晨光以一种近乎粗暴的方式，撕裂了后院的黑暗，照亮了枯萎发黑的草木，照亮了那尊炉壁遍布焦黑、裂痕、却异常寂静的旧药炉。也照亮了倒伏在炉边、脸色惨白如纸、气息微弱如风中残烛的江辰。
他动了动手指，意识如同沉在冰冷湖底的石头，正被一股蛮力缓缓拖拽上来。每一次细微的神经抽动，都带来全身骨头寸寸碎裂般的剧痛，尤其是丹田处，那混沌漩涡旋转滞涩，近乎停滞，每一次微弱的转动，都牵扯着神魂深处针扎似的锐痛。昨夜那场孤注一掷的混沌炼制，几乎榨干了他所有心力与混沌之气，也让他本就未痊愈的神魂雪上加霜。
眼皮有千钧重。他费力地掀开一线，刺目的天光让他瞳孔骤缩，眼前阵阵发黑。他强迫自己转动眼珠，目光落在那炉口。盖子已被他掀开，炉内空空如也。三颗“混沌元丹”已在怀中，隔着粗布衣衫，传来一丝微弱的、令人心安的暖意。“秽土沉沙”与“万秽毒浆”也已封存妥当，藏在只有他知道的、库房墙根下某处被老鼠掏空的砖隙里，外面覆了旧土。
最重要的收获，是验证。混沌之力，的确可以大规模、高效率地“处理”低劣、变质、甚至相互冲突的“废料”，从中强行提炼、转化出可用的资源，甚至能引动青铜残片更深层的共鸣。虽然过程凶险万分，差点将他自己搭进去，但至少证明了这条“邪路”走得通，至少让他在绝境中，看到了一丝快速积蓄力量的、带着血色与疯狂的可能。
代价是沉重的虚弱，以及……暴露的风险。昨夜那场混乱能量风暴，动静绝不算小。陈药师只要不是死人，不可能毫无察觉。还有那远在百里之外、持有另一枚残片的未知存在，昨夜自己这边闹出这么大的动静，对方的神念是否再次感应到了？会不会循迹而来？
他必须尽快恢复，尽快离开。
江辰咬紧牙关，调动起残存的、微弱得可怜的心神，缓缓引导着体内近乎枯竭的混沌漩涡，开始极其缓慢地旋转，吸纳周遭晨光中微弱的阳气、草木衰败后散逸的死气、空气中稀薄驳杂的灵气……任何能被混沌同化的能量，一丝一缕，都不放过。同时，他勉力抬起手，从怀中取出一颗“混沌元丹”，看也不看，直接纳入口中。
元丹入口，并无特殊味道，瞬间化开。一股精纯、温润、却又带着混沌特有漠然气息的能量，如同久旱后的甘霖，瞬间涌入干涸的丹田，汇入那滞涩的混沌漩涡！
“嗡……”
漩涡仿佛被注入了强心剂，猛地一震，旋转速度肉眼可见地加快！虽然依旧缓慢，却不再有那种濒临崩溃的滞涩感。那股精纯的混沌能量被快速同化、吸收，化作滋养漩涡、修复肉身、弥补心神的养分。剧痛在缓解，虚弱感在消退，虽然依旧沉重，但至少，他从濒死的悬崖边，被拉回了一步。
他不敢怠慢，全力催动混沌丹体，消化这颗“混沌元丹”。时间一点点流逝，日头渐高，后院开始有热气蒸腾。当他终于将这颗元丹的能量初步吸收，勉强恢复了两三成行动力时，已经是日上三竿。
他挣扎着，扶着冰冷的炉壁，摇摇晃晃地站起身。四肢百骸依旧酸软无力，但至少能走了。他看了一眼周围狼藉的景象，枯萎的草木，地面上自己吐出的、已呈暗褐色的血迹，还有空气中残留的、若有若无的怪异气味。
必须清理痕迹。
他走到水井边，打起一桶冰凉的井水，从头浇下。刺骨的寒冷激得他打了个哆嗦，却也驱散了几分眩晕。他脱下沾满尘土和血迹的短打上衣，就着井水，用力搓洗脸上的污秽和身上的汗渍血痂。冰冷的井水冲刷着皮肤，带来清晰的刺痛，也让他的头脑更加清醒。
