裂缝下的鼓声尚未落，山脊已先颤抖。黑手撑裂岩壁，黑雾如潮涌出，瞬间淹过半山腰。叶焚川悬立火翼，焚寂剑尖蓝焰跳荡，照出一双冷冽的眸。下方，苏清鸢与王大嘴正扶伤疾退，听得身后兽吼再起，回头只见雾中亮起密集赤点——那是被浊气彻底侵蚀的玄兽瞳孔，数量比先前多出数倍。
“快走！”叶焚川低喝，剑锋一划，火幕横切，将冲在最前的三头裂齿魔犬腰斩。黑血溅火，化作腥臭蒸汽，却挡不住后续兽群。火蹄蛮牛低头冲刺，背脊骨刺如矛，夜枭玄兽振翼，羽刃带火，铺天盖地。更深处，铁链拖地之声越来越近，每一次响动，地面便多一条裂缝，仿佛有无形巨兽正被锁链牵引，欲破土而出。
苏清鸢咬牙，指尖掐诀，残存的花血化作最后一圈青莲，莲瓣边缘已染漆黑，仍强行绽放，拦在坡顶。她转身，对王大嘴喝：“发信号！”
王大嘴摸出传讯火鸢，玄气灌注，火鸢化赤光冲天，在高空炸成一朵赤金莲。那是青玄宗紧急召集令，方圆三十里内，凡宗门弟子皆可见。火鸢未散，远处山巅亦有一道冰蓝信号冲起，似在回应。紧接着，风雷之声滚滚而来，一道银紫雷光劈开夜幕，直落战场。
雷光中，风雷寨少当家雷彪肩扛斩马刀，刀背铜环叮当作响，身后三十骑风雷劲装，马蹄踏风，雷丝缠绕。另一侧，冰雾弥漫，雪千影驾冰魄龙破空而至，龙翼展动，寒流席卷，将半边黑雾冻成冰墙。龙背之上，李长歌白衣染血，长剑横膝，目光如寒星。再后方，百花谷弟子乘花舟而来，花瓣漫天，清香与腐臭对冲，竟将浊气压得一滞。
三派弟子汇于坡顶，人数虽不足两百，气势却如千军。雷彪大笑，斩马刀指雾中兽群：“青玄宗的火小子撑场面，咱风雷寨岂能看戏？弟兄们，随我凿穿它们！”话音未落，刀已劈出，雷光化作十丈刀罡，将一头火蹄蛮牛从头至尾劈成两半。黑血未落地，银雷已至，三十骑风雷刀齐出，雷网交织，生生在兽潮中撕开一道缺口。
雪千影更不言语，冰魄龙俯冲，龙息如冰河倒泻，瞬间将十余头夜枭冻成冰雕。她反手一拍龙颈，龙尾横扫，冰雕碎成齑粉，黑羽四散。李长歌自龙背跃下，剑出如龙吟，一剑霜寒，将冲来的裂齿魔犬尽数冰封。冰层内，犬身尚保持扑击姿态，却已生机尽灭。
苏清鸢趁势收诀，青莲化作点点荧光，没入众人伤口，止血生肌。她面色苍白，却仍强撑笑意：“诸位，浊气侵体，速以玄气护心。”
叶焚川自高空落下，火翼收拢，与众人背对背成圆。他目光扫过雷彪、雪千影、李长歌，沉声道：“浊气源头在地下，黑手未出，兽群无穷。需有人随我入裂缝，斩源头，余者守坡顶，勿令一兽越界。”
雷彪咧嘴，露出森白牙齿：“凿洞斩源，算我风雷寨一份。”
雪千影冷声：“寒冰殿弟子，守冰墙，半步不退。”
李长歌剑尖指地，霜气蔓延：“青玄宗，随我守左翼。”
三派弟子齐声应诺，声震山谷。叶焚川点头，火翼再展，率先冲向裂缝。雷彪大笑，斩马刀拖出雷光，紧随其后。雪千影冰魄龙腾空，龙息如瀑，封住裂缝右侧。李长歌剑起霜华，守左侧。苏清鸢与王大嘴居中调度，花与雷与冰交织成网，竟将兽群硬生生阻在坡下。
裂缝深处，黑手再探，五指如柱，黑雾汹涌。叶焚川迎面而上，焚寂剑划破指尖，血染剑锋，火纹瞬间明亮。他低喝：“焚天第二式·炎龙闪！”剑尖火纹化作火龙，长三丈，鳞甲分明，龙口喷蓝焰，直撞黑手。火龙所过，黑雾被蒸成白汽，黑手被龙口咬住，发出金铁摩擦之声，竟被生生撕下一块黑肉。
黑肉落地，化黑水，水凝鬼脸，嘶吼不绝。雷彪赶到，斩马刀雷光暴涨，一刀斩下，鬼脸碎成黑烟。他大笑：“火小子，你这龙够劲，借我雷用用！”刀背铜环一震，雷丝缠绕火龙，龙身雷火交加，威势再涨，竟将黑手逼退数丈。
