数日后，大婚的吉日正式颁布。随之而来的，是尚衣局的裁缝入府为沈璃量体裁衣。
因后位空悬已久，立后大典定在下月月中。此时此刻，各部衙门皆陷入了一片兵荒马乱。负责筹备大典的沈坚更是忙得脚不沾地，连回府歇息的功夫都没有。尚衣局的匠人们在量完尺寸后，也火急火燎地赶回去赶制凤袍。
在这样的节骨眼上，最适合窥视那些阴暗处的蠢蠢欲动。
沈璃换上一身墨色斗篷，青丝高束，只带了久山一人，悄无声息地离开了院子。
清冷的月光被浮云半掩。沈璃穿行至府后那道专供运货的小门，几两碎银便轻而易举地封住了看门家仆的嘴。
出了门，主仆二人贴着沈府巍峨的高墙疾行。行至暗处，只见前方树影下正立着一队骑兵。
桑世子见她到来，微微一笑，招手示意：“这边。”
“倒没想过，竟有朝一日能与世子联手办事。”沈璃轻笑着走上前，仰头看着跨坐在枣红骏马上的男子。
桑世子勒住缰绳，嘴角勾起一抹玩味的笑：“若你不来，可就错过了这场好戏。上马！”
两匹骏马被牵至跟前。沈璃与久山毫不犹豫地翻身上马，扬鞭策马，紧随桑世子身后，在清冷的夜色中卷起阵阵烟尘。
京郊密林深处，矗立着一座毫不起眼的简陋草屋。屋檐下燃着一支火把，摇曳的火光昭示着其内有人。
众人将战马系在远处，以免惊动屋中之人。随后屏息敛声，潜行至一棵足以遮蔽身形的古树后。
“我手下的人报，美老爷今晚约了黑市商贾在此交易‘颜乔’。看样子，是因为你插手了坤儿的药香，他们按捺不住，打算再次动手。”桑世子低声道。
“愚蠢。”沈璃冷嗤一声，“我明摆着撤换了药香，他们竟连半点警觉也无，当真以为我还是从前那个不闻窗外事的闺阁女子么？”
或许是因前世她对美姨娘的所作所为太过纵容，才让对方得意忘形，竟敢如此草率行事。
“这不正是咱们想要的么？”桑世子挑眉一笑，“事情简单些，才好收场。”
“简单点也好。”沈璃长舒一口气，“进屋吧？”
“走！”
桑世子手势一挥，数名精锐校尉如鬼魅般掠向草屋。不过片刻，屋内便传来了惊呼与打斗声，紧接着，两名男子连同作为赃物的“颜乔”被一并押解了出来。
“你们是何人！放开我！知道我是谁吗！”
美遂仁——这位曾体面无比的中年商贾，此刻正声嘶力竭地在密林中叫嚣，拼命挣扎却无济于事。
“自然知道。若非知道你是谁，我又何必亲自跑这一趟？”
“！！”
沈璃与桑世子踱步至其跟前。当火把的微光映出沈璃那张冰冷的俏脸时，美遂仁如遭雷击，双目圆睁。
“沈……沈二小姐？！”
“看来美老爷还没老糊涂到认不出我。”沈璃歪着头，嘴角噙着一抹笑，眼底却如万年寒潭，“敢问美老爷，私购这么多‘颜乔’，究竟意欲何为？”
“我……我没有……”
“若你够聪明，就别想在这儿抵赖。”桑世子打断了他的狡辩，上前一步，腰间佩剑半出鞘，冰冷的剑锋映得美遂仁老脸煞白。
汗珠顺着那布满皱纹的脸庞滚落。美遂仁艰难地咽了口唾沫，颤声道：“世子，二小姐……此事是我一人所为。我曾试过那颜乔，一试便上了瘾，这才隔三差五私下采购……”
他低头认罪，竟是打算独自扛下所有罪名。他心里清楚，若承认是用这禁药去谋害沈家长子，他在沈府的女儿和外孙女便彻底完了。
“倒还真是‘重情重义’。”沈璃讥讽地拍了拍手，“既然美老爷这么说了，那就带去给郎中好生瞧瞧，看看您这身体里到底有没有‘瘾’。至于那个黑市商人，劳烦世子处理了。”
“明白。”桑世子点头。