他换上一件干净的旧衣，又将那件脏衣和染血的地面简单处理——脏衣塞进炉中，引了把凡火烧掉；血迹用井水冲刷，混入泥土。至于枯萎的草木，他暂时无力回天，只能任其留在那里，希望陈药师不会过多联想，或者……不敢深究。
做完这些，他感觉自己又虚弱了几分，但至少表面上看，已与往日那沉默寡言的杂役无甚不同，除了脸色过分苍白，眼底带着掩饰不住的疲惫。
他深吸一口气，稳住还有些虚浮的脚步，走向库房。他需要“工作”，需要用最寻常的忙碌，来掩盖昨夜疯狂后的余波，也来麻痹可能存在的窥探者。
库房里，陈药师正背对着门口，站在那几筐受潮黄连前，一动不动。他的背影显得有些佝偻，花白的头发似乎一夜之间更乱了些。听到脚步声，他缓缓转过身。
江辰的心微微一沉。陈药师的脸色，是一种奇异的青白，眼下的乌黑比往日更重，赤红的眼睛里布满了血丝，但那种惯常的暴躁与疲惫之下，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的光芒，死死盯着江辰，仿佛要将他从皮到骨，一层层剥开来看个清楚。他的嘴唇哆嗦着，几次想开口，却发不出声音，只是喉结剧烈地上下滚动。
昨夜后院那恐怖的威压，那令人灵魂冻结的混乱气息，那瞬间枯萎的草木……绝对和这小子有关！他到底干了什么？！炼制了什么邪物？！
“药……师。”江辰微微躬身，声音沙哑，带着显而易见的虚弱，“昨夜……晚辈旧伤似有反复，腹痛如绞，在后院……呕吐污秽，惊扰药师休息，还请恕罪。”他给出了一个最合理、也最无懈可击的解释——旧伤复发。一个丹田破碎三十年的废人，有点旧疾再正常不过。
“旧伤复发？”陈药师的声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓浓的怀疑与惊悸，“只是……旧伤复发？”
江辰抬起头，迎上陈药师那几乎要喷出火、却又深藏恐惧的目光，脸上露出恰到好处的痛苦与无奈：“是。丹田处……时好时坏。昨夜不知何故，剧痛难忍，许是前几日处理阴骨藤，沾染了寒气，或是……服用药师赐予的‘赤阳髓’，药性稍烈，引动了旧疾。”他将原因归咎于工作与陈药师自己的“赏赐”，合情合理。
陈药师死死盯着江辰的眼睛，想从里面找出哪怕一丝一毫的心虚或闪躲。但他看到的，只有一片深不见底的疲惫，以及一丝属于“病人”的坦然。这小子，太能装了！昨夜那动静，绝不是什么旧伤复发能搞出来的！那是……那是近乎天地之威的混乱与邪恶！
但他没有证据。江辰的解释天衣无缝。他难道能说，自己昨夜被一股恐怖威压吓得不敢动弹，怀疑是这小子在炼制邪物？这话说出去，他自己都不信，更别说别人。而且，若真撕破脸，眼前这小子身上那层出不穷的诡异……陈药师心底一寒，竟有些不敢深想。
最终，他只是从喉咙深处发出一声含义不明的、仿佛野兽受伤般的低吼，猛地转过头，不再看江辰，只是挥了挥手，声音嘶哑道：“既……既然身体不适，今日便……便在库房整理药材名录，晒晒书册，莫要再碰炉火寒凉之物！若是撑不住，就……就回屋躺着去！”
这是变相的禁足与隔离。陈药师怕了，他不敢让状态明显不对、身上疑点重重的江辰再接触任何可能与“异常”相关的东西，更不敢让他离开自己的视线（或者说，不敢让他脱离自己的监控范围）。同时，也给了江辰一个相对轻松的、可以“休养”的由头。
