采购完物资，又在几家酒馆和公开信息板前停留片刻，收集了些关于“铁砧城”近期风闻和苍玄星域零散消息后，林尘一行人回到了“逆鳞号”停泊的公共船坞。
一路上，那种被暗中窥伺的感觉并未消失，反而愈发明显。窥伺者的技巧相当高明，气息分散、微弱，借助“铁砧城”复杂混乱的环境和密集的人流作为掩护，如同附骨之蛆，难以准确定位和摆脱。
“前辈，我们似乎被不止一拨人盯上了。”苏晚晴意识传音，带着一丝忧虑，“有之前的扒手同伙，有情报贩子的眼线，还有……一些更隐蔽、更危险的味道。”
云芷岚的净魂之光始终维持在最低限度的感知状态，她也轻声确认：“我能感觉到几缕极其微弱但充满恶意的精神‘标记’，分别附着在我们几人的衣物或随身物品上，应该是某种特殊的追踪印记。需要我现在净化掉吗？”
“暂时不必。”林尘回道，神色平静，“让他们跟。到了船上，自然有办法处理。现在打草惊蛇，反而可能引来更多麻烦。”
一行人顺利回到船坞。“逆鳞号”静静停泊在那里，暗金色的船体在船坞黯淡的灯光下显得格外沉静深邃。周围几艘星舟的主人或船员投来或好奇或忌惮的目光，但没人上前搭话。在“铁砧城”，多管闲事是取死之道。
进入“逆鳞号”，厚重的舱门关闭，隔绝了外部嘈杂的环境与窥探的目光。苏晚晴立刻启动星舟自检，确认没有外部侵入或隐秘的破坏装置。
“启动‘残灯’法则，全面扫描星舟内部及外围十丈范围，净化一切可疑能量印记和精神标记。”林尘对苏晚晴下令。
“逆鳞号”核心区域的混沌星核微微一震，融合了残灯洞察与净化特性的力量，化作无形的波纹，瞬间扫过船体每一个角落及外部空间。
嗤嗤嗤……
极其细微的、如同气泡破裂的声音响起。附着在众人衣物上的几缕不同性质的追踪印记，以及船坞泊位附近几处隐蔽的、显然是刚被布下的微型监视法阵，在这股力量下纷纷崩解、消散。
“清理完毕。”苏晚晴报告，“但船坞本身及周边区域的监控，无法彻底屏蔽。我们离开时，行踪必然暴露。”
“无妨。”林尘并不在意，“只要星舟内部安全即可。我们在此休整一晚，明日清晨便启程离开‘铁砧城’。”
众人各自安顿。李铁被送入医疗舱继续休养。云芷岚开始整理采购来的药材，准备炼制一批更高效的疗伤和恢复丹药。首席技术官则与石猛等人一起，清点、整理物资，并着手修复“逆鳞号”在古道上积累的一些细微磨损。
林尘盘坐在自己的舱室中，看似调息，实则神念与星图晶体相连，推演着购买的星路玉简，并结合“逆鳞号”自身特性，规划着离开“碎星残域”后前往苍玄星域的最佳路线。
夜色渐深。“铁砧城”并未因黑暗而沉寂，反而更加喧闹，各种见不得光的交易、械斗、寻欢作乐在城市的阴影角落轮番上演。船坞区的守卫也明显加强了巡逻，但他们的目光更多停留在那些看起来更加可疑或防御薄弱的星舟上，对于散发着沉静而危险气息的“逆鳞号”，反而敬而远之。
然而，真正的威胁，往往来自于那些无视规则、且拥有足够实力和胆魄的存在。
子夜时分。
船坞的公共照明系统，不知是因故障还是人为，忽然齐齐闪烁了一下，亮度骤降。几乎同时，一股极其微弱、几乎与环境噪音融为一体的奇异波动，如同水银泻地，悄然弥漫了整个船坞区域。
这股波动并非攻击，而是带着强烈的催眠、致幻与感官干扰效果！
船坞内，那些值守的守卫、尚未休息的船员、甚至一些低阶的警戒法阵，在这股波动的作用下，动作都出现了极其短暂的迟滞，眼神也变得茫然了一瞬，仿佛打了个盹。
