁静的冷香。
凝魂草的气味！而且，比前世记忆中更加浓郁精纯！
叶寒心中一喜，却不敢有丝毫放松。他迅速扫视洞口，果然在岩壁不起眼的角落，发现了数道极其隐晦、几乎与岩石纹路融为一体的古老阵纹。这天然幻阵尚在运转，若非提前知晓或像他这般有剑骨指引，即便侥幸穿过瀑布，也只会以为这是一处普通的潮湿岩壁，绝不会发现后方别有洞天。
他小心翼翼，按照前世从那位阵法师兄处学来的、专门破解此类天然幻阵的粗浅手法，结合剑骨对能量波动的敏锐感知，花费了十数息时间，才找到了阵眼最薄弱处，以最小灵力扰动，暂时打开一个仅供一人通过的缺口。
闪身而入。
岩洞内部比入口宽敞许多，顶部有微弱的天光透过石缝渗入，映照出洞壁上凝结的冰晶，折射出幽蓝的光芒。洞中央，有一小洼乳白色的石髓，散发着精纯的灵气。石髓中央，一株不过尺许高的奇异灵草亭亭玉立。
草生九叶，叶片狭长如剑，通体呈现出半透明的冰蓝色，叶脉却流转着淡淡的金色纹路。顶端结着一颗龙眼大小、晶莹剔透的银色果实，果实表面氤氲着一层如梦似幻的雾气，那令人心静的冷香，正是由此散发。
九叶凝魂草！而且已结出魂果！品质远超前世所见！
叶寒眼中爆发出明亮的光彩。有了此物，师尊的神魂伤势，定能得到极大缓解！
他快步上前，却并未贸然采摘。凝魂草这等天地奇珍，附近必有守护。前世他随宗门大队前来时，此处盘踞着一头接近二阶的“寒玉蛛”，极其难缠。但此刻，洞内除了凝魂草，空无一物，连妖兽气息都感应不到。
不对。
叶寒目光锐利地扫过石髓周围的地面。那里有着几处极其细微的、近乎被尘埃覆盖的焦黑痕迹，还有一丝几乎消散的、冰冷锋锐的……剑意残留！
有人先来过了！而且，以雷霆手段，瞬间解决了原本的守护妖兽！
是谁？白砚？还是那“陈旧冰冷”气息的主人？
叶寒心头警兆大起！他猛地转身，神识全力张开，扫向洞口方向。
几乎同时——
“嗤！嗤！嗤！”
三道幽蓝色的冰锥，无声无息地从洞口阴影处电射而出！速度快得惊人，角度刁钻，封死了叶寒左右闪避的空间，直取他上中下三路要害！冰锥未至，那凛冽刺骨的寒意已让洞内温度骤降，石壁上瞬间凝结出更多冰霜！
偷袭！
叶寒瞳孔骤缩。对方时机抓得极准，正是他心神因发现凝魂草而略有松懈、又因察觉先入者痕迹而惊疑的刹那！
避无可避！
生死关头，前世无数次血战锤炼出的本能接管了身体。叶寒没有试图完全闪避，而是脚下猛地一蹬，身体向侧后方倒仰，同时右手并指如剑，指尖泛起一丝微不可查的淡金剑芒，在间不容发之际，精准无比地点在了射向胸腹的那道最致命的冰锥侧面！
“叮！”
一声细微却清脆的碰响，冰锥轨迹微偏，擦着他的肋下飞过，带起一溜血花和刺骨冰寒。另外两道冰锥，一道被他险之又险地扭身避开，另一道则擦着小腿掠过，划破衣裤，留下一条冰蓝色冻伤痕迹。
剧痛和寒意瞬间传来，但叶寒毫不在意。借着一剑点偏冰锥的反震之力，他倒仰的身形如同没有重量般向后滑出丈余，背脊几乎贴到凝魂草所在的石髓边缘，目光死死锁定洞口阴影。
“反应不慢。”一个略显沙哑、带着古怪回音的声音响起，仿佛两块冰在摩擦。