“对了，还有一件事你得记清楚。”沈璃俯身，死死盯着美遂仁颤抖的瞳孔，“别以为你一个人扛下来，那个女人就能脱罪。若非我查到了蛛丝马迹，你以为你还能站在这里跟我说话？”
“！！”
“带走！”
“二小姐！那是误会！二小姐！！”
美遂仁困兽犹斗般的嘶吼声在密林中回荡，直至被拖远。
“多谢世子借力。”沈璃转过头，对着身边的男子真诚致谢。若非桑世子，她确实不知该如何在这般短的时间内将人赃并获。
毕竟，美姨娘深得父亲宠信，她不能直接动用府中的力量。
桑世子摇头失笑：“何须言谢。这一桩案子办下来，也是为我桑家添了一份功勋。”
能在京郊捣毁一个贩卖禁药的窝点，对他王府而言确实是大功一件。
“如此说来，倒是互惠互利了。”
办完正事，沈璃缓步走向系马处。桑世子默默跟在她身后，目光凝视着那纤细的背影，心中百味杂陈。
他明明该为能帮上她而欣慰，可胸口却隐隐作痛。这种被信任的感觉，更像是时时刻刻在提醒他，他终究只能是她的“至交好友”。
“今晚的月色，倒是极美。”
沈璃翻身上马。她仰望着静谧的夜空，云层尽散，皎洁的明月如银盘般倾洒下万道清辉。
桑世子垂下眼睑，轻声道：“嗯，的确很美。”
可他的目光，自始至终未曾向天空投去半分。
桑世子命人将那黑市商人押回王府严加审讯，而美遂仁则被直接扭送回了沈府。
一时间，原本静谧的沈府陷入了前所未有的震荡。沈璃命郎中当众验看美遂仁是否染有毒瘾，同时遣人火速前往礼部官署召回父亲。
不消片刻，沈府上下乃至仆从皆聚集在院中。美姨娘与沈清站在人群中，脸色惨白如纸。
“璃儿，这是怎么回事？你怎么会和桑世子在一起？”刘夫人一脸惊忧地拉住次女的手，一旁的沈玉也正焦急地等候下文。
沈璃安抚地拍了拍母亲的手：“娘亲放心，等父亲回来，女儿自会交代清楚。”
说罢，她凌厉的目光如刀锋般扫向美姨娘母女。此时两人低眉顺眼，不敢发一言。刘夫人见状，心中已有定数，不由得攥紧了沈璃的手。
“璃儿！”
沈坚步履匆匆地赶回府邸。他面带倦容，却在收到“家中突发变故”的消息后第一时间奔回。虽是勤勉忠诚的臣子，但家宅安稳于他而言重过一切。
“父亲，深夜惊动，女儿有罪。”沈璃盈盈一拜。
沈坚摆了摆手，视线迅速扫过全场：桑世子、被押解的美遂仁、还有神色异样、僵立如木的美姨娘。
他意识到，天塌了。
“查清楚了。”沈府郎中快步走出，身后跟着被桑家侍卫看押的美遂仁。
郎中躬身禀报：“回禀大人，经细致查验，美老爷身体康健，体内并无半点颜乔毒素，亦无成瘾之象。他……并非吸食禁药之人。”
“璃儿，到底是怎么回事？”沈坚仍是一头雾水。
沈璃嘴角勾起一抹凄冷的笑，声音沉稳如冰：
“父亲可记得，前些日子女儿为何执意撤换坤儿的药香？”她环视众人，最后目光钉在父亲身上，“并非女儿想试新药，而是女儿查出那药香中混有‘颜乔’剧毒。女儿隐忍多日，便是为了引蛇出洞。今夜，桑世子的人当场抓获了美老爷私购禁药的现行。”
“颜乔？！”沈坚目眦欲裂，气得浑身发颤，“你是说，坤儿一直在被这种阴毒的东西残害？！”
“正是。”沈璃点头，“方才美老爷自称是买来自己用的。可既然他身上没毒，那么他大费周章弄来这些东西，到底是送进了谁的房里？”
“好！好你个美荣清！！”沈坚暴喝一声，满面通红，指着美姨娘的手都在颤抖，“我沈家待你不薄，从未薄待于你！你竟敢如此歹毒，谋害我的嫡长子！！”
“老爷饶命！这一定是误会！”美姨娘吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，“妾身安分守己，从未有过半分僭越，更不敢谋害夫人和坤儿，求老爷明察啊！”
