第9章 致命的毒雾

“开什么玩笑？！”柯林压抑的怒吼从紧咬的牙关中迸出，“这种规模的鸟群袭击，怎么可能没有任何目击报告？！”

“警察和媒体都瞎了吗？还是打算用‘季节性候鸟异常聚集’来糊弄过去？见鬼的，巴尔的摩正好在大西洋候鸟迁徙路线上！”

“难道全美国开始搞光盘行动和垃圾分类了？内港的炸鱼薯条不够分，现在整个切萨皮克湾的银鸥都一致投票，决定拿我的眼珠和嘴唇当开胃小菜？！”

目光所及，前后左右几乎完全被那些灰色羽翼、猩红喙尖和冰冷的黄色眼瞳所遮蔽，柯林感到喉咙发干。

“如果非得这么死，那我宁可当初就倒在德鲁伊特山大道那条该死的后巷里！至少死得像个正常倒霉蛋，而不是变成鸟粪和碎肉的混合物！”

【往好处想，】诺托斯慢条斯理地说，【你不是唯一一个被海鸥终结的可怜虫。】

“这一点安慰都没有！而且我敢用我口袋里那一百二十七美元打赌，之前那些被挖了眼睛、咧着嘴笑的死者，绝没享受过这种规模的待遇！”

柯林被迫停下脚步，因为前方的街道半空，也已被密密麻麻的银鸥完全填满，无处可逃。

“你让我调查这案子，好歹给点像样的装备！哪怕是把手枪！”怒火让柯林的语气变得刻薄而充满攻击性，“做点有用的事，别让我觉得你只是个连911都拨不出去的废物！”

【搞清楚情况，】诺托斯的声音陡然转冷，【不是我逼你省下两美元徒步回家，也不是我让你在佩雷斯家扮演好叔叔直到丽贝卡睡着，更不是我，让你推开了佩雷斯太太递过来的那把点三八左轮！】

似乎被柯林的指责激怒，诺托斯的语调带着罕见的怒意。

柯林却毫不在意，神色在重重鸟影下变得异常冷漠。甚至微微扬起了下巴，用挑衅的姿态回应。

“所以，你是承认自己毫无用处了？”

“既然如此——”

他语调平稳得出奇，仿佛周围致命的喧嚣只是背景杂音。

“我对是否继续完成任务持保留态度。毕竟真相本身，”他顿了顿，“对我这个连自己是谁都忘了的人而言，其实并没那么重要。”

