太清历三千九百七十四年，霜降。
昆仑外门大比，二十年一度，是外门七十二谷数千弟子改变命运的唯一机会。夺魁者不仅可破格录入内门，更能获赠筑基丹一枚、上品灵器一件、功法阁三层权限一年——这些资源，足以让一个炼气期修士在三年内冲击筑基。
陆寒衣回到癸字谷时，谷口已经挂起了大红灯笼。七十二谷的执事弟子们忙得脚不沾地，在演武场上搭建擂台、布置阵法、清点名册。空气里弥漫着灵茶的香气和隐隐的焦躁——对绝大多数外门弟子而言，这是他们修行生涯中最重要的一天。
“寒衣师兄！”
几个癸字谷的年轻弟子围上来，都是十五六岁的少年，眼神里满是崇拜。这三个月，陆寒衣的变化有目共睹：修为从炼气中期一路突破到后期巅峰，剑法更是精进神速。前几日谷内小比，他一剑败了原本的癸字谷第一人，如今已是公认的魁首热门。
“师兄，明日第一轮抽签，您希望抽到谁？”
“抽到谁都一样。”陆寒衣笑笑，拍了拍说话少年的肩膀，“好好准备你自己的比赛。”
他穿过热闹的人群，回到自己的木屋。关上门，喧闹被隔绝在外，屋里安静得能听见自己的心跳。
桌上摊着三样东西：一柄剑、一瓶丹药、一枚玉简。
剑是家传的“离火”，剑身暗红，靠近剑柄处刻着一个小小的“陆”字。这柄剑陪他走过最艰难的日子——十二岁那年，父亲离家前夜，将剑交到他手中，只说了一句：“剑在人在。”
丹药是苏晚给的聚气丹，玉瓶触手温润，里面还剩三颗。这三个月，他已服了两颗，配合《太初导引术》和每日在洗剑池的苦修，硬是把原本需要五年打熬的根基，压缩到了三个月。
玉简是《流云步》。他已练至小成，全力施展时身形如烟，寻常筑基初期修士都难锁定。
按理说，该准备的都准备了。可陆寒衣心里，总有一丝不安。
他推开窗，望向天枢峰方向。夜色中，那座雪峰静静矗立，峰顶有隐约的灯火——那是清虚真人的“忘尘殿”，苏晚应该就在那附近修行。
三个月来，她每隔十日会来一次洗剑池，检查他的进度，纠正剑法中的疏漏。话依然不多，但指点越来越细致，有时甚至会在对练中刻意露出破绽，逼他找出应对之法。
最后一次见面是三天前。那日下着小雪，她站在池畔看他练完一套融合了离火与冰魄剑意的剑法，沉默许久。
“师姐，可有不对？”
“没有。”苏晚摇头，“只是……”
她罕见地犹豫了一下，才道：“明日大比，赵无极会做裁判之一。”
陆寒衣心中一凛。赵无极这三个月没再找他麻烦，但他知道，以那人的性子，绝不会善罢甘休。
“他不敢明着使坏，但可能会在规则范围内为难你。”苏晚看着他，“记住，无论发生什么，稳住道心。你的剑，不是为赢而挥，是为证道而挥。”
这话说得玄妙，陆寒衣当时似懂非懂。但现在，在寂静的深夜里，他忽然明白了——
师姐担心的，不是他输，是他为了赢，失了剑心。
“剑心……”陆寒衣喃喃，手指抚过离火剑的剑身。剑是冷的，可当他运转灵力时，剑身会微微发烫，像是有什么东西在沉睡中苏醒。
就像他记忆里，父亲握剑时的样子。
窗外忽然传来极轻微的破空声。陆寒衣警觉抬头，却见一道白影飘然落在院中松树上——是苏晚。
“师姐？”他推开窗。
苏晚依旧是一身月白道袍，只是今夜的发髻有些松散，几缕碎发垂在颊边，衬得肤色愈发白皙。她手里提着一个小食盒，落地时几乎没有声音。
“给你。”她将食盒放在窗台上，“明日要苦战，今晚需养足精神。”
食盒打开，里面是四样小菜：清蒸玉笋、灵菇炖鸡、翡翠灵粥，还有一壶温好的“雪魄酒”——这是昆仑特产，以雪莲蕊酿造，有静心凝神之效。
“师姐，这太麻烦你了……”
“不麻烦。”苏晚顿了顿，又道，“我正好有事要下山一趟。”
陆寒衣一怔：“现在？天都黑了。”
“嗯。”苏晚没有解释，只是深深看了他一眼，“记住我三天前说的话。另外……”
她从袖中取出一枚小小的玉佩，只有指甲盖大小，形状像半片雪花。
“这是‘冰心佩’，贴身佩戴，可护住心脉，抵御一次金丹期以下的神魂攻击。”她将玉佩放在食盒旁，“赵无极修符箓，擅神魂之术。若他暗中出手，此佩可保你无恙。”
陆寒衣心头一震。冰心佩他听说过，这是天枢峰亲传弟子才有的护身法宝，炼制不易，苏晚竟就这样给了他。
“师姐，这太贵重了，我不能——”
“拿着。”苏晚打断他，“就当……是我借你的。等你入了内门，再还我。”
话说到这份上，陆寒衣只好接过玉佩。入手冰凉，但很快便与体温相融，化作一丝清凉渗入经脉。
“谢谢师姐。”
苏晚点点头，转身欲走，却又停下。
“寒衣。”
“嗯？”
“明日……”她背对着他，声音轻得几乎听不见，“我会在观战席。”
说完这句，她身形一晃，消失在夜色中。
陆寒衣握着那枚冰心佩，良久未动。玉佩在掌心渐渐温热，像是握住了谁的心跳。
他忽然想起三个月前，第一次在洗剑池见到苏晚的情景。那时她冷得像昆仑的雪，可现在……雪好像，也会融化。