当夜，板子破空落下的声音在柴房中沉闷回响，伴随着美姨娘凄厉的惨叫声，彻夜难眠。然而，这哀嚎声落入沈璃耳中，却比任何仙乐都要悦耳。前世这个女人加诸在幼弟身上的痛苦，百倍报之亦不为过。
数日后，大理寺定罪。美遂仁私贩禁药，虽是初犯获准减刑，但沈家与桑王府联手施压，最终判处没收其半数家产，永久封禁美家过半商路，并处以半月监禁。即便刑满释放，他在京城商界也再无立足之地。
至于美姨娘，沈坚顾念她多年操劳且育有子女，并未夺其性命，仅下旨褫夺其名分，乱棍驱逐回祖籍老家，且明令在其子女成年之前，严禁私下往来。
对此，沈璃心中仍有一丝郁愤。可既然父亲已做裁决，她若再行刁难，难免落个跋扈之名。毕竟，这世上知道沈坤前世因这毒妇而死的，唯她一人。
“派人盯紧美氏，绝不可让她脱离视线。”
沈璃冷声吩咐久山。此时，她正细细端详着内廷今晨送来的凤冠霞帔，赤金与红宝石交相辉映，宝气灼眼。
沈家二小姐即将入主中宫的消息已在朝野传开，如石破天惊。沈坚忙于婚典，更要应对同僚的试探，终日不归。沈璃能做的，便是替父亲守好家宅。
“我去瞧瞧坤儿。”
查验完赏赐，沈璃起身，久山熟稔地为她披上避风氅。
然而，步出院门未及半步，她便不由得蹙起眉头。那个本该被禁足的人，此刻竟出现在她的视线里。
“沈清？”
沈璃声音微冷。这丫头正值禁足期，府里的下人竟敢玩忽职守由着她四处游荡？
瞧那满面的怨毒，是想来寻私仇么？
“都怪你，若非你挑拨，母亲怎会被赶出沈府！”
沈清快步冲上前回。她双目通红，面容因愤怒而扭曲。
沈璃从头到脚打量了她一番，确认她袖中未藏利刃毒药，这才勾唇冷笑。
“你冒着违抗父命的风险跑出来，就为了说这些废话？”沈二小姐双手抱胸，目光轻蔑，“清儿，你未免也太幼稚了。”
“母亲是冤枉的！那不过是巧合罢了！”沈清跺脚尖叫，像个被惯坏的孩子，“母亲没有理由害坤儿，一点理由都没有！”
“理由？”沈璃欺身上前，语调森寒，“理由便是沈、晏。”
“……”
“我要入宫，父亲年事已高，沈家迟早需要人承袭。若坤儿不在了，年幼的沈晏便是唯一的继承人。你那点核桃大的脑仁，难道连这都转不过来吗？”
“不！你胡说！不是这样的！”
沈清疯了般捂住耳朵嘶吼，惹得过往家仆纷纷侧目。这副模样，倒显得像是沈璃在欺负庶妹一般。
沈璃只觉耳根发麻，原本的冷淡化作了浓浓的厌烦。
“清儿，你快及笄了吧？”沈璃猛地扣住她的手腕，用力一收，迫使对方对视，“待你及笄，主母自会为你择婿。在这沈家，所有人的前程都攥在我手里，包括父亲，也得听我三分薄意。”
沈璃死死盯着庶妹那双浸满泪水的眼睛。
“你母亲犯下重罪，你若当真不知情，便是蠢；若知情不报，便是恶。父亲准你和沈晏留下，已是天大的皇恩。若你再敢在我面前放肆，别怪我心狠手辣，将你随便发配给朝中哪个年过半百的老匹夫做填房！”
她并不担心这些话传到沈坚耳中。反正，是沈清先来寻衅滋事的。
“你……你……”
沈清张口结舌，一个字也挤不出来。恰在此时，门房侍从匆匆赶来。