就在这不到一息的“空白期”内——
数道快得只剩下残影的黑影，如同真正的幽灵，从船坞不同方向的阴影角落、通风管道、甚至是地面裂缝中悄无声息地钻出！他们动作轻盈如猫，落地无声，全身包裹在紧身的、似乎能吸收光线的深黑色夜行衣中，只露出一双双在黑暗中闪烁着冰冷幽光的眼睛。
这些黑影的目标极其明确——“逆鳞号”！
他们如同事先演练过无数次，分散开来，有的如同壁虎般吸附在船体表面，双手冒出微弱的灵光，似乎在寻找船体灵纹的薄弱点或气密门的控制接口；有的则悬浮在星舟周围关键方位，手中握着造型怪异、仿佛由生物骨骼与金属糅合而成的短杖或匕首，杖尖、刃锋上闪烁着不祥的紫黑色幽光，显然在准备某种强力的破防或干扰攻击；还有两人，则悄然潜到了船坞的能源节点和控制中枢附近，手中拿着类似干扰器的装置。
整个过程迅捷、精准、无声，配合得天衣无缝，显然是训练有素、经验丰富的专业暗杀或渗透团队！
他们，就是“铁砧城”地下世界令人闻风丧胆的“血鼠”小队，专门为黑塔主人处理那些“不方便”明面出手的目标。
“血鼠”首领，一个身材矮小精悍、代号“影爪”的男子，如同真正的地鼠般，几乎完全融入了船坞地面的阴影里，仅凭手势和极其微弱的精神波动指挥着整个行动。他盯着不远处那艘暗金色的星舟，眼中闪过一丝贪婪与凝重。黑塔主人给出的报酬极为丰厚，但要求也极高——必须无声无息地控制或摧毁目标星舟，活捉主要目标人物，尤其是那个灰衣年轻人。
“目标星舟防御灵纹复杂，能量反应内敛而强大……直接强攻风险太大。”影爪心中快速评估，“先用‘蚀灵毒雾’和‘缚神针’瘫痪外部防御和内部人员，再以‘影遁’配合‘破法锥’从预留的应急通道突入，直取核心控制室！”
他抬起手，正要下达攻击指令——
嗡！
原本沉寂的“逆鳞号”，船体表面流淌的暗金灵纹，毫无征兆地、如同呼吸般，亮了一下！
紧接着，一道无形的、带着洞察、驱散与净化意境的淡银色力场，以星舟为中心，无声无息地扩散开来！
这力场并非攻击，却比攻击更加致命！
那些附着在船体表面、试图寻找破绽的“血鼠”成员，双手刚一接触船体，便感觉一股纯净、浩大的力量反震回来，瞬间将他们附着在手上的侵蚀性灵力净化得一干二净，连带着他们体内运转的隐匿功法都受到了干扰，身形微微一顿！
那些正在准备紫黑色破防攻击的成员，手中的骨杖、匕首上凝聚的能量，在这淡银力场的冲刷下，如同风中残烛般摇曳不定，威力骤降！
更可怕的是，那道弥漫船坞的催眠干扰波动，在接触到这淡银力场的瞬间，便如同冰雪遇到骄阳，迅速消融、溃散！船坞内的守卫和船员们猛地惊醒，茫然地环顾四周，虽然还没完全明白发生了什么，但警惕性已经瞬间提升！
“不好！目标有高明的反隐与净化手段！行动暴露！”影爪心中大骇，知道计划已经失败了一半。但他不愧是经验丰富的头领，当机立断，“强攻！目标二、三，瘫痪能源节点！其他人，集中火力，破开舱门！”
他知道，一旦惊动船坞守卫和可能存在的其他势力，再想无声无息得手就不可能了。唯有速战速决，凭借“血鼠”小队远超普通护卫的战力，强行拿下目标！
收到命令的“血鼠”成员瞬间放弃隐匿，气息骤然爆发！最低也是星海境中期，其中更有三名凝星系初期的好手！他们不再掩饰，各种阴毒狠辣的攻击，如同暴雨般朝着“逆鳞号”倾泻而去！
