书房里，烛火摇曳。
沈墨和高拱，相对而坐。
桌上，摆着一壶刚沏好的龙井，茶香四溢。
但两人，谁都没有动。
气氛，有些微妙。
沈墨在打量着高拱。这位未来的内阁首辅，现在还只是裕王府的一个侍讲学士，官职不高，但眼神里的那股子精明和锐气，却怎么也掩饰不住。
他知道，眼前这个人，是裕王最重要的智囊，是未来隆庆新政的主要推手。能让这样的人物，在深夜，秘密前来拜访，足以说明裕D对自己，有多么重视。
而高拱，也同样在打量着沈墨。
眼前这个年轻人，就是最近在京城里，搅动起无数风云的锦衣卫新贵？
看起来，是那么的清秀，那么的儒雅，甚至有些文弱。
可就是这样一个人，在短短十几天里，破了户部尚书的灭门案，揪出了西城兵马司的内奸，还把东厂的冯保，给收拾得灰头土脸。
手段之狠辣，心思之缜密，简直令人匪夷所思。
高拱在来之前，已经把沈墨的底细，查了个底朝天。
锦衣卫世家出身，父亲死于诏狱，本人在北镇抚司沉寂多年，默默无闻。
直到尚书府一案，才一飞冲天。
这其中，必有蹊跷。
但裕王殿下说了，不问过往，只看将来。
只要是能为殿下所用的人才，不管他有什么秘密，都可以接纳。
“沈千户，今日顺天府公堂之事，想必，你已经心中有数了吧？”高拱率先打破了沉默，开门见山地说道。
他的声音，沉稳而有力，给人一种很强的信赖感。
“高先生指的是，皇上那道圣旨？”沈墨端起茶杯，轻轻吹了吹，不答反问。
“呵呵。”高拱笑了笑，“沈千-户是聪明人，自然知道，若无人在背后周旋，单凭陆炳一人，是压不住东厂的。”
“今日，是殿下，在皇上面前，替沈千户说了几句公道话。”
高拱的话，证实了沈墨的猜测。
果然是裕王出手了。
“那沈墨，就在此，谢过裕王殿下的恩典了。”沈墨放下茶杯，对着高拱，拱了拱手。
但他并没有起身，也没有表现出过多的感激。
他知道，天下没有免费的午餐。
裕王帮了他，就一定有所求。
高拱看着沈墨那平静的反应，眼中闪过一丝赞许。
不卑不亢，沉得住气。
是个能做大事的人。
“谢就不必了。”高拱摆了摆手，“殿下说了，沈千户是国之栋梁，少年英才。像你这样的人，不应该被东厂那帮阉宦之流，所打压，所埋没。”
“殿下爱才，所以才出手相助。”
这话说得，冠冕堂皇。
沈墨心里冷笑一声。
爱才？
怕是爱我这把刀，足够锋利吧。
“殿下的厚爱，沈墨愧不敢当。”沈墨淡淡地说道，“只是不知，殿下希望沈墨，做些什么，来报答这份恩情呢？”
他直接把话挑明了。
别绕圈子了，开价吧。
高拱闻言，再次笑了起来。
他喜欢跟聪明人说话，省时省力。
“沈千户快人快语，那高某，也就不拐弯抹角了。”
高拱的脸色，变得严肃起来。
“殿下希望，沈千户能成为，殿下在锦衣卫中的眼睛，和……利剑！”
眼睛，和利剑。
这六个字，分量极重。
眼睛，意味着，沈墨要成为裕王安插在锦衣卫这个特务机构里的情报来源，为他搜集朝堂内外的各种信息。
利剑，意味着，在关键时刻，沈墨要能化身为一把最锋利的刀，替裕王，铲除政敌，扫清障碍！
这，等于是要沈墨，彻底绑在裕王的战车上！
从龙之功，泼天富贵。
一步踏错，万劫不复！
沈墨沉默了。
他看着高拱，没有立刻回答。
他在权衡。
投靠裕王，好处是，有了一个强大的政治靠山，以后再对上冯保，甚至东厂，就有了底气。而且，从长远来看，裕王是未来的皇帝，自己这就是提前投资，一旦成功，回报巨大。
但坏处是，自己将彻底卷入皇子夺嫡的漩涡中心。
嘉靖皇帝，生性多疑，最忌讳的就是皇子结交外臣。自己一旦跟裕王走得太近，被皇帝发现，下场，可能比自己的父亲，还要惨。
这是一个巨大的赌博。
高拱看着沉默的沈墨，似乎也看穿了他的顾虑。
“沈千户，我知道你在担心什么。”高拱缓缓说道，“当今圣上，沉迷修道，不问朝政。内阁，被严嵩父子把持多年，虽严嵩已倒，但其党羽，遍布朝野。”
“东厂，被曹化淳等一众阉宦掌控，横行不法，残害忠良。”
“大明朝，已经烂到了根子里！”
高拱的声音，带着一丝痛心疾首。
“殿下身为皇子，眼看社稷将倾，百姓遭难，心急如焚。他希望，能有一批志同道合的忠义之士，与他一起，清扫朝纲，重振大明！”
