第26章 精灵遗迹副本

看着鞭子，她想起了达克妮丝。

那个被关在地牢里的女骑士。

如果要去边境，可能需要她的力量。

但带一个囚犯上路，太显眼了。而且达克妮丝是教廷的圣骑士，和教廷的人碰上会很麻烦。

“先放着吧。”凯瑟琳决定，“等从遗迹回来再说。”

她开始打包。

夜深时，一切都准备好了。

凯瑟琳躺在床上，却睡不着。

明天开始，一切都将不同。

她不再是被囚禁的公主，不再是龙巢的客人，而是一个任务的领导者，一个势力的雏形。

圣骑士的力量在体内平稳流动，【圣言节点】微微发热，提醒着她已经踏上了超凡之路。

而前路，有遗迹的秘密，有教廷的威胁，有王国的权力游戏，还有……两个龙族盟友。

够复杂，够刺激，但也够……有趣。

凯瑟琳闭上眼睛，嘴角带着笑意。

她开始期待明天了。

但就在这时，窗外传来轻微的响动。

像是翅膀拍打的声音。

凯瑟琳猛地坐起，看向窗户。

月光下，一个影子从窗前掠过，消失在夜色中。

不是龙。

是更小的东西。

像是……鸟？

她走到窗边，推开窗户。

夜风吹进来，带着海水的咸味。

窗外空无一物。

但窗台上，留下了一根羽毛。

纯白色的羽毛，在月光下泛着淡淡的银光。

羽毛的根部，用极细的金线绑着一张纸条。

凯瑟琳解开纸条，展开。

上面只有一句话，用优美的字体写着：

“小心教廷。他们在找你。——一个朋友”

没有署名。

没有落款。

凯瑟琳捏着纸条，看着茫茫夜色。

谁留的？

教廷的人已经到附近了？

还是……其他势力？

她把纸条收好，关上了窗户。

但睡意已经全无。

看来，这次的旅途，会比她想象的更复杂。

……

清晨的薄雾还未完全散去，龙巢港口的海浪轻拍着石岸。

三辆马车已经准备就绪，车身上绘制着紫荆花王国的徽章，拉车的马匹都是精挑细选的军马，高大健壮。

凯瑟琳站在最前方的马车旁，看着仆从们搬运行李。

她的行李很简单：一个装衣物的小箱，一个装着圣典和炼金材料的加密木盒，还有那根用布包裹起来的附魔鞭子。

希尔薇则大包小包地带了不少东西——女仆小姐坚持要带上全套的茶具、寝具、洗漱用品，还有几罐精心调制的香膏。

“殿下，这一去可能要好几个月，生活品质不能降低。”希尔薇认真地说，把最后一只藤编篮子塞进车厢。

篮子里装着今早新鲜现榨的“特制饮料”，用密封水晶瓶装着，标签上工整地写着“殿下专用”。

凯瑟琳没有反对。

她知道那些牛奶确实能补充圣光能量，虽然来源有点难以启齿。

“老师！”

死亡之翼的声音传来。

凯瑟琳转身，看见黑龙的人类形态正小跑过来——

今天她变成了一个黑发黑眼的少女，穿着简单的旅行装束。

深棕色皮甲外套，黑色长裤，高筒皮靴。

背后的小翅膀被她用变形术彻底隐藏了，但眼睛里的竖瞳还保留着，只能靠一副平光眼镜遮掩。

“都安排好了？”凯瑟琳问。

“嗯！”死亡之翼点头，脸上带着兴奋的红晕，“管家会负责领地的日常管理，重要的决定等我回来。仆从们都很听话，应该没问题。”

“艾莉·克希娅呢？”

“她在那边和艾德琳女士说话。”死亡之翼指向港口另一侧。

凯瑟琳看过去。

艾莉克希娅的人类形态今天是一身猎装打扮——墨绿色外套，马裤，长靴，红发扎成利落的马尾。

她正和艾德琳女伯爵站在一起，两人似乎在讨论地图。

红龙指着地图上的某个点，女伯爵认真倾听，不时点头。

“她们在聊什么？”凯瑟琳好奇。

“艾莉在问遗迹的具体位置和地形。”死亡之翼解释，“她说她三百年前路过那片区域，记得一些地貌特征，可能对发掘有帮助。”

