“原来您在这里。”
声音从身后传来，平稳、清晰，恰好盖过缥缈的乐声。是那位老者。
筱孝转过身。老者就站在他身后一步之遥，仿佛从阴影中凝结出来。壁炉跳跃的火光映在他右眼的单片眼镜上，划过一道冷冽的反光，将他微微弯起的眼弧衬得有些意味深长。
“请随我来，”老者侧身，手臂舒展，做出无可挑剔的引导姿势，“小姐得知您已抵达，非常欣喜。”
他没有等待筱孝回应，便迈开了步伐，对周遭衣香鬓影、笑语盈盈的宾客视若无睹，仿佛他们只是镀金画框里会活动的背景。
筱孝只得跟上，踩在厚实绵软的深红地毯上，脚步无声。他们沿着宽阔的主楼梯上行，脚下地毯吸纳了一切声响。走廊两侧墙壁上的肖像画里，历代塔西亚家族成员的目光似乎随着他们的经过而偏移。
最终，他们停在一扇厚重的深色木门前。门把手是鎏金的，雕刻成缠绕的常春藤形状。
“罗莎莉小姐正在等您。”老者停在门边，微微欠身，姿态恭敬却带着笑意。“请记住，先生，您是小姐今夜的……重要客人。”
重要客人？筱孝心中的疑云更重了。他抬手，指尖触及冰凉的金色把手，轻轻旋开。
暖意、花香，以及一种属于年轻女孩房间特有的、混合了书本纸张、淡淡脂粉和干燥花的气息，扑面而来。这是一间典型的洛可可风格起居室。墙面是柔和的薄荷绿，饰以繁复的白色石膏线。家具线条柔美，覆盖着淡雅的锦缎。壁炉内，木柴噼啪作响，跃动的火光是室内最主要的光源，将一切笼罩在温暖而晃动的光影里。
靠窗的沙发椅上，坐着一位少女。
她穿着象牙白的蕾丝长裙，裙摆铺在脚边。金色的长发并未盘起，只是松松挽在脑后，几缕发丝垂在苍白细腻的脖颈旁。她正低头看着膝上一本厚重的硬皮书，侧脸线条在炉火映照下，带着少女特有的柔和。听到门轴转动的轻响，她抬起眼睫。
眸色是极浅的蓝，像冬日结着薄冰的湖面。
“你来了。”罗莎莉·塔西亚开口，声音轻柔，带着一种被精心教养出的、略显刻板的韵律，却奇异地悦耳。
“晚上好。”筱孝站在门口，谨慎地没有立刻踏入。空气里浮动的温暖香气让他有些恍惚。“我们……认识吗？”
罗莎莉似乎愣了一下，随即微微蹙起眉头，将书轻轻合拢放在身旁的小几上。“卡洛思，”她的语气里掺入一丝嗔怪，却并不尖锐，更像是朋友间的埋怨，“你又开始了，是不是？总是喜欢玩这种假装陌生人的把戏。明明是你听说了我的成人礼，特意写信来，说希望我务必邀请你的。”
“卡洛思？”筱孝脱口而出，随即意识到自己的失态。他立刻在脑海中呼唤：“白球？怎么回事？”
【哦，身份忘加载了……】光球的声音带着一丝不易察觉的尴尬，【马上。】
几乎同时，筱孝视野的右下角，玩家状态栏下方，悄然浮现出一行散发微光的小字：
当前临时身份：卡洛思·维恩
身份背景：罗莎莉·塔西亚的友人，古老家族“维恩”的年轻成员，对塔西亚家族历史与隐秘有所涉猎。
提示：维持身份是获取信任与信息的基础。严重偏离角色认知可能导致场景排斥或NPC敌意上升。
卡洛思·维恩。
筱孝迅速消化着这个信息。拼图世界为他编织了一个合理的身份，以便他融入这个世界。难怪管家称他“如约而至”，罗莎莉也如此自然地呼唤这个名字。
【基础社交礼仪与身份记忆已同步。】光球补充道，【你会知道如何表现得像‘卡洛思’。现在，回应她。自然点。】
现实中的迟疑不过一瞬。筱孝脸上已自然地浮起一抹笑意，那笑意里带着点无奈，又有些熟悉的亲昵。加载的记忆让他对眼前的少女确实产生了某种旧友重逢的感觉，尽管这感觉悬浮于他的真实意识之上。
