裂山魔猿倒地的轰鸣尚在谷中回荡，铁链坠地，黑血喷涌如雨。叶焚川以剑撑身，火翼残焰摇曳，胸口火印黯淡得几乎熄灭。苏清鸢的花露刚触及他唇，尚未来得及化开，天边忽然传来一声尖锐鹰啸——穿云裂石，带着不容抗拒的威压。
众人抬头，只见一头青金巨鹰盘旋而落，鹰背立着一位灰袍老者，袖口银线“玄盟”二字在火光下刺目。老者手执鎏金令牌，声音不高，却盖过谷中所有喧嚣：“玄盟监察使到——尔等停手，不得妄动灵晶！”
雷彪刚欲开口，鹰翅掀起狂风，将坡顶众人逼退数步。灰袍老者一步踏空，落地时脚下玄气如波纹扩散，震得裂缝边缘碎石齐飞。他目光扫过满地兽尸、碎裂祭坛，最终落在魔猿胸口那半块漆黑晶核上，眼底闪过一丝难以察觉的炽热。
叶焚川心头一沉，焚寂横前，血沿剑锋滴落。他哑声问：“监察使？来此何意？”
老者淡淡道：“奉玄盟大长老墨尘子令，东域灵晶争夺赛已终止，所有灵晶碎片由玄盟统一收缴，以防浊气扩散。——交出晶核，可免追责。”
“终止？”李长歌眉头紧皱，“赛场浊魔爆发，各宗弟子尚在血战，玄盟此刻收晶，可有盟主手谕？”
老者抬眼，眸中寒光一闪：“盟主已重伤，大长老暂代其职。此乃紧急谕令，违者——以叛逆论。”话音落，他身后四名玄盟执法弟子齐齐踏前，袖口“执法”赤纹如血，威压外放，竟皆是凝玄后期。
坡顶气氛瞬间凝固。雷彪冷哼，斩马刀往肩上一扛，铜环叮当：“老子拼死斩兽，你一句‘上缴’就要摘桃？风雷寨不吃这套！”
雪千影更直接，冰魄龙低吼，寒流绕身，龙瞳锁定老者，蓄势待发。灰袍老者却不为所动，手掌一翻，一面青铜圆盘浮现，盘心嵌十格，其中七格已亮，赫然是七枚灵晶碎片的气息。他淡漠开口：“玄盟自有度量，尔等所得碎片，皆需纳入此盘，由长老会统一分配。——交出来。”
叶焚川目光落在那圆盘，心头微震。他怀中四枚赤红晶核此刻竟同时发热，似受召唤，几乎要脱体飞出。苏清鸢察觉异样，一步挡在他身前，花绫无风自动，清香暗涌，将那股召唤之力切断。
“玄盟好大的胃口。”她声音温柔，却带冷意，“赛场浊魔爆发时，不见监察现身；各宗弟子血战，不见长老援手。如今兽群方退，你们却第一时间赶来收晶——敢问，这是玄盟的规矩，还是墨尘子一人的私囊？”
灰袍老者面色微沉：“百花谷的小女娃，休得牙尖嘴利。玄盟行事，还轮不到你质疑。”他袖袍一拂，玄气化作灰色巨手，当空抓向叶焚川，“晶核拿来！”
叶焚川眸光一厉，焚寂横斩，蓝焰剑气劈在灰手之上，发出金铁炸鸣。巨手被斩得一顿，却未消散，反而五指箕张，将剑气捏碎，继续抓来。雷彪见状大怒，斩马刀雷光暴涨，一刀劈向灰手侧面；雪千影冰魄龙息同时喷至，寒流与雷刃交击，轰然巨响中，灰手终于崩散，化作漫天灰屑。
老者退半步，目光彻底冷下：“尔等欲抗命？”
“抗又如何？”叶焚川踏前，火印虽暗，却仍跳动，声音沙哑却掷地有声，“晶核是我等以血换得，要收，也轮不到墨尘子。”
“好，很好。”老者点头，眼底杀机一闪，“既如此，休怪老夫无情。”他抬手，青铜圆盘悬空，盘心七格晶核同时亮起，灰光交织，化作一头“晶核玄虎”，高两丈，通体由灵晶碎片与玄气凝成，威压直逼通玄初期。虎吼震谷，四爪踏地，裂缝边缘瞬间被震裂数丈。
“执法弟子听令——”老者冷喝，“夺晶，擒人，敢反抗者，杀无赦！”
四名执法弟子同时应声，各持玄器，身形如鬼魅，直扑叶焚川等人。雷彪怒吼，斩马刀雷光炸裂，与一名执法弟子硬撼；雪千影冰魄龙翼横扫，寒流如刃，拦住第二人；李长歌剑起霜华，青玄剑意化作漫天雪刃，逼退第三人；第四人却绕至后侧，玄气化作灰色锁链，直卷叶焚川腰际。