【你在撒谎，侦探。】诺托斯沉默了一瞬，随即断言，但怒气似乎消退了些，【而且技艺拙劣。】

短暂的无声对峙。

【够了，这场闹剧该结束了。】诺托斯的声音恢复如常，他选择先退一步，【现在，裹紧你的大衣。】

柯林眼神一闪，没有丝毫犹豫，他迅速将帆布包塞进大衣内侧，用一只手紧紧按住，另一只手则攥紧大衣领口，尽可能地将头脸缩进那不算厚实的布料之后。

几乎在同一时刻，他惊觉头顶的星空骤然消失。

不是被乌云遮蔽，而是被一种更为浓稠、更加深邃的黑暗所吞噬。

那黑暗如同拥有生命的潮水，从街道的每一个缝隙、每一片阴影中疯狂涌出。

那不是黑雾。

靠近了，借着远处街灯最后一点微光，柯林看到那翻滚的、近乎固态的黑暗中，隐约透出一抹令人心悸的墨绿色。

毒雾，那是浓郁到发黑的致命毒雾。

如同无形的死神镰刀，毒雾所过之处，生命在刹那间被批量收割。

空中正在俯冲、盘旋、嘶鸣的银鸥，如同被无形之手瞬间扼住喉咙，动作僵直。然后成片成片地无声坠落，噼里啪啦砸在路面，仿佛下了一场恐怖的黑灰色冰雹。

看着密密麻麻铺满路面的银鸥尸体，柯林感到一阵窒息。

危机突然解除，他的脑子开始冒出来很多不合时宜的想法。

看看地上那些尸体吧，成百上千只受联邦《候鸟条约法案》（MBTA）保护的银鸥横尸街头，他一定会被送上州法庭，面临几万美元的罚款和三年的监禁。

明天的《巴尔的摩太阳报》头条会怎么写？《神秘男子深夜屠鸥：切萨皮克湾生态灾难》？还是更接地气一点：《薯条守护者的终极复仇：人行道上的银鸥屠杀》？

也许执法部门会给他起个更酷的绰号，比如“银翼杀手”什么的？

墨绿色的毒雾仍在翻滚，贪婪地填满每一寸未被占据的空气，吞噬着最后的光线，也吞噬了一切声音，最终将整条街道变为寂静的死亡领域。

残余的银鸥陷入了恐慌，再也顾不上攻击柯林，拼命振翅试图逃离这片突然出现的地狱，却在起飞瞬间便撞入更浓的雾中。

柯林不得不矮下身子，在满地的鸟尸间艰难地腾挪躲避，避开那些接连坠落的尸体。

最后一只银鸥毙命时，那墨绿色的雾墙几乎已经贴到柯林的大衣表面，堪堪在距离他鼻尖不到半米的地方停了下来，缓缓涌动，却不再前进分毫。

片刻之后，如同退潮，浓得化不开的毒雾开始沿着来路收缩、变淡，迅速消失在街道的黑暗深处，仿佛从未出现。

一起消失的，还有那铺满了长长路面的、堆积如山的银鸥尸体。干干净净，连一根羽毛都没留下。仿佛刚才那场疯狂的袭击和随之而来的毒雾收割，只是一场过于逼真的幻觉。

柯林怔了怔，随即心中感到一阵微妙的遗憾——他痛失了“银翼杀手”这个可能登上小报头条的、颇具黑色幽默感的称号。

【你是什么时候确定的？】诺托斯的声音响起，听不出情绪，【确定自己不会死。】

柯林的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，快得如同错觉。

“原本只是基于异常现象的猜测，”他松开紧握衣领的手，将帆布包从怀里拿出来，慢条斯理地拍打着上面的灰尘，“现在，算是得到验证了。”

【所以你是故意的。】诺托斯了然，语气里听不出是赞许还是责备，【拖到夜晚，坚持步行，把自己当成最显眼的诱饵，引那些被异常吸引的东西出来，同时也为了……试探我。】

“机会难得，不是吗？”他摊开手，做了一个略显夸张的手势，

“机会难得，不是吗？”

他微微摊开手，做了一个略显夸张、带着舞台感的手势，尽管观众只有他自己和诺托斯。

“麦卡锡他们接到报警，说听到连续两声枪响。从现场站位和弹道回溯，很容易推断出——我当时应该和佩雷斯先生一样，胸口开花，躺在地上等着变凉。”

或许每个以解密为生的人，骨子里都有那么点表演欲和掌控欲，享受在揭露真相时那一刻的智力优越感。

柯林当然也不例外。

若不是失忆带来的强烈不安全感，他或许会更早开始卖弄自己的那些猜测。

“那么，我现在算怎么回事？亡者归来？还是别的什么……更加难以定义的状态？”

他忽然想起里奥·佩雷斯临死前，脸上凝固的那个混合着痛苦、惊骇和极度难以置信的表情。一瞬间，他明白了什么，脸色变得有些古怪。

“我原本以为佩雷斯先生那个表情，只是对自己死亡降临的恐惧。现在看来……他大概以为自己见到了从地狱爬回来的恶鬼。”

【你可以称之为‘死而复生’，算是你的能力。】诺托斯的语气有些无奈。

“还有我的身体对饥饿和疲惫的感知也阈值异常偏高，衣服的状态也不对劲，所以是重置？”他低头，看向自己手背上那几道被海鸥啄破、仍在渗血的伤口，“那么这伤口呢？多久能愈合？”

【不必看了，】诺托斯打断他，【你现在的生理机能和普通成年男性没区别，伤口不会自动愈合。要等到明天清晨五点，你的身体，连同身上这一切，才会‘刷新’回某个基准状态。】

柯林仔细观察了一下伤口的状态，确实与常人无异，有些失望地放下了手。

“我拥有的能力为什么不提前告诉我？”他对诺托斯之前的袖手旁观仍感不满。“还有，你有这种能力，非要等到最后才用？”

“就算明天能刷新，被啄伤的疼痛可是实实在在的。如果我不出言相激，你是不是要等到我被撕成碎片，表演一次‘原地复活’？”

【死而复生并非毫无代价的，侦探。】诺托斯不仅毫无歉意，语气中还带着指责，【另外，侦探，你似乎误会了什么。】

“误会？”

【我刚才说的，仅仅是让你裹紧大衣。基于当前环境温度和你的体能消耗，这是一个合理的健康建议。】诺托斯的声音里带上了戏谑的笑意，【至于那些毒雾，和我没有任何关系】

“什么？！”这个完全出乎意料的答案，让柯林脸上冷静的表情瞬间出现裂痕，瞳孔微微放大。

没等他仔细咀嚼这句话其中的意味，也没空去品味试探诺托斯失败的遗憾，一声轻柔的猫叫声，自身侧传来。

“喵~”