赴宴前夜，听竹苑里灯火通明。
林安安对着床上摊开的三套衣裙直发愁——一套是萧景珩前两天新送来的藕荷色织锦长裙，绣着精致的缠枝莲花；一套是周嬷嬷非要她带的月白暗纹常服，说是“备着应急”；还有一套，是她从尚书府自己带来的、庶女标配的浅青裙子，素净得简直有点寒酸。
「叮——检测到宿主即将进入大型社交现场，特别任务发布：在刘府宴会上，至少完成一次“化解人际危机”和一次“送出真心祝福”。任务奖励：生存值+10，特殊道具“应急锦囊”×1。失败惩罚：宴会现场触发“真心话大冒险”强制环节，题目由本系统随机抽取哦～」
林安安揉着太阳穴：“……这次的惩罚能说具体点吗？”
「比如当众回答“请问您对在场哪位异性最有好感”，或者“请描述您上一次心动瞬间”之类的经典题。宿主，正能量社交才是平安符呀！」
她认命地叹了口气，手指摸了摸那套藕荷色裙子。料子又软又滑，刺绣也精细，一看就是花了心思的。萧景珩让她用“远亲”身份去，却准备这么一身不输贵女的行头，到底想干嘛？
撑场面？试探？还是……故意让她显眼？
“姑娘，明天戴这套珍珠头面配这身正好。”周嬷嬷端来首饰匣，里头是一套素雅的珍珠首饰，还有一支镶碧玉的步摇，“王爷吩咐了，既然是代他去，礼数不能少，但也别太招摇。”
林安安点点头，目光却落在那支步摇上。碧玉雕成竹叶样子，清雅别致——这细节，倒像是知道她喜好似的。
“嬷嬷，刘府那边……有没有什么要特别注意的？”她试探着问。
周嬷嬷手上整理衣襟的动作顿了顿，声音压低了些：“刘侍郎是户部的，管着江南漕运的账。这回说是谢宴，其实……姑娘谨慎点就好，多听少说。”
漕运。
林安安心头一跳。书房里那几卷有问题的文书，刘侍郎的职位，三皇子暗中的调查……这些零碎的线索在脑子里慢慢拼起来。
这可不是一顿简单的答谢饭，是暗流涌动的局。
第二天申时，马车准时到了王府侧门。
林安安在春桃的搀扶下上了车，藕荷色的裙子在暮春的光里泛着柔润的光泽，珍珠头面衬得她皮肤更白，碧玉步摇随着动作轻轻摇晃，添了几分灵动。她对着车里的铜镜看了一眼——镜子里的人眉清目秀，姿态端正，已经挺像个合格的“王府远亲”了。
就是袖子里微微出汗的手心，暴露了真实心情。
马车驶过朱雀大街，大概两刻钟后，停在了刘府门口。府门前张灯结彩，客人来来往往，管家守在门前招呼，一见王府的马车，赶紧殷勤地迎上来。
“可是林姑娘？我家老爷恭候您多时了。”
林安安点点头，跟着侍女的引路进了府。刘府院子不算特别大，但布置得精巧，假山流水、亭台楼阁错落有致。宴席设在后花园的水榭旁边，天色刚暗下来，廊下已经挂起了琉璃灯，照得一池春水波光粼粼。
她被引到女宾席中间偏后的位置——不算显眼，但视野挺好，能看见主桌和大部分席面。刚坐下，就感觉到好几道目光落在身上。
有好奇，有打量，也有不易察觉的审视。
“这位就是六殿下府上的林姑娘？”旁边一位穿鹅黄裙子的年轻女子主动搭话，笑容温和，“我是兵部李主事家的，叫李莹。那天赏荷宴，我看见姑娘帮人，心里挺佩服的。”
林安安记得她——赏荷宴上站在李蓉旁边，但没跟着附和的那位。她回了个浅笑：“李姑娘过奖了，只是顺手的事。”
两人聊了几句，气氛慢慢缓和下来。林安安悄悄观察四周：主桌上刘侍郎正和几位官员说话，态度恭敬；女宾席首位坐着刘夫人，正和几位诰命夫人说笑；再远一点，她看见了熟面孔——嫡姐林婉如居然也在，正和几个贵女低声说话，目光时不时往她这边扫。
果然不会太平。
宴席开始，好酒好菜一道道端上来。乐声响起，酒杯碰撞，表面上一片欢乐和谐。
林安安牢记“多听少说”，只安静吃饭，偶尔应和李莹的闲聊。系统任务还悬在心头，她一边留意席间的动静，一边琢磨怎么“送出真心祝福”——听着简单，可在这种场合，对谁说、说什么，都得掂量。
机会在宴席到一半的时候来了。
刘侍郎起身敬酒，感谢大家对他“小女前日落水受惊”的关心，特别提到六皇子派人来问候。众人的目光自然落到了林安安身上。
她举杯站起来，大大方方地说：“殿下有事不能亲自来，特意让我代他向刘小姐问好。愿刘小姐从此平安顺遂，像池中的莲花一样，风雨不侵，永远清雅美好。”
