公堂之上，刀剑出鞘，寒光闪闪。
空气仿佛凝固了，紧张的气氛压得人几乎喘不过气来。
一边是气势汹汹，代表着皇权的东厂番子。
另一边是寸步不让，捍卫着自身尊严的锦衣卫缇骑。
两股大明朝最令人畏惧的力量，就在这小小的顺天府公堂之上，针锋相对，剑拔弩张。
吴大人坐在堂上，感觉自己的心脏都快要从嗓子眼里跳出来了。
这叫什么事啊！
神仙打架，凡人遭殃。他这个小小的顺天府尹，夹在中间，里外不是人。
他想开口劝解，可看着双方那要吃人的眼神，话到嘴边，又给咽了回去。他毫不怀疑，自己现在要是敢多说一句话，下一秒就可能被乱刀砍死。
“冯保，你想干什么？”沈墨手持绣春刀，刀尖斜指地面，眼神冷得像冰，“这里是顺天府的公堂，不是你东厂的诏狱！你想在这里，公然抢夺证人，销毁证据吗？”
“咱家只是在替朝廷，清除奸佞！”冯保寸步不让，声音尖利，“这个仵作，满口胡言，分明是受你指使！这具尸体，也是你伪造的！沈墨，你才是那个真正的奸佞！”
“是不是奸佞，不是你冯公公一张嘴说了算的。”沈墨冷笑一声，“我刚才已经提议，将此案上报三法司会审！到时候，是黑是白，自有公论！”
“你休想！”冯保厉声喝道，“此案牵涉我东厂，必须由我东厂内部自查！任何人，都无权干涉！”
他知道，绝对不能让案子进入三法司的程序。
一旦进入三法司，就意味着案子会被公开审理，到时候，东厂的那些脏事，就再也捂不住了。
他今天，就算是拼着跟锦衣卫彻底开战，也必须把赵德和那具尸体，带回东厂！
“给我上！”冯保再次下令，“谁敢阻拦，杀无赦！”
东厂的番子们，发出一声呐喊，如同潮水一般，涌了上来！
“结阵！保护证人！”王五大吼一声，指挥着手下的缇骑，迅速组成了一个圆阵，将赵德和尸体，牢牢地护在中央。
“锵！锵！铛！”
刀剑相交，火星四溅！
一场血腥的混战，在庄严肃穆的公堂之上，瞬间爆发！
喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，响成一片。
围观的百姓们，吓得是哭爹喊娘，四散奔逃。
吴大人也早就吓得躲到了桌子底下，抱着脑袋，瑟瑟发抖。
冯保站在战圈之外，脸色铁青。他没想到，沈墨的人，竟然真的敢在公堂之上，跟他们大打出手！
而沈墨，也没有闲着。
他如同一只鬼魅，在混乱的战圈中穿梭。
他的刀，并不轻易出鞘。
但每一次出鞘，都必然会有一个东厂番子，应声倒地。
他的动作，快、准、狠，没有任何多余的花招，每一刀，都朝着对方的要害而去。
他就像一个最高效的屠夫，在冷静地，收割着生命。
他的眼睛，更是如同开了天眼一般。
他能清晰地看到，每一个东厂番子头顶的死亡倒计时。
【东厂番子丁：距死亡三息。】【死法：被一刀封喉。】
沈墨身形一闪，出现在那人面前，在那人还没反应过来的时候，绣春刀已经划过了他的脖子。
【东厂番子戊：距死亡五息。】【死法：被同伴误伤，刺穿后心。】
沈墨一脚踹在另一个番子的屁股上，那个番子一个趔趄，手中的刀，正好捅进了前面同伴的后心。
……
在沈墨的“指挥”下，整个战局，呈现出一边倒的趋势。
东厂的人，虽然人多，但在沈墨这个开了挂的“战场bug”面前，却如同待宰的羔羊，一个接一个地倒下。
冯保看得是目眦欲裂，心胆俱寒。
他想不明白！
为什么沈墨总能出现在最关键的位置？
为什么他总能预判到自己手下的攻击路线？
这……这根本不是武功！这是妖术！
眼看着自己带来的人，已经死伤过半，而对方，却连一个重伤的都没有。
冯保知道，再打下去，自己这点人，就要全交代在这里了。
“住手！都给咱家住手！”冯保不甘地嘶吼道。