“二小姐，宫里来人了，此刻正在大公子院门前等候。”
“坤儿院前？”沈璃甩开沈清的手，凤眸微眯，“所为何事？为何不先报我？”
下人们皆知如今沈璃权势熏天，此时父亲不在，她便是这府里的主心骨。
“回小姐，是太医院的人。说是奉了皇命，特地来为大公子诊治的。”
“……”
听到“皇命”二字，沈璃眼底的寒意骤然消散，取而代之的是一丝不易察觉的戒备。背在身后的手，不由自主地紧攥成拳。
那个人，到底想耍什么花样？
“知道了。久山，送三小姐回屋。”
“是。”
沈清显然被那番威胁吓破了胆，僵在原处动弹不得。沈璃长叹一口气，随侍从赶往沈坤的居所。
沈坤院外，一名中年太医正负手而立，身后的两名大内侍卫身姿挺拔，威风凛凛。见沈璃到来，太医赶忙躬身施礼。
“微臣太医院判惠秋，见过二小姐。”
“惠大人免礼。”沈璃抬手虚扶，心中略感局促。这位可是太医院首座，竟对她这个尚未册封的女流之辈如此恭谨，实属罕见，“惠大人远道而来，不知有何贵干？”
惠秋温和一笑：“皇上得知沈府近来不太太平，心系大公子安危。皇上谕旨，言及往后皆是一家人，特命微臣前来为大公子调理龙体，确保万全。”
“往后皆是一家人”……沈璃听得脊背生寒，那股莫名的违和感再度袭来。
“皇上圣恩隆重，臣女代幼弟谢过。那便劳烦惠大人了。”
拒绝皇恩显然不智。虽不知那位年轻的帝王究竟在盘算什么，但太医院首座亲自出马，对坤儿而言确实是好事。大不了，日后她亲自入宫谢恩便是。
她引着太医入室。沈坤初见惠秋尚有些局促，可见到沈璃肯定的笑容，便也乖觉地伸出手去。
因沈璃这一世早有防备，沈坤体内并无积毒。惠秋细细检视了沈璃亲自定下的药方与熏香，皆未发现纰漏。临行前，惠秋含笑道：
“二小姐放心，大公子底子尚可，照此方子调养，康复指日可待。”
沈璃心下一松。看来只要斩断了外部的毒手，坤儿便能长命百岁。若真如此，她入宫后也能稍微宽心几分。
送走惠秋后，沈璃坐在床边陪幼弟闲话，刻意避开了美姨娘的烂事，怕坏了他的心境。
“二姐姐，有件事，我不知当讲不当讲。”沈坤捏着一枚白子，有些迟疑地开口。
“说罢，在你我姐弟之间，没什么好避讳的。”
“是关于大姐姐的事。”沈坤盯着棋盘，眉头微蹙，“近来府里的下人嚼舌头，说大姐姐与马厩那个叫‘暮寒’的马夫过从甚密。我听了，总觉得有些不妥……”
“啊……”
沈璃抿了抿唇，一时间竟不知该如何应答。
沈玉与暮寒的情意由来自已久。想必是因为入宫的人选已定，暮寒才这般迫不及待地想要稳固沈玉的心吧。
那个混账，就不能等自己复位后再来招惹姐姐吗！
“你大姐姐爱马，你是知道的。暮寒年岁与她相仿，又精通御马之术，谈得来也不足为奇。”沈璃敛起思绪，落下一枚黑子，“莫要多虑，长姐行事向来有分寸。”
“但愿如此，我只是怕那些闲言碎语伤了大姐姐的名声。”沈坤叹了口气，旋即看着局势，苦笑道，“二姐姐，我输了。”
“呵呵，再来一局。”
沈璃指尖轻扫，拂乱了一盘残棋。
入宫在即，看来在临行前，她很有必要亲自会一会那个叫“暮寒”的男人了。