“血鼠”夜袭的余波尚未平息，铁砧城的晨曦已在垃圾与钢铁混杂的瘴气中挣扎着透出微光。公共船坞内，几具黑衣尸体已被船坞守卫（收了“逆鳞号”额外的“清扫费”后）草草处理，但空气中残留的血腥味和能量焦痕，仍让周围的星舟主人和船员们对那艘暗金色的星舟投以更加敬畏、疏远的目光。
“逆鳞号”内部，气氛却已恢复了井然的备战状态。昨晚短暂的交手，不仅检验了星舟新生的防御与反击系统，也让众人对可能面临的后续袭击有了更清醒的认识。
“袭击者训练有素，配合默契，但并非死士。一击不成，立刻远遁，显然是受人雇佣的专业暗杀小队。”首席技术官分析着昨晚记录的敌方能量数据，“他们使用的灵力属性阴毒偏门，带有强烈的侵蚀和致幻特性，与‘铁砧城’常见的佣兵或星盗风格不同，更像是某些大势力圈养的‘黑手套’。”
苏晚晴的意识与星舟灵性相连，监控着外部环境：“船坞的守卫力量在事件后明显加强了，但更像是监视而非保护。另外，自昨夜开始，有超过七拨不同的隐秘探测波动试图接近或扫描我们，都被‘残灯’法则和塔盾守护挡了回去。我们已经被彻底盯上了。”
“预料之中。”林尘神色平静，手中把玩着那枚暗金星图晶体，“‘铁砧城’的‘主人’既然出手试探，就不会轻易放弃。只是他们下次动手，恐怕不会再是这种偷偷摸摸的小把戏了。”
他看向苏晚晴：“星舟状态如何？能否随时启动高强度战斗和跃迁？”
苏晚晴立刻回应：“混沌星核能量充沛，状态完好。四件古兵法则融合稳定，灵纹网络经过古道上多次实战检验和昨夜修复，强度达到最佳状态。护盾、武器、推进系统均可随时满负荷运转。常规跃迁准备需要一刻钟，紧急短距跃迁可随时启动，但落点不确定性会增加。”
“很好。”林尘点头，“我们不等了。立刻启程，离开‘铁砧城’，按照昨晚推演的第二条备用航线，直接前往‘碎星残域’与‘黯影裂隙’交界的‘无主之地’，从那里寻找前往苍玄星域的机会。”
第二条航线比购买的那条最安全的路线更加危险，需要穿越一片被称为“破碎星环”的高风险区域，但优点是路径曲折隐秘，且远离“铁砧城”的主要势力辐射范围，能最大程度避开可能的追踪和拦截。
众人立刻行动。首席技术官和石猛等人迅速完成最后检查，回收临时锚索。苏晚晴操控“逆鳞号”引擎预热，船体表面暗金灵纹开始流淌微光。
然而，就在“逆鳞号”即将脱离泊位，驶向船坞出口通道时——
呜——！！！
凄厉刺耳的警报声，骤然响彻整个铁砧城空港区域！不是针对“逆鳞号”，而是最高级别的全域封锁警报！
紧接着，船坞所有出入口的厚重合金闸门，在刺耳的摩擦声中轰然落下！同时，一层淡紫色的、明显带有强大禁锢和能量干扰效果的能量护盾，如同倒扣的巨碗，将整个公共船坞区域完全笼罩！
“是港口防御总控的‘禁锢力场’！权限极高！我们被困住了！”首席技术官脸色大变。
几乎在封锁完成的瞬间，船坞四周的维修平台、仓储区、甚至一些原本停泊的星舟后方，数十道身影如同鬼魅般浮现！
这些人不再隐藏，他们身着制式的暗红色轻甲，胸口烙印着一个狰狞的黑色尖塔徽记，气息剽悍，最低也是星海境后期，其中更有不下五位凝星系级别的强者！为首两人，气息尤为恐怖。
左边一人，身高近丈，如同一座移动的钢铁堡垒，浑身包裹在厚重的、布满了尖刺和能量管线的暗金色外骨骼装甲之中，连头颅都被全封闭的头盔覆盖，只露出两点猩红的电子眼。他手中提着一柄门板大小、边缘闪烁着高频震荡锯齿的恐怖巨斧，仅仅是站在那里，就散发着令人窒息的蛮横与毁灭气息——凝星系中期！代号“碎骨者”！