凯瑟琳心中一动。

有艾莉克希娅这样的活地图在，这次任务会顺利很多。

“小黑。”凯瑟琳忽然开口。

“嗯？”

“你……紧张吗？”凯瑟琳看着她，“以人类形态出门，和这么多人打交道，还要面对可能的危险。”

死亡之翼沉默了几秒，然后点头：“有点。我已经七百年没离开过领地了，而且以前都是以龙形飞行，想去哪就去哪。现在要坐马车，要走路，还要和其他人类交流……”

她握紧了拳头，但眼神坚定：“但我想试试。老师您说过，要走出舒适区。而且有艾莉在，有您在，我不怕。”

凯瑟琳拍拍她的肩膀：“很好。记住，你现在是‘黛西’，我的护卫骑士。艾莉克希娅是‘艾丽卡’，我的历史顾问。希尔薇是女仆。我是凯瑟琳公主。我们的身份要记牢。”

“记住了！”死亡之翼——现在该叫黛西了——用力点头。

这时，艾德琳和艾莉克希娅走了过来。

“殿下，一切准备就绪。”女伯爵说，“按照计划，我们先乘马车到最近的城镇‘白石镇’，那里有王国的驻军，可以补充物资和护卫。然后沿边境道路前往黑石堡，全程大约需要五天。”

“教廷的人呢？”凯瑟琳问，“有没有他们的动向？”

艾德琳的表情严肃起来：“今早收到的信鸽传书，边境哨所报告，有两支教廷的‘考察队’在三天前进入了王国境内。一队从北边来，走官方通道，有正式文书。另一队……行踪不明，可能已经潜入。”

“目标都是遗迹？”

“大概率是。”艾德琳点头，“但也不排除有其他目的。毕竟昨天那道圣光……”

她没有说完，但意思很明白。

凯瑟琳摸了摸怀里的圣典。

这本书现在被她用特殊的法术封印了气息，看起来就像本普通的大部头。但只要教廷有高级神官在附近，可能还是能感应到异常。

“我们尽快出发。”她下令。

众人登上马车。

凯瑟琳和艾德琳坐第一辆，黛西（死亡之翼）和艾丽卡（艾莉克希娅）坐第二辆，希尔薇和一些行李在第三辆。

车夫都是王国的老兵，沉默寡言，但眼神锐利。

马车缓缓驶出龙巢港口，沿着海岸道路向东行进。

凯瑟琳从车窗回头望去。

塔楼在晨雾中渐渐模糊，龙庭依山而建的轮廓隐没在群山之间。

这座她待了不到一周的龙巢，竟让她有些不舍。

“殿下，”艾德琳的声音打断她的思绪，“关于遗迹的任务，有些细节需要和您确认。”

凯瑟琳收回目光：“请讲。”

女伯爵从公文包中取出一份文件：“这是黑石堡守军发来的初步勘探报告。遗迹入口在一个山谷里，被古老的魔法结界保护。守军尝试进入，但触发了防御机制，三名士兵受伤。后来请了王都的法师来看，判断结界需要‘纯净的圣光’或‘王室血脉’才能安全开启。”

凯瑟琳皱眉：“所以母王派我来，是因为我的王室血脉？”

“是的。”艾德琳点头，“但报告里也提到，结界对圣光的反应更强烈。所以教廷那么积极，可能他们也有办法打开结界——比如用圣物，或者派遣高阶圣骑士。”

“他们不会得逞。”凯瑟琳平静地说。

艾德琳看了她一眼，眼神里有些探究：“殿下，请恕我冒昧……昨天那道圣光，真的和您无关吗？”

“有关。”凯瑟琳坦然承认，“但具体细节，我现在不方便说。您只需要知道，我对圣光有一定的亲和力，这可能对打开结界有帮助。”

她没有说出圣骑士的事。

现在还不是时候。

艾德琳似乎想追问，但最终只是点点头：“我明白了。那么抵达黑石堡后，我们需要尽快开始发掘工作。每拖延一天，教廷渗透进来的可能性就大一分。”

“同意。”凯瑟琳看向窗外飞逝的景色，“但也要做好准备。遗迹里可能有危险，不仅是魔法陷阱，也可能有……守护者。”