然而，已经杀红了眼的双方，哪里还听得进他的话。
就在这时。
“圣旨到——！”
一声悠长而尖锐的唱喏，如同天籁之音，从公堂外传来！
所有人的动作，都是一滞。
只见一名身穿红袍，手持拂尘的大太监，在几名小黄门的簇拥下，手捧一卷黄澄澄的圣旨，缓缓地走了进来。
来人，是司礼监的秉笔太监，黄锦！
是嘉靖皇帝身边，最信任的内侍之一！
“参见黄公公！”
不管是冯保，还是沈墨，都立刻收刀，单膝跪地。
就连躲在桌子底下的吴大人，也连滚带爬地出来，跪倒在地。
圣旨，代表的就是皇权。
在皇权面前，任何争斗，都必须停止。
黄锦看了一眼满地狼藉的公堂，和那些死伤的番子缇骑，眉头微微一皱，但并没有多说什么。
他清了清嗓子，展开圣旨，用他那特有的，不带一丝感情的语调，宣读道：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“顺天府所审之案，干系重大，朝野瞩目。朕闻之，心甚忧之。”
“着，此案交由北镇抚司指挥使陆炳，为主审。刑部尚书高默，大理寺卿郑晓，为会审。”
“所有涉案人等，一律收押北镇抚司诏狱，听候审理。任何人，不得干涉！”
“另，东厂提督冯保，锦衣卫千户沈墨，于公堂之上，公然械斗，目无法纪，着各罚俸半年，官降一级，戴罪立考！若再有犯，严惩不贷！”
“钦此！”
圣旨宣读完毕。
整个公堂，鸦雀无声。
所有人的心里，都掀起了惊涛骇浪。
皇上，竟然亲自下旨了！
而且，这个处理结果，实在是……太出人意料了！
案子，交给了陆炳主审！
这意味着，锦衣卫，在这场交锋中，取得了阶段性的胜利！
而对于冯保和沈墨的处理，更是耐人寻味。
各打五十大板。
罚俸半年，官降一级。
看起来，是各不偏袒。
但实际上，却是偏向了沈墨！
冯保是东厂提督，降一级，还是提督，影响不大。
但沈墨，是千户，降一级，就变成了百户。
可他这个千户，才当了几天？他本来就是百户！
这所谓的“官降一级”，对沈墨来说，根本就是不痛不痒！
更重要的是，皇上说了，“戴罪立考”。
这意思就是，只要沈墨在接下来的漕银案中立了功，这个“降一级”的处分，随时都可以取消！
明降，实保！
所有人都看得出来，皇上，这是在保沈墨！
冯保的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他想不明白，为什么！
为什么皇上会偏袒一个名不见经传的锦衣卫小子？
难道，是陆炳在背后发力了？
而沈墨，在听到这个结果的时候，心里也是微微一惊。
但他很快就明白了。
这不是陆炳的能量。
陆炳虽然是锦衣卫指挥使，但在皇上心里，分量还远不如东厂。
能让皇上做出这个决定的，只有一个人。
裕王！
一定是裕王，在背后出手了！
看来，自己之前跟东厂的冲突，已经让裕王看到了自己的价值。
他这是，在向自己，示好！
“冯保，沈墨，还不接旨？”黄锦那不带感情的声音，再次响起。
“臣（奴才），领旨谢恩！”
冯保和沈墨，同时叩首接旨。
只不过，一个，是满心不甘和怨毒。
另一个，则是心思百转，对未来的棋局，有了更深的认识。
……
当晚，沈府。
“闭门思过”的沈墨，迎来了一位意想不到的客人。
来人一身青色便服，看起来像个普通的富家管家，但眉宇间，却自有一股沉稳干练之气。
他一进门，就对沈墨行了一个大礼。
“在下高拱，奉裕王殿下之命，特来拜会沈千户。”
高拱！
未来的内阁首辅，裕王的第一心腹！
沈墨的心脏，猛地一跳。
他看着眼前这个中年文士头顶那行血字。
【高拱：距死亡十年。】【死法：被罢官，忧愤而死。】
他知道，裕王府的橄榄枝，终于，正式递过来了。