她声泪俱下，柔弱不能自理的样子当真是楚楚可怜。
沈璃冷眼看着这出戏。前世的她，就是被这张脸骗得好惨。
“既然不是你，那请美姨娘解释，为何坤儿的香炉里会有你父亲亲手采买的‘颜乔’？”沈璃双手抱胸，居高临下地俯视着她，“美老爷已经供出了他在黑市购买禁药的事实。这沈府守卫森严，若非内贼里应外合，谁能害得了坤儿？”
“我……我……”美姨娘张口结舌，在如山的铁证面前，筛糠般颤抖起来。
“定是有人要陷害我小娘，离间我们父子情分！”沈清见状也忙不迭跪倒在地，哭诉道，“如今二姐姐立后在即，定是有人见不得沈家好，才故意制造乱象。父亲千万不要中了奸人的离间之计啊！”
“闭嘴！！”
这声厉喝并非出自沈坚，而是出自向来温婉和睦的刘夫人。
她径直走到美姨娘跟前，眼眶通红，眼神中满是积压已久的愤恨。下一刻，她挥动衣袖，狠狠一记耳光扇在美姨娘脸上。
“啪！”
“畜生尚知报恩，你却连猪狗都不如！！”刘夫人怒斥。美姨娘被打翻在地，沈清忙扑上去护住母亲，连声求饶。
“夫人息怒！小娘她……”
“若你还想在沈家做你的三小姐，就给我闭嘴！”
在众人印象中，刘夫人一直是出身名门的大家闺秀，端庄淑雅。可今日，这位被触及了底线的母亲，彻底爆发了。
都说泥人尚有三分火气。触她逆鳞者，必死。
“母亲。”沈玉上前扶住摇摇欲坠的刘夫人，生怕她气坏了身子。虽然此时的沈玉也恨不得在美姨娘脸上再添几道指印。
原来坤儿缠绵病榻多年不见起色，全是因为这个女人。
“呼……”
沈坚长舒一口气，眼中那仅存的一丝夫妻情分瞬间烟消云散。
“将美荣清带下去，重责一百杖，关入柴房。待大理寺定下美遂仁的罪名，再行发落。至于清儿，关进闺房，禁足一个月，无令不得出！”
“老爷！老爷饶命啊！一百杖会打死妾身的！”美荣清哭喊着抱住沈坚的大腿，状若癫狂。
沈璃不愿再让这些污浊之事烦扰疲惫的父亲，挥了挥手，示意家丁将人强行拖走。沈清临走前投向沈璃的那一道怨毒目光，几乎要将其洞穿。
“辛苦你了。衙门里还有急务，此处交由你处置。”沈坚拍了拍次女的肩膀，叹道。
“女儿明白，父亲保重身体。”
沈璃目送父亲再次登上前往礼部的车驾。
随后，她转头对沈玉道：“姐姐，先带母亲回去歇息吧。”
“好，辛苦你了。”沈玉应下。她知道自己此时帮不上什么忙，唯有照顾好母亲才是正经。
众人散去，庭院中仅剩下桑世子、被擒的美遂仁以及那名战战兢兢的郎中。
“我知道你对沈家忠心耿耿，此前的事，我且权当你是受了蒙蔽。”沈璃对那中年郎中冷声警告，“若有下次，我便不得不怀疑你是否也是共犯。记住，我的眼睛时刻盯着你。”
“谢二小姐开恩！小人没齿难忘！”郎中躬身作揖，恨不得将头埋进土里。
沈璃之所以放过他，是因为前世坤儿走后，此人深感愧疚，最终辞去医职归隐山林。这样有医德的人，断不会主动与美家合谋。
“今日之事，劳烦世子了。”
沈璃对着一直沉默不语的桑世子盈盈一拜。
“无妨。明日一早，我会将人犯一并押解大理寺。以此案之巨，三日内便有定论。”
沈璃抿唇一笑：“我等桑兄的好消息。”
“天色不早，快回去歇着吧。告辞。”桑世子挥了挥手，转身带人离去。
直至沈府大门重重阖上，沈璃才彻底松了一口气，仰头望向那苍茫夜色。
夜风吹过脸颊，带走了一丝倦意。
终于，在这重生的棋局上，她赢下了第一枚棋子。