吴念珠深吸一口气，双手紧紧交握，开始复述，声音有些发颤：“打、打完牌后，我感到胸闷气急，就回房吃药。没多久，二嫂也回来了，她……她拿着一副扑克牌，让我教她玩一种新玩法。但我身体不舒服，就、就没答应。我们正说着话，安娜小姐来了，说是要取一件工具……”
“据安娜回忆，她进去时，你的脸色似乎不太好？”何冬插话问道。
“因为……因为二嫂她……”吴念珠咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝屈辱和怒意，“她未经我允许，私自翻动我的行李箱……还拿着我的东西，让我心里很不愉快。”
“请继续。”
“安娜小姐走后，我也离开了房间，想去船头透透气。路上遇到了三哥，他正要去给船长送宵夜，我们简单聊了两句。我在船头一个人待了一会儿，江风吹着，稍微好了点，正打算回房，忽然……就停电了。四周一片漆黑，我、我很害怕，想起驾驶室最近，就摸着黑想去那里找我三哥。”
“念珠姑娘，”何冬捕捉到一个关键点，“你从船头前往驾驶室的路上，确定没有遇到任何人，也没有看到任何异常的光亮或动静，对吗？”
“我……我没注意。”吴念珠眼神有些慌乱，“当时太黑了，一点光亮都没有，我脑子里也乱糟糟的，只想着快点找到三哥，根本没留意周围……”
何冬心念微动。这段证词里，出现了一处细微但致命的不合理。
“念珠姑娘，这里有个问题。”他缓缓开口，声音在寂静的大厅里格外清晰，“按安娜小姐的证词，停电发生后，她立刻提着点燃的煤油灯，走出了自己的房间。而你从船头走向驾驶室，安娜的房间是必经之路附近。你面对着她来的方向，在绝对的黑暗中，对一盏移动的煤油灯光，不可能毫无察觉。”
“有没有可能，”吴二副急急辩解，“是四妹进入驾驶室之后，安娜才提着灯出来的？时间刚好错开？”
“可能性极低。”威廉摇头，接过话头，“无论是念珠姑娘因黑暗恐惧而急于寻找兄长，还是安娜因工具损坏需要再次去取，都是在停电后短时间内做出的应激反应。两人的行动在时间上应该非常接近。更重要的是——”
他看向何冬，何冬默契地接口：“人在一片漆黑的浓雾中，对光线异常敏感。哪怕煤油灯的光被限制在室内，窗棂门缝中也必会透出微光。念珠姑娘如果真从那个方向过来，不可能注意不到任何光亮。”
大厅里的空气仿佛凝固了。所有人都意识到了这个矛盾指向什么。
“安娜说她举着煤油灯出来，看到一个人影朝船头方向跑。而念珠说她从船头来，没看到任何光和人。”何冬的声音低沉而清晰，如同敲打在每个人心头的法槌，“如果两人的描述都是真实的，没有撒谎，那么，唯一的可能性只剩下——”
他再次看向吴念珠，目光如刀：
“念珠姑娘，停电之后，你并不是从船头方向出发前往驾驶室的。你出发的地点，更靠近兰芳夫人的房间，甚至是刚从那里出来。这样一来，你背对着安娜房间的方向，自然看不到她屋中透出的光，也看不到她提灯出门。而你匆忙离开的方向，在安娜的视角里，就成了‘朝船头跑’。”
“不……不是的……”吴念珠脸色惨白，连连摇头。
“你在船头见过吴二副之后，直到停电前，有很长一段时间独自一人，没有不在场证明。”何冬步步紧逼，“你谎称一直待在船头，但极有可能，在那段时间里，你再次返回了兰芳夫人的房间。而兰芳夫人，很可能就是在你返回房间的这段时间内，遭遇了不测！”
“何先生！”吴二副再次怒吼，“你这是血口喷人！四妹她有什么理由……”
“二副！”何冬打断他，转向另一条线索，“你刚才提到，安娜看到的黑影可能是进了我的房间盗酒。但闯入我房间的是吴老爷，那发生在命案之后。而在兰芳夫人房间，除了你们自家人和安娜的出入，我们并未发现外人强行闯入的痕迹。能从容进出而不引起怀疑的，范围很小。”
“那也只能说明四妹在案发前后回过房间而已！”吴二副争辩道，“这不能证明她杀了人！”
“如果念珠姑娘不是凶手，她回房时必然已发现兰芳夫人倒毙在地。”何冬的逻辑冰冷无情，“而根据安娜的证词，她紧随其后进入房间时，兰芳夫人显然已死亡。如果念珠姑娘是无辜的，作为第一个发现尸体的人，她为什么不立刻呼救？不告知近在咫尺的兄长（吴二副）和船长？反而要隐瞒，直到后来假装再次‘发现’尸体时才尖叫？”
这个问题如同重锤。罗船长的目光也锐利起来：“念珠姑娘，何先生问的，正是老夫的疑惑。你在来驾驶室找我之前，是不是……已经看到了什么？”
吴念珠浑身颤抖，嘴唇翕动，却发不出完整的声音，脸上写满了惊慌和挣扎。
安娜轻轻拉了拉何冬的袖子，小声道：“何先生……念珠姑娘看起来，真的不像是坏人。如果她杀了人，总要有个动机吧？”
“动机……”何冬沉吟，脑中飞速整合线索，“若要说动机，或许与现场那个被刻意合上、夹住兰芳夫人袖口的行李箱有关。那是念珠姑娘的箱子。她在离开房间前，特意关上了箱子，甚至没注意到夹住了死者的衣袖，可见箱子里的某样东西，对她而言至关重要，她不愿被人发现。”
威廉立刻领会：“是什么东西？”
“是那副扑克牌！”何冬肯定道，“那副扑克牌，原本在兰芳夫人手中把玩。命案发生后，它却出现在了念珠姑娘的行李箱里。这显然是有人（极可能就是念珠）事后放进去的，目的就是隐藏这副牌的存在。”
吴二副又怒又疑：“一副扑克牌能有什么玄机？值当我四妹为此杀人？”
“普通的扑克牌或许没有。”威廉从怀中取出一个证物袋，里面正是那副从念珠箱中找到的扑克牌，“但诸位请仔细看这副牌的背面图案。”
众人凝神看去，牌背并非寻常花色，而是一个设计独特的礼帽与手杖交织的图案。