在图海心里，“无生老母”四个字，从来不是什么泥胎木塑的神婆名号。
那是顺治十六年，山东妖妇王氏自称“无生老母降世”，聚众数万，夜焚州县，旗兵三百人陷于村中，尽数被剥皮悬树，肠挂槐枝；
是康熙初年，京西门头沟冒出个“真空教”，口称“皇胎儿女归家乡”，暗中铸刀藏甲，图谋趁冬至祭天时焚正阳门；
更是三年前察哈尔布尔尼叛乱，檄文开篇便是“无生慈航，救度苦民”，煽得蒙古诸部蠢动，若非他亲率火器营星夜奔袭，怕是连盛京都要震动。
图海霍然起身，眼中寒光如铁。
他猛地击掌两下，门外闪入一人，矮壮如熊，左颊一道刀疤自眉骨斜至嘴角，正是番子营领催穆克登。
“穆克登！”图海声音压得极低，“南横西街伏魔禅林，即刻带你的人围住。只盯，不惊。还有一个卖馉饳的老妇，给我跟死！若有人进出，记下面相、口音、去向。”
“嗻！”穆克登单膝点地。
看着穆克登领差出去，又对周培公道：
“今日辛苦了，培公，你且回去好生歇息。此事干系重大，我须即刻入宫面圣，你且安心睡一觉，明日……怕是没这闲工夫了”
见图海说着就要走周培公赶紧拦了下来：
“等等，图海大人，还有一个事儿。”
说罢，从怀中掏出那截黑香：
“有个流民老头儿，还给了我这个东西，说是让我拿着去伏魔禅林，你看看有啥用嘛？”
图海接过黑香，指腹摩挲其粗粝表面，嗅了嗅，劣油混草灰，正是民间香会惯用之物。
他眼中精光一闪，随即低笑一声：“呵，这是拉你入伙啊。”
将黑香收入袖中，压低声音：“留着，或可作饵。”
一旁李大有垂手侍立，听得二人言语，心中暗自嘀咕：
这周大人分明整日坐在草棚边穿针引线，连茶都没喝上一口，怎地连入会物件、伏魔禅林都摸得门清？
难不成……那骨针皮革里头，真藏着什么玄机？
他望着周培公的背影，棉袍破旧，辫子散乱，却似裹着一层雾......
越看，越觉高深莫测。
.......
图海至乾清门外递上绿头牌。
片刻，小太监轻声道：“皇上口谕：进西暖阁回话。”
掀帘而入，暖阁内炭火微红。
康熙端坐御榻，裕亲王福全与康亲王杰书分坐两侧紫檀椅上。
图海疾步上前，双膝跪地，叩首道：“奴才图海，叩见皇上。”
康熙抬手：“免礼。可是为德胜门外流民之事？”
“正是。”
图海起身，垂手而立，目光扫过两位亲王，略一迟疑。
康熙察言观色，淡淡道：“但说无妨。裕亲王、康亲王皆朕股肱，此事不必回避。朕给你了三日，你不到半日便查明了？”
图海这才朗声道：“启奏皇上，此事实乃周培公所查。”
康熙轻笑道：“周培公？他倒手脚利索。查出什么了？”
“禀皇上，德胜门外流民数千，非因饥寒聚众，实乃受‘三郎香会’煽惑。更可惧者，彼辈竟奉‘无生老母’为尊！京城内的据点也已查明，在南横西街伏魔禅林！”
“无生老母？”康熙眉头一拧。
康亲王杰书忙道：“启奏皇上，这是白莲教余孽惯用的名号，专哄愚民造反。顺治年间就闹过几回，鳌拜当年在京里也清过几次香坛。”
康熙没立刻答话，手背在身后暖阁里慢慢踱了两步。
“朕现在就等着吴三桂动身呢。他要是肯离了云南，这事就算稳了一半。”
半晌，他又低声道：
“可要是在这当口，京里先乱起来……他就有理由赖着不走了。”
他一转身，盯着图海：
“图海！这事儿你打算怎么弄？”
“回皇上，奴才已派人围了那名为伏魔禅林的据点，只盯不抓，把进出的人一个个都记下了，还没惊动他们。就等皇上示下，是直接抓，还是再放一放？”
顿了顿，图海从袖中取出半截黑黢黢的硬香，双手捧上：
“对了，皇上，还有一物。”
“此物是周培公从流民手里得的，说是有人拉他入香会，让他拿着这香去伏魔禅林‘报到’。”
康熙接过黑香看了看，哈哈笑道：
“哈哈，这无生老母是要抢朕的人才。”
“图海，你心里清楚，眼下正是三藩裁撤的紧要关头。京师但凡起一点风，云南那边就有借口......”
康熙想到关节，眉头一拧。
“这三郎香会偏在这节骨眼上煽动流民……莫不是，有人在背后递刀子？”
“吴应熊最近在做什么？加派人手盯紧他，有何异动，即刻报来！”
稍顿，声音压低：
“此事不可操之过急。盯好三郎香会与流民，朕要知道，这香会……是不是三藩伸进京师的手。”
图海伏地：“嗻！”
......
图海刚出西暖阁，寒气扑面。
康亲王杰书几步赶上，低声问起周培公来历。
正说着，裕亲王福全也缓步而出，听了几句，只淡淡一笑：“能让皇上当面称‘人才’的，倒是少见。”
康亲王转头对图海，语气随意却带着分量：“图海，这周培公既是你的人，改日得空，带他来我府上坐坐。”
图海略一迟疑，低声道：“不知王爷府上，可有个叫刘一贵的管事？”
康亲王一怔：“有，是我府里一个外院管事。图大人问他作甚？”
图海垂手，声音平静：“前些日子，这刘一贵扮作妇女在正阳门瓮城根下当众拉扯一个少女，口称‘康亲王府办事’，强要带人走。周培公路过看不过，上前劝阻，反被他带人围殴，打得衣裳都撕破了。”
他顿了顿，补了一句：“若非奴才恰巧经过，那周培公怕是要被拖进三里河的胡同里……”
康亲王脸色微沉，半晌才道：“竟有这等事？这刘一贵当真胆大包天！本王回府定要好好整治这些奴才！”
裕亲王站在一旁，轻轻咳嗽一声，没说话，只意味深长地看了康亲王一眼。
看着康亲王气哼哼走远，裕亲王拍了拍图海肩头，声音低而稳：
“这周培公……便是献‘三步撤藩’之策的人？”
图海垂手：“正是。”
裕亲王目光微亮，看着康亲王离去的背影，略一沉吟，道：
“原来......”