“是，多谢药师体恤。”江辰再次躬身，语气平淡，听不出情绪。这正是他目前需要的——一个相对安静、不引人注目的环境，来消化“混沌元丹”，恢复元气，同时观察局势。
他走到库房角落那张堆满灰尘、纸张泛黄的书架前，开始整理那些陈年的药材名录、粗浅的炼丹手札、以及一些大陆风物杂记。动作缓慢，带着“病人”应有的滞涩。但他的心神，却再次沉入体内，引导着混沌漩涡，加速消化那颗“混沌元丹”剩余的能量，同时，也分出一丝，悄然感知着陈药师的动静，以及院外的风吹草动。
陈药师在库房里烦躁地踱了几圈，最终像是下定了某种决心，猛地冲出库房，回到丹房，“砰”地关上门。很快，丹房内传来炉火重燃、药材入炉的声音，但比往日多了几分急迫与……一丝不易察觉的颤抖。他似乎在用疯狂的炼丹，来压制心中的恐惧与疑惑，也似乎在准备着什么。
江辰不为所动，只是静静地整理着书册，偶尔咳嗽两声，一副病弱模样。指尖拂过粗糙的纸页，目光扫过那些粗浅的药材图谱和炼丹心得，虽然对他而言已无大用，但此刻，这些寻常的文字与图画，却成了最好的掩护。
时间在一种诡异的平静与紧绷中缓缓流逝。日头渐斜，将库房内浮动的尘埃染成金色。
就在江辰感觉体内“混沌元丹”的能量已被吸收了近半，虚弱感大为缓解，混沌漩涡旋转也趋于平稳有力时，异变，毫无征兆地发生了！
不是来自外面，不是来自陈药师的丹房，而是来自——他怀中那枚青铜残片！
残片毫无预兆地，再次变得滚烫！这一次，比昨夜更加炽烈，更加急迫！仿佛一块烧红的烙铁，狠狠烙在他的胸口皮肤上，深入骨髓！同时，残片上那灰白色的流光以前所未有的亮度疯狂闪烁、流转，最后，所有的流光如同受到无形的牵引，齐齐汇聚，指向——东南方向！而这一次，那指向清晰、锐利得如同实质的箭矢，带着一种强烈的、跨越空间的“共鸣”与“召唤”！
来了！另一枚残片的持有者，来了！而且，正在以极快的速度，向着青林城，向着江家大宅，向着药庐……逼近！
江辰瞳孔骤缩，心脏猛地一沉，几乎要跳出胸腔！他能清晰地“感觉”到，另一股同源、却更加磅礴、更加阴冷、带着毫不掩饰恶意与贪婪的“波动”，正从东南方向的天空中，如同海啸般，汹涌而来！距离……不过二三十里！而且，速度极快，用不了半盏茶的时间，就能抵达！
对方不仅感应到了，而且直接找上门来了！如此肆无忌惮，如此毫不遮掩！要么是实力远超想象，有恃无恐；要么是那残片对他（她）而言，重要到不惜一切代价，也要立刻夺取！
无论哪种，对江辰而言，都是灭顶之灾！
逃？以他现在的状态，能逃到哪里去？对方神识已锁定这片区域，他稍有异动，立刻就会被捕捉。战？拿什么战？炼体期的肉身（虽然经过混沌之气初步淬炼），几颗粗糙的“混沌元丹”，还有那危险的“秽土沉沙”和“万秽毒浆”？在能御空而行、神识外放的筑基期甚至更高层次的修士面前，无异于螳臂当车！
冷汗，瞬间浸透了江辰的后背。死亡的阴影，从未如此清晰、如此迫近地笼罩下来。他仿佛能闻到那来自东南方向的、越来越近的、混合着血腥与贪婪的冰冷气息。
怎么办？！
他的目光，如同困兽般，在库房内急速扫视。药材，书册，杂物……毫无用处。陈药师？指望不上，甚至可能成为对方顺手抹杀的障碍。江家？更是指望不上，说不定还会成为帮凶。