阴影蠕动，一道穿着灰白色紧身劲装、脸上蒙着同色面巾的身影，缓缓显现。此人身材不高，甚至有些瘦削，但周身散发着一种与白砚不同、更加阴沉晦涩的冰寒气息，尤其是一双露在外面的眼睛，瞳孔竟隐隐泛着暗蓝色，看人时毫无情绪，如同在看死物。
“东西留下，饶你不死。”蒙面人开口，声音毫无波澜，目光扫过叶寒身后的凝魂草，又落回叶寒身上，尤其在叶寒心口位置停留了一瞬，暗蓝瞳孔微不可查地收缩了一下，“剑骨的气息……果然。”
果然是冲着剑骨来的！或者，是冲着剑骨与凝魂草共同指向的某种隐秘？
叶寒心念电转，瞬间明白许多。药园的玄冥冰煞是试探，此人潜伏于此是守株待兔！他们的目标，从一开始就是自己，或者说是自己身上的剑骨！凝魂草，或许只是附带，或者……是引出自己的饵？
“谁派你来的？”叶寒缓缓站直身体，肋下和小腿的伤口传来阵阵刺痛与冰麻，但他面色如常，指尖那点淡金剑芒并未消散，反而更加凝实了一丝。他暗中催动剑骨，试图感应对方的气息，却发现对方体外笼罩着一层奇异的力场，将自身气息完美隐匿，只能感觉到那阴沉冰冷的杀意。
蒙面人没有回答，只是抬起右手，五指虚张。洞内寒气骤然大盛，无数细小的冰晶凭空凝结，悬浮在他掌心之上，飞速旋转，发出“呜呜”的轻响，一股远比刚才冰锥强大数倍的灵力波动开始凝聚！
筑基期！而且绝非初入筑基！
叶寒心中凛然。以他此刻炼气三层的修为，正面抗衡筑基修士，无异于螳臂当车。但他不能退，凝魂草就在身后，更关键的是，他若退，对方下一步可能就是更致命的杀招，甚至可能毁掉凝魂草！
必须速战速决，或者……制造混乱，引来外援！
他眼角余光瞥向洞口方向，瀑布的水声轰鸣依旧，但不知外面寒潭边的局势如何了。赤璃、白砚……他们能否察觉到洞内的异常？
蒙面人似乎看穿了他的想法，沙哑的声音带着一丝讥诮：“别指望外面的人。这洞口有我布下的‘隔音匿迹符’，除非他们攻破瀑布，否则察觉不到里面的动静。乖乖交出剑骨和凝魂草，我可以给你个痛快。”
话音未落，他掌心那团急速旋转的冰晶风暴已然成型，带着毁灭般的气息，锁定叶寒，就要轰然射出！
就在这千钧一发之际——
叶寒胸口佩戴的那枚云芷所赠的、温养心神的玉佩，忽然毫无征兆地散发出温润柔和的白色光晕！
这光晕并不强烈，却带着一种堂皇正大、涤荡邪祟的气息，瞬间驱散了叶寒身周弥漫的阴寒杀意，更让他有些躁动的剑骨和心神，骤然安宁下来。
蒙面人掌心凝聚的冰晶风暴，似乎也被这突如其来的温润白光影响，微微一滞。
“这是……？！”蒙面人暗蓝色的瞳孔中首次露出惊疑不定的神色。
叶寒也是心中一震。师尊的玉佩！此物竟有如此灵效？不仅能宁心静气，还能被动护主，抵御外邪？
机会！
叶寒没有丝毫犹豫，在玉佩光芒亮起、对方心神微分的刹那，他做出了一个大胆到近乎疯狂的决定！
他没有后退，也没有试图防御或躲避那即将到来的冰晶风暴。而是猛地转身，背对蒙面人，不顾一切地扑向石髓中央的九叶凝魂草！