“沈千-户，你出身锦衣卫世家，令尊之事，想必你也有所耳闻。难道，你就甘心，让那些奸佞小人，继续把持朝政，为祸天下吗？”
高拱的话，像一把锤子，狠狠地敲在了沈墨的心上。
他父亲的死，一直是沈墨心中的一根刺。
他父亲当年，就是因为查案，得罪了严嵩的人，才被诬陷入狱，最后惨死在诏狱之中。
这个仇，沈墨一直没忘。
他之前想的，只是如何在这黑暗的世道里，活下去，往上爬。
但高拱的话，却为他，打开了一扇新的大门。
或许，他可以做的，不仅仅是往上爬。
他可以，站到最高处，去改变这个腐朽的王朝！
沈墨的眼神，渐渐变了。
那是一种，被点燃的野心，和复仇的火焰。
他看着高拱，沉声问道：“我需要做什么？”
高拱的脸上，露出了欣慰的笑容。
他知道，沈墨，上钩了。
“殿下知道，沈千户现在，正在查办三月前的漕银失窃案。”高拱说道。
“这个案子，东厂查了三个月，一无所获。看似，毫无头绪。但实际上，并非如此。”
“哦？”沈墨来了兴趣，“高先生此话何意？”
“因为，这批漕银，根本就没有失窃。”高拱语出惊人。
“什么？”沈墨愣住了。
十万两白银，一百多号人，人间蒸发，你现在告诉我，没有失窃？
“那批银子，被人，秘密地，运到了一个地方。”高拱的眼神，变得意味深长。
“什么地方？”
“蓟州。”高拱一字一顿地说道，“大明朝，九边重镇之一的，蓟州！”
“蓟州？”沈墨的眉头，紧紧地锁了起来，“运到那里去做什么？”
“练兵。”高拱的声音，压得更低了，“有人，用这十万两银子，在蓟州，私下里，招募兵马，打造兵器，训练了一支，不属于朝廷的，私兵！”
轰！
沈墨的脑子里，像是有个炸雷响过！
私藏漕银，私练兵马！
这……这是谋反！
这是诛九族的大罪！
他终于明白，为什么东厂查了三个月，都查不出结果了。
不是他们查不到，是他们，不敢再查下去了！
能干出这种事的人，其背后的势力，绝对是通天的！
“是谁？”沈墨的声音，都有些干涩。
高拱看着他，缓缓地，吐出了一个名字。
“前内阁首辅，徐阶。”
徐阶！
那个扳倒了严嵩，如今在朝堂之上，声望如日中天的，徐阁老！
沈墨彻底震惊了。
他怎么也想不到，这个案子，竟然会牵扯到这位大佬的身上！
“殿下希望，沈千户能去一趟蓟州。”高拱看着沈墨，沉声说道，“把这件事，查个水落石出！拿到，徐阶私练兵马的，铁证！”
“只要有了这份铁证，殿下，就能在皇上面前，一举扳倒徐阶！”
“到时候，内阁，就会空出一个位置。殿下，就有机会，把你我这样的人，安插进去！”
“这，就是殿下给你的，第一个投名状！”
沈墨的心，在狂跳。
他知道，这是一个天大的机会，也是一个天大的陷阱。
去查一位当朝阁老的谋反大罪？
这比跟东厂火并，还要危险一百倍！
一个不小心，就是粉身碎骨的下场！
但是……
他看着高拱头顶那“十年后忧愤而死”的死法，又想起了裕王。
裕王，就是未来的隆庆皇帝。
徐阶，虽然现在权势滔天，但在历史上，他最后的结局，是被高拱斗倒，罢官还乡，郁郁而终。
这说明，自己现在站的这条队，是历史的正确答案！
赌了！
沈墨的眼中，闪过一丝疯狂的决然。
“好。”他看着高拱，缓缓地点了点头。
“这个投名状，我接了。”
“不过，我也有一个条件。”
“沈千户请讲。”
“我要一个人。”沈墨的目光，变得锐利起来。
“我要，那个被关在顺天府大牢里，我的弟兄，李三。”
“殿下，可有办法，将他，从顺天府，提到我北镇抚司的诏狱？”
高拱一愣，随即明白了沈墨的意思。
漕银案，在通州。
李三的案子，在顺天府。
两件案子，风马牛不相及。
沈墨为什么，偏偏要这个人？
高拱想不明白。
但他知道，沈墨这么做，必有他的深意。
“可以。”高拱没有多问，很干脆地点了点头，“三天之内，人，会送到你的诏狱。”
“多谢。”
沈墨举起了茶杯。
“合作愉快。”
高拱也举起了茶杯。
“合作愉快。”
两只茶杯，在空中，轻轻一碰。
一场足以改变大明未来走向的秘密结盟，就在这个寂静的深夜，达成了。