就在这电光火石、生死一线的绝境中，江辰的目光，猛地定格在墙角——那几筐尚未处理的、受潮最严重的黄连，以及其他一些同样变质、腐败的“废料”上！昨夜疯狂炼制的景象，炉中那三样诡异的产物，尤其是那粘稠如墨、冒着气泡、散发着腐朽死寂气息的“万秽毒浆”……在他脑海中疯狂闪现！
一个极其疯狂、也极可能同归于尽的念头，如同地狱中爬出的毒蛇，死死攫住了他的心神！
既然逃不掉，打不过……那就，将这里，变成真正的、人畜勿近的“绝地”！用混沌之力，引爆这里所有的、蕴含负面能量的“废料”，尤其是那些毒性猛烈、性质冲突的部分，再加上“万秽毒浆”，制造一场规模更大、性质更诡异、毒性更猛烈的“混沌毒爆”！不求杀敌，只求制造一片足以隔绝神识、阻挠追击、甚至可能重创对方的、混乱而致命的“毒瘴绝域”！
这是最后的挣扎，是绝望中的反扑，是用自己的命，去博那渺茫到几乎不存在的、同归于尽或趁乱逃生的机会！
没有时间犹豫了！那股带着恶意的磅礴波动，已逼近到十里之内！他甚至能隐约“听”到尖锐的破空声！
江辰眼中，最后一丝属于“人”的犹豫与恐惧，骤然褪去，只剩下一种近乎冰冷的、疯狂的决绝。他猛地站起身，不再掩饰，冲向那几筐受潮黄连和堆积的“废料”！
“江辰！你干什么？！”丹房门猛地被拉开，陈药师冲了出来，脸上还带着炉火的灰黑，看到江辰的举动，惊骇大叫。
江辰看也不看他，双手快如闪电，将几筐受潮霉变的黄连、赤芍、茯苓，以及那些炼丹失败的、药性冲突的诡异药渣，疯狂地聚拢到库房中央的空地上！动作粗暴，毫不吝惜体力，完全不顾及是否会引起陈药师更大的怀疑。
然后，他冲向藏匿“万秽毒浆”的墙根，一拳砸开那处松动的砖隙，将那个封得严严实实的石罐挖了出来！
“你……你疯了？！那是什么东西？！”陈药师看到那石罐，闻到罐口缝隙中隐隐渗出的、令人作呕的腐朽甜腻死寂之气，吓得魂飞魄散，连连后退。
江辰充耳不闻。他抱着石罐，冲到那堆“废料”中心，拔开罐塞。顿时，一股更加浓烈、更加邪恶的暗绿色毒气喷涌而出，周围的空气都仿佛被污染、扭曲！
与此同时，他将怀中仅剩的两颗“混沌元丹”全部取出，毫不犹豫地吞入口中！狂暴的混沌能量瞬间在体内炸开，冲撞着他尚未完全恢复的经脉，带来撕裂般的剧痛，但也让他获得了短暂超越极限的力量！
他低吼一声，双手虚按在那堆混杂了“废料”与“万秽毒浆”的、散发着冲天恶臭与不祥气息的混合物上！丹田内，混沌漩涡以前所未有的速度疯狂旋转，最后残存的、以及刚刚吞服“混沌元丹”获得的所有混沌之气，连同他燃烧神魂、榨取出的最后一丝生命潜能，毫无保留地，如同决堤的洪水，轰然注入其中！
“以我混沌……化此秽毒……爆！！！”
无声的咆哮在他灵魂深处炸响！他放弃了所有精细的控制，放弃了引导与转化，将混沌之力的本质——同化、混乱、湮灭——催发到极致，如同一根投入火药桶的、燃烧到极致的火柴，狠狠“点燃”了眼前这堆性质冲突、蕴含剧毒、充满负面能量的混合物！
“轰隆隆——！！！”
这一次，没有璀璨的光芒，没有剧烈的爆炸声。只有一股沉闷到极致、仿佛来自九幽地肺深处的、令人灵魂都随之震颤的恐怖波动，以那堆混合物为中心，猛地扩散开来！紧接着，无穷无尽的、颜色诡异到无法形容的毒雾、瘴气、灰黑色的腐败烟尘、暗红色的血煞之气、惨绿色的腐蚀液滴……混合着“万秽毒浆”那极致的污秽与死寂，如同被压抑了万年的火山，轰然喷发，瞬间吞噬了整个库房，并以惊人的速度，向着药庐小院，向着更远处的江家大宅蔓延！
