英国公府。
作为大明朝最顶级的勋贵世家，张家的府邸，占了整整半条街。朱漆大门，石狮镇宅，气派非凡。
王冕，站在门口，整理了一下自己的官服，心里，还是有些，七上八下。
他，一个四品的顺天府府丞，在普通人眼里，是官老爷。
但，在英国公这种，庞然大物面前，连个屁，都算不上。
要不是，有沈墨给的底气，和他承诺的那一成红利，打死他，他也不敢，上这儿来。
“劳烦通报一声，顺天府王冕，有要事，求见贵府大管家。”王冕，对着门房，递上了一张，分量不轻的银票。
门房，掂了掂银票，脸上的表情，缓和了不少。
“等着吧。”
他，慢悠悠地，进去通报。
过了，足足，有半个时辰，才有一个，穿着体面的中年管家，从里面，走了出来。
他，上下打量了王冕一番，眼神里，带着几分，毫不掩饰的倨傲。
“你，就是王冕？”
“下官，正是。”王冕，连忙，挤出笑脸。
“跟我来吧。张管家，在偏厅等你。”
王冕，跟着那管家，穿过，层层叠叠的庭院，才，来到了一个，小小的偏厅。
一个，须发皆白，但，精神矍铄的老者，正坐在主位上，闭目养神。
他，就是，英国公府的大管家，张福。
一个，在英国公府，待了五十多年，据说，连英国公本人，都要，给他几分面子的，传奇人物。
“张……张老安好。”王冕，小心翼翼地，行了个礼。
张福，连眼皮，都没抬一下。
“说吧，什么事。”他的声音，苍老，而，没有一丝温度。
“是……是这样的。”王冕，咽了口唾沫，按照沈墨教他的话术，开始了他的表演。
他，添油加醋地，把襄城伯，如何，仗着福王府的势力，欺行霸市，强抢“乌金石”生意的过程，说了一遍。
把自己，塑造成了一个，被恶霸欺凌，走投无路的可怜商人。
“……张老，您，是知道的。那‘乌金石’，现在，可是，京城里，独一份的买卖。这，白花花的银子，就这么，被那帮天杀的，抢了去，小人，实在是，不甘心啊！”
“所以，小人，斗胆，想来，求国公爷，给小人，做主！”
王冕，说得，声泪俱下，就差，没当场，打两个滚了。
张福，听完，终于，睁开了眼睛。
他的眼神，浑浊，但，却，仿佛能，看透人心。
“你想，让我们英国公，帮你，出头，对付襄城伯？”他，缓缓地说道。
“不……不全是。”王冕，连忙摆手，“小人，是想，和国公爷，合作！”
“合作？”张福，的嘴角，浮现出一丝，不屑的冷笑，“就凭你？”
“小人，知道，自己，人微言轻。但是，这‘乌金石’的生意，小人，还是能，做一半主的！”王冕，咬了咬牙，抛出了诱饵，“如果，国公爷，愿意，出面，保住这生意。小人，愿意，将‘乌金-石’，三成的利，孝敬给您！”
三成！
这，可是，一个，足以让任何人，都动心的数字。
张福的眼神，闪烁了一下，但，很快，又恢复了平静。
“襄城伯的背后，是福王。我们英国公府，虽然，不惧他。但，也没必要，为了一点生意，去得罪一个亲王。”
“张老，您先别急着拒绝。”王冕，见他，有些松口，连忙，从怀里，掏出了那张，沈墨给他的纸条。
“这是，我们东家，让我，转交给您的。”
他，恭恭敬敬地，将纸条，递了过去。
张福，有些疑惑地，接了过来。
他，打开纸条。
只见，上面，只写了，简简单单的，八个字。
“辽东，走私，军械，铁料。”
张福的瞳孔，猛地，收缩。
他，那张，古井无波的脸上，第一次，露出了，震惊的表情。
他，猛地，抬起头，死死地，盯着王冕。
“这……这是什么意思？”他的声音，都有些，变了调。