声音清亮，祝福真诚。席间几位夫人微微点头，刘夫人更是露出了欣慰的表情。
「任务进度：“送出真心祝福”完成！诚意度判定：优。生存值+5。」
林安安刚松了半口气，变故突然发生。
一个侍女端着汤从林婉如身边经过时，不知怎么手一滑，整碗滚烫的鸡汤朝着林安安泼了过来！
电光石火间，林安安下意识往旁边一闪，汤碗擦着她的袖子掉在地上，“砰”地碎了，汤汁溅得到处都是。她藕荷色的裙摆瞬间染上一片油污，看着挺狼狈。
满座的人都惊住了。
那侍女吓得跪在地上连连磕头：“奴婢该死！奴婢脚下滑了……”
林婉如惊呼一声，快步走过来，一脸关切：“三妹烫着没有？”说着就要伸手来扶。
林安安退后半步避开她的手，低头看了看裙摆，声音平静：“没事，就是衣裳脏了。”她抬眼看向那个发抖的侍女，“地上滑，下次小心点。”
没有指责，没有发火。
席间安静了一瞬。几位年长的夫人交换了下眼神——这位王府“远亲”，倒是沉得住气。
刘夫人赶紧打圆场，让人带林安安去换衣服。离席时，林安安瞥见林婉如眼里一闪而过的失望，还有斜对面席位上，一位蓝衣贵女嘴角那丝几乎看不见的冷笑。
是了，李蓉的闺蜜，御史中丞的女儿，陈月如。
「紧急任务触发：化解当前“意外”引发的潜在形象危机，并找出背后小动作的线索。任务奖励：生存值+8，“初级线索感知”能力（临时）。失败惩罚：当众揭露宿主“对在场某人怀有私人怨气”的情绪（目标由系统随机选择）。」
林安安跟着侍女往厢房走，心里飞快地盘算。裙子被弄脏，看着像意外，可时机、角度都太巧了。林婉如过分的关心，陈月如的冷笑，还有那侍女发抖又躲闪的眼神……
这不是意外，是算计。
目的呢？让她当众失态？毁了她“王府远亲”的体面？还是……有更深的打算？
换衣服的厢房安排在花园东侧，清静雅致。侍女拿来一套备用裙子——居然是套桃红色百蝶穿花的缎子裙，鲜艳夺目，和林安安今天清雅的打扮完全两个风格。
“府里备用的女客衣裳不多，这套是前几天新做的，姑娘别嫌弃。”侍女小声说。
林安安看着那套桃红裙子，忽然明白了。
要是她换上这身回去，就从清雅的远亲变成了艳俗之辈，之前攒的那点好感肯定大打折扣。而且桃红色太扎眼，更容易成为焦点，要是后面还有安排……
她不动声色：“麻烦你了。我自己换就行，你在门外等会儿吧。”
支开侍女，她快速检查了一下厢房。摆设简单，但窗户微微开着，窗外是片茂密的竹林，夜色里影影绰绰的。
「初级线索感知（临时）已激活。提示：注意气味异常。」
林安安凝神仔细闻了闻。房里熏着常见的兰香，但隐约有一丝极淡的、甜腻的异香，从窗口飘进来。她顺着味道看去，见窗台外侧的缝里，好像卡着一小截没烧完的线香，颜色暗红。
迷香？或是催情香？
她后背一凉。要是她在这儿换衣服多待会儿，吸了这香，再被“正好”闯进来的男客撞见……
好毒的连环计。
林安安当机立断，从袖子里掏出常备的薄荷香囊捂在鼻子前，迅速推开厢房另一侧通向回廊的门，闪身出去。她没有走原路，而是沿着回廊绕向花园另一侧，路上遇见一个捧着干净布巾的小丫鬟。
“妹妹，我裙子脏了，能不能借件素净外衫暂时披一下？”她语气恳切，取下腕上一只细银镯子塞过去，“什么样式都行，干净的就好。”
小丫鬟见她样子诚恳，又得了镯子，点点头答应了，没多久拿来一件浅灰绣梅花的半旧比甲。林安安道了谢接过来，套在脏了的裙子外面，虽然不太搭，但遮住了大片的污渍。
她把碧玉步摇取下来，头发简单挽了挽，摘掉多余的首饰，只留珍珠耳坠。对着水榭倒影一看——俨然是个不小心弄脏衣服、临时借衣服遮掩的普通客人，反倒显出几分大大方方的随性。
「危机公关策略生成中……判定：宿主用低调实在的方式化解形象危机，避免掉进更复杂的陷阱。任务进度：“化解人际危机”完成！生存值+8。“初级线索感知”能力延长至本卷结束。」
林安安定了定神，朝宴席方向走去。走到假山附近时，却听见竹林掩映的小路那头，传来压低的说话声。
“……东西已经混进账本了，刘侍郎今晚肯定会看。”