苏清鸢花绫急射，缠住锁链，花香与灰气互噬，发出“滋滋”腐蚀声。她臂上伤口再裂，血染绫纱，却仍强撑：“走！”
叶焚川却未动。他知此刻退不得——一旦退让，晶核被夺，墨尘子得势，后续所有谋划皆成泡影。他深吸一口气，火印猛地一烫，焚寂剑身裂纹中竟透出蓝金光，剑尖直指晶核玄虎：“要晶核，先问此剑。”
“狂妄！”老者冷笑，手指一点，玄虎纵身扑来，晶核爪撕裂空气，发出刺耳尖啸。叶焚川不避不闪，反踏前一步，火翼骤展，身形如赤电，竟迎着玄虎冲去。两者即将相撞之际，他左手掌心火印猛地一震，口中低喝：“爆！”
轰——
怀中四枚赤红晶核竟同时浮起，火纹缠绕，瞬间引爆！狂暴的玄气与火焰交织，化作一轮丈许火日，将玄虎吞没。晶核玄虎发出震天怒吼，晶核身躯被炸得裂痕遍布，灰光四散。老者亦被反噬，面色一白，连退三步，嘴角溢血。
爆炸余波未散，叶焚川却借反震之力倒掠而出，落在数丈之外，焚寂插地，撑住摇晃身形。他胸口火印暗淡，嘴角血丝垂落，却咧嘴一笑：“要晶核——只剩碎片，拿得走，尽管拿。”
灰袍老者面色铁青，目光扫过漫天晶核碎片，眼底闪过痛惜与怒意。他知今日已难全收，却仍不甘心，袖中忽传“咔”一声轻响，一枚漆黑玉符捏碎，无形波动瞬间远遁。
“尔等毁晶，罪加一等。”老者冷冷道，“墨长老自会亲自来取你们性命。”他转身，踏上青金巨鹰，鹰翼掀起狂风，带着四名执法弟子腾空而去，竟不再纠缠。
风停，谷静。坡顶众人却无人放松，皆知此事未完。雷彪“呸”地吐出一口血沫，骂道：“玄盟？玄贼！”
雪千影收龙，冰眸含霜：“墨尘子既动杀心，下一波，不会如此简单。”
李长歌收剑，望向叶焚川：“晶核碎片虽毁，但浊气源头未清，裂缝未封，此地仍危。”
叶焚川点头，抬手，片片晶核碎屑受火纹牵引，竟重新聚拢，化作七枚指甲大的赤红碎片，虽光泽暗淡，却仍蕴精纯玄气。他将碎片一分，递与众人：“一人一枚，随身藏好。墨尘子要的是完整晶核，碎片在他眼里，不值钱，却可为我们作证——玄盟监守自盗。”
苏清鸢接过碎片，指尖微颤，低语：“可我们已无多余战力，若再遇执法队……”
话音未落，远处天际忽传鹰啸，却比先前更急、更密。黑云压境，十余头青金巨鹰破空而来，鹰背玄盟执法服饰连成一片灰云，鹰翅之下，更有一艘“玄盟飞舟”巨影浮现，舟首铜炮森然，炮口直指山谷。
雷彪眯眼，冷笑：“说曹操，曹操到。”
雪千影冰魄龙再唤，寒流绕身：“来者不善。”
李长歌剑尖指地，霜气蔓延：“准备死战。”
叶焚川却抬手，止住众人。他目光越过飞舟，望向更远处——那里，一道更粗、更亮的赤金莲信号正冲霄而起，莲心竟带冰蓝之纹，正是青玄宗“守正派”紧急召集令。信号未散，一道苍老话声随玄气滚滚而来，响彻山谷：
“青玄宗李慕然在此——玄盟执法，休得放肆！”
声音所至，飞舟炮口竟被一股无形之力压得偏移数寸。灰云鹰群亦被迫散开，露出一条通道。通道尽头，一位青袍老者踏空而来，袖袍猎猎，目光如炬，正是青玄宗守正派长老李慕然，其身后，百余青玄宗弟子列阵，剑气冲霄，竟将玄盟飞舟威压硬生生抵住。
叶焚川心头一松，知今日之局，或有转机。他握紧身侧苏清鸢之手，低声道：“援军已至，接下来——看我们如何翻盘。”
飞舟之上，灰袍老者面色阴沉，目光与李慕然隔空相撞，似有无形火花迸溅。鹰啸再起，剑气冲霄，山谷之上，两股威压对峙，如暴风雨前最后的宁静。