王冕，被他看得，心里发毛。
他，哪知道，这是什么意思。
他，只能，硬着头皮，装傻：“小人……小人也不知道。我们东家，就说，您看了，自然就明白了。”
张福，死死地，捏着那张纸条，指节，因为用力，而有些发白。
他，当然明白！
他，比谁都明白，这八个字，意味着什么！
福王，富甲天下。他的财富，除了，万历皇帝的赏赐，和，封地上的搜刮。还有，一个，最重要，也，最隐秘的来源。
就是，通过，襄城伯这条线，和，关外的女真人，做生意！
他们，将大明的铁料，药材，甚至是，军械，偷偷地，运到关外，换取，人参，貂皮，和，大量的金银。
这件事，做得，极为隐秘。
是，福王，最大的命门。
也是，整个朝堂上，都无人敢碰的，禁忌。
英国公府，也是，通过，自身，在军方的情报网，才，隐约，知道一些皮毛。但，一直，没有，抓住，确凿的证据。
而现在，这个，叫沈墨的，年轻侯爷，居然，一开口，就点破了，这个，天大的秘密！
他，是怎么知道的？
他，手里，到底，掌握了什么？
张福，的心里，掀起了，滔天巨浪。
他，看着王冕的眼神，彻底变了。
眼前这个，看起来，又贪婪，又懦弱的，四品小官，背后，站着的，到底，是个什么样的，怪物？
“这件事，我，做不了主。”张福，深吸了一口气，站了起来，“你，在这里，等着。我，要去，见一趟，国公爷。”
说完，他，便，拿着那张纸条，步履匆匆地，走向了后院。
王冕，一个人，坐在偏厅里，心里，更是，忐忑不安。
他，不知道，那张纸条上，到底，写了什么，有这么大的魔力。
能让，泰山崩于前，而色不变的张大管家，都，如此失态。
他，只知道，沈墨，下的这盘棋，比他想象的，要大得多，也，危险得多。
而他，已经，身在局中，无法回头了。
……
半个时辰后。
张福，回来了。
他的脸上，已经，恢复了平静。但，王冕，还是能，从他的眼神里，看到，一丝，尚未完全消退的，波澜。
“王大人。”张福，对王冕的称呼，都变了，“我们国公爷，同意了。”
“同……同意了？”王冕，有些不敢相信自己的耳朵。
“国公爷说，襄城伯，目无法纪，欺压良善，实乃，京城一害。我们英国公府，作为，勋贵之首，有责任，为朝廷，清除此等败类。”张福，说得，义正言辞。
“至于，福王那边，国公爷，自会，派人，去跟他‘聊聊’。”
“那……那生意的事？”王冕，最关心的，还是这个。
“国-公爷，对‘乌金石’的生意，很感兴趣。”张福，笑了笑，“不过，我们，不要你那三成。我们，要，和你们东家，亲自谈。”
“他，什么时候，有时间，可以，来府上一叙。”
“另外，国公-爷，让我，给你带句话。”
张福，走到王冕身边，压低了声音。
“告诉你的东家，他送的这份‘礼’，我们，收下了。”
“从今天起，你们的窑厂，就是我们英国公府的窑厂。我，倒要看看，这京城里，有谁，敢动它，一砖一瓦。”
王冕，听完，只觉得，一阵，头晕目眩。
他，知道，事情，成了。
沈墨，用一张，他，看不懂的纸条，就，轻而易举地，拉拢了，英国公府，这尊，大神。
不但，保住了生意，还，顺便，把襄城伯，给卖了。
这位年轻侯爷的手段，简直，神鬼莫测！
他，浑浑噩噩地，走出了英国公府。
回头，看了一眼，那，高大威严的门庭。
他，突然，打了个冷战。
他，感觉，整个京城，都将因为，那张小小的纸条，而，掀起一场，血雨腥风。
而他，将是，这场风暴的，见证者。