右边一人，则是一名身着紧身暗紫色皮甲、身材妖娆火辣的女子。她有着一张妩媚动人的脸庞，但眼神却如同毒蛇般冰冷而充满魅惑，指尖把玩着几枚闪烁着幽蓝光芒的细针。她的气息飘忽不定，仿佛随时会融入周围的阴影，但又带着一种直刺灵魂的阴寒——同样是凝星系中期！代号“魅影”！
黑塔主人麾下最强的两大战将，同时出动！这已经不仅仅是试探或抓捕，而是赤裸裸的武力碾压与宣告！
“碎骨者”那金属摩擦般的轰鸣声通过扩音装置响彻船坞：“里面的人听着！奉‘黑塔’之命，即刻交出星舟控制权及所有人员，束手就擒！反抗者——死！”
随着他的话音，那数十名黑塔精锐迅速散开，各自占据有利位置，手中武器亮起危险的光芒，将“逆鳞号”所有可能的突围方向彻底封死。整个船坞区域的能量浓度急剧升高，压抑得让人喘不过气。
周围其他星舟的船员早已吓得躲进舱内，连船坞守卫都远远退开，不敢靠近。黑塔在铁砧城的威势，可见一斑。
“逆鳞号”舰桥内，气氛凝重到了极点。对方出动了如此阵仗，显然是志在必得。强行突围，必将面临雷霆打击。
“前辈……”苏晚晴看向林尘。
林尘眼神冰冷。他早已料到对方不会善罢甘休，但没想到动作如此之快，且如此直接霸道。看来，自己这艘特殊的星舟和表现出的实力，已经引起了对方极大的贪欲。
“苏船长，‘逆鳞号’最高战备，护盾全开，主炮充能，目标——正前方船坞出口闸门及护盾最薄弱节点。”林尘的声音斩钉截铁，“芷岚，准备应对精神攻击和灵魂毒素。其他人，各就各位，准备承受冲击。”
他不再犹豫，也无需废话。对方既然摆明了车马要强抢，那就唯有一战！
“明白！”众人齐声应诺，眼中燃起战意。一路从绝境杀出，他们早已无惧生死。
“逆鳞号”暗金色的船体骤然爆发出璀璨光芒！塔盾守护形成的淡金色光罩凝实如实质，船首处，由长戈法则凝聚的主炮口，一点极度危险的暗金光芒开始急速汇聚，散发出刺耳的嗡鸣！
“不知死活！给我拿下！”“碎骨者”怒吼，庞大的身躯骤然启动，如同失控的钢铁战车，挥舞着巨斧，朝着“逆鳞号”狠狠冲撞而来！他每一步踏下，坚固的合金地面都留下深深的凹痕！
与此同时，“魅影”身形一晃，如同融入空气，消失不见。下一刻，数十枚淬有剧毒、专破护体灵光的幽蓝细针，如同无声的毒雨，从各个刁钻的角度射向“逆鳞号”的舷窗、引擎喷口等相对脆弱部位！
其他黑塔精锐也同时发动攻击！密集的能量光束、爆炸飞弹、束缚灵网，如同狂风暴雨般覆盖向星舟！
面对这铺天盖地的攻击，“逆鳞号”不闪不避，只是将塔盾守护激发到极致！
轰轰轰轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声瞬间淹没了船坞！各色能量光芒疯狂闪耀，冲击波将周围停泊的几艘小型星舟都掀飞出去！
硝烟弥漫中，只见“逆鳞号”的淡金色护盾剧烈波动，光芒急速黯淡，甚至表面出现了蛛网般的裂痕！但它终究没有破碎，硬生生扛下了这第一轮集火！
而就在对方攻击稍歇、等待结果或者准备下一轮攻击的刹那——
“逆鳞号”船首，那点凝聚到极致的暗金色光芒，猛然爆发！
“星炎——破界击！”
一道凝练到极致、仿佛能撕裂虚空的暗金色能量光柱，以远超普通星舟主炮的速度和威势，狠狠轰击在正前方船坞出口那厚重的合金闸门，以及笼罩其上的淡紫色禁锢护盾的连接节点！
轰隆——！！！！
比之前所有爆炸加起来还要恐怖的巨响爆发！刺目的暗金与紫芒疯狂对撞、湮灭！
