机甲踏碎了最后一丛铁荆棘，从殖民星的居住区边缘彻底踏入荒野。林陨关闭了外部照明，只留下控制台暗淡的红光。晨光从东方的地平线渗出来，稀释着天空中不祥的赤红。两种颜色在天空交界处混合，变成一种病态的橙紫色，像淤血。他检查控制台。“机体完整度：40%”“能量储备：16%”“同步率：22%”“环境扫描：半径500米无生命信号”安全——暂时。右腿的警告还在闪烁。林陨操纵机甲单膝跪下，打开外部摄像头，调整视角观察损伤部位。右腿膝关节的装甲板完全脱落了，露出里面的传动结构。三根主传动杆断了两根，剩下的那根也有裂痕。齿轮组暴露在外，沾满了灰尘和油污。还能走，但随时可能彻底卡死。他需要零件。还需要工具。但最重要的是，他需要先弄清楚自己在哪里，以及该去哪里。林陨调出殖民星的地图——存储在机甲导航系统里的老地图，最后一次更新是十五年前。大部分区域标注模糊，只有主要矿场、居住区和道路有清晰标记。他现在的位置在“第七殖民星第三居住区”东南方向约八公里处。前面是被称为“铁锈平原”的荒野区，再往南五十公里是废弃的“4号矿区”，更远处就是殖民星南极的永久冻土带。北方有追兵。西方是海洋——殖民星只有百分之三十的陆地面积，而且大部分是矿脉贫瘠的荒原。东方……东方标注着一个红色的三角符号，旁边有备注：“危险区域：地磁异常。禁止进入。”林陨盯着那个符号看了几秒。危险，意味着别人不会去那里。他设定导航坐标，让机甲朝东方前进。
机甲在平原上蹒跚而行。林陨刻意避开相对平坦的区域，选择走崎岖的地形。这样会消耗更多能量，但留下的痕迹也更难追踪。清晨的风吹过平原，卷起红色的铁锈尘埃。这里的地表富含氧化铁，土壤是暗红色的，稀疏地生长着一些耐金属植物——叶片厚实，边缘锋利得像刀片。林陨让机甲保持匀速前进，同时观察着控制台上的各种读数。同步率在缓慢上升：22.3%...22.7%...23.1%。每提升零点几个百分点，他对机甲的控制就精准一分。起初像是隔着厚手套操作精密仪器，现在那层“隔阂”在变薄。他逐渐能感觉到机甲脚掌接触地面时的压力变化，能预判到下一个步伐该用多大力度。最奇妙的是那个生物电感应操纵球。他不需要时刻握着它。只要手掌轻轻覆盖在上面，就能建立连接。球体表面有细微的凸起，像是某种编码图案，随着机甲状态变化会有不同的温度。当同步率超过23%时，球体第一次发出了微弱的脉冲——很规律的震动，像心跳。林陨犹豫了一下，将意识集中在那个“心跳”上。眼前又出现了那种全方位的感知。但这次更清晰，范围也更大。他“看到”了机甲周围三百米内的一切：地面下的岩层结构、三十米外一窝铁甲虫的巢穴、空气中飘浮的金属微粒……他也“看到”了机甲内部。损坏的传动结构、勉强运转的能量管线、休眠中的主能量核心……还有他自己。他“看到”自己坐在驾驶舱里，心跳很快，呼吸急促，左臂有一道烫伤，肋骨可能骨裂了。他“看到”自己的生物电信号——像一团淡蓝色的光，从身体散发出来，通过操纵球与机甲连接。这种视角只维持了三秒钟。然后强烈的眩晕袭来。林陨松开操纵球，大口喘气，汗水从额头滴落。控制台屏幕上跳出一行字：“灵能感知超载。建议：同步率低于30%时，单次感知持续时间不超过5秒。”灵能？林陨盯着那个词。他知道灵能理论——那是操控军用机甲的核心技术。驾驶员通过神经接口将意识与机甲连接，用“意念”直接控制机甲动作，反应速度远超手动操控。但这台机甲没有神经接口。他是通过生物电感应建立连接的。而生物电感应能达到灵能操控的效果？这违背了他学过的所有机甲理论。林陨摇摇头。现在不是思考这些的时候。他看向能量储备：15%。备用能源消耗比他预计的要快。照这个速度，最多再走十公里，机甲就会彻底失去动力。必须找到能源补给。他调整外部摄像头的扫描模式，寻找可能含有能量矿石的区域。铁锈平原的主要矿产是氧化铁，但也伴生着一些低品位的“蓝晶矿”——一种初级能量矿石，常用于民用机甲的紧急补给。扫描结果显示，东南方向两公里处有微弱的能量反应。林陨操纵机甲转向。