“三殿下放心，漕运旧账的漏洞够他坐立不安了。六皇子那边……”
“萧景珩派个女人来，倒是小心。不过没关系，只要刘家自乱阵脚，咱们的目的就达到了。”
声音有点耳熟。林安安屏住呼吸凑近点，透过竹叶缝隙，看见两个人的背影——一个穿着靛蓝锦袍，身形挺拔，正是三皇子萧景铭；另一个背对着，看衣服像是刘府的管事。
她心跳得厉害，正要悄悄往后退，脚下却踩到一根枯树枝。
“咔嚓。”
细微的响声在寂静里格外清楚。
说话声突然停了。
“谁？”萧景铭猛地转身，目光如电般射向竹林。
林安安浑身一僵，脑子里飞快地转。跑已经来不及了，反而显得做贼心虚。电光石火间，她弯腰从地上捡起个东西，故作自然地走出竹林，脸上带点不好意思的表情。
“打扰两位了。”她举起手里一个绣工精致的香囊，“刚才换衣服的时候不小心掉了这个，回来找找，没想到打扰二位说话了。”
月光下，她衣着朴素，头发有点松，手里的香囊确实是女子常用的东西。神情坦然里带着恰到好处的歉意。
萧景铭眯着眼打量她，目光在她脸上停了一会儿，忽然笑了：“原来是林姑娘。怎么披着这件……”
“裙子不小心被汤弄脏了，跟丫鬟借了件外衫遮一下。”林安安垂下眼睛，“让三殿下见笑了。”
“没事。”萧景铭笑容没到眼底，“姑娘找到了？”
“找到了，多谢殿下关心。”她福了福身，“宴席还没散，不敢离开太久，我先告退了。”
转身离开的时候，她能感觉到背后那道目光扎得人发毛。
直到回到灯火通明的水榭，坐下时，李莹低声问：“姐姐没事吧？去了挺久的。”
“找掉的东西，耽搁了。”林安安微笑着回答，袖子里的手却微微发颤。
宴席快散的时候，刘侍郎果然脸色不太对劲地提前离开了。林安安瞥见那个“管事”匆匆跟上去，心里明白了。
回去的马车上，她闭着眼睛回想今晚的种种：裙子被弄脏、厢房的陷阱、无意间听到的密谈……每一环都冲着败坏她名声、离间刘府和萧景珩、甚至更深的目的是。
而萧景珩让她来，是真的不知道，还是……把她当成一颗试探水深的石子？
马车到王府的时候，已经快亥时了。
林安安拖着疲惫的身子回到听竹苑，却看见院子里石桌边坐着个人。
萧景珩披着墨色大氅，手里把玩着那支碧玉竹叶步摇——正是她落在刘府厢房的那支。月光照在他侧脸上，轮廓清清冷冷的。
“玩得开心吗？”他抬眼，声音听不出情绪。
林安安心头一紧，上前行礼：“殿下。”
“步摇都能丢。”他把步摇轻轻放在石桌上，“看来刘府的宴，确实挺热闹。”
她斟酌着词句：“宴上出了点意外，换衣服的时候不小心落了。”
“意外？”萧景珩站起来，走到她面前。他个子高，影子把她整个人罩住，“比如，汤碗正好泼向你？备用衣裳正好是桃红色？厢房窗外正好有没烧完的合欢香？”
林安安猛地抬起头。
他都知道。
“你……”她喉咙发干。
“本王既然让你去，当然要知道你会遇到什么。”萧景珩微微俯身，气息拂过她耳边，“只是没想到，你处理得比我想的还有意思。”
他的目光扫过她身上那件灰扑扑的比甲：“借衣服遮，扔首饰保平安，还‘正好’听到了不该听的。林安安——”
他念她名字的时候，尾音微微上扬。
“你到底是运气太好，还是……聪明过头了？”
林安安对上他那双深潭似的眼睛，忽然想起系统那个没完成的“真心话大冒险”惩罚问题。
——请问您对在场哪位异性最有好感？
此刻，在这片月光照着的院子里，面对这个步步紧逼、心思难猜的重生王爷，她竟然有一瞬间的晃神。
然后，她听见自己平静的声音：
“奴婢只是想活着而已。”
萧景珩沉默了片刻，忽然低低笑了一声。
“挺好。”他退后半步，把步摇推到她面前，“活着，确实最重要。明天继续来书房干活。”
他转身朝院门走去，墨色大氅在夜风里轻轻摆动。
走到门口时，脚步顿了顿。
“对了，”他没有回头，“那截线香，是陈御史府上特制的。李蓉的表姐，陈月如。”
话音落下，人已经消失在夜色里。
林安安握着那支失而复得的步摇，碧玉触感冰凉。
她抬头看向夜空，星星稀疏疏的。
活着。
在这漩涡中心，想安稳活着，好像越来越难了。
而那个本该是漩涡本身的家伙，今晚却好像……在提醒她风往哪儿吹。