毒雾所过之处，木质书架如同被泼了浓酸，瞬间腐烂、发黑、化为脓水！砖石地面“滋滋”作响，被腐蚀出坑洼，冒出黄绿色的气泡！空气扭曲，光线黯淡，仿佛连空间本身都被这股混杂了混沌、毒素、腐败、死寂的诡异能量所污染、侵蚀！
“不——！！！”陈药师发出凄厉绝望的惨叫，只来得及用衣袖捂住口鼻，便被那汹涌而来的、颜色混沌的毒雾瞬间吞没！他身上的衣物瞬间开始腐烂，皮肤传来灼烧般的剧痛，眼前一黑，便什么也不知道了。
江辰首当其冲。在毒雾爆发的核心，他感觉自己的身体仿佛被亿万根毒针攒刺，又被无形的巨力疯狂撕扯！皮肤迅速溃烂，血肉消融，骨骼发出不堪重负的呻吟！剧痛如同潮水，瞬间淹没了他所有的感知。但他死死咬着牙，凭借着混沌丹体那顽强的生命力与最后吞服的“混沌元丹”的能量，硬生生吊住了一口气，在肉身崩溃的边缘，疯狂运转混沌漩涡，试图同化、抵御那无孔不入的、性质诡异到极致的毒性能量。
而就在这毁灭性的毒雾爆发的同一瞬间，那股从东南方向急速逼近的、带着恶意与贪婪的磅礴波动，猛地一滞！显然，对方也被这突如其来的、规模浩大、性质诡异恐怖的“毒爆”给惊住了！紧接着，一声惊怒交加的厉啸，如同金铁交击，划破长空，在青林城上空炸响！
“何方妖孽？！竟敢在此炼制如此阴毒邪物？！给本座滚出来！”
话音未落，一道璀璨夺目、带着凌厉杀意的青色剑光，如同九天银河垂落，自东南方向的天空，朝着毒雾最浓烈、也即是江辰所在的库房位置，狠狠斩落！剑光未至，那凌厉无匹的剑气，已将笼罩药庐的毒雾撕裂开一道巨大的口子，露出下方一片狼藉、如同鬼域的景象！
江辰蜷缩在毒雾与废墟的中央，浑身血肉模糊，气息微弱到极点，仿佛下一秒就会彻底湮灭。但他的眼睛，却在血肉模糊的眼眶深处，死死地、冰冷地，盯着那自天而降、要将他和这片毒域一同斩灭的青色剑光，以及剑光之后，那道若隐若现的、散发着磅礴气息与浓烈贪婪的……身影。
来了。
那就……一起下地狱吧。
他残存的、最后一丝意识，疯狂地催动着丹田内那旋转到极致、也已濒临崩溃的混沌漩涡，将其中最后一点能量，连同自己破碎的神魂，如同献祭般，狠狠“撞”向怀中那枚滚烫到几乎要融化他胸膛的青铜残片！
引爆它！连同这里的一切，连同那该死的残片，连同天上那该死的家伙……一起，彻底湮灭！
然而，就在他这最后、也是最疯狂的念头升起的刹那——
怀中那滚烫的青铜残片，仿佛感应到了他玉石俱焚的决绝，也仿佛被那自天斩落的青色剑光所激，骤然爆发出前所未有的、刺目欲盲的灰白色光芒！
光芒之盛，瞬间压过了库房内肆虐的毒雾，也盖过了那道斩落的青色剑光！残片上的所有纹路，此刻如同活过来一般，疯狂扭曲、游走，散发出一种苍凉、古老、至高无上的恐怖气息！
紧接着，在江辰模糊的、即将彻底陷入黑暗的意识中，在青色剑光即将斩落、将他与这片毒域一同化为齑粉的前一瞬——
那光芒万丈的青铜残片，猛地一震！
一股无法形容的、仿佛跨越了无尽时空的、庞大到令人绝望的吸力，以残片为中心，轰然爆发！
目标，不是外界，不是毒雾，也不是那道剑光。