紫黑色的腐蚀毒雾、无声无息专破护体灵光的缚神针、撕裂空间的骨刃斩击、扰乱心神的鬼啸音波……这些攻击叠加在一起，威力足以瞬间重创甚至毁灭一艘没有防备的普通星舟！
然而，“逆鳞号”并非普通星舟。
几乎在“血鼠”成员爆发的瞬间，星舟表面的淡金色光晕（塔盾守护）骤然明亮起来，化作一层凝实的光罩，将整艘星舟牢牢护住！
轰轰轰！嗤嗤嗤！
各种攻击落在光罩上，爆发出密集的能量火花和腐蚀声响！光罩剧烈波动，但硬生生全部接了下来，未曾破碎！
同时，星舟两侧，数道由灵纹构成的、仿佛章鱼触手般的暗金色能量锁链，猛地弹射而出，速度奇快无比，直接卷向那两名试图破坏能源节点的“血鼠”成员！
“小心！”影爪惊呼，但已经晚了。
那两名成员显然没料到星舟的反击如此迅速且诡异，猝不及防之下，被能量锁链缠了个结实！锁链上传来强大的束缚之力，同时暗金色的火焰（混沌星炎微弱分支）顺着锁链蔓延，开始灼烧他们的护体灵力！
“啊！”两人惨叫着挣扎，却根本无法挣脱。
就在这时，“逆鳞号”的主舱门，无声滑开。
林尘的身影，缓缓从门内走出。他依旧穿着那身灰色劲装，神色平静，目光扫过船坞内那些显出身形、正惊怒交加地看着他的“血鼠”成员。
“深夜来访，不请而入，非客之道。”林尘的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“既然来了，就别走了。”
话音未落，他右手抬起，对着那些正在疯狂攻击守护光罩的“血鼠”成员，虚虚一握。
“逆鳞——篡法·固！”
嗡！
那些正在攻击的“血鼠”成员，骇然发现，自己发出的攻击能量，以及周围涌动的虚空能量，骤然凝固！仿佛瞬间陷入了无形的琥珀之中，攻击停滞，身形迟滞！
虽然仅仅只能凝固短短一瞬，但对于早已蓄势待发的“逆鳞号”而言，已经足够！
船首处，一道由长戈锋锐法则高度凝聚、压缩到极致的暗金色光束，无声射出！光束细如发丝，却带着洞穿万物的恐怖气息，瞬间掠过被凝固的数名“血鼠”成员！
噗噗噗……
如同热刀切过黄油。那几名成员连惨叫都来不及发出，护体灵力如同纸糊般被洞穿，身体要害处出现了一个前后通透的细小孔洞，生机瞬间断绝，软软倒地。
一击，瞬杀数名星海境好手！
剩下的“血鼠”成员，包括影爪，彻底胆寒！这是什么手段？！这星舟又是什么怪物？！
“撤！”影爪尖啸一声，毫不犹豫地转身，身形化作一道几乎融入夜色的残影，朝着船坞外亡命逃窜！其他幸存者也如梦初醒，各施逃命手段，四散而逃。
林尘并未追击，只是淡淡地看着他们消失在黑暗的巷道中。
他知道，这只是试探。真正的黑手，还在后面。
“清理现场，加强警戒。”林尘对舰桥内的苏晚晴吩咐一声，转身回到了星舟内。
舱门关闭，“逆鳞号”重新恢复沉寂，只有船坞地面上几具逐渐冰冷的尸体，和空气中残留的淡淡能量波动，诉说着刚才那场短暂而致命的交锋。
远处，黑色尖塔顶层。
肥胖男子面前的光屏上，正显示着“血鼠”小队溃逃、以及那几具尸体的画面。
他脸上的肥肉微微抽搐了一下，小眼睛眯得更细，闪烁着危险的光芒。
“废物……不过，倒也不算全无收获。”他盯着画面中林尘那平静的身影，以及“逆鳞号”展现出的惊人防御与反击能力。
“通知‘碎骨者’和‘魅影’，计划变更。目标比预想的更棘手，放弃潜入和活捉，改为……强制捕获。”
他舔了舔嘴唇，眼中贪婪更甚。
“这样的星舟，还有那个神秘的修士……值得我‘黑塔’，亲自出手了。”
（第二十二章，完）