那足以抵挡凝星系强者多次攻击的合金闸门和禁锢护盾，在这融合了长戈锋锐、断剑毁灭、以及混沌星炎特性的全力一击下，如同被重锤击打的琉璃，瞬间布满了裂纹！
紧接着——
“逆鳞号”引擎发出震耳欲聋的咆哮，尾部喷出长达百丈的暗金色炽烈尾焰，整艘星舟如同一头被激怒的洪荒巨兽，顶着尚未完全消散的护盾和还未平息的能量乱流，朝着那布满裂纹的闸门和护盾，狠狠撞了过去！
塔盾守护之力在船首高度凝聚，长戈锋锐法则为其披上无坚不摧的锋芒！
砰——咔嚓——轰！！！
在所有人惊骇欲绝的目光中，那厚重的合金闸门和淡紫护盾，被“逆鳞号”硬生生撞开了一个巨大的缺口！破碎的金属和能量碎片如同暴雨般四散飞溅！
“逆鳞号”如同挣脱牢笼的凶兽，从缺口中疾冲而出，瞬间冲出了被封锁的公共船坞区域，一头扎进了铁砧城外围混乱的虚空之中！
“追！绝不能让他们跑了！”“碎骨者”气得电子眼红光狂闪，咆哮着第一个冲了出去。“魅影”的身影也从阴影中浮现，脸色阴沉，紧随其后。数十名黑塔精锐也纷纷启动各自的飞行器或施展遁术，紧追不舍。
一场在“铁砧城”外围虚空的激烈追逐战，就此展开！
“逆鳞号”将速度提升到极致，暗金色的船体在虚空中拉出一道流光，灵活地穿梭在铁砧城外围密集的废弃星骸和垃圾带中，试图利用复杂地形摆脱追兵。
然而，黑塔的追兵显然对此地环境也极为熟悉，且装备精良。“碎骨者”驾驭着一架小型但动力狂暴的突击艇，如同附骨之疽般紧紧咬住。“魅影”则如同真正的幽灵，时而消失，时而出现在意想不到的角度，发动阴险的偷袭。其他精锐也从不同方向包抄、拦截。
能量光束交错，爆炸的火光不断在虚空中绽放。
“逆鳞号”虽然性能卓越，防御强悍，但在这种高强度的追击和围攻下，护盾能量持续消耗，船体也开始不断增添新的伤痕。苏晚晴全神贯注地操控，云芷岚的净魂之光不断净化着渗透进来的负面能量和精神毒素，首席技术官等人则拼命维护着受损的系统。
林尘站在舰桥，目光冷静地扫过星图。他们已经偏离了原定的备用航线，被逼向了“破碎星环”的方向。
“转向，进入‘破碎星环’！”林尘当机立断。那里环境更加恶劣危险，但也是摆脱追兵、甚至利用环境反杀的机会！
“逆鳞号”猛地一个急转，拖着数道追击而来的能量光束，一头扎入了前方那片由无数细碎、高速旋转的星骸碎片和狂暴能量乱流构成的、如同死亡磨盘般的“破碎星环”！
追在最前面的“碎骨者”和“魅影”见状，略微迟疑，但想到黑塔主人的严令和那丰厚的奖赏，还是一咬牙，带着部分精锐，紧跟着冲了进去！
更多的黑塔追兵则被混乱的星环环境阻挡在外，只能在外围徘徊。
一进入星环，环境骤变。无处不在的高速碎片如同子弹般撞击着护盾，狂暴的能量乱流撕扯着船体，空间结构极不稳定，随时可能出现致命的裂缝。
“逆鳞号”凭借着星图指引和自身强大的适应性，艰难但坚定地向着星环深处挺进。而追击的“碎骨者”和“魅影”等人，则显得更加狼狈，他们的突击艇和护盾在不断损耗。
追逐在死亡星环中持续。
终于，在穿越一片特别密集的碎片风暴区后，“逆鳞号”前方出现了一片相对“空旷”的区域——那是一片被某种强大引力扭曲、形成诡异涡旋的“引力阱”，中央悬浮着一块极其庞大、形状不规则的暗红色星骸，如同狰狞的巨兽头颅。
星图晶体在此处微微发烫，传来警示：高危区域。
林尘眼中寒光一闪：“就是这里！苏船长，减速，绕到那块巨骸背后！准备……‘欢迎’我们的客人！”
（第二十三章，完）