九月初，福建急报：郑经派水师两万，战船三百艘，自厦门北上，已占舟山。檄文称“联吴抗清，共复汉室”，实则欲趁乱劫掠江浙漕粮。
京城震动。
康熙连夜召见图海、周培公、李云夕。
乾清宫内，烛火通明。康熙指着海图，声音低沉：“郑氏若与吴三桂合兵，一从陆攻，一从海袭，京师腹背受敌。”
他看向三人：“朕给你们三十日，稳住京城，查明郑军动向。”
退出宫门，图海脸色铁青：“郑经老奸巨猾，他不是帮吴三桂，是想坐收渔利。可百姓不懂，只当汉人联手打满人，必生内乱。”
周培公心头一紧：“流民中多有闽浙籍，若有人煽动投郑……”
“所以你得让他们明白。”李云夕忽然开口，“朝廷不是满人的朝廷，是他们的家。”
图海点头：“培公，你立刻在牛街设‘安民堂’，每日宣讲漕运保的是谁的饭碗。云夕，你带密探查郑军是否真要北上天津，还是虚张声势。”
两人领命而去。
次日，周培公立即行动。
他在牛街空地搭起高台，请老阿訇、豆腐坊老板、王五弟弟等人轮流上台讲话。
“漕船一断，米价翻倍！”豆腐坊老板喊，“你们刚领的安民帖，就成废纸！”
老阿訇拄拐道：“郑军若来，先烧清真寺，再抢汉民铺子。他们眼里，只有银子，没有汉回！”
流民们听得入神。
周培公趁机宣布：凡愿参与城防者，日给米一升，钱二十文，家属优先分房。
三天内，三千流民报名。
他将人编为三队：
一队修城墙，一队巡街防火，一队协助五城兵马司盘查可疑人员。
李云夕则带两名密探，扮作渔妇，沿运河南下至天津卫。
十日后，她发回密信：
“郑军主力仍在舟山，北上船只多为空舱。其意不在攻京，而在逼朝廷调兵南下，好让吴三桂趁虚而入。”
周培公立刻呈报图海。
图海大喜：“果然是诈！传令九边，按兵不动。天津水师只做戒备，不主动出击。”
可就在局势稍稳之际，新的危机爆发。
九月十八夜，牛街突发大火。
火从棺材铺烧起，迅速蔓延至三十余户。
周培公带人扑救，发现火油痕迹。
“又是细作！”李大有咬牙。
更糟的是，有人趁乱散布：“官府故意放火，要烧死流民灭口！”
流民群情激愤，上千人围住衙署，高喊：“还我房子！”
周培公站在台阶上，嗓子喊哑了也没人听。
关键时刻，李云夕从天津赶回。
她跳上屋顶，高举腰牌：“我是内务府密档房安人！谁敢闹事，以通敌论处！”
人群一静。
她指着焦黑的棺材铺：“看清楚！那是香会余党的老窝！他们烧自己窝，嫁祸官府，就为逼你们造反！”
王五弟弟站出来：“李姑娘说得对！我亲眼看见有人往铺子里倒油！”
老阿訇也道：“周大人若要害我们，何必天天和我们吃一样的饭？”
流民们渐渐冷静。
周培公趁机宣布：
“烧毁房屋，官府重建！每户补米五斗，棉被一床！但若再信谣言，全家逐出京城！”
人心终于稳住。
可五日后，更大的打击来了。
图海突然病倒，高烧不退，御医说是积劳成疾。
康熙下旨：周培公暂代步军统领衙门全务，统筹京师防务。
周培公跪接圣旨，手心全是汗。
他一个五品同知，如何担此重任？
当晚，李云夕来找他。
“怕了？”她问。
“怕。”他坦然道，“我连自己都护不住，怎么护这一城人？”
“你不用护所有人。”她坐在案边，“你只要护住那些愿意信你的人。剩下的，时间会筛掉。”
周培公沉默良久，忽然问：“若郑军真打天津呢？”
“那就让他们打。”她眼神锐利，“天津城墙高，水师强，他们啃不动。但若他们转攻通州，断了漕运，京城才真危险。”
“通州有兵防守。”
“不够。”她摇头，“得用流民。”
周培公一愣：“让他们上战场？”
“不是上战场，是守家园。”她纠正，“通州码头有五百流民脚夫，熟悉地形。你给他们刀，教他们埋伏，比调外地兵强十倍。”
周培公眼睛一亮。
次日，他亲赴通州，召集脚夫头目。
“你们愿不愿守码头？”他问。
“守！”一人吼道，“那是我们的饭碗！”
周培公立刻拨发兵器，又让李云夕带人教他们设陷阱、辨敌船。
十日后，郑军果然派小股船队试探通州。
流民脚夫埋伏岸边，等敌船靠岸，突然冲出，用渔叉、铁钩近身搏杀。
郑军措手不及，丢下十几具尸体逃回海上。
捷报传回京城，士气大振。
康熙特赐周培公黄马褂，并准流民子弟可入顺天府学堂。
牛街沸腾了。
有人把周培公的画像贴在门上，说能辟邪。
他哭笑不得，却知这是民心所向。
可李云夕提醒他：“别得意。吴三桂吃了败仗，必出狠招。”
果然，十月初，密探传来消息：
吴三桂派死士混入京城，目标不是图海，也不是周培公，而是——粮仓。
“他们要烧官仓，逼流民暴动。”李云夕分析，“一旦乱起，郑军就可趁虚登陆。”
周培公立刻加强粮仓守卫，又让流民自组“护粮队”，日夜轮值。
十月十五夜，细作果然动手。
五名刺客潜入东城仓，刚点火，就被护粮队发现。
一场混战，三名刺客被当场格杀，两人被捕。
审讯得知，主谋竟是原明珠府一名账房，如今藏身骡马市马厩。
周培公亲自带队围捕。
那人见无路可逃，竟点燃火药包。
“趴下！”李云夕扑倒周培公。
轰隆一声，马厩炸塌，刺客尸骨无存。
周培公爬起来，满脸是灰：“你又救我一命。”
“别谢我。”她拍掉他肩上的土，“你欠我的糖葫芦还没还。”
两人相视一笑。
回衙署后，周培公彻夜未眠。
他看着墙上京城布防图，忽然明白：
真正的城防，不在城墙，而在人心。
流民不再是负担，而是盾牌。
次日，他上奏康熙：
“请授流民‘义勇’名号，编入城防序列。平日做工，战时守城。既省军费，又固民心。”
康熙准奏。
十一月初，第一批“京师义勇”挂牌成立，牛街流民占七成。
授旗那日，周培公站在高台上，看着台下一张张熟悉的面孔——
豆腐坊老板、王五弟弟、小栓、老阿訇的孙子……
他们穿着新发的号衣，挺直腰板，眼神坚定。
李云夕站在他身后，轻声说：“你做到了。”
“不。”他摇头，“是我们做到了。”
远处，更夫敲起梆子。
一下，又一下，
像在告诉整座城：
平安无事。
可两人都知道，这平安，是用血、汗、信任，一寸寸垒起来的。
而前方，还有更长的路要走。