在游戏里，那个精灵遗迹副本确实有守护者——

古老的魔法构装体，还有被封印的精灵幽魂。

不知道在现实里会是什么样子。

马车继续前行。

道路渐渐离开海岸，转向内陆。

两旁是连绵的丘陵和零星的农田，偶尔能看到村庄的炊烟。

现在是初夏时节，田野里绿意盎然，野花盛开。

凯瑟琳靠在座位上，闭上眼睛。

圣光在体内平稳流动，她能感觉到【圣言节点】已经完全稳定，开始向【真视节点】渗透。

按照奥利弗笔记的方法，她昨晚尝试点亮第二个节点，但进展缓慢。

【真视节点】需要“见证神迹”或“深刻的洞察体验”。她还没有头绪。

也许遗迹里会有契机？

正思索间，马车突然减速。

“怎么回事？”艾德琳问车夫。

“前面有路障，大人。”车夫回答，声音里带着警惕，“看起来像是……劫匪？”

凯瑟琳撩开窗帘，向前方望去。

道路中间横着一棵被砍倒的大树，树干粗壮，完全挡住了去路。

树旁站着七八个人，穿着破旧的皮甲，手里拿着各种武器——剑、斧、长矛。

他们的表情凶恶，但凯瑟琳注意到，这些人的站位很专业，眼神也很警惕，不像普通劫匪。

更可疑的是，其中一人的腰间，挂着一个不起眼的银色徽章。

虽然被刻意遮掩，但凯瑟琳还是认出来了——那是圣光教廷低级神官的标志。

“不是劫匪。”她低声对艾德琳说，“是教廷的人伪装的。”

女伯爵脸色一变：“他们这么快就动手了？”

“试探而已。”凯瑟琳冷静分析，“如果真是劫匪，不会选在离龙巢这么近的地方，也不会用这么明显的方式。他们是想看看我们的反应，可能也想……确认我的身份。”

“那怎么办？强行冲过去？”

“先交涉。”凯瑟琳说，“你留在车上，我下去。”

“殿下，太危险了！”

“相信我。”凯瑟琳推开车门，跳下马车。

几乎同时，第二辆马车的门也开了。

黛西（死亡之翼）和艾丽卡（艾莉克希娅）走了下来，一左一右站到凯瑟琳身后。

虽然保持着人类形态，但龙族的本能让她们散发出若有若无的威压。

那些伪装者明显感觉到了压力，握紧了武器。

“诸位，”凯瑟琳向前走了几步，声音平静，“为何挡住去路？”

领头的是一个满脸胡茬的大汉，他上下打量凯瑟琳，咧嘴笑了：“小妹妹，这条路最近不太平，我们兄弟几个在这里‘维持秩序’。想过可以，留下买路钱。”

很俗套的台词。

但凯瑟琳注意到，那人的眼睛一直盯着她的脸，像是在确认什么。

“多少？”她问。

“一百金币。”大汉伸出粗糙的手指，“或者……把你腰间那把剑留下。”

凯瑟琳腰间的剑是王室配发的礼仪剑，装饰华丽但实用性一般。

剑鞘上确实镶嵌着宝石，值些钱。

但对方要的不是钱。

是要确认她的身份——王室成员的佩剑有特殊纹章。

“剑不能给。”凯瑟琳摇头，“金币可以。希尔薇，拿钱。”

第三辆马车上，希尔薇应了一声，提着一个钱袋下来。

女仆看起来很紧张，但动作还算镇定。

就在希尔薇走向领头者时，那人突然伸手，不是接钱袋，而是抓向希尔薇的手腕！

速度快得不正常。

但有人更快。

黛西的身影一闪，已经挡在希尔薇身前。

她单手抓住那人的手腕，轻轻一握——

“咔嚓。”

骨裂的声音清晰可闻。

大汉惨叫一声，想要抽手，却发现那只纤细的手像铁钳一样纹丝不动。

他惊恐地看着眼前这个黑发少女，对方眼镜后的竖瞳里，闪过一丝非人的冷光。

“放手。”黛西说，声音很轻，但每个字都像冰锥。

其他人见状，立刻举起武器围了上来。

艾丽卡（艾莉克希娅）叹了口气，向前一步。

她没有动手，只是看了那些人一眼。

琥珀色的眼睛里，闪过一丝红光。

瞬间，所有伪装者都僵住了。

不是被定身，而是被一种源自生命层次的恐惧攫住。

就像兔子见到狼，老鼠见到猫，那是刻在基因里的本能反应——面对顶级掠食者的战栗。