右手五指如钩，指尖淡金剑芒吞吐，精准而轻柔地划向凝魂草的根部，同时左手早已准备好的、用寒玉雕成的玉匣瞬间打开！
他要硬抗一击，先取凝魂草！
“找死！”蒙面人厉喝，显然没料到叶寒如此果决狠辣。他掌心冰晶风暴不再迟疑，带着刺耳的尖啸，轰然射出，直袭叶寒背心！这一击若是打实，别说炼气期，便是筑基修士也要重伤垂死！
冰寒刺骨的死亡气息瞬间将叶寒笼罩。
叶寒却仿佛浑然未觉，全部心神都集中在指尖与凝魂草根部的接触上。淡金剑芒如同最锋利的手术刀，悄无声息地切断了灵草与石髓的联系，左手玉匣一兜，便将那株冰蓝晶莹、带着银色魂果的灵草稳稳接住，合上匣盖，收入怀中！
整个过程，快得只在眨眼之间。
而背后，那毁灭性的冰晶风暴，已然近在咫尺！
叶寒甚至能感觉到后背衣衫被那锋锐冰寒的气息撕裂，皮肤传来割裂般的剧痛！
避无可避，挡无可挡！
就在这生死一线——
异变再生！
并非来自外界，而是来自叶寒体内，那根与他神魂相连的九劫剑骨！
在极致的死亡威胁下，在叶寒不顾一切取得凝魂草、精神高度凝聚的瞬间，剑骨深处，某种沉寂的、与这寒潭、与师尊本源隐隐共鸣的古老印记，似乎被触动了！
“嗡——！”
一声低沉、古老、仿佛穿越了无尽时空的剑鸣，自叶寒心口轰然响起！
不是叶寒发出的，而是剑骨自主鸣响！
随着剑鸣，一道虚幻的、几乎淡不可见的冰蓝色剑影，自叶寒背后一闪而逝！
那剑影虚幻缥缈，却带着一股斩断时空、破灭万法的无上剑意！虽然微弱到极致，但本质高得令人颤栗！
袭来的冰晶风暴，在这虚幻剑影出现的刹那，仿佛撞上了一面无形的墙壁，竟然……凭空消散了！
不，不是消散，而是被那剑影中蕴含的一丝至高剑意，直接“抹去”了存在！
“噗！”蒙面人如遭重击，闷哼一声，踉跄后退数步，面巾下似乎渗出暗色血迹。他死死盯着叶寒背后那已然消失的虚幻剑影，暗蓝色的眼珠里充满了难以置信的惊骇与……一丝难以掩饰的贪婪与恐惧！
“剑骨……本源剑印？！不可能！她竟然……竟然将这道印记也……”
他似乎认出了什么，声音都在颤抖。
叶寒也愣住了。刚才那一下，完全超出他的掌控。那是剑骨自发的护主？还是触动了剑骨内师尊留下的某种后手？那虚幻剑影……他前世身为剑尊时，似乎在某些最古老的剑道典籍残页中，见过类似的描述，但一直以为只是传说……
洞内陷入诡异的死寂，只有瀑布的水声隐隐传来。
蒙面人死死盯着叶寒，眼神变幻不定，惊疑、贪婪、杀意、忌惮……种种情绪交织。显然，刚才那一道“本源剑印”的显现，完全出乎他的预料，也打乱了他的计划。
叶寒强忍着肋下和小腿伤口传来的剧痛与冰寒，以及体内因为剑骨异动而传来的阵阵空虚感，缓缓转过身，面对着蒙面人。他手中没有武器，只有指尖那点不肯熄灭的淡金剑芒，以及胸口依旧散发着温润白光的玉佩。
他知道，刚才那一下恐怕消耗了剑骨内某种积蓄的力量，不可复制。蒙面人虽被惊退受伤，但实力犹在，自己依然处于绝对劣势。
但，凝魂草已到手。而且，他似乎窥见了剑骨更深层的秘密。
