翌日，天未亮，演武场已是人山人海。
昆仑外门大比分三轮：初赛、复赛、决赛。初赛在七十二谷内部举行，每谷选出前三；复赛在总坛演武场，二百一十六人抽签对决，胜者晋级；决赛取十六强，进行排位战。
陆寒衣到演武场时，癸字谷的弟子们已经占了位置。见他来了，纷纷让出一条路。
“寒衣师兄，这边！”
“师兄，您的号牌。”
负责登记的执事弟子递过一块木牌，上面刻着“癸三·陆寒衣”。按规矩，每谷前三按实力排序，他是癸字谷第三——不是因为他弱，而是他三个月前才崭露头角，之前的排名未改。
“师兄别介意，就是走个形式。”执事弟子赔笑道，“谁不知道您现在是我们癸字谷第一？”
陆寒衣笑笑，接过号牌系在腰间。他环顾四周，演武场呈圆形，方圆百丈，地面铺着青玉石板，上面刻着加固阵法。四周是高台，分设裁判席、贵宾席、观战席。此刻高台上已经坐了不少人，大多是内门各峰的长老、执事，也有来看热闹的内门弟子。
他在观战席上寻找，很快看见了那抹月白身影。
苏晚坐在天枢峰的区域，身边是几个同门师兄妹。她今日换了正式的道袍，银线绣的云纹在晨光中泛着微光，发髻梳得一丝不苟，插着一支简朴的玉簪。她正垂眸喝茶，侧脸沉静，仿佛周围的喧嚣都与她无关。
似是察觉到他的目光，她抬眼望来。四目相对的刹那，她微微颔首。
陆寒衣心头一暖，收回视线，静心调息。
辰时正，钟声九响。
一道青色身影飘然落在主擂台上。来人约莫四十许，面容清矍，三缕长须，身着天权峰长老服饰——正是此次大比的主裁判，天权峰长老赵元稹，赵无极的叔父。
“肃静。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中。演武场瞬间安静下来。
赵元稹目光扫过台下众弟子，缓缓开口：“昆仑立派八千载，以‘问道长生、护佑苍生’为宗旨。外门大比，既是为选拔英才，也是为砥砺道心。望诸位谨记：比武切磋，点到为止。若敢蓄意伤人、使阴毒手段，轻则废除修为，重则——逐出山门！”
最后四个字带着金丹真人的威压，台下弟子无不凛然。
“现在，抽签开始。”
早有执事弟子搬来签筒，里面是二百一十六根竹签，每根刻着号码。弟子们依次上前抽取，陆寒衣抽到的是“七十三”。
“第一轮，单号对双号。”赵元稹宣布，“一号对二号，上甲字擂台；三号对四号，上乙字擂台……以此类推。胜者晋级，败者淘汰。”
演武场共有八个擂台，以天干命名。陆寒衣是七十三号，对手是七十四号，在丁字擂台。
他走向丁字擂台时，听见身后有人低语：
“七十四号是谁？”
“好像是庚字谷的刘莽，炼气后期，修的是《厚土诀》，防御极强。”
“那陆寒衣麻烦了。《厚土诀》最克火系剑法，他的离火剑怕是破不了防。”
陆寒衣面色不变。这三个月，他早已不是只会离火剑法的陆寒衣了。
擂台上，一个身材敦实的青年已经等候。他约莫二十出头，皮肤黝黑，肌肉虬结，往那一站就像半截铁塔。见陆寒衣上台，他抱拳：“庚字谷刘莽，请指教。”
“癸字谷陆寒衣，请。”
裁判是位天璇峰的女执事，筑基后期修为。她简单宣布规则后，退到擂台边缘：“开始！”
刘莽低喝一声，周身土黄色灵力涌动，在体表凝成一层岩石般的护甲。这是《厚土诀》的“石肤术”，同阶修士极难破开。
他双拳一碰，发出沉闷的撞击声，然后大步冲来——竟是要贴身肉搏！
陆寒衣不退反进，离火剑出鞘，剑身泛起暗红光芒。但他没有硬拼，而是脚下轻点，身形如烟般飘开，正是《流云步》。
刘莽一拳落空，愣了愣。他修的是厚重路数，最怕这种灵动身法。不等他变招，陆寒衣已绕到他侧后方，剑尖轻点他后心。
“嗤——”
剑尖与石肤碰撞，溅起几点火星。刘莽的护甲未被刺破，但一股炽热的剑气已透体而入，震得他气血翻涌。
“好剑法！”台下有人喝彩。
刘莽转身再攻，双拳挥舞如风，每一拳都带着沉重的土系灵力。陆寒衣却不与他硬碰，只是以流云步游走，偶尔刺出一剑，每一剑都精准地点在刘莽护甲最薄弱处。
三十招过去，刘莽连陆寒衣的衣角都没摸到，自己却已气喘吁吁。《厚土诀》防御虽强，但极耗灵力，他这样全力维持石肤术，撑不了多久。
“陆师弟好身法。”刘莽忽然停手，苦笑，“我认输。”
裁判宣布：“丁字擂台，癸字谷陆寒衣胜！”
台下响起掌声。这一战看似平淡，但明眼人都看出陆寒衣的厉害——能以炼气后期修为，如此轻松地耗败同阶体修，无论身法、剑法还是战斗意识，都堪称上乘。
陆寒衣收剑下台，经过观战席时，他抬头看了一眼。
苏晚正与身边的一位师姐说话，似乎并未关注他这边的战况。但陆寒衣注意到，她面前的茶杯空了，而她一向只喝温茶。
她刚才，应该是一直在看。