黑手之后，铁链声骤急，似有巨物正被拖拽而来。叶焚川与雷彪对视一眼，皆知真正的恶战将至。叶焚川沉声道：“雷当家，助我一臂之力，斩断锁链。”
雷彪大笑：“正合我意！”两人同时跃起，火翼与雷光交织，化作一道雷火巨刃，直劈裂缝深处。巨刃所过，岩层被切开，露出下方一座黑石祭坛，坛上铁链缠绕，锁着一头二阶玄兽——浊化“裂山魔猿”。魔猿高五丈，浑身黑鳞，背生骨刺，双目赤红，胸口嵌着一块漆黑晶核，晶核跳动的频率，与先前黑手如出一辙。
魔猿被锁链束缚，却仍能挥动巨臂，每一次挣扎，铁链便撞击祭坛，发出震耳欲聋的巨响。它抬头，目光穿过裂缝，直勾勾盯着叶焚川，口吐人言，声音如铁石摩擦：“焚天余火，也敢照夜？”
叶焚川心中一凛，知这魔猿已被浊气彻底侵蚀，成为二阶浊化玄兽，实力堪比凝玄后期。他更不答话，焚寂剑高举，火翼展开，雷彪刀雷交加，两人同时出手，雷火巨刃再度劈下，直取魔猿胸口晶核。
魔猿怒吼，双臂交叉，黑鳞化作巨盾，硬生生挡住雷火巨刃。轰然巨响中，巨刃碎裂，雷彪被反震之力掀飞，撞在岩壁，口吐鲜血。叶焚川亦被震退数步，火翼暗淡，胸口气血翻涌。
魔猿趁机发力，铁链被挣得“哗哗”作响，祭坛石屑飞溅。它一步跨出，裂缝被撑得更大，黑雾如潮涌出，瞬间淹没半座山坡。坡顶守军只觉眼前一黑，兽群趁势猛扑，冰墙被浊气腐蚀，雷网被黑雾吞噬，花绫被染成墨色。苏清鸢与王大嘴被逼得步步后退，肩上伤口再裂，血染青裳。
叶焚川咬牙，火印灼痛，知若不斩魔猿，坡顶必破。他深吸一口气，以剑划掌，鲜血染红剑锋，火纹瞬间明亮。他低喝：“焚天第三式·炎凰击！”剑尖火纹化作火凰，翼展五丈，翎羽如剑，凤鸣震天，直扑魔猿。火凰所过，黑雾被蒸成白汽，魔猿被凤爪抓住胸口，黑鳞被烧得“噼啪”作响。
魔猿怒吼，双臂猛挥，竟将火凰撕成两半。火凰碎裂，化作漫天火羽，如箭雨落，将魔猿周身黑鳞洞穿。魔猿胸口晶核被火羽击中，裂开一道缝隙，黑血如泉涌。它痛极，铁链被挣得“咔咔”作响，祭坛石基被连根拔起。
叶焚川趁势跃起，焚寂剑高举，剑尖凝聚全部玄气，化作一道火焰巨剑，直劈魔猿胸口晶核。巨剑落下，晶核被斩成两半，黑血喷涌如瀑。魔猿发出震天怒吼，巨躯轰然倒地，黑血落地，化作黑雾，雾中鬼脸嘶吼，渐渐消散。
铁链失去支撑，哗啦一声，垂落祭坛。裂缝失去浊气源头，开始缓缓合拢。坡顶，黑雾渐散，兽群失去浊气支撑，攻势顿缓。苏清鸢趁机以花血为引，召“百花净世莲”，莲瓣化作光雨，洒向兽群，被光雨触及的玄兽，赤瞳渐暗，骨刺缩回，竟有恢复迹象。
雷彪爬起，以斩马刀撑地，大笑：“火小子，你这凰够烈！”
雪千影冰魄龙俯冲，龙息如冰河，将剩余兽群尽数冰封。李长歌剑起霜华，将冰雕击碎，兽群溃散。三派弟子齐声欢呼，士气大振。
然而，叶焚川落地，却单膝跪倒，火翼熄灭，焚寂剑插地，剑身裂纹密布。他胸口火印暗淡，嘴角溢血，知已力竭。苏清鸢奔来，以花露为他止血，忧色满面：“你玄气耗空，不能再战。”
叶焚川摇头，目光投向裂缝深处。那里，铁链虽落，黑雾虽散，却仍有低沉鼓声，一声比一声重，似在提醒众人：真正的源头，仍未斩断。
他深吸一口气，以剑撑地，缓缓站起，声音低哑却坚定：“浊气未清，鼓声未绝，此战——尚未终了。”
众人循他目光望去，只见裂缝尽头，黑雾深处，一道更巨的阴影正缓缓升起，似要撑破山谷，直入夜空。鼓声骤急，如催命，如丧钟，震得人心口发麻。阴影未现，威压已至，连冰魄龙亦低伏，龙翼微颤。
叶焚川握紧焚寂，火印虽暗，却仍跳动，像不肯熄的余烬。他知，下一回合，将是更凶的死战。而那时，再无退路。