蒙面人沉默数息，沙哑的声音再次响起，却少了之前的绝对把握，多了几分凝重和试探：“交出剑骨和凝魂草，我以心魔起誓，放你离开。否则……即便你有剑印护体，今日也难逃一死。外面的同伴，可救不了你。”
他在拖延时间？还是在等什么？
叶寒心中念头飞转。对方忌惮剑骨内的“本源剑印”，不敢再轻易发动雷霆攻击。但自己也绝无可能交出剑骨和凝魂草。
僵持。
洞内寒气与玉佩的温润白光相互对抗，发出细微的“滋滋”声。
就在此时——
“轰隆！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自九幽深处的巨响，毫无征兆地从脚下传来！整个岩洞剧烈摇晃，碎石簌簌落下！不是地震，那巨响中，分明夹杂着某种古老、愤怒、仿佛被惊扰了漫长沉眠的……咆哮？
紧接着，一股无法形容的、磅礴浩瀚到极点的古老威压，夹杂着精纯至极的玄冥寒气，如同苏醒的洪荒巨兽，自寒潭深处，轰然爆发！
“唔！”蒙面人首当其冲，闷哼一声，脸色瞬间惨白，显然被这突如其来的恐怖威压冲击得不轻。
叶寒也是气血翻腾，胸口发闷，但剑骨却再次传来清晰的、比之前强烈十倍的悸动与共鸣！这一次，不再是模糊的指向，而是带着一种急迫的……召唤？哀伤？还有一丝……仿佛解脱般的释然？
寒潭下的东西，彻底苏醒了！
蒙面人猛地看向洞口方向，又看看叶寒，眼中闪过剧烈的挣扎，最终，那暗蓝色的瞳孔里，杀意被一种更深的惊惧取代。
“该死……怎么会提前……”他咬牙低语，怨毒地瞪了叶寒一眼，仿佛要将他的样子刻入灵魂深处，“小子，算你走运！下次，必取你性命，夺你剑骨！”
话音未落，他身形猛地化作一道灰白冰雾，如同鬼魅般向洞口窜去，竟是毫不犹豫地放弃了叶寒和凝魂草，选择逃离！
几乎在他离开的同时——
“咔嚓！”
洞口处，那层蒙面人布下的“隔音匿迹符”形成的无形屏障，在这来自寒潭深处的恐怖威压冲击下，如同玻璃般碎裂开来！
瀑布的轰鸣、外面隐约的打斗呼喝声，顿时清晰传入洞中！
叶寒眼神一凝。
机会！
他强提一口气，压下伤势和体内空虚，将装有凝魂草的玉匣紧紧收好，也向着洞口冲去！
必须立刻离开这里！寒潭下的变故，未知而恐怖，绝非他现在能应对！而且，外面的人恐怕也已被惊动，他必须趁乱出去，与赤璃汇合，或者……利用混乱，隐匿行迹。
冲出瀑布水帘的刹那，冰冷水流再次冲击身体，伤口剧痛，但他浑然不顾。
当他重新出现在寒潭边，眼前的景象，却让他瞳孔骤缩。
（第七章完）
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**第八章预告：潭底惊变**
寒潭边，局势已彻底失控！恐怖的古老威压弥漫，修为较低的弟子面色惨白，摇摇欲坠。墨绿色的潭水剧烈翻腾，形成一个巨大的漩涡，漩涡深处，隐约可见幽蓝光芒与巨大阴影！白砚面色前所未有的凝重，手中不知何时多了一柄冰晶长剑。赤璃护在几个青云宗弟子身前，浑身赤光缭绕，死死盯着漩涡。而蒙面人化作的灰白冰雾，正试图悄然遁走。叶寒的出现，瞬间吸引了几道目光——包括白砚深邃的审视，以及那漩涡深处，仿佛投来的、冰冷而古老的一瞥……