聚义堂中，十余名头目齐聚。灞桥山高踞虎皮椅，将季家僮所求之事细细说了一遍。
“大哥，这事透着蹊跷。”二当家“独眼龙”率先开口，“那季家僮是九冬城警卫司司长，与咱们素无往来。他为何要跟一个过路车队过不去？”
三当家“鬼书生”摇着一把破羽扇，阴恻恻道：“更奇的是，他只要咱们袭扰，不要咱们动真格。这像是……像是要制造机会，让人趁乱做些什么。”
灞桥山点头：“书生说得在理。季家僮所图，绝非表面这般简单。但——”他话锋一转，“他给的钱粮是真的，这就够了。咱们干的是刀头舔血的营生，何曾问过客人为何杀人、为何越货？”
众头目纷纷称是。
“黑风峡地势险要，两侧悬崖峭壁，中间一条窄道，正是设伏的绝佳之地。”灞桥山展开一幅手绘地图，“咱们不需硬拼，只需制造混乱，拖延时间。”
他点了几个人名：“老三，你带五十弓箭手，埋伏在峡谷东侧崖顶，多备滚石擂木。老五，你领一百刀手，藏于西侧林中，听我号令杀出，虚张声势即可，不可恋战。老二，你带三十轻骑，备好硫磺烟硝，专烧他们粮车。”
分派已定，灞桥山环视众人：“记住，此战不求杀敌，只求制造混乱。响箭为号，一击即走，不得纠缠。违令者——斩！”
“遵令！”众头目轰然应诺。
同一片星空下，百里之外的一间密室内，季家僮正在嘱咐一名精瘦汉子。
“罗林，你跟随我十二年，是我最信任的人。”季家僮的声音低沉而凝重，“此次行动，只许成功，不许失败。”
罗林单膝跪地：“主人吩咐，万死不辞。”
“三日后，高罡车队经过黑风峡，灞桥山会在那里制造混乱。你要做的就是趁乱潜入车队，找到高罡的座驾。”季家僮从怀中取出一幅绢图展开，“根据内线消息，高罡将皇榜和令牌藏在此处——”
他手指点在车厢底板的一个暗格位置。
“记住，你只有一刻钟的时间。无论得手与否，响箭三发后必须撤离。”
“属下明白。”
季家僮扶起罗林，从袖中取出一个小巧的玉瓶：“这是‘匿形散’，能隐匿气息一炷香时间。但用后三个时辰内无法动用真气，你要谨慎。”
罗林双手接过，郑重纳入怀中。
“事成之后，南方庄园，良田千亩，便是你的。”季家僮拍拍他的肩，“你母亲那里，我已派人送去百年山参，足够调理旧疾。”
罗林眼眶微红，重重叩首，起身消失在夜色中。
季家僮独自留在密室，烛火将他身影拉得老长。他走到窗前，推开一道缝隙。夜风涌入，带着深秋的寒意。
季家僮闭上眼，脑海中浮现出那双深不见底的眼睛。灞桥山这样的枭雄，真的会甘心只做一把刀么？
第三日，黎明前的黑暗最是深沉。
黑风峡如一道狰狞的伤疤，横亘在两座陡峭山崖之间。谷中雾气弥漫，十步之外不辨人影。崖顶，鬼书生伏在一块巨石后，目光如鹰隼般扫视着下方峡谷。
辰时三刻，第一缕阳光刺破雾霭。
远处传来了沉闷的车轮声。
来了。
灞桥山举起右手，所有人都屏住了呼吸。
谷口处，一面玄色大旗率先出现，旗上绣着一个金色的“辛”字。紧接着，一队铁甲兵开道，马蹄踏地，声如闷雷。铁甲兵之后，是数十辆大车，每辆车旁都有兵士护卫，长矛如林，在晨光中泛着冷冽的寒光。
中军处，一辆四驾马车格外醒目。车厢以铁木打造，窗棂镶嵌着细密的钢条，正是高罡的座驾。
车队缓缓驶入峡谷，如同一条巨蟒钻入狭窄的洞穴。
灞桥山心中默数，待车队中段完全进入伏击范围时，右手猛地挥下。
“嗖——”
一支响箭冲天而起，尖锐的啸声响彻山谷。
几乎同时，崖顶滚石擂木轰然落下，如暴雨倾盆！
“敌袭！列阵！”
高罡军中响起一声怒吼，训练有素的铁甲卫迅速收缩，盾牌高举，结成圆阵。但落石太过密集，仍有三辆粮车被砸中，木屑纷飞，粮袋破裂，麦粒洒了一地。
“放箭！”
鬼书生一声令下，五十张弓齐齐发射，箭矢破空，带着凄厉的呼啸。
“举盾！”
铁甲卫的盾阵密不透风，箭矢叮叮当当落在盾上，大多未能穿透。但混乱已经造成，拉车的马匹受惊嘶鸣，车队前后脱节。
就在这时，西侧林中杀声震天，老五率领一百刀手冲出，却不近前，只在百步外摇旗呐喊，鼓噪作势。
高罡掀开门帘，他目如冷电，扫视战场，嘴角却浮起一丝冷笑。
“区区毛贼，也敢拦我车驾？”他声音不大，却清晰传入每个人耳中，“铁甲卫，前队变后队，缓缓退出峡谷。中军护住孩子们，后队弓弩手准备——”
命令尚未说完，东面高地忽然火光冲天！
三十轻骑如旋风般杀出，手中火把划破晨雾，油罐砸向粮车，烈焰腾空而起！
“救火！快救火！”
混乱达到了顶点。浓烟滚滚，马嘶人喊，铁甲卫的阵型终于出现了破绽。
就在这电光石火的刹那，一道黑影如鬼魅般掠过高罡的车驾。那人影快得不可思议，仿佛融入了烟雾之中，连高罡都未曾察觉。
与此同时，灞桥山见时机已到，连发三支响箭。
“风紧，扯呼！”
伏兵闻讯，如潮水般退去，顷刻间消失在山林之中，只留下满地狼藉和熊熊燃烧的粮车。
亲卫队长上前禀报：“将军，贼人已退。我军受伤有十七人，损毁粮车一辆，但军械无损。”
三百里外，东岭寨聚义堂中，灞桥山卸下盔甲，端起一碗酒一饮而尽。
“大哥，咱们的人回来了，折了八个兄弟，伤二十余人。”鬼书生禀报。
灞桥山点点头：“抚恤加倍。季家僮要的混乱，咱们给了他。接下来，就看他自己的手段了。”
“那剩下的三万灵石和十吨荞麦……”
“他会送来的。”灞桥山笃定道，“这样的人，不会因小失大。”
他走到堂外，望向黑风峡方向。晨光已完全驱散雾气，远山如黛，天地澄明。
而在更远的南方，季家僮收到了飞鸽传书。他展开纸条，上面只有两个字：“得手。”
他缓缓将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，脸上终于露出了真正的、如释重负的笑容。