“又被你看穿了，罗茜。”他用了记忆中更亲昵的称呼，语气放得轻松，迈步走进房间，很自然地坐到了壁炉另一侧的单人沙发里，姿态随意却又不失优雅。“只是想瞧瞧，几个月不见，我们的小淑女是不是还像从前一样，一着急耳朵尖就会泛红。”他一边说着，目光掠过壁炉台上，那个镶嵌在银质相框里的、略微泛黄的照片。
一对神情威严却难掩慈爱的中年夫妇，中间夹着笑容灿烂如阳光的年幼罗莎莉。没有其他兄弟姐妹的影像。
罗莎莉轻轻“哼”了一声，脸颊上似乎真的掠过一丝极淡的红晕，转瞬即逝。“父亲坚持要按照最隆重的传统来办。你知道他的，”她端起细骨瓷茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，“他总是说，塔西亚家的荣耀体现在每一个细节里。”她抿了一口茶，浅蓝色的眼眸望向跳跃的火焰，声音低了些，“其实……我宁愿简单些，只和真正的朋友在一起……”她停顿了一下，目光转向筱孝，那冰湖般的眸子里漾起些许真实的暖意，“比如你，卡洛思。你能来，我真的很高兴。尤其是在……最近这些日子以后。”
她话尾的余音带着一丝不易察觉的颤抖。
“最近？”筱孝捕捉到了这细微的变化，身体微微前倾，流露出恰当的关切。记忆告诉他，卡洛思是可以倾听罗莎莉心事的人。
罗莎莉沉默了片刻，只听见木柴燃烧的哔啵声。她交叠的双手微微收紧，指节显得有些苍白。“……在安娜姐姐……生病之后。”她终于说道，声音轻得像叹息，“自从去年冬天，她就一直待在东边的塔楼里休养。父亲下了严令，不许任何人打扰，连我也……”她咬了咬下唇，“也只能隔着门问候几句。这次的舞会，她大概……也无法出席。”
她的担忧如此真切，让筱孝心中那“尸骨”的提示显得格外刺耳而荒诞。
生病？休养？在塔楼？
这与任务目标、与楼下那幅肖像画透露的沉静哀伤、甚至与那男人提及的“病逝”，构成了一个令人不安的矛盾。
“塔西亚家族总能找到度过难关的方法。”筱孝选择了符合身份且不露破绽的安慰。
恰在此时，门外传来三下节奏均匀的叩击声，打破了室内有些凝滞的气氛。
罗莎莉瞬间坐直了身体，脸上那种深切的忧虑像潮水般退去，换上了一种略显疏离的平静表情。“请进。”
推门而入的仍是那位老者。他托着一个光可鉴人的银盘，上面静静躺着一张对折的、质感厚重的象牙白卡片，封口处压着暗红色的火漆，图案正是塔西亚的家徽——一只被荆棘缠绕、却引颈似在歌唱的夜莺。
“小姐，维恩先生。”管家微微欠身，动作精准得像钟表零件，“主人吩咐，将晚宴的流程单送予您过目。”
他将银盘轻轻放在两人之间的矮几上，没有发出丝毫声响。
“有劳了，管家先生。”罗莎莉颔首，语调恢复了那种标准的淑女式平稳。
管家再次鞠躬，无声地退了出去，如同他来时一样，融入门外走廊的阴影中。
筱孝拿起那张卡片。展开，里面是用优雅花体书写的流程：晚宴、沙龙谈话、舞会、午夜阳台的烟火……一切看起来都是社会宴会的标准模板。他合上卡片，放回银盘。
“舞会要开始了，你需要准备一下吗？”他依照礼仪询问。
“什么嘛，明明还有两日。卡洛思你太心急啦。”罗莎莉站起身，象牙白的裙裾如水波流动。
什么两天？不是已经开始了吗？筱孝愣住。
“卡洛思，”她轻声问，手指无意识地捻着裙摆上的蕾丝，“等到舞会那晚……你愿意邀请我跳第一支舞吗？”还未等筱孝回到，罗莎莉便羞涩的推门离开，只留下最后一句安排的话：
“卡洛思……你可以在这里休息片刻。离晚宴开始还有些时间，“不用着急，我们……还有很多时间。”
门轻轻合拢，将她与筱孝隔绝。