而是——江辰自己！他残破的肉身，他濒临崩溃的混沌漩涡，他燃烧殆尽的神魂，以及……这片被混沌毒爆污染、扭曲的空间中，那无处不在的、混乱、剧毒、却蕴含着某种“资粮”的诡异能量！
“嗡——！！！”
时空，仿佛在这一刻彻底凝固、扭曲。
江辰最后看到的景象，是那斩落的青色剑光，在自己头顶不足三尺处，诡异地凝滞、扭曲，如同撞上了一层无形的、坚不可摧的屏障。剑光之后，那道散发着贪婪与杀意的身影，似乎发出了一声惊骇到极致的怒吼。
然后，是无边的黑暗，与仿佛要将灵魂都碾碎的、恐怖的撕扯与坠落感，将他彻底吞噬。
在意识彻底沉入黑暗深渊的最后一瞬，他似乎隐约“听”到，怀中那枚光芒万丈的青铜残片，传来一声极其微弱、仿佛跨越万古时空的、满足的……叹息。
紧接着，是无边无际的、冰冷的、永恒的黑暗。
药庐，库房，毒雾，剑光，怒吼，陈药师濒死的惨叫，远处江家大宅隐隐传来的骚动与惊呼……所有的一切，连同江辰那残破的、被灰白色光芒彻底吞没的身影，都在那恐怖吸力爆发的中心，扭曲、坍缩，最终，化为一个微不可察的奇点，无声无息地，消失在原地。
只留下一个直径数丈、深不见底、边缘光滑如镜、散发着淡淡焦臭与奇异空间波动痕迹的漆黑深坑，以及周围一片死寂、被彻底“净化”成灰白色的废墟。
还有那柄失去控制、斜插在深坑边缘、兀自发出不甘颤鸣的青色飞剑，以及远处天空中，那道气息紊乱、惊疑不定、脸色阴沉到极点的身影。
他死死盯着下方那个突兀出现的漆黑深坑，以及坑边那柄属于自己的飞剑，又看了看周围那迅速消散、却依旧留下满目疮痍的诡异毒雾痕迹，脸上第一次露出了难以置信的骇然，与一丝深藏的、连他自己都不愿承认的……恐惧。
刚才那是什么？！那灰白色的光芒……那恐怖的吸力与空间波动……那小子，还有那枚残片……到底……
他身形一闪，落到深坑边缘，神识疯狂扫过，却只感受到一片虚无，以及那深坑底部残留的、极其微弱、却让他灵魂都感到战栗的、仿佛来自无尽岁月之前的……古老与混沌的气息。
跑了？还是……同归于尽了？
不，那种空间波动……更像是……被强行传送走了？！被那枚残片？！
“混账！”他猛地握紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。到嘴的鸭子，居然飞了！而且还损失了一柄趁手的飞剑！更让他心悸的是，刚才那灰白色光芒中蕴含的、令他灵魂都感到恐惧的气息……那残片，绝对不止是钥匙那么简单！那小子，身上也绝对有天大的秘密！
必须找到他！不惜一切代价！
他阴沉着脸，目光扫过周围死寂的江家大宅。这里，或许还有线索。
青色袖袍一挥，那柄斜插的飞剑化作流光飞回他手中。他看也不看下方那如同被天灾肆虐过的药庐废墟，以及更远处那些探头探脑、却不敢靠近的江家之人，身形一闪，化作一道青色长虹，冲入江家大宅深处，目标直指家主江震岳所在的主厅。
而在他离去之后，那诡异的漆黑深坑边缘，一丝微不可察的、灰蒙蒙的、带着混沌气息的尘土，悄然飘落，混入周围被“净化”的灰白色废墟之中，了无痕迹。
仿佛这里除了天降灾厄，什么都不曾发生过。
只有那深坑，幽幽地，如同大地上一只冰冷的独眼，漠然凝视着这片刚刚经历了一场诡异风暴、又即将迎来另一场腥风血雨的……青林城。