能量源是一个废弃的勘探点。小型钻井平台已经锈蚀倒塌，旁边散落着几个存储罐。其中一个罐体破裂，里面流出蓝色的晶体粉末——正是蓝晶矿。林陨让机甲停在罐体旁。他打开驾驶舱，爬出来。清晨的空气冰冷刺骨，带着金属和灰尘的味道。他活动了一下僵硬的身体，肋骨传来刺痛。确实可能骨裂了。他走到存储罐前，伸手抓了一把蓝晶矿粉末。晶体在晨光中泛着微弱的蓝光，触感温热。纯度不高，杂质很多，但确实是能量矿石。问题是怎么补充到机甲里。民用机甲有标准的外部能源接口，但这台“不屈者”看起来没有任何标准接口。林陨绕着机甲走了一圈，仔细检查每个部位。在机甲背部下方，他发现了一个隐藏的盖板。盖板边缘有卡扣，但没有把手或锁。他试着推、拉、撬，都没用。机甲内部突然传来机械声。“检测到外部操作。”“驾驶员身份确认。”“开启维护接口。”盖板“咔”的一声，自动打开了。里面是一套复杂的机械臂系统——三根细长的金属臂折叠在里面，末端有不同的工具头：切割器、焊接器、还有一个针管状的吸取器。维护机器人？林陨后退一步，看着机械臂伸展出来。它们动作精准而流畅，完全不像机甲主体那么笨拙。吸取器伸到蓝晶矿粉末上方，开始吸收。蓝色的粉末被吸进针管，然后通过内部的管路输送进机甲。控制台那边传来运转声——机甲在自动处理这些矿石，提取能量。林陨回到驾驶舱。屏幕上显示着处理进度：“能量矿石分析：蓝晶矿，纯度23%。”“提取中……预计可获能量：4%储备量。”“警告：矿石含硫杂质较高，可能损坏能量管线。”4%。不多，但足够再走十几公里。处理过程需要几分钟。林陨利用这段时间，从机甲存储格里找到了应急医疗包——老式的那种，里面有止血凝胶、抗菌喷雾和几支止痛剂。他给自己注射了一支止痛剂，然后用凝胶处理了手臂的烫伤。肋骨没办法，只能暂时固定。处理完伤势，他注意到医疗包底层还有个小夹层。打开，里面是一张照片。纸质照片，已经泛黄。上面是一个男人和一个女人，中间站着一个小男孩。背景是某个殖民星的居住区，看起来比第七殖民星发达得多。男人穿着联邦军队的制服，肩章显示是中尉军衔。女人穿着科研人员的白大褂。小男孩大约五六岁，笑得很开心。照片背面有一行字：“林启明、苏婉、小陨。新希望殖民星，联邦历217年。”林陨的手颤抖起来。林启明。苏婉。这两个名字……很熟悉。不是记忆中的熟悉，而是一种更深层的、像本能一样的熟悉。小陨。他的小名就是“小陨”。老陈以前总这么叫他。他翻过照片，再次看着那一家三口。男人的脸……女人的脸……头痛突然袭来。不是受伤的痛，而是一种被压抑的东西想要冲破封锁的痛。他捂住头，眼前闪过破碎的画面：明亮的实验室。穿着白大褂的人影。冰冷的器械触碰额头。一个温柔的女声在说：“小陨，闭上眼睛，很快就好了……”然后是黑暗。漫长的黑暗。再醒来时，他已经在第七殖民星的孤儿院。院长说，他是从一艘失事飞船的救生舱里找到的，唯一的身份信息是一个名牌，上面写着“林陨”。那一年，他七岁。九年过去了。林陨紧紧攥着照片。父亲是联邦军官。母亲是科研人员。他们是谁？他们在哪？为什么自己会失去记忆，流落到边缘殖民星？还有，这张照片为什么会在“不屈者”的医疗包里？机械运转声停止。“能量补充完成。储备量：20%。”“检测到驾驶员生命体征异常。建议：休息。”林陨把照片小心地收进怀里。他看了一眼控制台上的时间：早晨六点四十七分。追兵可能已经出发了。他操纵机甲站起来，继续向东前进。身后，晨光终于完全撕开夜幕。赤红色的天空逐渐褪去，但那种不祥的色彩没有完全消失，像一层薄纱笼罩着整个殖民星。远方，居住区的方向，升起几道黑烟。林陨没有回头。他朝着地磁异常区，朝着那个被标记为“危险”的地方，一步一步走去。同步率：24.3%。